（今儿四更）
听得她此问，皇上想也未想便道：“不是消除朕的疑心，是保全你的清誉。”
婉媃轻声一嗤，抬手将那丹药推远些：“双手沾染血腥之事臣妾不愿去做。也请皇上三思，您要处决之人，确是从前舍身救过您性命之人。”
“他是救过朕，那是他为人臣子的职责，本分！”皇上的声音渐冷下去：“你这般推辞，莫非当真同他存了私情？”
婉媃沉默须臾，唇角扬起不屑的笑意：“皇上费尽百般心思是要证明什么？您若觉着臣妾同他有不轨之事，即便臣妾亲手处决了他，您这疑心仍存着。这一生，这一世，每每与臣妾相对，都会忆起这个人。您若信臣妾，那么沈夜死与不死，又有何紧要？”
皇上眼皮轻跳，压抑着满腔怒意道：“你自称臣妾，该知自是先为臣子，再为妾室。为人臣者，自当领受君命。朕今日是下旨于你，不是在同你商榷此事！你这般言辞拒绝，是要抗旨吗？”
“臣妾不敢。”婉媃离座起身，跪地向皇上一拜：“皇上口谕圣旨，臣妾如何敢违逆？”她看一眼仍在案上静静置着的丹药，平静道：“皇上安心，臣妾自知该如何替皇上解忧。”
皇上的手缓缓移到她的臂膀上，停了须臾，才生力将她扶起。
他又笑了。
笑得森然开怀，向看着玩物一般看着婉媃，直直点头：“好，好！朕便知道，婉儿向来理解朕的一番苦心。”
带着这般幽暗笑意，皇上启筷，将一筷又一筷的羊肉薄片夹入婉媃面前玉碟，柔声道：“婉儿喜欢，再多进些。”
婉媃看着盘中堆叠成小山的羊肉，执筷之手不住颤抖，面上却仍笑意嫣然：“臣妾多谢皇上。”
是夜皇上离宫，婉媃对着松香木盆怔怔吐了大半个时辰。
人浑身虚汗连连，吓得云蝉与霜若失了神。
正要去寻太医，却被婉媃喝住。
她杨绢点一点唇角，取过霜若手中奉着的薄荷茶进了一口，才道：“要你寻进礼去打探沈夜的消息，你可是未去？”
云蝉怯懦不敢回话，反是霜若按了婉媃的手一把，摇头道：“娘娘，算了。事到如今您该明白，沈大人若尚留着性命，那么您与十阿哥在宫中的地位，便无法保全了！”
婉媃高声怒道：“所以本宫便要用他的性命来保全自己？他有何错！？”
霜若为之一震，赶忙食指置于唇间轻‘嘘’了一声，蹙眉道：“娘娘您糊涂了！您同沈大人一路如何走来，奴婢同云蝉皆是瞧在眼里。沈大人唯盼着娘娘安好，您却忍心辜负他一番心意，乃至于要糊涂至同他一并赴死吗？”
霜若这话惊得云蝉面色窘迫，她拉扯了一把霜若的衣袖，低语道：“姑姑可别这样说......”
“今日奴婢犯了忌讳同娘娘说这许多不合时宜的话，却也是真心为着娘娘思虑。”霜若语气发沉，丝毫不见平日里的和婉，反倒有几分咄咄相逼的意思在里头：“娘娘不为着自己，也得替十阿哥想一想。您常与德妃娘娘说要她顾及自己的孩子，怎地事情到了您身上，您便这般不管不顾？”
婉媃紧闭双眸，眼球于眼眶内不住打转。
每动一下，都混着泪刺得她生疼。
她瘪唇，双手不由自主扣动着指尖，伤然摇头道：“他护了我数十载，无论何时何事都不离不弃守在我身边儿。而我呢？我明知他的情谊如何，明知这般早晚会惹出事端而害了彼此。我倒仍存着侥幸任之纵之！我与他之间断无半分逾越之事，皇上何以这般待我，他何以这般待我？”
她忽而发狠，一拳一拳使足了气力砸在自己的大腿上：“我只求能保全我在意之人，为何所有的算计与疑心都一并扑在我身上去，我究竟做了何等天理不容之事，要在这紫禁城里生将自己熬成了半具人尸？”
她再抑制不住自己的情绪，失声恸哭。
云蝉一把将她揽入自己怀中，不住替她摩挲着后背，泪自盈盈而落：“娘娘，娘娘您别这样。奴婢瞧着实在害怕，您......”
霜若盯着婉媃，紧紧抓着她的手，定声道：“娘娘，纵是熬不住了您也得熬着！您只得留着您这条命，只得不对着皇上再存半分念想，才能生出勇气来，一步一步安稳的行下去！您不害人，反倒落得这般。奴婢却瞧着从前慧妃，安嫔，仁孝皇后与孝懿皇后，乃至今日的嘉嫔，倒都活得痛快极了！”
婉媃抹一把泪，抬起双眸无望看着遍布苍穹的星子。
“我如今才知晓，这紫禁城中最令人恶心的所在并非旁人的狠毒算计。”她唇齿轻颤，后面的话，终究未说出口来。
一夜无眠，她倦极了。
数不清无数个夜里，四季如一日的冷冰。
有许多念头由心底生出，她对着皇城，对着皇上，只余满腔绝望。
那枚乌黑的丹药贴身收在自己怀中，她攥着它，想了又想，遽然笑了。
她这一生，从未有过比此刻心念更为坚定的时刻。
于此时，暗下绝心，定了自己的生死。
漏夜起身，未曾掌灯，径直往胤䄉所居偏殿去了。
孩子正睡得香甜，她俯身在他额头亲一亲，又无限爱抚的摸着他圆滚的面颊。
目光深深凝在他身上，看一眼，贪一眼，眼底酸涩不已，垂了泪。
胤䄉闻听响动，揉一揉惺忪的睡眼睁开眸子，见婉媃正含笑垂泪瞧着自己，忙起身道：“额娘？额娘怎哭了？”
他伸手欲替婉媃拭去泪渍，却被婉媃一把拦住将他嫩滑的小手握在掌心：“额娘没哭，是眼酸。”她坐在榻上，任胤䄉斜靠在自己身上，左手轻轻拍打着他的后背，哼唱着他最爱听的那首童谣。
胤䄉犯懒，伸展双臂打了个哈。手指无意触碰道婉媃肩胛之上，只觉有些许的凸起，摸着刺手。
那是昔日于武英殿，婉媃替皇上挡下鳌拜一匕时留下的疤痕。
用尽了良药，也不见半分消退。
“额娘肩上怎么了？”
婉媃忆起从前是，微微一愣，低眉看着胤䄉，无声笑道：“那是额娘年幼时，犯过的一个错误。”
