z震惊：“你在替食尸鬼求情？”
“食尸鬼从不主动伤人！它们只是被你们吓坏了！”邓肯哽咽,“它们性情很温顺的，只有在万不得已的时候才会还手！”
他幽怨地注视着z和段非拙，像是在无声地控诉：都是你们惊扰到了食尸鬼,它们才产生了应激反应，你们不作就不会死啦！
食尸鬼们聚集在邓肯身边。邓肯爱怜地抚摸着它们的脑袋，那些玩意儿竟然像狗狗一样,乖巧地在他手上蹭来蹭去。
“你瞧,只要你不攻击它们,它们也不会攻击你。”
段非拙一辈子没见过这么诡异的画面。不论食尸鬼有多么温顺,多么乖巧,他也无法接受把它们当成宠物——因为它们丑啊！那感觉就像一个人养蟑螂当宠物，天天对着蟑螂甜言蜜语一样！
“你……就是阿伯丁连环杀人案的真凶？”段非拙不确定地问。
“您可别随意诬陷好人。”邓肯委屈，“我才不是那种滥杀无辜的暴徒呢。”
“你以为我会相信？”
“信不信由您。我问心无愧。再说了,我若要杀人,岂会留下尸体那么明显的证据？”
这句话让段非拙动摇了。
他不得不承认邓肯言之有理。他豢养的那些食尸鬼一分钟内就能将一具尸体吃干抹净，受害人只会被当作失踪处理，永远也不会有人怀疑到邓肯头上。
留下尸体，留下证据，显然对邓肯毫无益处。
“这里不适合说话,我们换个地方聊天吧。”邓肯转过身,向他的宠物们招招手。
食尸鬼们发出“嘶嘶”声，退回了火光照耀不到的黑暗中。它们拖走了同伴的尸体。至于那些尸体最后会不会落入同伴的胃里,段非拙不敢去想。
但还是有几只食尸鬼留下来了。它们都受了或轻或重的伤,蹒跚地跟在邓肯身后。
段非拙不知道该不该跟上遗体修复师。他望向z，发现z也一脸的犹豫。看得出z一方面很想现在就手起刀落,削掉邓肯的脑袋（以及那些食尸鬼的脑袋）,但另一方面他也想跟上去瞧瞧邓肯葫芦里卖的究竟什么药。
“我们走？”段非拙小声问。
z缓缓点头,但他没有收回义肢上的利刃。
两个人和邓肯保持着一段距离，遥遥跟在他后头。
这会不会是个陷阱？段非拙怀疑。没准邓肯从头到尾都是在做戏，他打算把他们引诱到更容易下手的地方，比如食尸鬼的老巢什么的。
z握住段非拙的手腕，将他拉到自己身侧。
“别离我太远，否则很难保护你。”
段非拙想说“我有剑，我可以自保”，但他把这句话咽回了肚子里。受到z保护的机会可不是天天都有，他可得珍惜一点儿。
三个人在纵横交错的下水道中涉水前进。邓肯对这儿的地形了若指掌，好像这儿是他家后花园似的。他甚至优哉游哉地哼起了小曲。那首轻快的民谣回荡在空旷黑暗的地下，变得无比诡异惊悚。
最终他们抵达了一处井口。粗糙的井壁上钉着歪歪扭扭的铁梯，看上去却不像是市政修建的下水井，而是有人随便挖了条井。
邓肯当先爬了上去，几只食尸鬼紧随其后。被它们爬过的铁梯上都留下了恶心的黏液，不知道是它们的皮肤分泌出来的，还是说那就是它们的血液。
“我先上。”z扶着铁梯，“要是发生了什么……你立刻逃跑，不要管我。”
“……我能跑到哪儿去呢？”段非拙悲伤地望了一眼黑暗的下水道，在他们看不见的地方不知蛰伏着多少食尸鬼。
“……也是。”z无奈。
他爬上铁梯。段非拙将石中剑插-进腰带里，也跟了上去。
井口并不在大街上，而在一处院落中。段非拙环顾四周，意识到这儿正是棺材铺的后院。
食尸鬼们纹丝不动地蹲在院子一角，只有苍白硕大的眼珠时不时眨一下，表明它们是活物，而不是某种怪异的雕像。
