雷声震耳欲聋, 倒似是声声落在李云辞的心跳之上，和着那呼啸不止的风声，眼下渐起了好些雨。

因着落雨, 院子里头也不曾有仆妇在。

雨点子落在院中，将青白的院墙甫了一层灰白。

鬼使神差得, 李云辞放下窗棂，推开屋门, 跨过门槛，行至檐下。

空气中弥漫着一层惺忪尘土被溅起的味道, 李云辞缓缓踱着步, 绕过回廊，行过甬道。

饶是一路都在檐下走，待至偏屋门前时，肩上还是溅到了好些雨星子。

他到时，屋内复亮着一盏灯, 内里人影晃动, 推门一瞧, 果然又是俞嬷嬷在铺着床榻。

见着李云辞来，随即上前见礼。

李云辞摆了摆手, 俞嬷嬷便转身出了屋子, 原是要帮他阖上门的，李云辞却道不用。

只是今夜大雨滂沱，他一时入睡不得，便四处瞧一瞧，不多时便要走的。

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李云辞在屋内缓缓踱着步，屋内一切物件都似先头她人还在那般，想来俞嬷嬷也是颇用了心的。

这间屋子他统共没来过几回, 但每一次来心境皆不同。

李云辞行至圆桌前，看着上头齐整的一套茶壶茶盏，不觉便想起那日二人的争执来。

他还记得她那时的眼神，眸中含着泪，满眼的害怕与慌乱。

颀长的手指沿着桌沿细细地描绘着，而后转身往案几旁去了。

案几上头还是摆着他头回入屋时摆着的东西，随意抄起一本书来一瞧，李云辞不经意轻笑出声。

头回来时便想，这样多的书，比他书房里头还要多些，想来多是话本子，如今一瞧，果然是。

那书册上头还透着隐隐的馨香，倒与她身上的相似。

李云辞手指微掀，初初不过是随意翻着。

待过一会儿，竟看了进去。

遂干脆坐下来，正儿八经地一页页翻阅着。

瞧见了何处有意思的，唇瓣亦会一勾。

夜色渐浓，雨渐停。

映着烛火熠熠，李云辞双眸渐酸涩，正轻阖眼闭

目养神之际，那屋外又是一阵微风越过门槛入了屋，晃动着屋内烛火忽明忽暗，遂缓缓睁开眼，顺着屋门向外望去，只听得屋檐上缓缓汇聚的雨滴“叮咚”落下的声音。

李云辞缓缓沉了一口气，见案几的另一头有一本书被吹掀了几页，遂伸了手去将那书册阖好，却一时顿住了手指。

修劲有力的手指之下的薄厚不一让他轻敛了眉头，几乎是下意识的，复掀开那书册一瞧，内里竟藏着叠好的一张纸。

想来是她夹在里头的，他自然不会做这些窥伺之事。

想罢，当即便又阖上了书册。

只心下却不似先头那般沉静，眉眼时不时地朝那书册瞥去。

她眼下又不在府中，他不过是瞧一眼，想来应该无碍罢。

李云辞终于寻了理由将他自己说服了，倏地抬手将那张纸抽了出来。

轻轻一抖，宣纸铺开，瞧见那上头“王爷惠鉴”四字，竟是写给他的。

一时靠坐在椅子上头，倒似是发现了了不得的事体，挑了眉眼细细往下看。

可待瞧见了后头的话，再生不出抖开这张薄薄宣纸时那样轻巧的心思了。

里头字字句句，好似都凿在他的心口，直将他窒得喘息不能。

“妾身心下久怀瞻韩、竟妄生妒慕之感。”

“可妾身孑立伎薄，无所长亦无所倚，这般于府中枉受恩惠，宛若顺流唼浮萍，教妾身心下惶惶然。”

“兀生离府之念，唐突之言，还望王爷莫怪。”

“妾身贺氏，遥祝王爷凯旋。”

