齐湘儿顿时尴尬起来，这明显是别人家后宅的院门，她这样的举动落入到人眼中一定怪里怪气的。

除了尴尬以外，齐湘儿还觉得有些害怕，昨晚上的梦里她被人强取豪夺，实在让她现在见到了男人就心尖儿发怵。

齐湘儿往后退了一步，整个人都快贴到了墙壁。

只可惜齐湘儿不知道李玉太监的身份，倘若是知道了，那恐惧之心定然会消除。

李玉作为宫里头的大太监，记忆力好得惊人，一眼就认出来在入城时候见过这位貌美妇人，当时在马车里瞅着就觉得貌美，今天齐湘儿因为钱氏的嘱咐，少不得要穿上最好的衣裙，更是比上次见到的时候清艳绝伦。

李玉见到了对方手中的山药，心念一转，就知道对方只怕是因为貌美想要用山药来让脸皮发肿，躲一些灾难。

这刮山药皮弄一点到手腕子上，就瘙痒难耐，要是擦在脸上，可想而知会遭到多大的罪，若不是逼到了绝境，怎会这样躲在巷子里用山药皮擦脸？

自家主子爷好美色，李玉虽然没有男人那活儿，但是为了多了解主子，会刻意迎合主子，此时的李玉就心生怜惜之意，开口说道：“这位夫人，奴才跟着主子拜访这户人家，这里后面只有这家一个院门，前后都无人走动，夫人若做什么自便就是，我在这里等着我家主子，现在也离不开，在这里少说也要两刻钟时间。”

说完李玉还转了过去，并不看齐湘儿。

这李玉还有一个能处，他看出了齐湘儿对他的害怕，知道怎样表现出无害的那一面，笑容里竟是透露出慈祥来，毕竟李玉作为大太监，宫里宫外都有不少孝顺他的干儿子。

齐湘儿想换个地方涂脸，但是换了其他巷子，指不定还不如这条巷子好，她也瞥见了那一点的慈爱之色，就算是不应该在外人面前放松，她也放松了起来，最后咬咬牙，还是在这个巷子里用山药皮擦脸了。

山药皮的黏液碰触到脸上没多久，就开始让脸皮发涨发痒，齐湘儿硬生生忍住了等到感觉脸上的黏液发干，这才用早已经准备好的沾了水的帕子擦脸。

齐湘儿用了一小面手镜，看着脸上已经开始发红，隐隐有痘症现出来，等会只要出了巷子一吹风定然会更严重，立即放下心来。

齐湘儿本也可以转身离开巷子，看着李玉的背影，犹豫了片刻，从怀中拿出一物，拎着篮子上前，“多谢您。”

齐湘儿身上带了不少绣帕，毕竟钱氏是打着宋家要用绣娘的旗号，所以齐湘儿把自己的绣活带上了，此时就打算赠李玉一块儿。

因为这帕子都是要卖给绣坊的，上面没有任何的标识。

“多谢您体恤我的难处，还请您当做没见过我。”齐湘儿把一块儿叠得四四方方的帕子递给了李玉。

李玉知道接过东西会让人安心，笑着接过来说道，“夫人放心，我家主子爷本就不是苏州人士，在此地也不会待多久。”

说来也是巧合，乾隆正推门而出，与那凤雏先生一前一后出了院子，乾隆看到了居然有女人要给李玉送东西，长眉一挑，立即感兴趣地摇着扇子上前。

“木玉，这是何物？”

乾隆喜繁花簇簇，此时就算是隐藏了身份，这件衣服也用的是上好的织锦，用了真正的银丝纳入到布料之中，勾勒出吉祥的暗纹，随着人的走动，会泛着泠泠光来。

他身上还用了淡淡的熏香，避开了龙涎香，依然是繁复的浓烈香气，让人想到了簇簇花开的牡丹。

齐湘儿脸上本来就开始起红疹，被这样浓烈的熏香一激，感觉更为瘙痒了起来。

她看过镜子，知道自己丑得要命，对乾隆、凤雏先生等人也没有害怕之心，对着两人行礼，“这位木玉先生帮了我一个忙，我正好准备卖一些绣帕，无以为报，就送了木玉先生一块儿。”

李玉笑着对乾隆打千，“主子爷，事情便是这位夫人说的那样。”

“原来如此。”乾隆看着齐湘儿的脸上大团大团的风疹，微微错愕，莫不是什么病症？他往后退了一步，“那这位夫人……”

齐湘儿知道自己的脸只怕让人误会是传染病，连忙说道：“大人请不要害怕，我这脸上的痘症是不会传染的，还请恕我失礼，有事须得离开了。”