邓肯钻进了屋子里，过了一会儿才出来。他拎着两只死鹅。那两只可怜的动物看上去已经死去很久了，散发出微微的腐-败气息。
他将死鹅丢给食尸鬼。苍白的怪物们争先恐后地扑上来，风卷残云般地从尸体上撕下一块块肉，大口大口地吞噬。转瞬之间，死鹅就变成了一具骨架。
段非拙捂住嘴，努力不让自己吐出来。
随着食尸鬼们的进食，它们身上的伤口逐渐愈合，断掉的肢体竟也重新长了出来。
吃完死鹅，食尸鬼们绕着邓肯的脚转悠了一圈，亲昵地蹭了蹭他的腿，然后四肢并用爬回了下水井里。
“你……一直这么喂养他们？”段非拙的脸扭曲了。
“我搬到阿伯丁之后，意外发现了它们。”邓肯将死鹅的骨架收拾好，“食尸鬼原本生活在墓地里，以尸体为食，不吃活物。但是时代变了。现在可不是死了人就随便往乱葬岗一埋的时代了，因此食尸鬼想弄到尸体也越来越困难。这些食尸鬼也一样。随着阿伯丁殡葬业的发展，它们的生存条件越来越差，墓园也待不下去了，只好潜伏在下水道中。”
邓肯短促地笑了笑，“它们找不到食物，就会冒险潜入人类社会，翻找垃圾什么的。这对它们来说非常危险，对人类而言也是一样。人类把它们当作怪物。它们虽然很少主动攻击人类，可一旦被逼急了，做出什么来我就不敢保证了。所以我在自家后院里挖了一条通往下水道的竖井，定期喂养它们。”
他将死鹅的骨架扔进垃圾桶，“这些鹅是得了疫病死掉的，按理说应该全部填埋或是焚烧。农场主为此差点儿破产。我提出全部低价买下来的时候，那农场主几乎喜极而泣呢。食尸鬼不怕动物的疫病，用这些死鹅来喂养那些孩子。两全其美不是吗？”
他居然称食尸鬼为“那些孩子”？！段非拙今天可算见识到什么是世界之大无奇不有了。
“我知道你们心里在想什么。”邓肯悲伤地笑了笑，“你们觉得我有毛病，我很恶心，对不对？”
“你真有自知之明。”z皱起眉。
邓肯也不生气，只是耸耸肩：“我常年跟尸体打交道，我的生死观和一般人不太一样。你们觉得可怕、恶心的事，在我看来根本算不上什么。我的接受能力比一般人强得多，也不像一般人那样充满了偏见。”
“你的意思是，我们充满偏见？”z不悦道。
“人类喜欢以貌取人，看见丑陋的生物便心生厌恶，根本不愿了解它们的本性。食尸鬼就是其中一例。它们其实性情平和，比世界上大多数生物的攻击性都要低得多。在阿伯丁的殡葬业和排污系统还没现在这么发达的时候，多亏它们消灭腐尸，遏制了许多次瘟疫。它们可是人类的大功臣呢。而你们只是因为它们外表丑陋，就要把它们赶尽杀绝。”
邓肯哀伤地摇摇头，“普通人这样也就算了。可你，”他盯着z，“你都看不见，怎么还会以貌取人？”
“喂，你礼貌吗？”段非拙大声说。
z抬起手制止了他。“在下水道里遇见一大群食尸鬼，把它们赶尽杀绝才是正常人的举动。”他冷冷说，“是你太奇怪了。”
“随便你怎么说。我们对‘奇怪’的标准既然不同，也不必强求观点一致。”
“你是秘术师？”z厉声问。
“什么是秘术师？”邓肯一脸困惑，“你是说那种会算命、会开降神会的人吗？我以为你们是来调查连环杀人案的。”
段非拙端详着他的表情。他要么真的从没听说过“秘术师”三个字，要么是个天生演技超群的演员。
“我们的确是。”z冷淡地说，“我们发现凶手有可能利用下水道四处移动，结果就在下水道里遇见了你——以及你那些可爱的小宠物们。你倒是说说，我要如何才能不怀疑你？”