李云辞面色沉沉，眉间相蹙。

回想起那日从陈氏家中回王府，众人围拥，那时听到她告退，他才回头去瞧她。

瞧她盈盈一拜，瞧她缓缓转身，瞧她背影纤袅。

哪里知晓她那时心中竟是这般所想。

她入府来，原就是步步小心，她不肯替圣上刺探于他，更不曾应了蔺璟那厮之言要害他性命。

她只觉无所长亦无所倚，想来在她心中府中能倚仗的，便只有他。

可

他是如何做的？

连俞嬷嬷都瞧出了那日她面色不好，他却只顾着自己那点子全然不值一提的怒意，那样呵斥于她。

她眼中分明是又是害怕又是伤心，可他就似是盲了一般皆当瞧不见！

不，从她初初入府时，他便犹如心亦瞎了一般，只觉她惯会唱戏，在他跟前总想方设法行诱卦之事。她的晓意讨好他皆不曾入眼，洞房之夜，不过是因着她不小心碰了他一下，便能沉下面来对她说教。

她入浴间，他竟将她整个拽入了浴桶弄得狼狈不堪。

她是怀着怎样的心境入他府，又是被他如何一路逼迫来了这处偏屋。

他竟是那般小器之尤！

这封短短不过几十个字的信，李云辞却来来回回看了许久，直待瞧见那宣纸的一角更似是被打湿过一般微微皱起，心下只觉呕心抽肠凄入肝脾。

那是被泪珠打湿的痕迹。

他母亲要她替他另娶东珠，只瞧她那日说他与东珠是桴鼓相应，便能知晓她心下娉伶之一二来。

她说，她知他不悦她。

他只怒于她怎知他不悦她。

却不曾想想为何她会觉得他不悦她。

他究竟有何颜面，能那般迫她。

李云辞眸中早已酸涩不已，连指尖都微微颤栗着，那信上的一字一句好似从宣纸上头兀自起了身，钻入他的肺腑，直将他的心窍都紧紧地勒住，将他唿吸无能，只不住地低低喘着气。

夜风萧索，混着潮湿的水气，在院中兀自绕着萧疏的枝丫打着卷儿，最后甫过院墙上头的青瓦，瓦片积水相击，是谁人的愁肠被牵动……

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良久，李云辞将信小心翼翼叠好，置入内襟，随即一手敛了衣摆大步跨出了屋阖上门，行至檐下，“乾方，出来。”

话音刚落，便见一黑影于屋檐上翩然而至，跪于跟前，“见过王爷。”

“前日，你是见王妃入了城便回的？”

“属下待王妃安顿好了才回的。”

闻言，李云辞心下才稍稍有了着落，遂道，“在何处，带我去。”

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李云辞与乾方二人上了马，一路朝鄞阳狂奔。

待至那客栈门口时，已是子时末，因着眼下不曾有人另外交代，故而那客栈早就关了门。

乾方上前拍门，不多时，便听到内里小二嘟囔着爬起身来开门的声音，“谁啊，这样晚了。”

待打开门，店小二正是睡眼惺忪之际，见面前站着两个男子，一位气势迫人之人确站在稍远处，瞧不真切脸，再转头一瞧见着是乾方。

店小二原是认得乾方的，不待乾方开口，遂抢先道，“哎哟！这位爷您可来了！你那日交代的姑娘翌日便不见了人，只留了一个包袱下来，正愁着何时有机会给您呢。”

闻言，乾方身后的李云辞心下一顿，随即上前立身去乾方身侧朝那小二问道，“怎的叫不见了人，她可是退了房？”

“这位爷，这原是个稀奇事儿，那日上午她还问我要了些针线，晌午又跟我讨要了些桃胶皂角的吃食，待傍晚时我想着给姑娘送些糕点上去，不想一推开门，内里早空了。”

“只余一个包袱。”

乾方接过话头，“包袱何在。”

店小二挠了挠头，“我们瞧着包袱里头的银票都是盖了官印的，想着大有来头，自然都是不敢动，只如今包袱在我们掌柜那头呢，我们掌柜早歇下啦，不若明日——”

