老者当先步下大厅台阶，沿着一条青石铺就的岔道往假山之侧缓缓而行，王源忙迈步跟在他身后，心中满是疑惑，想了半天，确实记不起自己认识此人，难道这人也是记忆中缺失的那一部分？原来本和自己相识？

老者缓步而行，来到一人多高的假山之侧，停下脚步，伸手触摸上边的薄薄雪盖，回身微笑道：“王公子，赵坊正这庭院景色如何？”

王源不知这句没头没脑的话是什么意思，笑道：“挺好的。尊驾可否告诉我，寻在下有什么事么？”

老者笑道：“王公子，你虽不认识我，我却认识你。”

王源诧异道：“在下草民一个，看尊驾气度当是贵人，怎会认识在下？”

老者轻敲假山凸石，缓声吟道：“览镜影还在，掩镜影又无。试问镜中人，尔归去何处。”

王源一愣，愕然道：“尊驾怎会知道这首诗？”

老者呵呵笑道：“这是王公子的诗作吧，那日在西市中卖镜子，口占此诗，是也不是？”

王源皱眉道：“可是在下印象中当时没见到尊驾在当场啊。”

老者微笑道：“老夫不在当场，但事后你这首诗却是拜读了，买你镜子的那位贵人将此诗录下给老夫传阅了呢。”

王源恍然，拱手道：“汗颜无地，不过是拙劣之作罢了，岂能入人法眼。”

“王公子过谦了，这首诗老夫和几个好友传阅之后，都认为写的很好，王公子有如此诗才，甚是难得。对了，王公子可知道那日买你镜子和这首诗的人是何人么？”

王源摇头道：“那贵人不愿告知姓名，我也不便追问。他花了两贯钱买我的镜子，实在是慷慨之极，让我着实受之有愧。”

老者笑道：“何愧之有？你说的那位贵人不过是爱才惜才罢了。王公子，事实上今日老夫前来，便是受他所托来见你的。”

王源惊讶道：“受他所托？这位贵人到底是谁？”

“告诉你也无妨，他便是清河县公李适之李公，官拜左相兼兵部尚书。”

王源大吃一惊，他如何能想到那日在西市出现的中年人竟然是当朝左丞相兼兵部尚书李适之。大唐官员都有喜欢到处闲逛的嗜好，李适之便是最爱闲逛的官员之一。

大唐王朝官员的闲暇时间很多，上午办公务，过了午后基本上都在干吃吃喝喝游玩吟诗之类的事情。当日的李适之便是带着随从想去西市胡姬酒肆喝点酒看看胡姬跳舞，恰好见到王源在卖镜子，喜欢凑热闹的李适之便驻足瞧了会热闹。

听王源说他是读书人，同样是读书人出身的李适之便动了怜惜之意，没想到三言两语间王源竟然口占了一首好诗，李适之爱才，便花了高价买了铜镜，用意也是惜才，希望帮王源渡过难关。

王源听了老者一番叙述，惊讶不已，不过他却不明白为何李适之现在又派了这位老者来见自己。

“王公子，老夫是李左相身边的管事，老夫姓柳，你叫我柳管事便成。李左相将你的诗作带回府中，老夫和左相席下几位先生拜读之后都觉得公子是个人才。今日老夫来见王公子，便是想请王公子参与二月里的梨花诗会的。”

“梨花诗会？”王源惊讶问道。

“是啊，这梨花诗会主持之人便是当今右丞相李林甫，每年二月二，在平康坊梨花馆园内进行的这场诗会英才汇聚，大唐才子济济于此一论高下。虽说文无第一，但每每有名篇出炉传诵天下，很多人都是在诗会上一夜扬名天下的。”

王源吓了一跳，摇头道：“我这一介草民，焉能有幸参与如此盛会？我不过是永安坊一个小小坊丁罢了，虽读了几年书，哪里能上的了这样的场面？”

老者微笑道：“才学和出身无干，当朝多少名士的出身都很贫寒，但只要有机会，便风云际会直上青云。王公子似乎缺的也是这个机会吧。”

王源想了想还是摇头道：“还是算了吧，我这粗鄙之才还是不要去丢人了，丢自己的脸倒也罢了，丢了左相的脸我可担待不起。”

老者微笑道：“莫非王公子害怕？抑或是那首咏镜之诗根本就不是你的诗作，你只是盗用他人的诗句？若如此的话，便当老夫今日没来过。”

