遏必隆病重的消息是随那日皇上回宫后传入婉媃耳中的，她本欲翌日至乾清宫求皇上准她出宫见遏必隆最后一面，可第二日天方亮，便有宫人探子来报。

遏必隆恶疾缠身，昨日夜里，便于府邸内撒手人寰了。

这一消息于婉媃而言无异于晴天霹雳，母亲离世不过三年，阿玛便跟着一并去了。

如今钮祜禄府，于前朝便再无一人。

曾经权倾朝野，位列辅政四臣，于大清战功赫赫的父亲，竟就这般死了？

婉媃痴坐在榻上，任泪水恣意淌落。眼瞧着便要过了向皇后请安的时辰，她仍失神般一语不发。霜若见状心中焦急，低语向她进言：“娘娘，可不敢再耽误下去了。”

婉媃抹了把泪，眼神空洞回了霜若的话：“你去替本宫告假皇后，本宫今日身子不爽，便不去坤宁宫请安了。”

霜若面露难色，可婉媃态度决绝，她也不好再多说什么，只得硬着头皮接下这差事。

云蝉见婉媃神殇默然垂泪，不觉心头一算，啜泣着倒：“娘娘，方才府邸的人来传话，问着老爷的丧事，要如何置办......”

婉媃听了这话不觉愣住，疑惑道：“皇上到底命阿玛仍以公爵宿卫内廷，丧事按着礼制办就是了，何来如何置办一说？”

云蝉略有尴尬，低眉言：“娘娘，老爷虽仍有着官衔俸禄，可偌大的钮祜禄府，便只靠着那点月俸要如何维系？即便是咱们同懿妃娘娘月月接济，那也是远不够用的。出了鳌拜那事后，平常与老爷亲近的官员，纷纷都急于撇情干系与府邸断了往来。再加上老爷病重许久，府邸总有手脚不干净的下人动错了心思，加上......”

云蝉言语吞吐，顿了许久才咬唇道：“加上巴雅拉氏卷着余下的钱银不知逃去了何处，如今到了这地步，府邸里留下的旧人除了您的几个弟弟，便只剩下掌事家丁与佟佳郎中二人。若按着礼制下葬，还需一笔为数不少的钱银......”

婉媃怒极，双手渐渐发力握拳，狠道：“好个不要脸的贱妇，本宫真狠当日没狠下心来一举夺了她性命！”她热泪划过凝雪般的脸颊，声音止不住地颤抖：“当真是树倒猢狲散，幼时本宫在府邸里，见惯了那些人阿谀奉承的虚伪假面，如今事发，人人踩上一脚不说，便是那些下人，也都各个背主求荣。”

云蝉低声劝道：“娘娘，如今老爷的尸首还陈在府邸，您可得想个法子，快些将老爷安葬了。人总得入了土，才可安息不是。”

婉媃睁着眼，目光空洞无望。

如今的她又有何办法，自从府邸生了事，自己同长姐每月的份例银子，大半都托回了府邸。如今即便是自己想帮，也是力不从心。

她正伤情忧思时，屋外是梁九功急促而来。

他一脸悲痛神色，向婉媃请安福礼：“婉嫔娘娘节哀。”

婉媃略正神色拂去泪滴，赐了梁九功平身后强自镇定道：“如今正是皇上上朝的时候，梁公公此时怎来了？”

梁九功神色恭谨回话：“皇上前朝正与大臣们商议要事，惊闻遏大人病逝心悸忧思，更牵挂着您与懿妃娘娘哪儿，虽说现下皇上脱不开身，但总记挂着您，托奴才来给娘娘传个话。遏大人死后丧仪由着礼部亲自置办，比着从前顾命大臣辅政要臣的尊荣敛葬，还望娘娘宽心。皇上下了朝，自会来长春宫探望娘娘。”

婉媃心头暖意翻涌，刻意噙忍着的泪水一瞬决堤，她虽捂着口鼻，可呜咽之声所传悲情仍如力刀一般刻在梁九功与云蝉的心尖上。二人齐齐劝慰了婉媃好一阵，她才止了哭声：“嫔妾多谢皇上隆恩，还望梁公公替本宫向皇上传句话，前朝事忙，国事为重，嫔妾无事，让皇上莫要担忧。”

“娘娘与皇上相互记挂牵绊，奴才自知娘娘心意为何，必不会错了意思。”梁九功说话间挤出一瞥淡淡笑意，沉声道：“娴嫔娘娘听了这消息，即刻发信回了母家，令佟家在京中府邸奴仆大半去了钮祜禄府帮衬着，娘娘您可宽心了。”

“容悦......”

婉媃心下感激至甚，于此时此刻，自己同懿妃前朝依仗全无，容悦仍愿意帮她这一把，在这深宫之中，这份情谊实属难得。

锦上添花人人皆会，可这雪中送炭，绝渡逢舟的好儿，更能暖慰人心。

有着皇上的记挂疼爱，容悦的金兰之谊，婉媃虽心中仍愁苦万千，可也算是在一片孤寒之中，寻得了一瓮暖心炽火。

康熙十二年三月，遏必隆逝于京城府邸。康熙帝赐其谥号‘恪僖’，随赐祭葬，御制碑文，勒石墓道，极尽哀荣。

同月，平南王尚可喜上述奏请归老辽东，留其子尚之信继续镇守广东。经户部、兵部与议政王贝勒大臣集体商议，均认未若留尚之信继续佣兵留镇广中，恐跋扈难制，于是皇上遂诏令尽撤全藩。

那日坤宁宫内，合宫得知了钮祜禄府的哀事，皆面露忧容，偏皇后一人故作无知，反倒命人赏赐了数匹明艳绸缎分发下去，倒像是在庆贺何事一般。

她目光虚晃在婉媃的空座上，一抚如蝉翼的鬓角，泠然道：“今年新得的蜀锦料子，可惜了婉嫔不在。”她轻巧一笑，探首向懿妃：“懿妃，你等下挑些婉嫔喜欢的颜色，送去她宫里，替本宫问候几句。遏大人骤然过身，本宫这心里，也不是个滋味。”

她话虽如此说，可眼角眉梢的笑意皆是人人可以观见。

懿妃因着阿玛过世，并无心思与皇后计较，只诺下一句便不再作声。

皇后略显妩媚‘哎’了一声，而后盯着殿内侍奉的宫女叹道：“下月初便是内务府留选包衣三旗宫女的日子，宫里日日伺候的都是这些个老人，是该添些新面孔了。”

秀妍向来见不得皇后的做作样子，回言呛声道：“皇后娘娘这话不尽然，这人呐，非得是用久了的才好。”

皇后扬眉‘哦’了一声，笑道：“荣贵人颇有见地，可为何婉嫔晚你入宫三载，如今却是一宫主位，享尽帝王宠爱？你也是这宫里的老人了，怎诞育两子，也不见皇上对你说一句，这人呐，非得是用久了的才好？”

秀妍还欲争辩，奈何容悦搭了她手一把，这才令她生着闷气止了声。