邓肯苦笑：“我真的不是凶手，如果您不肯相信，那我也没办法。不过，我或许知道一条有关凶手的线索。”
说完，他意有所指地停了下来，意味深长地望着z和段非拙。
“你要跟我们谈条件？”z眯起眼睛。
“我知道您是警察。如果您答应今后再也不来骚扰我和那些孩子们，我就将线索拱手奉上。”
“你要知道，我完全没必要跟你谈条件。”z冷笑，“严刑逼供也能达到同样的目的。”
邓肯眨了眨眼：“但我觉得您不是那种人。”
z哼了一声：“你的线索最好抵得过你那条命。”
邓肯笑逐颜开。
“孩子们曾告诉过我一件事。”邓肯走到下水井边，低头望着深不见底的地下，“每当杀人案发生的时候，它们都在下水道中目击过一个可怕的人，他浑身沾满了鲜血和死亡的气味。它们悄悄地跟踪过那个人，发现他每次都是从同一个井口进来的。”
“那个人就是连环杀人案的凶手？”段非拙脱口而出。
“除了他，还会是谁呢？”邓肯若有所思，“他们说那家伙拥有人类的外表，却已经完全丧失了人类的气息，更像是一头野兽。因此他才会那么残忍地杀害那些人，是不是？因为那家伙已经不能算是人了。”
段非拙想起了伦敦的开膛手杰克。他因为渴望人肉，外加控制不住自己体内的异能，落网时已经疯了。如果阿伯丁的连环杀手和开膛手杰克差不多，那是否说明，他就是z一直在寻找的猩红盛宴的最后一人？
“带我们过去。”z说。
邓肯爬下井口。z和段非拙在井边等了片刻，邓肯的声音从地底遥遥传来：“你们还在等什么？快下来！”
z倒是无所畏惧，直接跳进井中。段非拙不敢再模仿他了，老老实实顺着梯子爬了下去。
之前那几个痊愈的食尸鬼仍徘徊在井下。它们亲昵地环绕在邓肯身旁，如同一群忠心耿耿的猎犬。邓肯拍了拍它们的头，低声咕哝了几句段非拙听不懂的话。那些话与其说是人类的语言，毋宁说更像动物的鸣叫。
食尸鬼像是听懂了邓肯的吩咐似的，爬上墙壁，宛如一只只壁虎，朝通道深处爬去。
“它们会带路的。”邓肯说着跟上食尸鬼。
他们走向前方，一只食尸鬼悬在天花板上，他们一接近，便迅速蹿进黑暗中。等他们再前进一段路程，又会看见一只食尸鬼。若是遇上了岔路，食尸鬼会特意在路口等待片刻，然后爬进其中一条岔路。
这场面太诡异了。几只食尸鬼为警夜人带路，寻找连环杀手……还真是警民一家亲啊！
黑暗中传来几声叽叽咕咕的叫声。段非拙以为前方有情况，下意识地握住了石中剑。
然而什么也没发生。食尸鬼絮絮叨叨地叫着，仿佛在同他们说话。可惜它们说的段非拙一个字也听不懂。
他问邓肯：“它们在说什么？”
邓肯侧耳倾听：“它们说了一件有趣的事。我今天不是去参加了那位小姐的葬礼吗？它们说，我身上沾染了一种奇特的气味，很像那个可怕的人。”
段非拙如遭雷击：“你的意思是，你在葬礼上遇到了凶手？”
“我可不敢这么说，免得诬陷好人。我只是把孩子们的话如实转告给你们而已。而且他们只说气味‘很像’，没说‘一模一样’。也许只是巧合罢了。”
换言之，邓肯在葬礼上遇见了某个和凶手有关的人？所谓的“气息相似”，到底是怎样的相似？和凶手在同样的地方生活、工作，以至于沾染了同样的气味？还是说和凶手接触过，因此才会拥有凶手的气息？
走了不知多久、多远，邓肯忽然停下了。
“就是那儿。”他指着前方的一条竖井。
井壁上钉着铁梯，上方覆盖着窨井盖。