王源心道：你还真猜对了，那诗确实是盗版的，只是盗版的人还没出生罢了。

“柳管事，你也莫要激将我，我不想去不是害怕自己没有那个本事，而是觉得此事有些不可思议。想我一介百姓，跟李左相不过是一面之缘，那首铜镜诗也不过是寻常之作；若说李左相因此便邀请我去参加这场盛会，打死我也不信。我是个实际的人，从不信天上掉下金元宝的事。”

柳管事蹙眉道：“这有何怀疑？李左相向来惜才爱才，多少青年才俊都是经左相之手推荐给朝廷入仕为官的，你那首铜镜诗虽非绝顶之作，但李左相和我等都认为，此诗颇有意味，隽永回思，余韵良久，绝对可称为佳作。故而给人印象深刻，否则你以为李左相为何花两贯通宝买你那铜镜么？还不是因为惜才爱才，让你不要荒废才情么？”

王源咬着下唇皱眉不语。

柳管事叹口气道：“也罢，你既不信李左相诚意，老夫也不必劝你，只是老夫觉的颇为可惜。我大唐科举之难尽人皆知，多少像你这等人才埋没民间，这诗会也许是你的一次机会，诗会扬名，再得左相推举，科举便容易的多了。若你只想当一辈子坊丁，便当老夫什么都没说。”

王源砰然心动，也许这确实是次机会，但是机会来的这么随意和马虎，又让王源觉得是个陷阱。一个多月来，王源已经看到了知道了不少不该看到的东西，他觉得事情没那么简单。

事实上，王源预感并非多余，这柳管事一直含而不吐真实的原因，确实是因为此事另有隐情。

但有一点柳管事没有夸张，便是大唐科举确实挺难。

大唐科举分明经、进士、明法、明算等十余科，但被士人看重的便只是进士明经两科而已。其中进士科最难，登科之后也最为人所认可，所以要想鲤鱼登龙门，进士科中举才是王道。

虽然大唐科举的门槛倒是不高，平民百姓官家子弟你认为自己有本事的都能报名参加科举，而且科考也是一年一度频繁的很，按理说，这样一来应该是取士如云登科无数才对，但可惜的是事实并非如此。

每一次科举，能中进士科的不过一二十人，正所谓千军万马过独木桥，能真正登科的凤毛麟角。之所以难，难就难在进士科需要考诗赋。特别是在开元之后，诗赋水平几乎成为进士科取士的最大标准，而这一项又恰恰最考验真本事。帖经墨义之类的考核，或许只需要死记硬背便可，而写诗作赋靠的是文采灵性积累以及天赋，这这便是进士科难的地方。

又因为名额所限，就算你诗赋写的好，天外有天人外有人，比你好的一箩筐，或者哪怕是跟你一样好的，甚至没你好的，他们都有可能排在你的前面，原因很简单，假如他们的名气比你大的话。大唐科举考试可是不糊名的，考官听过你的名气，读过你的诗作，你中进士的几率便比那些籍籍无名之辈要大的多。

鉴于此，很多读书人在科举之前，想着法子得提高知名度，因为知名度越高，成功的可能性便越大。如何提高知名度，在大唐通用的做法便叫做‘投卷’。所谓投卷便是将自己的大作敬献给当朝达官贵人或者是文坛名士，希望得到他们的赏识，得到他们的推荐，甚至是借他们之力提高知名度，增加中举的机会。

开元十九年的状元，后世大名鼎鼎的大诗人王维便是通过投卷这种办法，得到岐王和睿宗九公主的推荐而一举夺魁，足见这种办法的效用之佳。其他各种无名人物通过这种办法中进士的不胜枚举。

柳管事对王源说的那番话当中，便是暗示王源可以借参与诗会之名投卷李左相，从而达到扬名的机会，李适之再加以推荐，中进士的机会便成百上千倍的增加了。

这番话对其他读书人稍微透露一分一毫，那些人便会立刻明白其中的关窍，个个会趋之若鹜，喜出望外。只可惜柳管事引诱的对象是王源，王源对这其中的关窍一知半解，所以效果并不大，这反倒让王源能冷静思考，怀疑去李适之的动机来。

柳管事当然不能说出为何李适之会想起王源这个无名小卒，还特意派他来见王源的原因。事实上王源是柳管事这几日在长安城中见的第二十三个人了。这些人中有的是主动给李适之投卷拜码头的读书人，有的便如王源这般是偶尔得知其诗作，觉得写的不错，所以上了李适之的名单。

而拜访这些人的原因也确实想筛选出有些真文才的人出来，但却不是要诚心的栽培他们，而是要解一桩燃煤之急之事。