换好衣服之后, 凯洛在梳妆镜前坐下，艾斯特尔站在他身后为他打理头发。

凯洛的头发不算很长，没办法盘出繁复的发型, 艾斯特尔虚虚的把他的头发拢好，倒也弄得中规中矩的。

“我有弄疼你吗？”艾斯特尔体贴地询问，凯洛摇头, 艾斯特尔的动作很温柔，一点也没有弄疼他。

古罗迪斯夫人和蕾尔给他梳发的时候就完全没有这么温柔了, 她们下手很重, 扯得凯洛头皮发疼, 那时候他还以为这是所有女孩都要承受的疼痛, 心中对她们还产生了许多的佩服。

没想到, 其实梳头发也可以不那么疼的。

“我对着模特练习了一段时间。”艾斯特尔像是闲聊, 又像是在澄清：“我买了一些发型模特用来练手，一开始, 我总是控制不住自己的力道，会把黏在它们头上的假发扯下来。但是慢慢地, 我发现了诀窍。”

他修长的十指在凯洛的发间穿梭，声音温柔低沉，“诀窍就是要耐心, 动作要轻，要慢慢来。”

“可是在面对那些发型模特的时候, 我很难用好这个诀窍, 因此也总是失败, 又需要大量的练习。”

艾斯特尔固定好发型，开始挑选首饰给凯洛戴上：“直到现在，我才发现, 其实我之前总失败，那不是因为我的技巧不够，是对象不对。”

他俯下身，去拿梳妆台上的发饰，温热的吐息拂过凯洛的耳边，伴随着低沉的笑意：“在面对你的时候，我的耐心总是无穷无尽。”

凯洛脸红了。

这实在不能怪他，艾斯特尔的情话太动人了，常年与枯燥的学业为伍的学生根本招架不住。

凯洛被艾斯特尔打扮一新，再抬眼看向镜子时，几乎都要认不出镜子里的人是他自己了。

“还喜欢吗？”艾斯特尔站在他身边，“有不喜欢的吗？我们再换。”

凯洛无所谓喜欢不喜欢，他打量着镜子里的人：艾斯特尔外貌俊美，无可挑剔，不必说了。镜子里的另一个人是位“少女”，穿着淡黄色的舞会长裙，头上，身上，脖颈上都缀满了名贵的首饰。

随便哪一件首饰都能买下至少十个他家那样的小庄园。

“别担心会弄丢它们。”在凯洛想摘掉一些首饰的时候，艾斯特尔轻描淡写地安抚他：“丢了再买就是了，亲爱的，别为我节俭，没有钱固然是悲哀的事，可过剩的金钱会让人更加悲哀，为了减少我的悲哀，你尽可任意花费我的金钱，它们存在的意义就是为了讨你欢心，说句不谦虚的话，我的财力足够雄厚，几件首饰而已，没什么可担心的。”

凯洛听完他的话之后，愧疚地低下了头。

即使他从未接触过情爱，他也明白艾斯特尔是爱上了“凯萝”。

可他根本就不是真正的“凯萝”，他只是一个虚伪卑劣的欺骗者。

有那么几次，他想告诉把一切的真相都告诉艾斯特尔。

但在说出口之前，他就胆怯了。

他担心自己坦白之后招来古罗迪斯家族的怨恨，更担心引来艾斯特尔的憎恨。

他很害怕。

“怎么突然不高兴了？”

艾斯特尔对凯洛的情绪波动非常敏感，“是不是不舒服了？或者是不想去舞会了？”

“……还是说，我有什么地方惹恼你了吗？如果是的话，我向你道歉。”

“我……”

他抬起头，对上艾斯特尔那双蕴藏着关切的眼眸，几乎都要把真相都告诉他了。

但他终究没有这样做，喉咙梗塞了一下，垂下头：“……我只是有点渴了，想喝水。”

“好，我去给你倒。”