“你确定？”段非拙望着竖井问。
“孩子们是这样告诉我的。”邓肯边说边挠食尸鬼的下巴，完全把它们当成了狗狗。
“既然凶手会利用下水道移动，那你能让食尸鬼们监视他吗？”段非拙问。
“孩子们会受伤的。”邓肯平静地说。
“又不是让它们去战斗，只是监视而已。下次再发现那个人，就来通知我们，这总可以吧？”
“我们的交易里可不包含这项。”
z按住段非拙的肩膀，示意他少安毋躁。“我们自己来监视就是了。用不着他出手。”
邓肯好整以暇地望着他们。他那事不关己的态度让段非拙有些窝火。邓肯似乎只关心食尸鬼们的安危，对于阿伯丁街头正游荡着一名凶残杀手一事，他似乎全不在乎。既不在乎别人遇害，也不在乎自己有可能成为牺牲者。
是因为他从事殡葬行业，早已看惯了生死？
z爬上铁梯。段非拙站在下面望着他。z差不多爬到井口的时候，段非拙也准备跟上，邓肯却拉住了他的衣袖。
“干什么？”段非拙警觉。
“我很久没见过你这样的人了。”邓肯用耳语般的声调说，“我以为我是最后一个，没想到除了我之外还有这样的人活着。”
“别打哑谜行不行？”段非拙不耐烦。
邓肯放开了他。“再见。不对，我们还是永远不要再见面为好。”
说完，他涉水走回通道深处。食尸鬼们窸窸窣窣地跟上他，片刻不离主人左右。
头顶传来z缥缈的喊声：“还愣着干什么？上来！”
段非拙将疑惑塞进心底，爬上铁梯。
井盖已经被z掀开了。z蹲在井边，将他拉了上去。
“那家伙跟你说了什么？”z严肃地问。
段非拙怀疑他已经听到了，却明知故问——为了测试他会不会说实话。
“他说他很久没见过我这样的人了。我不明白是什么意思。”
“真奇怪。”z面无表情地评论道。
段非拙将井盖搬回原位，直起腰观察周围的环境。他们究竟身在何处。
他只用了一秒钟就判断出了自己的位置。
“啊，该死。”他咒骂。
“怎么了？”z偏过头问，“这儿是什么地方？”
段非拙望着下水道前方明晃晃的招牌——画着硕大的红十字，下面写着“斯通全科诊所”。
***
“我就说斯通那老狐狸很可疑！”
返回旅馆后，段非拙一屁股坐在床上，咬牙切齿地说。
“邓肯·麦克莱恩说他身上沾了类似凶手的气味，那是因为葬礼上斯通一直缠着他说话！”
z关上门，一边脱下外衣一边说：“但他说那气味只是‘类似’，并不和凶手‘一模一样’。”
“难道凶手是斯通亲近的某个人？”段非拙思索。
“他身边都有什么人？”
“我记得他妻子早就过世了，只剩一个儿子……”段非拙皱起眉，“难道是他家的女仆？”
z说：“为什么是女仆，而不是儿子？”
“因为他儿子摔成瘫痪了啊！他要怎么行凶？”
“从头到尾都只有斯通医生能证明他儿子真的瘫痪了。没准他是装的呢？警察绝对不会怀疑一个瘫痪的人，不是吗？”z说。
段非拙的眉头越来越紧：“但是他为什么要假装瘫痪？……为了摆脱嫌疑？”
他望向z。现在z脱得只剩一件贴身的衬衫了。
“你干什么？！”段非拙惊恐万状地喊道。
“换衣服。”z一本正经，“你不觉得身上有股下水道的味道吗？”
段非拙低头闻了闻自己。他在下水道里待了太久，嗅觉都快失灵了。z这么一说他才惊觉，自己闻起来简直像个粪坑。
“我已经让老板送热水上来了。”
“哦。”段非拙愣愣地应道。
等等，难道z要当着他的面洗澡？！
他胸口的那台蒸汽机又开始呼哧呼哧地运作了。