乾隆虽然很奇怪齐湘儿的状态，此时再好奇也不会在凤雏先生面前发问，点头说道：“这位夫人还请自便。”

齐湘儿匆匆离开，乾隆看着她的背影，又想到了刚刚风团下隐约可见的容貌，后知后觉恍然这人似乎见过，在哪儿？而且称呼他为大人……

乾隆手中的扇子合拢，轻敲在掌心，在李玉行礼的时候，才回过神来，对着凤雏先生提出了告辞。

主仆两人走出了长长的巷子，乾隆问道，“刚刚那妇人我瞧着眼熟，木玉，你可记得是在哪儿见过？”

李玉弓腰回复，“主子爷，当初咱们进苏州城坐在马车，不是见过一位极其貌美的夫人吗？便是刚刚那位了。”

乾隆想到了当时苏州城外的惊鸿一瞥，失笑说道：“这差别可太大了，我当时刚开始看到，还以为是有什么病在身。”

“回主子爷的话，这是那位夫人用山药皮导致生出来的痘症，她当时进入巷子的时候还是好好的，把山药皮往脸上涂的时候，奴才正好碰到了，她手中拎着一个篮子，里面装的就是山药。”

乾隆摇着扇子，感慨说道：“这般花容月貌，却要自毁容颜，实在是暴殄天物。”

提到了美人，乾隆不由得想到了自家皇后，皇后富察氏的性情端庄，却和自己有同样的爱好，那就是喜欢美人。

自己还是宝亲王的时候，他的一个美人恃宠而骄，不敬嫡福晋，弘历自己勃然大怒，而富察氏反过来为了对方求情。

乾隆很快就自己失笑着摇头，刚刚那位小妇人就算是再绝色几分，也是成了亲的妇人，怎么都不可能入自己的宫闱之中，富察皇后也不可能为了她说情。

他这是想得太远了一些，乾隆手中的扇子轻摇，想到了宫里头贤德无双的皇后。

李玉知道和乾隆帝想的不一样，他知道民间女子不易，有时候容貌太盛，招了祸事，只能够自己想办法避开，而满族的姑奶奶们在嫁人之前是千娇百宠，不说容貌如何，但是各个神采飞扬，是不需要做这种委曲求全的事情的。

于是李玉解释起来，这若是生得太好的女子，命途总是坎坷一些，若是未嫁人，家里人可能会惦记这样的容貌，想要为自家谋财，就算是嫁了人，只怕也会有各式的事情。

乾隆听到了这里，想到了另一桩事情来，“我在北京城，再绝色的美人也敢大大方方出门，反而是这富庶的苏州城，女子竟是需要委曲求全，可见这苏州官场看似清明，实际上还是一团浑水。”

乾隆本来对本地的知府印象不错，现在反过来想一下，只是因为恰巧治理的是富庶的苏州城，才有了城中繁花似锦的情形。

等到乾隆路过宋同知的府邸，看到了齐湘儿站在门口和一个婆子说话，更是笃定了自己的猜测。

钦差大臣还在，这宋同知的府邸就出现这样的状况，他这人只怕是面红心黑的。

“让人停下车。”乾隆本要放下帘幕的时候，看到了齐湘儿不知道被那个妇人说了什么，额角有些汗水，就叫停了马车。

乾隆对着李玉笑着打趣，“木玉，你才得了那位夫人的绣帕，去看看那位夫人有什么难处。”

李玉也认出了这是宋同知的府邸，从刚刚的话中判断出来主子爷只怕对宋同知心生怀疑，立即就说道：“奴才这就去打听一番，若是苏州官场有不正之风，咱们主子爷不如挥剑斩不平之事，也是一桩好事，说不定苏州城里还会流传出美名来。”

李玉的话挠在了乾隆的痒处，他忽如其来的南巡倘若是走一路，就辨出一处的贪官，史书上会大大留名不说，就怕是当地的各种小戏，也会演出他的故事。

乾隆越想越觉得这个主意妙，当即对那位夫人的事情重视起来。

乾隆本来只是兴之所至，此时当真想要抓住宋同知的错处，挺直了身体，折扇合拢，抵住了唇，正色说道：“木玉可要记得我是钦差的身份，倘若是那位夫人有什么证据，切实的也好，传闻也罢都可以告诉你。”

李玉应诺之后，躬身钻出了马车。

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齐湘儿确实被那位婆子弄得说不出话来，原因无他，这牙行的婆子可不像是当年的舅母那样好忽悠，刚开始被齐湘儿的脸下了一跳，仔细一看，就看出了其中的猫腻。

