蔺初阳淡淡勾起嘴角，并未答话。

夜幕低垂，廊下的灯笼光从窗牖照了进来，屋子里光线昏黄，待外面传来了奴仆的声音，坐在里面的人才有所动作。

贺云时依旧一身白衣，转头看向元飞白，嘴角一勾，“走吧，随我出去见九殿下。”

元飞白神色一怔，不敢置信地望向贺云时，眼底带着几分震惊。

九殿下？是那个誉满京城，天姿容华的九皇子殿下？

他一直久仰大名，却不曾有幸亲眼得见，如今知道九殿下来了贺府，他一脸激动，赶紧跟着贺云时走了出去。

蔺初阳今日穿了一身墨紫色梅花蜂蝶纹的长袍，外罩一件同色大氅，萧萧肃肃，英姿清举。

他下了马车，微垂着眸，对身侧的凌心说了几句什么，因为贺云时离他太远，所以听不见他的声音，只能从他的表情里看出一丝冷淡。

进了贺府，贺云时立马迎了上来，躬身行礼。

“见过九殿下。”

元飞白怔怔地看了几眼，随后跟着行礼。

蔺初阳淡淡一笑，清澈的目光落在元飞白脸上，唇角微扬。

“这位就是从郴州来的元举人？”

元飞白不胜惶恐，忙不迭地点了下头，“草民元飞白，见过九皇子殿下。”

夜里风大，贺云时请蔺初阳进主院说话，进了屋，也驱了寒，贺云时命人下去沏茶。

凌心摸了摸檀木架子上的一些摆件，笑嘻嘻地拿了个南瓜茶叶罐，捧到贺云时眼前。

“这是圣上送的吧？”

贺云时嗯了一声，凌心便拿着那个茶叶罐在手里把玩。

待下人端了热茶，贺云时亲自把茶杯递给蔺初阳，方才开口说道：“多谢殿下今夜能够赏脸前来。”

蔺初阳慢条斯理地品着茶，不疾不徐地回道：“贺侍郎的死因疑点颇多，既然元公子在东城门下指认贺侍郎的死与春闱考题泄露一事有关，那我自然要来。每年春闱应考的考生成千上万，如若真有人买了考题，中了会元，那自当依法处理。”

元飞白冁然而笑，语气恭敬，他拱手起身，朝蔺初阳行礼。

“还望九殿下明察！草民今日在东城门所说之言无一虚假，两年前的春闱考试确实是有人泄露了考题，这才让符乐公子中了会元。而且符乐公子在靖州买来解元也非假话，实不相瞒，我在腾云书院有个同窗，正是靖州富家子弟，他说符乐公子与靖州主考者私交甚密，还有人找到了符乐公子贿赂考官的证据，只可惜……”

“只可惜那人还未将证据给你，便已经消失了。”

蔺初阳放下茶杯，缓缓出声。

元飞白眸光惊骇，立即反问，“殿下知道此事？”

蔺初阳浅浅一笑，摇了摇头，“我只是基于猜测，如若你手里有符乐收买考官的证据，现在早去府衙报官了。”

元飞白满脸惭愧，低低地叹了口气。

“殿下说的是，可惜我未能拿到证据，不过我有贺侍郎调查考题泄露的证明，因此在得知贺侍郎出事后，立即猜想此事也与符乐有关！”

他从怀里掏出一张文书，双手递到蔺初阳面前，上面不但有贺侍郎的笔迹，还有他的私印。

蔺初阳看过后便拿给了贺云时，贺云时仔细检查后凝眉，语气深沉，“殿下，这确实是家父的笔迹。”

接着，他看向元飞白，“我父亲为何要给你这份文书？”

“贺侍郎知道我是两年前那场春闱的贡士，便想让我把当年参与春闱的中试者叫回京城，我答应下来后，立即去找了沈府六房的公子，从而得知贺侍郎也去找了他，还让他统计当年的中试者都来自何处。”

“沈清易都统计完了？”

元飞白摇头，“我不知道，自从春闱结束后，我与清易兄只见了那么一面，他说统计完后会来找我，可我之后就听说了贺侍郎的消息……”

贺云时抿起嘴角，眉眼一沉，“据我所知，春闱结束后，大半贡士都进了翰林院，还有一部分回了老家，你为何不进翰林也不肯回家？这两年，你都在京城做了什么？”

“暗查符乐公子私买春闱试题。”

“那你查出证据来了？”

元飞白再次摇头，“符乐公子乃是符祭酒之子，而我只是一介草民。春闱放榜后，我心有不甘，便留在了京城。可我知道，当年贩卖考题之人定然还在京城！九殿下，求您一定要查明真相，为我等莘莘学子讨还一个公道！”

十年寒窗无人问，一举成名天下知。

他是那场春闱考试中的第三名，如若让他输给沈清易，他心甘情愿，可若是输给一个靠私买考题而中了会元的人，他心有不服！

在京城这两年，他花光了身上所有的盘缠，却又因为心中拗着一口气，宁死不肯向权贵低头。曾有人劝他身入翰林，起码是个一官半职，将来也能荣归故里。可他一日不找出符乐私买考题的证据，一日便不肯踏进翰林院一步！

如今像他这么有骨气的文人，真是不多见了。

蔺初阳本来嘴角挂着一抹笑意，却在听他说起贺侍郎也找了沈清易后，容颜微凛，嘴角的笑容逐渐消失。

正当这时，有人忽然从外破窗而入，贺云时机警的站起身，拔出腰间软剑，剑还未出鞘，便闻到了一股淡淡的血腥味。

蔺初阳腾地站起身，容色一冷，看向跪在他面前的男人。

“影飞，你怎么来了？”

影飞肩膀受伤，艰难地抬臂施礼，咬着牙说道：“殿下，有人夜闯沈家府邸，直冲沈清易而来，碰巧玉小姐在他房里，如今贼人已死，但玉小姐也受了伤。”