旅馆老板带着两个伙计很快拎着热气蒸腾的水桶上来了。他们将一只浴盆搬进房间，往里面注满热水。z赏了他们几个先令做小费。他们感恩戴德地退了出去。
“你先？”z朝浴盆歪了歪头。他拿起客房中的烟灰缸，“我正好出去抽根烟。”
说完，他施施然走出客房，反手关上门。
段非拙飞快地脱光衣服跳进浴盆。他隐隐约约闻到了烟味。他忽然想起来，似乎从某个时间点开始，z就绝不当着他的面抽烟了。
这至少说明，z知道世界上有人不喜欢烟味。但段非拙希冀的不仅于此。他希望z能明白，z更该关注的是他自己的健康。
他猛地甩甩头，将繁杂的思绪甩出脑海。他们是来侦破凶杀案的，不是双双结伴来旅游的，他怎么可以任由那些思想侵占自己的脑海？
为了让自己的思想不再往z身上飘，段非拙强迫自己回忆案情。斯通医生绝对和杀人案脱不了干系。就算他不是凶手本人，肯定也和凶手有所牵连。
说不定凶手就是他的儿子——亚历山大·斯通。那家伙一直心理很变态。段非拙和他交际不深，但他的恶名却如雷贯耳。因为母亲早逝，他被他父亲宠坏了，活脱脱变成了一个纨绔恶少。瞧他养的那些狗就一清二楚了。什么人才能养出那种恶犬？
段非拙记得，露丝的小弟还被那些恶犬咬伤过。按理说，咬伤人的恶犬应该被扑杀，但斯通医生为了保住他儿子的爱犬，给了露丝家塞一笔钱让他们闭嘴。
那样一个纨绔恶少如果进化成变态杀人凶手，段非拙一点儿也不觉得奇怪。
也许斯通医生正是看出了儿子的嗜血本性，才提前安排儿子“瘫痪”，这样今后儿子犯下杀人罪行，就可以摆脱嫌疑。
假如能证明亚历山大·斯通是假装瘫痪就好了。段非拙知道几种手段可以验证他是否真的脊髓受伤，比如膝跳反应。但他该怎么光明正大地去给亚历山大·斯通检查？斯通医生绝不可能允许他接触自己的儿子。
再用一次幻形叶吗？但是幻形叶数量有限，用一次少一片。段非拙虽不在意挥霍约瑟夫叔叔留下的那点儿遗产，但实用的东西总得省着点儿用。万一今后遇上更重要的用途呢？
斯通医生身上的秘密，真的仅仅是这样吗？
他办公室中那些附有秘术的印度神像该如何解释？单纯的巧合？
如此之多的巧合撞在一起，恐怕很难再用“巧合”去解释了吧？
段非拙对印度神话不大了解，实在判断不出那些神像的来历背景。但他知道有个人对此了然于胸。
威廉·巴特勒·叶芝不但是位才华横溢的诗人和神秘主义爱好者，同时也熟悉爱尔兰和印度的神话传说。他不仅以印度为背景创作过诸多诗歌，晚年甚至亲自将印度教《奥义书》译成英文。
如果段非拙想向某个人求教有关印度神祇的事情，还有谁比叶芝更加合适？
叶芝此刻远在伦敦，当然不可能立刻移动到阿伯丁。段非拙也没办法瞬间飞回伦敦。但是没关系。段非拙可以在一个他们都能抵达的“中间地带”会见叶芝。
秘境交易行的法阵图纸他一直随身携带，就怕遇上什么紧急情况需要动用交易行里的物品。现在正好到了交易行该派上用场的时候了。
段非拙洗完澡时，水已经凉了。他擦净身体，换上睡衣，顺手将交易行法阵符纸揣进怀里。接着他悄悄打开门，朝走廊上张望。
z背靠走廊墙壁，一手插兜，叼着一支手卷雪茄，微微仰着头。衬衫最上面的几颗扣子没扣，从下颌到喉结的线条既优美又脆弱。
他的烟灰缸里已经堆了好几枚烟屁股了。听见开门声，他将雪茄碾灭在烟灰缸中，返身回屋。
“对不起，水都凉了。”段非拙挠头。
“没关系，我不大感觉得到。”z说。
他解开衬衫。