李云辞倏地沉眉，冷声打断道，“让他现下就起。”

他气魄原就逼人，何况眼下面色已然不暮，那店小二又是惯会鉴貌辨色之人，思忖那包袱里头银票上的官印，想来面前之人大有来头，故而不敢再耽搁，只道一句二位爷稍待，便转身入内堂去了。

不多会儿，便见那大腹便便的掌柜手捧着包袱出来了，面上赔着笑，“二位爷，包袱就在这儿。”

乾方随即接过，于柜台上头将包袱打开，略一翻看，便问，“都在这里了？不曾留下旁的物件？”

那掌柜慌忙摆手，“没有了没有了，若有的便都在这处了。”

李云辞上前一步探身一瞧，便见银票、碎银、文书、户籍皆

在里头，眉头紧蹙。

她要皂角桃胶那些，想来是用来做易容的面皮，怕是知晓了乾方一路的安排，才不曾退房便走了的。

她连户籍文书都不曾带走，分明是再不想让他找见了。

只不知，她究竟能去往何处。

一颗心不住地往下沉，半晌，跨步出了客栈，翻身上马，扬鞭向西去了。

乾方见状，拿起包袱，赶忙跟上。

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李云辞一路狂奔，待入了雍州城，却不曾回王府，只往城中去。

乾方不明所以，却也只得策马跟着。

待至一家叫百绣阁的绣坊跟前才吁停了马。

现下天才刚擦了白，大街上空无一人，哪家绣坊能开门，乾方不明所以，却仍旧下马去拍门。

却无人来应，随即满面愁容地望向李云辞。

李云辞亦翻身下了马，只朝乾方睥了一眼，他便再不敢多瞧，只不住地“啪啪”拍着门。

横竖无人开门前便不得停。

想来绣坊的伙计皆是宿在后院里的，良久，才姗姗来迟，却不开门，只在门内毕恭毕敬道。

“时辰尚早，若是要买物件还请早上再来罢。”

闻言，李云辞上前，沉声道，“苏凤卿可在。”

百绣阁平日接待的也算是皆有些头面之人，如今听外头那人说话这般不客气，伙计心下踱起了边鼓，又不敢得罪，却也不敢轻易开门。

只得道一句“您稍后。”

随后入内院将旁的伙计皆叫了起来，这才敢将门打开。

李云辞与乾方随即入内，这原是李云辞头回来，四下环视着。

那伙计低眉道，“我家掌柜还不曾来铺子里，二位爷可是要挑选什么物件？”

李云辞回转过身，“近日你们绣坊可有来过新的绣娘。”

伙计迫于李云辞的气势，倒是不敢有所隐瞒，“不知二位爷是要寻哪一位绣娘，只咱们百绣坊在两月前曾新招过几位绣娘，近两日倒真的不曾有。”

听罢，李云辞眉眼一挑，面上只不动声色道。

“你家苏掌柜何时来铺子。”

“至快，也得一个时辰左右呢，这位爷，不若先去旁的地方用些早饭？”

李云辞自寻了座儿坐下，一腿置于另一条腿上，衣摆一正一盖，只道无妨。

伙计见状，因着瞧不明白李云辞的来意，也不敢轻易赶客，只得吩咐另一个伙计去叫苏掌柜。

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约莫半个时辰，外头天渐亮，大街上的铺子亦渐渐开了门，绣坊后院也渐热闹起来，想来是绣娘皆起了。

这时，那苏凤卿亦匆匆赶来，跨步入内一瞧，面上一怔，“竟是李家阿兄，何样的风竟将你吹来了。”

言讫，不动声色地抬眼打量着李云辞，见他衣着华贵周身气魄逼人，竟不似先头在陈家院儿里头那般，心下不明所以。

李云辞眼帘微掀，“苏掌柜，我想见一见你后院的绣娘，不知可否行个方便。”