艾斯特尔离开他去倒水了。

一个养尊处优的公爵阁下，不仅为他梳发，戴首饰，现在还像个仆从一样去为他倒水。

凯洛的愧疚更深了。

艾斯特尔端水回来的时候，他也想好了。

他要把真相告诉艾斯特尔，就现在。

尽管他对贵族的事并不清楚，但经过这段时间的耳濡目染，他也明白了一些事。

比如说，虽然现在艾斯特尔和“凯萝”已经订婚，并且确定了婚期，可是，只要他们没有一齐出席社交场合，那么这些就都是可以随时更改的。

可只要他们一起出席了今晚的舞会，他们之间的关系就算是板上钉钉，不能再改变了。

如果之后再发生什么变动，那就是一桩不体面的丑闻，对双方都会有影响。

艾斯特尔什么也没有做错，他不应该受到这样的对待。

艾斯特尔不欠他的，也不欠古罗迪斯家的。

同样，他凯洛也不欠古罗迪斯家的。

至于之后，他会先试着回到学校去，如果古罗迪斯家报复他，让他不能继续学习下去，或者艾斯特尔不想再见到他，那他就换一个城市从头再来。

他可以去给别人当家庭教师赚生活费。

凯洛决定要坦白，不过向他人承认自己说谎并不容易，他的手搅在一起，肩膀也不受控制地微微发抖。

“怎么了？”艾斯特尔为凯洛倒好了水，“我为你端了水来。”

“我……我有事要和你说。”

凯洛能感觉到自己的声音在发抖，可他还是坚持着说了下去。

他说了古罗迪斯家族的目的，也把自己当初答应他们的原因坦白了出来。

“……我为了我自己考虑，决定答应他们……一起来欺骗你，对不起……真正的凯萝还在路上……”

艾斯特尔沉默着，没有说话。

良久，他才开口：“当初我第一次到古罗迪斯家时，隔着窗看见了你。”

“我问蕾尔·古罗迪斯你的身份，她告诉我你是她的姐姐，随后，我告诉她我第二天会去拜访她的父亲。”

艾斯特尔的话让凯洛发现了一些异样，但现在不是探究真相的合适时机，艾斯特尔反常的平静态度让凯洛害怕起来。

“对不起。”

凯洛没办法做出什么弥补，只能苍白无力地道歉。

他抖着手开始解自己身上的昂贵首饰，“我想你也不想再看到我了，我这就走。”

艾斯特尔力道轻柔地捏住了他的手腕：“我不相信。”

他遏制住了凯洛的动作，“我不相信，亲爱的。”

他像是一个不愿意接受现实的人，执拗道：“你怎么可能不是我的凯萝呢？”

凯洛解开了自己脖子上的系带，露出了自己的喉结。

但艾斯特尔仍旧不相信，“有时候，女性的脖颈上也会出现一些类似喉结的凸起，但那只不过是相似而已，并不是真的喉结。”

凯洛能理解艾斯特尔这种不愿意接受现实的心态，“我没有必要骗你，艾斯特尔，对不起，但是我想我该走了。”

他又抬起手要摘首饰。

艾斯特尔再一次制止了他，“亲爱的，我很欣赏你的幽默，不过现在我们该出发了。”

“我没有骗你，艾斯特尔。”

凯洛情急之下，直接抓住了艾斯特尔的手摁在自己的胸前，“你现在相信了吧。”

“这什么也代表不了。”

艾斯特尔依旧不相信：“据我所知，许多淑女们都有这种烦恼，亲爱的。”

他收回了手，依旧坚持要带凯洛去舞会。

“艾斯特尔！”

凯洛挣开了他的手，“我对不起你，我很抱歉……你别这样……”

他的话似乎终于让艾斯特尔认清了现实，艾斯特尔松了手，有些颓然地在他身边坐下，“你让我想一想，好吗？”

“对不起。”

除了抱歉，凯洛没什么可说的了。

艾斯特尔制止了凯洛想要摘发饰的举动，“先别动，亲爱的，让我想想。”

凯洛就不敢再动了。

他低着头坐在艾斯特尔身边，紧张地搅着双手，等待接下来的审判。

艾斯特尔看向他，“我还是不能相信，凯萝。”