段非拙像脚上上装了弹簧一样跳起来：“我……我出去走走。”
他低垂着头，飞快地逃之夭夭，将z一个人留在房间中。
怎么可以看z洗澡，太……太不礼貌了。上次在什罗普郡，他就不小心撞见过z入浴的场面。那一幕他至今还记忆犹新。虽然只目睹了z的后背，但是那累累伤痕，那异样的金属脊骨……
不，他不是因为恐惧z身上的伤痕才逃跑的。而是……一想到z的样子，他就不自觉的脸红心跳。
段非拙坐在旅馆大堂里。一个伙计趴在柜台上打瞌睡。
现在z正在洗澡，或许他可以趁这时候进入交易行？但是当当他进入交易行时，那张法阵符纸会被留在原地，万一让其他人看见就不妙了。万一被z本人发现，他恐怕会在连环杀手伏法之前就被z削成人棍。
他需要一个足够安全、足够的隐蔽的地方。旅馆有个小小的公共厕所，安装了先进的抽水马桶。（这时代，抽水马桶仍算是划时代的新发明。）段非拙见伙计睡意正浓，即使他在伙计身边蹦迪，这家伙也未必会醒来，于是他偷偷摸摸地从伙计身旁走过，摸进了厕所中。
他钻进一个小隔间，锁上隔间门，从怀里摸出法阵符纸。现在已经很晚了，他不确定叶芝会不会觉察到秘境交易行开门了。但他必须试一试。如果今天他没等到叶芝，明天就再试一次。
他轻触符纸，进入交易行。
现在已是周三的凌晨。段非拙自打继承了交易行之后，只在周六营业，有时候甚至周六也不营业。顾客们若是发现他不同寻常的举动，想必会很惊讶。
要让叶芝进入交易行，就必须开启顾客通道。可一旦这样做，其他顾客也能随时光顾。只能想个办法把叶芝之外的顾客赶走了。
段非拙戴上交易行主人的金色面具，将黄金时钟拨到12点5分，然后守在交易行大门边，打算每来一个顾客就无情地把他们轰走。
很快，第一个客人就从客用通道中钻了出来。
“很抱歉，先生，今天交易行不对普通顾客开放，您请回……呜噗！阿尔！放开我！”
第一个客人竟然是阿尔！他穿着一件灰色睡衣，赤着双脚，一头撞向段非拙的胸口，然后紧紧抱住了他。段非拙的肋骨差点儿被他撞断。他怀疑这孩子是不是趁他没注意的时候练过什么铁头功。
“主人！您没事吧？”阿尔抬头望着段非拙，眼泪汪汪。
就算有事也是被你撞的。段非拙腹诽。他推开少年，揉了揉自己疼痛的肋骨：“你来干什么？”
“我看见您给我的交易行钥匙变亮了，就知道交易行开门了。您跟警夜人一去那么多天，我每天都担心您担心得睡不着觉！”
看出来了。这么晚他还能发现交易行开张，说明他这段时间没少熬夜修仙。
“我岂会那么容易暴露。你少在哪儿瞎担心。”段非拙说。
“主人果然厉害！和警夜人同行那么久还能完美隐藏身份，世界上果然只有您才能做到！”阿尔的眼睛里冒出小星星。
段非拙对他的彩虹屁不以为然。“我不能在这儿待太久。我开启交易行是为了见叶芝先生一面。你守在这儿，若是来了其他客人，你就把他们赶走。”
阿尔为难：“客人们都是法力高强的秘术师啊，我该怎么和他们说？”
“就说今天交易行开门是为了迎接特殊的客人，不对普通人开放。”
“要是叶芝先生一直不来呢？”
段非拙沉吟：“那就拜托你去给他传个话。”
“我明白了！”阿尔敬了个礼，俨然一个从上级那里接到了光荣任务的小士兵。他挺胸抬头，站岗似的守在交易行门口。
段非拙以为这么晚了，或许不会有多少客人光临，可他忘记了世界上还有时差这回事。前任主人约瑟夫·切斯特的生意伙伴遍布全球，对于住在地球另一边的秘术师来说，现在这个时间点反而更适合他们逛商店。
