后来的几日，合宫请安便不见容悦来坤宁宫，仁宪太后着人寻了她几次，只道太医说了不宜走动，需留宫静养回了仁宪太后的话。
她到底是贵妃的位份，又得皇上看重，母家于前朝颇有一定势力，仁宪太后许多事也不敢做的太过显眼，知道她避着自己，渐渐的也便不寻她霉头。
一日，婉媃与容悦宫中相伴良久，一提起胤缇与胤祉两名幼子，容悦便满面含笑乐个不停。
因着前两日惠嫔玉汶来宫中向自己诉苦，直言近日容悦总拦着她请安，不欲她与胤缇见面。入了冬的天儿，母子相聚次数却一掌便数的过来。
婉媃旁敲侧击提了一句，容悦便笑道：“她倒跑你那儿去说我的不是，哪里是我不愿意让她来见胤缇呢？实在是雪天路滑，她宫室离着我脚程又远，一来一回实在费力，路上有个什么闪失可如何好？再者说，她忆子成痴，日日求见，旁人传话入皇上耳畔，可不要觉着是我照顾胤缇不上心，才引了惠嫔担忧？”
婉媃听罢，进了口醇香龙井，又取了香叠酥进了两口，才闲闲道：“若说姐姐照顾胤缇不上心，那是当咱们皇上眼疾吗？再没有比姐姐更疼爱孩子的了。只是玉汶终究是胤缇生母，她求见总是母子连心的情谊。不若我替她拿个主意可好？往后初一十五，姐姐便许她来探。旁的日子，也叫她别做他想了。”
“如此甚好，我倒怕她不依呢。”容悦婉然一笑，转了话锋道：“眼瞅着午膳的时候了，且留下进了膳罢。”
婉媃鼻尖深吸两口气，一脸怡然：“自然这般，一早闻着姐姐宫里小厨房的膳食鲜香，你若是赶我，我也是不愿意走的。”
二人欢喜言谈，莺莺笑语不断。
只待进了午膳，御前的李检公公又来传，说是皇上新得了一张梧桐瑶琴，是极难得的上乘，忙邀着婉媃入乾清宫去弹奏一曲。
婉媃这才急急告退，乘轿去了。
彼时容悦立在宫门前，目送着她轿辇远去，身后忽而一沉，见是莲心取了厚实的披风披在了自己身上，披风内里极暖，想是用汤婆子滚热了才伺候容悦披上。
容悦道一声有心，莲心却阴沉眉眼不豫道：“娘娘好性子，瞧瞧婉妃方才说的那话，倒像是替惠嫔来咱们这儿说嘴的。”
容悦紧了紧披风，扶着莲心的手步步谨慎踏在雪地里向殿内行去：“如今胤缇与本宫亲近，便是于惠嫔见了面也总是淡淡的。即是如此，见来作甚？她既然求了婉儿来与我说，初一十五要她见上一面，本宫允了就是。日后吩咐谙达①，逢初一十五便多费些时辰，教些胤缇拳脚骑射的功夫。满人是马背上打下的江山，胤缇太重书卷，文绉绉的可怎么好？”
莲心捂嘴一笑，机灵颔首：“娘娘说的是，咱们大阿哥可不能输给太子一点半点的，如此娘娘在皇上面前才有大脸面。”
主仆二人方入殿内，雀珍急匆匆跟在身后报道：“娘娘，您吩咐奴婢去寻的人，奴婢给您带来了。”
容悦面色登时一变，忙命她带人进来。
来者是一名宫女服制的老嬷嬷，瞧着佝偻身形与面相，应是在知天命的岁数。
人瞧着也是可怜，面上皱纹横生，满是黑褐晒斑，一双枯槁的手遍布冻疮，有的方上了药，还不时有脓血渗出。
容悦一阵嫌恶别过脸去，嬷嬷则恭谨跪地请安。
人虽生得厌恶，可到底是宫里伺候久了的嬷嬷，礼数周全，人也随和。
容悦命她起身，随手一指旁边的青木小凳要她坐下回话。
“从前伺候慈和太后身旁的嬷嬷，如今唯余你一人尚健在宫中。本宫今日寻你来，是私心里有些事儿向讨个清楚。”
嬷嬷面色登时铁青，似有隐忧懦懦道：“回贵妃娘娘的话，二十多年前的事儿，老奴也记不甚清了。”
“本宫还未说要问些什么，嬷嬷便自顾着答了？”容悦睇她一眼，颇为惋惜叹了一口气：“你到底是伺候过慈和太后的人，如今怎会落得如此田地？”
她目光落在嬷嬷手上，嬷嬷忙局促闪躲，将一双破溃不堪的手藏在身后：“老奴做不得什么事儿，一条贱命养在宫中，唯有在辛者库当值，浣衣捣米做些力所能及的差事，换些月例银子勉强度日罢了。”
容悦口中轻啧了两声，无奈摇头道：“本宫闻听，你在辛者库，需得夏日捣米，冬日浣衣，捣米需得在正午当头的烈日下杵着，浣衣则要在结了冰的御湖里挑水来用，这满手的冻疮，反反复复泡在凉水里，如何能好？”
嬷嬷躬着腰身，抿起嘴唇忍泪摇头：“老奴是做惯了的，让贵妃娘娘见笑了。”
“那些折磨人的细碎功夫，用在你身上便是二十年如一日。你若不是犯下大错，何以会如此？”见嬷嬷摇头不语，容悦又道：“你不说本宫也知晓，这种种皆是仁宪太后的主意。可你一个婢子，如何能得罪仁宪太后？”
她指尖轻轻掸在桌上，发出‘笃笃’声响，默了片刻方泠然道：“本宫给你指条明路可好？你若能说出本宫想知之事，本宫自会将你调去造办处，寻个轻松的活计。若是说不出，如今的苦楚你受的欢喜，本宫定要你加倍欢喜！”
她落音欢喜二字极恨，吓得嬷嬷退下一颤，身子滑到地上顺势跪地叩首：“贵妃娘娘饶命，贵妃娘娘饶命！娘娘想知道什么，老奴......”
容悦眉眼一扬，咯咯轻笑打断了她的话：“嬷嬷聪颖，伺候慈和太后的宫人死绝了，偏你一人可以活命。人都说紫禁城里活得久了，寻常人也能活成半个人精，嬷嬷自然知晓本宫想知道何事。”
嬷嬷神情愈加窘迫，面上不由一阵红一阵白。她缓了一口气，忽而沉声道：“娘娘是要问，当年慈和太后崩逝之事？”
容悦颔首，一扬手命雀珍扶了嬷嬷起身重新落座：“还请嬷嬷仔仔细细的，与本宫讲明白了。”
