如海见他如此，心里一叹，却只唤人沏茶来，又劝林晟大喜大悲，容易伤神，说得一番话，终将他安抚下来。
那林晟也是一时忘情，待冷静下来，也知这于如海而言，全是无奈之举，算不得喜事，又恐为瑞哥做下成见，忙收敛了欢喜，说得几句场面话，就将事圆缓过去。
只是后头从林府出来，他又不免喜气盈腮，先使人唤幼子回来，又一叠声命车夫快些快些，赶着家去。
他长子现在外做教谕，原不必提，幼子林泽虽也考了秀才，却是做些本地营生，常日里也有些忙碌，今日忽被叫了回来，也是摸不着头脑：“父亲这是怎么了？”
“旧日你说我做事糊涂，搅合了大家情分……”林晟正坐在上首吃茶，也定一定神，就见幼子回来，也顾不得这个，忙搁了茶盏，笑着将今日如海过继瑞哥一事道来，又问：“现今如何说来？”
先前如海有意合宗一事，族人便无不欢喜，虽说添了些祖宗，到底两处原是同姓堂族，又能添了许多祭田，又能多出这么个有本事的亲戚，皆是心甘情愿，不多时就办妥了的。
彼时这林泽也是一般欢喜，现今又听得这事，却真个怔住了：“这、这又如何说来！先前再没提过的。”
“可是喜事？”林晟嘿嘿一笑，拿着手指头往案上敲了敲，道：“我就说，那瑞哥不是没福气的，现今就报在这里了。他是个心正知恩的，后头过继了，在那边府里得了教诲，自会更出息。咱们一家不说沾光什么的，日后有什么事，这多少也是一条路子。”
林泽也是心悦诚服，忙点头称是。
林晟便道：“你既是知道这里头的好处，我也不消多说旁话。素日你与麓哥儿情分好，如今这事成与不成，还须他点头，你便过去透个气，说动了，定下事来几处都是好的。可是明白？”
“这……”林泽一怔，他与瑞哥之兄林麓颇合得来，又觉这事大家得利，只林麓一个或有损害，不免迟疑。
“这什么？那边盐科林老爷，先说合宗，后提过继，打量着什么意思，你竟不清楚？”林晟冷笑道：“他说是亲眷，到底官字两张口，如今病重，临了想要个过继个孝子贤孙，摔丧驾灵的，我们若不肯成全了。这好事转眼变白事，你信也不信？”
破家知府,灭门县令。
这八个字，林泽是深知的，当时打了个激灵，才似醒过神来，忙答应下来，立时出去寻林麓。
林晟则唤来瑞哥，将此间事细细道明。
那瑞哥静静听完，立时跪下磕了头：“叔公活命之恩，小子万死难报！”林晟忙伸手拉起他，摩挲了半晌，才道：“你个孩子，说这些作甚！这为人嗣子，总归是重认了爹娘，说一千道一万，也有不足的。只那边托付祖宗家业，必会好好待你。你也须心内明白，珍而重之，不能辜负了人家才是。”
瑞哥一一答应了。
林晟心中微定，又使人将先前护主的婢子唤松枝者叫来，也一般分说了。那松枝因旧年瑞哥母亲相救，有活命之恩，这才以死相报，知道瑞哥有这样的境遇，自是欢喜非常，凡林晟嘱咐，都是一一死记在心。
后晌林泽回来，道是林麓那里也应承了。
林晟闻说，忙使人定了后日过继，又在翌日将瑞哥带去林府，拜见诸人。
如海既已定下，再无反口之意，当时自是温言相待。又有黛玉，见这小小人儿，生得玉雪可爱，言语行止也颇知礼，倒添了两分喜爱，当时就吩咐了茶果，又拉着他问了几句家常温寒。
紫鹃在旁看着，心里有些宽慰：总算有个变动了。哪怕是过继的弟弟，那也是认了爹娘祖宗，从此后再改不回去的弟弟了。有他在，林家便不算绝后，黛玉便还有一个依仗。何况，他才四岁，那么丁点大，好好儿相处，好好儿教养，再不信没个好结果的。
又有，既过继了男丁，后头林家也不能遣散仆役，也不能京中不置个宅子，尽数投奔贾家的。这么一算，后头越发有变通的法子了。
想到这里，紫鹃心里便觉畅快，看那瑞哥的目光更温和了三分。
瑞哥沐浴在这样的和善里，又见如海唤来松枝见过，温言嘱咐，并无打发出去的意思，心里也觉欢喜。只在后头贾琏过来，两厢里厮见，才微微觉出一点儿不同，却又不知从何而来。