仔细看过后，婆子心中涌现出喜悦，去掉了那些风团，也看得出齐湘儿的绝色来，钱氏那人说得没错，这样的容貌身段，宋公子肯定看得中。

而且齐湘儿的门路也摸得清清楚楚，身后无娘家作为依靠，只能够听钱氏这个婆婆的话，钱氏是长辈，又是眼前人的婆母，拿捏儿媳妇还不简单？

所谓是好饭不怕晚，今天弄不成也没什么，这小妇人的容貌恢复了，只需要俏生生地往宋公子的面前一站，她再多说几句，不信那宋公子不动心。

牙行婆子便说道：“齐氏，我听你婆婆也说过，你是读过书明白各种道理的，怎么会做出不敬婆母之事。”

齐湘儿：“这位嬷嬷言重了，我怎会不敬婆母？我嫁人以后，恪守为妇之道。”

齐湘儿说到了这里皱起眉头，她觉得自己足够敬重婆婆，小叔子对她的心思她又不能控制，婆婆就硬生生地要毁了她，把她推入火坑之中。

“若是敬重，你会选择阳奉阴违？”牙行的婆子厉声厉色地说道，“如果是你忽感不适，那应该是浑身上下都起了疹子，而不光是脸上有疹，我一眼就看出来了，你是做了什么手脚。”

刷的一下牙行的婆子把齐湘儿的手臂拉着，掀开了她的衣袖，“你手臂雪白，一丁点的红肿和疹子都没有，你还想说自己没做手脚？”

齐湘儿这才知道自己做手脚真的被眼前人发现了，她怎么没想到要弄全身？此时已经来不及弄虚作假，齐湘儿额头的汗水都出来了。

对她而言，万万没想到当时顺利的事情，此时居然出了差错，齐湘儿咬牙不肯改口，只说这是冷风吹起来的红疹，“这大概是风疹，只要是皮肤露在外面就会如此，藏在衣袖里的肌肤自然是无碍。”

婆子没想到这小媳妇如此倔强，按道理这种不见人的小媳妇，稍微吓唬一下就会说实话，于是又想了一个法子：“那你的意思是，你是愿意去宋同知的府中？欢欢喜喜地进入宋同知的府邸，没有一丁点的不愿意？你若是愿意，我正好知道秘方，你吃下了这种药丸，差不多一刻钟，脸上的风疹就会消失，咱们今儿先去了府里，见了府里头的贵人，把绣娘的契子给签了。”

这婆子当然是诈齐湘儿的，她手里头没有见效那么快的药，只是想要继续判断齐湘儿为什么不肯入宋府，难道知道了婆母的计划？

齐湘儿怎会愿意？脑子在飞快地转动，她的伎俩被人撞破，那应该怎么逃脱这一节？

或许她一开始就应该去找小叔子，小叔子生出的心思让她恶心，但是关键时刻却也可以反过来庇佑她。

忽然听到了黑靴踩在地面上的加重声音，齐湘儿和牙行婆子扭头一看，发现了李玉。

李玉微微一笑，“这位夫人，我家大人有请您一叙。”

有人救场，齐湘儿松了一口气，立即说道：“嬷嬷，您看这样可以吗？我这边还有事，不如另约时间进府，今儿就算了，你说得消除风疹的药我也不需要，那只怕价格不菲，晚些时候我自己吃些常用的药物就好。”

牙行的婆子眼睛尖，看着李玉浑身上下的行头，就知道对方来头不小，在外一看那马车，心里头一惊，他们做牙行中人的，把府里头大大小小的马车都记住了个遍，这马车是知府家的。

此人说话带着点京腔，那应该就是钦差大臣的随行，在心中记住了李玉的模样，婆子对着齐湘儿说道，“你有事情我也不拦着你，今儿就算了，我回去会与你婆婆说这些事，到时候另约时间入宋府，到时候齐夫人可莫要再弄出风疹。”

婆子准备去问问看钱氏，齐湘儿怎么会认识钦差大臣，最后也不忘警告齐湘儿。

齐湘儿听到了牙行婆子的话，脸色又是难看两分，想着自己好歹有了预知梦帮忙，掐着手心的手指又松开了。

齐湘儿跟着李玉出了巷子，而乾隆用手撩起了帘子，“木玉，你带着人去茶楼问一问，我刚刚得了消息，府里头送来了折子，我得先回去看看。”

李玉躬身行礼，而齐湘儿也连忙行礼，李玉帮她解围已经足够了，仰头说道，“多谢大人。”