很快就来了几个美国人。阿尔用字正腔圆的伦敦东区英语告诉他们，今天交易行不对普通人开放。美国客人中有几个满脸恼火，但另外几个却兴味盎然。
他们凑到恼火的同伴耳边说：“也许交易行主人要进什么特殊的新货，否则为什么不向大众开放呢？”
恼火的美国人一听，怒气就消散了大半。“那下次我们再来时，岂不是能见到很多新东西？”
他们鱼贯离开交易行，每个人临走前都要用意味深长的眼神偷瞄段非拙，后者却心虚得不敢跟他们对视。嗯，下次他们光临时，恐怕要大失所望了。不过没关系，段非拙本来就不希望他们再来。他们滚得越远，段非拙就越轻松。
就这样，阿尔一连赶走了好几批客人。段非拙望着滴滴答答走动的黄金时钟，越来越焦急。开启交易行已经半个小时了，想来z也差不多该洗好了，他必须快点儿回去。
看来只能让阿尔去给叶芝传话了。
段非拙从酸枝木柜台中找出纸笔，打算把他的疑问写下来，让阿尔转交。就在这时，叶芝走进了交易行。
和随便穿了身睡衣就出来营业的段非拙不同，他西装革履，一丝不苟，戴着金边眼镜，手握文明杖。这幅打扮即使直接去参加上流社会的晚宴也并无不妥。
也不知道他是为了光顾交易行而特意梳洗打扮了一番，还是这时间点本身就在参加什么晚间社交活动，所以就以这种装扮直接进入交易行了。
“叶芝先生！”段非拙大喜过望，“可等到您了！”
他立刻将黄金时钟拨回12点，关闭客用通道。阿尔缩在门口，敬畏地望着交易行主人和今天唯一的客人。他们接下来一定会商讨要事。那是他这种小仆人可以听的事吗？
“您是为了找我才特意开启交易行的吗？”叶芝诧异，“您遇上危险了？”
“呃，那倒是没有。我有几个问题想请教您，您是我认识的人中最了解印度神话的。”
“就只是为了这个？”叶芝无奈地叹气，“那您何不发电报呢？真的紧急到必须当面问我的地步吗？”
段非拙愣住了。对哦，他都忘记有电报这个东西了。在他生活的时代，电报早已退出了社会生活，变成了历史书和博物馆里才会有的东西。以至于他穿越到了电报盛行的19世纪，仍然常常忘记世界上还有这么个玩意儿。
“就……真的比较紧急。”段非拙努力挽回自己的尊严，“我在阿伯丁调查连环杀人案时，发现一个嫌疑人家里摆着几尊印度神像，都是秘术物品。但我不清楚它们究竟有何功能。据我所知，印度人很敬重他们的神灵，他们应该不会给神像附上奇怪的功能，对吧？”
段非拙想起他曾在神像上目睹过的记忆画面——斯通医生跪在神像前祈祷。他在祈祷什么呢？他不是基-督徒吗？为什么要膜拜异教的神灵？他是不是在借用神像的力量？
“所以我在想，”段非拙斟酌地开口，“要是那些神像真的拥有某种力量，当持有者向它们祈祷的时候，会不会发生什么奇妙的事？”
叶芝来了兴趣：“奇妙的事？您指什么？”
“比如让一个残废重获健康，或者让一个正常人变成野兽？”
叶芝思忖片刻，问：“我斗胆猜测一下，神像中是不是有一尊人身象头的？”
段非拙愕然：“您怎么知道？”
“那是象头神迦尼萨，印度最受崇敬的神祇之一。印度人相信祂可以招来财运和幸福。”
“如果希望某人恢复健康，就会向迦尼萨祈祷？”段非拙问。
“不仅如此。您知道迦尼萨为何会拥有大象的头吗？”
“不知道。”段非拙老实地说。