苏凤卿并不喜欢面前这个人，不全是因为那日在陈家那头落了他的脸子，诚如他眼下，言辞分明很是客气，不似那日在陈家那般咄咄逼人，身旁也不过只跟了一个仆从，可教苏凤卿听来，只觉他的气场委实是压迫人。

苏凤卿虚作一揖，“眼下绣娘们怕是刚起，想来多有不便。”

“无妨，我在这处候着便是，想来苏掌柜，会成全李某的。”李云辞说罢，朝乾方微微抬了下巴示意，乾方随即从内襟掏出一张银票，置于柜台前。

苏掌柜的生意原做得还算得脸，见他掏银票心下原是不齿，却在余光睥了眼时，心下一沉。

上头赫然写着五万两，当真是让他想拒都不知该如何拒。

苏凤卿默了默，遂朝身后的伙计耳语吩咐了两声。

不多会儿，便见绣娘们成群结队得下了楼，随即在堂内一字排开。

李云辞上前，“叨扰各位，只需露出双手，再瞧着我眼睛便可。”

绣娘们有些是上了年纪的，可还有些却是正当妙龄，见是个英姿勃发的男子将她们唤了下来，皆是羞红了脸面。

绣娘们十指纤纤，葱根一般交叠着置于身前，只是还要让她们一个个与他

对视，却一个个不过瞧了一眼便含羞带笑得垂了眼眸。

但一眼已然足够李云辞去瞧，待一一瞧下来，竟真的没有他要寻的那个人。

正这时，内院后头竟发出“咯噔”一声轻而又轻的声音。

李云辞面色渐沉，当即提了衣摆往内院去了。

苏凤卿见状一时怔楞，正要慌忙追上前去，却被乾方一人拦住，苏凤卿身旁的伙计见状，皆要上前理论，哪知冲在前头的三两个人竟被乾方一人一手扭至身后，半点动弹不得。

“苏掌柜，莫急，我家主人不过是想寻人。”

苏凤卿闻言，当真是敢怒不敢再言。

李云辞进了内院径直便往楼上去，桃木的楼梯被他踩得“踏踏”作响。

至二楼，便一间一间屋子推开门去瞧，可皆是空空如也。

待推开了最后一扇屋门，却仍旧不曾见到贺瑶清，不过是回栏上头爬了一只猫儿正伸着爪子舔舐着足尖的肉墩。

李云辞心下一默，那最后一点希翼都被掐灭了。

他真的将她弄丢了，他想。

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李云辞与乾方回去的路上，乾方问李云辞，前日还在客栈，眼下怕是走不远，可要封城门一处处细细搜寻。

李云辞缓缓摇了摇头，只道“不用。”

她原孤身一人已是不易，莫要大张旗鼓怕是教她日子更是难过。

何况她还会易容，若有心躲，怕是谁人都寻不到。

清晨的风混着昨日暴雨过后尘土间泥泞的腥气，微风穿过长街轻叩在街面上铺着的青石板上头发出低沉的“笃笃”之声，远远听着，倒似是谁人心下的一声喟叹……

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时光荏苒，两个月后的雍州城，已正经入了夏。

宽阔街道两旁的杨柳早教夏风抚颤了腰肢，树上落着的几只蝉更是鸣叫不断，那声音此起彼伏，当真教人听来只觉燥意茸茸。

可这原还不是最热之处，如今雍州城里头，最是人群聚集之地便是两月前新开的一家“寻雁堂”。

寻雁堂听着似学堂，内里却是绣坊，这门口排着一陇长的队伍，教那毒

日头晒着，众人却是半句怨言都不曾有。

寻雁堂的绣品从不接急要的单，每月初便只售那么定量的几单，价格上头自然是不菲，如今门口排队的这些人，原都是富贵人家的小厮女使在替自家主子排，当中却有一人身穿火红色衣衫，皱着一张小脸，饶身后之人替她撑着伞也挡不住她额上豆大的汗滚落。