贾琏实是盯了这瑞哥两眼，这过继的事，他虽不好插口，却着实有些悻悻的。但今日见了真人，生得雪团儿一般俊俏，说话行动都规矩，倒将先前一口闷气，暂消去了大半，一时见礼说话，也没存旁的心思。
这样，也还算诸事皆宜了。
后头过继，那林麓固然不满，但后面只使总管过去区处，似也不觉多重视，心气方平。一时匆匆看过，签了自家姓名，定了文契，他便抛下旁人，走到瑞哥跟前，冷哼一声，拿鞋底呲了呲地面，嘲讽道：“还以为真攀上高枝了，原来也就拿过去做个孝子用的！”
说着，林麓哈哈一笑，也不顾旁人目光，就自走了。
瑞哥年纪虽小，却是经历颇多，又有松枝时时提点，着实有些灵慧。听得这话，他面皮紫胀，双手紧紧攥成拳，咬着唇浑身微微发抖。林晟见了，忙送走见证的亲眷，又收了文契，带他往前头去：那边行礼早打点妥当，马车候着了。
“瑞哥儿，不消听那些丧门话。今日林家只使总管来，原是我再三嘱咐的，不为旁的，只怕他到时反悔，又是一桩事体。”林晟拉着瑞哥，口里慢慢解释，只引他到了外头，往那车轿一指：“你去了就知道了，这有心无心，原都是能瞧得出来的。莫要辜负了各人的善心好意，切记！切记！”
听到前面，瑞哥便觉心里一松，继而眼眶发热，再听得后面，却不由又提起心来，虽隐隐猜出了几分，却又不敢真个信了。等到了车轿里，见着黛玉正安稳坐在里面，招手唤他过来，他双眼一热，大颗大颗的眼泪就滚了下来。
黛玉一怔，忙拿帕子与他擦拭，只说他舍不得林晟，便道：“真个还是孩子，舍不得伯父。放心，一家子亲戚，日后还能见着呢，且不在这一日半日的。”
瑞哥嘴里含含糊糊的，似是应承，黛玉摸摸他的脸，还是细声安慰。谁知过了半晌，他忽而喊了一声姐姐。声音迟疑，微微有些颤抖。
黛玉手指一顿，脑中忽而闪过另一张小小的脸，双眼不由迷离了片刻，才反应过来。当下时，她低头看了看瑞哥，口中的答应一声，将他搂在怀中，轻轻拍了拍：“放心，有姐姐在呢。”
紫鹃等人在旁看着，都悄无声息，不敢作声。只等到了林府，又见过如海，彼此说一回话，就将瑞哥安置在黛玉之侧的屋中。后头诸般事体，也都尚可，竟无须多言，独有如海病势渐成一事，着实使人忧愁。
因此事黛玉着实忧虑，然则百般无法，她也只得暗中伤怀。至如钟姨娘、总管等姬妾仆役，虽然心中发愁，到底还有个瑞哥，倒比先前安心了。
只那如海，既然早有所觉，此时虽说一日日病重，却也沉稳洒脱。不说官衙里的公务，也不提各处打点家产，将一应店铺田宅卖出，又使人于京中置办了田宅等各处细务，只单单家中，他便每日唤黛玉、瑞哥过来，或问饮食，或问起居，又有读书等事，俱都留心。
黛玉倒还罢了，这瑞哥哪领略过这般温情，又见如海病重，黛玉忧愁，更添戚戚之心，虽则仍旧思念亡母，却也着实生出些亲人般的意思来。
然则，如海病势渐成，虽说两浙盐务交托新来的巡盐御史，庶务去了大半，争奈他体质虚弱，又熬油点灯般辛劳，已无回天之力，不过强撑了数月，终究撒手而去。
当时黛玉便伤心病倒，瑞哥又小，并无力支撑。幸而如海早有安排，又有贾琏出面支应，办理诸般事体，且有朝中与的体面，竟也丰丰富富，了结这一桩丧事。
紫鹃虽则有些疑心林家产业等事，无奈要照料黛玉、瑞哥两处，况且府中虽遣散了一干姬妾仆役，然则钟姨娘、李总管、张总管都是留下，也觉大约差不离的，便也放心了些。
谁知此时贾府送信来，道是元春加封贤德妃。那贾琏得知此信，又惊又喜，忙催促早日启程北上。李总管等人知道，也平添三分欢喜，且诸事早定，三四日内便打点妥当，又寻了官船，一路随黛玉北上。
内里种种，也不消细说。
只黛玉还一如就往，或读书，或习字，或观景，或忧思，又有教导瑞哥读书等事，日复一日的，才将浑身的离殇之悲，渐渐消去了。