乾隆帝放下帘子的动作微顿，之后帘子缓缓滑落，遮住了外面的景致。

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李玉和齐湘儿两人行路去了附近的茶楼，李玉要了一间靠窗的雅间，一进门就推开了窗。

等到上了茶水以后，李玉行云流水地做起了烹茶，分茶等事物。

乾隆帝不好这些风雅之事，但是曾经的雍正帝是喜好这些的，李玉当差的时候，少不得学这些东西，此时让齐湘儿看得发怔，只是大人的随从就有这般的气度，她顿时心生局促。

道谢之后，小口呷着茶水，齐湘儿没正经学过礼仪，因为李玉的动作，下意识地拘谨了起来。

“夫人免贵是姓齐？”

“是。”齐湘儿放下了茶盏说道，“再谢谢您，贵人您见过我的狼狈之处，我也就有话直说了，没想到以为万无一失的手段，居然被人轻易地看了出来。若不是木玉先生，我还不知道如何是好。只怕就要直接入宋家了。”

李玉笑了笑，“齐夫人，我跟着我家主子爷见过的人多了，刚刚那位婆子一开始应当也不确定，是你太过于轻易让她抓住了腕子，加上神色露怯，才让她确定是你做了手脚。”

齐湘儿被李玉点破，面露懊恼之色，轻声说道：“我确是不大机灵的。”

李玉安抚说道：“若是夫人不够机灵与果断，也想不出山药皮的法子。夫人今后说法更加笃定一点的好，就算是没理，也要坚信自己有理，这样反过来还会让对方怀疑自己是不是弄错了什么。”

李玉这种人精之中的人精，只需要稍稍说上几句，就足够齐湘儿化用，齐湘儿恍然，结合自己浮光掠影一样的两个预知梦，大概知晓了今后该如何行事。

“多谢木玉先生。”

李玉失笑着说道：“夫人太客气了，今儿都不知道说了多少谢字。”

李玉原本是不赞同帝王南巡的，这位主子爷堪堪继位，每当此时民间就会有生事之人，君不见那苗疆之乱就是因此而生，而此时得到齐湘儿一口一个谢，李玉忽然明白了主子爷的想法，这种在民间的感觉要比在宫里头自在得多。

小妇人的眼中看不到的是他身份的特殊，不知道他肢体残缺，只当做是一个普通的长随给了她一些建议，她感激不已，囿于给不出回报，只能一口一个谢。

而帝王在民间，有一种秘而不宣的愉悦感，觉得这天下盛景皆是自己的麾下，倘若是顺手帮了一个小忙，那种隐秘的愉悦感会加重。

齐湘儿说道：“我这里也没什么拿得出手的东西，也就绣活衬得上不错，还有一些帕子……木玉先生换着用。”

“夫人，不必啦。”李玉笑着说道，“说实话，我也不缺这些帕子。”

齐湘儿忽然想到了一件事，“我还会双面绣，观音像绣得很好，只是绣得太慢，您若是方便，等我绣完了一幅，托人给您送到北京城里去？”

李玉可没打算和这个女子牵扯这么深，笑着说道：“夫人有这心就够了，东西就不用了。”

他忽然想到了一件事，如果会双面绣，倒是可以补乾隆帝的一件披风。

转念一想，那披风太过于贵重，不方便让小妇人带回家，也不方便留着小妇人到知府里做活，这念头一起很快就自行消散了。

李玉开口说道：“夫人若是有心帮忙，不如帮我另一件事，我家主子爷让我请夫人喝茶，也是想问问看，夫人是有什么难处不愿意进宋府，这宋同知可是有什么不清明之处？”

齐湘儿有些为难了，宋公子的妻子要弄租妾，这事本事是合律法的，只是钱氏和牙行婆子练手坑自己罢了，而且坑自己的事情尚未发生，又怎与李玉说？

除了柳儿那个丫头会无条件相信自己，其他人听她念叨这些玄乎的东西，说不定会觉得她脑壳有病。

李玉看着齐湘儿的表情，心想着自家主子爷要失望了，“夫人若是没有切实的证据，也没关系，我原本以为这宋同知是欺男霸女之辈，我家主子是钦差，手拿尚方宝剑，自然是要斩不平之处。”

齐湘儿忽然又想到了一件事，眼睛一亮，“不是宋同知的错处，但是宋家公子犯下的案子，可不可以？”

齐湘儿说道：“宋家有一处牡丹花丛生得很是绚烂，也不用在花房里养着，就会开春秋两季，让人啧啧称奇，是因为花下埋着尸骨！”

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