那撑伞之人单手提着油纸伞，手腕沉而有力，那样大的伞落在手上，竟一丝晃动也没有，再向上瞧了脸，五官深邃清俊非常，正是梁王府的阿大。

阿大瞧着面前的东珠蹙着眉头不住地擦着汗，“属下来排便是，表小姐去前头树底下乘荫去罢。”

东珠闻言，头都不曾回，“我若去了，你一人排着连个说话的人都无，不是更无趣？”

听罢，阿大默了默，再不曾作声。

“等咱们定好了寿礼，便去街那头买一串糖葫芦。”东珠说罢，抬手朝街对面一指，遂回过头来朝阿大粲然一下。

阿大当即垂了眸，只低声嗯了一声。

只东珠却不依不饶，“先头我回了府阿兄便不许我再去衙署，我便瞧不得你，只我托人给你带去的糖葫芦，你可有吃么？”

言讫，阿大却还是不曾作声，东珠倏地敛了眉，“原是怕你吃药苦，特意给你送去的，你竟不曾吃么？”

阿大却好似不敢直言一般，随即转了话头，“何以这铺子前有这样多人排队，先头好似都不曾听说过。”

阿大说这话，却也不是空穴来风，这铺子位置不是顶好的，门面亦算不得大，从外头瞧，委实瞧不见什么特别之处。

东珠果然是小孩心性，当即便被扯开思绪，正要说来，便听得队伍中人另一人笑道。

“这位兄台，你有所不知，这寻雁堂初开头几天，只在店内挂了一件衣衫，那衣衫竟如天上仙女所织一般竟是一条缝隙都无。”

“上头的刺绣更是一绝，都是先头不曾见过的针法。”

“一来二去人瞧见了，如何开价掌柜却都不肯卖，最后你猜如何。”

那人俨然卖起了关子

不再往下说，正这时有另一人接了话头，“最后被城中一葛员外家中的夫人以三万两买走了，那夜便穿去吃了席，如此竟是一炮而响，只可惜掌柜一个月统共便只接那么几单。”

这人话音刚落，先头那人立马驳道，“想来是你记错了，不是三万两，是五万两才是。”

“哪里是五万两，我听得真真的，八万两！”

众人你一言我一语，这便打开了话匣，东珠听了一阵，才知这寻雁堂的掌柜竟是个女掌柜，不过双十年华，却死了丈夫守了新寡，这才来此处开的绣坊，心下敬佩之意更重。

半晌，寻雁堂那头有女使端了拿冰镇过的酸梅汤出来，笑道，“劳众位久等，这是我家掌柜的做下的酸梅汤，原是用杨梅加了冰糖煮了，又将内里的壳儿都剔了拿冰镇了，众位放心喝，最是解暑。”

众人闻言，当即道谢。

酸梅汤一人一碗，东珠轻饮了一口，果真是冰凉酸甜可口，下意识回转过身来，见着阿大那碗还拿在手中不曾动，便推搡着将他那碗置于他的唇边，“阿大你快些尝尝，当真是好喝！”

阿大一时怔楞，随即唇口微张，浅浅抿了一口。

东珠头一歪，“如何？”

“嗯，是好喝的。”

东珠这才言笑晏晏地转过头去。

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因着这一碗酸梅汤，众人心下凉爽之至，对那女掌柜更是赞不绝口，便也不觉时辰难熬。

约莫过了大半个时辰，总算是轮到了东珠。

东珠蹦跳着入内时，便见一衣衫别致绾了发髻的女子正伏案写着什么，遂小心翼翼道。

“掌柜？”

那女子闻言，唇边挂着笑意一抬头，见着东珠眸光熠熠，竟是下意识地顿了顿身形。

却不过一瞬，镇定又亲切地朝东珠轻声道，“这位姑娘，可是要定什么呐？”

东珠望着面前这个容貌俏丽的掌柜，许是因着先头已听了她许多事迹，眼下见到，竟心生了亲近之意，继而有些羞赧，“劳掌柜，我家姨母五日后便要做寿，便想替她定