叶芝笑了：“有很多种说法，其中一个版本是这样的：迦尼萨是湿婆神和雪山女生帕瓦蒂的儿子，但他是在湿婆外出游历时出生的。一天帕瓦蒂想要沐浴，就让儿子迦尼萨守在门外。湿婆游历归来，发现家门口站着个陌生的年轻人，便醋性大发，以为是妻子出轨了。于是他愤怒地斩下了迦尼萨的头颅。雪山女神帕瓦蒂这时跑出来告诉湿婆，迦尼萨正是他们的孩子。她伤心欲绝，要求湿婆神复活迦尼萨。但迦尼萨的头颅已经不知飞到哪儿去了。湿婆因为亲手杀害了自己的孩子，也很后悔，便向创造神梵天求助。
“梵天说，湿婆在寻找迦尼萨头颅途中，可以将他所看见的第一个动物的脑袋安在迦尼萨身上。结果湿婆第一个看见的是大象，因此迦尼萨获得了象头而复活。”
段非拙问：“迦尼萨死而复活，因此是福神？”
“不仅如此，这个传说还符合‘让正常人变成野兽’啊。只不过印度人喜爱大象，便认为拥有象头的迦尼萨是福神。若是在一个厌恶大象的国家，象头神迦尼萨或许就会变成邪神了吧？”
一道灵光闪过段非拙的脑海。他好些隐隐约约觉察到了整起事件的大致轮廓，但还有些地方不大清楚……
只缺一条线，就能将所有的线索和事件连接在一起。
“我要问的就这么多了，叶芝先生。”段非拙严肃地说，“我要回去了。要是警夜人发现我凭空消失，那我的麻烦就大了。”
叶芝的脸色沉了沉：“您竟然在警夜人的眼皮底下打开交易行？即使您精通奥秘哲学，此举也太过于冒险了……”
段非拙悲伤地想，他哪里精通奥秘哲学了。他根本不是“冒险”，而是“拿自己的性命开玩笑”。
“我知道。可我必须这么做。”他说。
“请务必小心，交易行主人。”叶芝神色凝重，“您对于奥秘社会而言是不可或缺的人物，要是折损在警夜人手里就太可惜了。”
段非拙打开顾客通道，送别叶芝和阿尔。接着，他轻触黄金时钟，返回现实世界。
他现身于旅馆厕所中。将法阵符纸塞回口袋中后，他推门而出。
然而当他返回旅馆大堂时，他惊恐地看见z正站在柜台前，一脸严肃地对伙计说着些什么。他披着警夜人的黑色大衣，湿漉漉的银白色长发绑成一束，垂在脑后。
听见段非拙的脚步声，z转向他，露出了震惊的表情。
“你……从哪儿出来的？”z难以置信地问。
段非拙心虚地笑了笑：“我只不过上了个厕所而已。怎么了？”
z狐疑地拧紧眉头：“我发现你不在，找了你半天。厕所我也去过。我明明听见里面没人。我还以为你出去了。”
“呃……一定是你听漏了。”段非拙心脏狂跳。
“……是吗？”z不置可否。但段非拙看得出他有些动摇了。
比起怀疑段非拙用秘术隐藏了自己的行踪，z更怀疑自己的五感出现了问题。换作任何一个人，恐怕也很难往第一个方向联想。
“也许是你太累了。你奔波了一天，所以听力都变得迟钝了。”段非拙努力忽悠他，“快去休息吧。要是你累倒，我一个人可破不了案。”
z还想说什么，但段非拙跳到他面前，双手推着他的后背，硬是把他推上了楼。
“我们明天还要去查案呢，不是吗？”段非拙硬是将他塞进屋里，反手锁上门，“明天我们一早去监视斯通诊所，一定能发现端倪的。根据五起案件的发生时间，凶手每隔几天就会犯案，最多只间隔一个星期。他上次犯案是5月5号，今天已经是10号了，想来他最近就会再度出手。”
段非拙跳到床上，用被子蒙住头：“我睡了，晚安！”
z欲言又止，几度想把段非拙从被子里刨出来继续盘问，最终还是放弃了追根究底。
“晚安。”他的话语伴随着一声叹息。