顿了好一会，他说道：“……你愿意让我眼见为实吗？”

艾斯特尔的意思很清楚，而这要求让凯洛难堪。

可现在是他做错了，他还有什么资格拒绝艾斯特尔的要求呢？

所以他点了头，“好。”

这件繁复的舞会礼裙穿起来很复杂，脱下却意外地很方便，凯洛将背后的蝴蝶结解开，柔顺的丝绸布料就顺着他的肩头往下滑，再轻轻一扯，上身就露了出来。

青年皮肤白皙，腰腹处的曲线也很柔和，但事实摆在眼前，尽管动人，可这的的确确是一个男性的上身。

“……我知道了。”

艾斯特尔没有发怒，他接受了现实，露出一抹疲惫的微笑，伸手拉起滑落的长裙给凯洛穿好，“穿上吧，现在虽然已经是初夏，但冷空气还在流窜，我总是不希望看见你生病的。”

他默不作声地给凯洛系背后的系带，他不说话，凯洛也不敢开口。

“你骗了我。”

完成手上的工作之后，艾斯特尔平静地指出了这个事实。

凯洛动了动嘴唇，又道了歉。

“但是我的爱收不回来了。”艾斯特尔的语气依旧很平静，“凯洛，没有人能做到把自己的爱收放自如，给了就是给了，再也收不回来了，你知道吗？”

他没有斥责，但这种平静的态度却让凯洛更不好受。

他宁可艾斯特尔勃然大怒地打他一顿，也不想面对这种平静的指责。

“你是不是觉得对不起我？那么，你愿意为了你的错误承担责任吗？”

“……我愿意。”凯洛低着头盯着自己的脚尖：“我会尽力补偿我的过错，如果你想，我可以现在就离开这座城市，再也不出现在你的面前。”

“我要的可不是这个。”

艾斯特尔逼近了凯洛：“我说过，我的爱收不回来了，我把我的爱给了你，凯洛，你得负起责任来。”

“……你想我怎么做？”

“很简单。”艾斯特尔笑了，他的笑容很淡，带着些诡谲：“我把我的爱给了你，所以我要你把你的爱给我，这很公平，不是吗？”

他用指尖轻轻按压住凯洛的嘴唇，“我不想听到拒绝的话，凯洛，我不在乎你的性别，我都可以接受，我要你的爱，我要你和我结婚，如果你想弥补我，就把我想要的给我。”

“我不好吗？”他自顾自地说下去：“我的样貌不差，财力也雄厚，我可以把我的家产给你挥霍，我也会尊重你的意愿，照你的吩咐做事，而我要的不多，我只要你的爱，这无论如何也不算过分，不是吗？”

“可是我不知道该怎么给。”

错了，一切都错了，可现在凯洛已经无力把事情扳回正轨，只能将错就错的走下去。

“我可以等，我很有耐心，我们可以慢慢来。”

艾斯特尔并不咄咄逼人，他很清楚，想要得到他想要的，他就得按照诀窍来：

要有耐心，要慢慢来。

“我并不会剥夺你的生活，凯洛，我不会把你关在我的庄园里，相反，等婚礼结束后，我会让你去继续你的学业，如果你想要在之后成为一名医生，我也没有意见，我会让你去做你想要做的一切，我会给你你想要的一切，只要你记得按时回家。”

艾斯特尔的话打消了凯洛的最后一丝顾虑。

“所以，现在和我一起去参加舞会，好不好？”

“……好。”

凯洛答应了。

他的回答让艾斯特尔微笑起来。

——他什么也没做，从头到尾没有一句谎言，只是问了蕾尔·古雷迪斯一个问题。

就一个问题而已，她就把他的宝贝端在餐盘里送给了他。

所以看，掌握诀窍是最重要的。

要耐心，动作要轻。

要慢慢来。

作者有话要说： 艾斯特尔可真是个坏东西！

没有钱是悲哀的事，但是金钱过剩则更加悲哀。——托尔斯泰

（引用时做了些改动）

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