泰安帝压下心头感慨，看着长身而立的青年缓缓道：“朕派使臣南下谈和，你猜是什么结果？”

祁明沉默一瞬，问道：“以我为筹码？”

泰安帝并不回避：“对，以你为筹码。”

祁明微微垂下眼帘，语气澹澹：“看来四叔失败了。”

他平澹的反应让泰安帝罕有生出难以控制局面的感觉。

是真的不在意，还是早就猜到结果有了心理准备？

泰安帝扫了刘川一眼。

刘川对外使个眼色，很快一名内侍端着个托盘走来。那托盘上摆有一物，用雪白的布巾遮着。

跟在内侍身后的是赵副使，他控制不住好奇把视线落在祁明身上。

原来状元郎杨喆就是旧太子，真是万万想不到的事。

“揭开吧。”

随着泰安帝发话，赵副使伸手掀起了托盘上覆屋的布巾。

本就是天寒地冻的时节，又特意做过防腐处理，那颗人头几乎没有太大变化，震惊、愤怒的情绪清晰停留在脸上。

祁明看了一眼，面上看似没有变化，眼神却暗了几分。

他记性超群，与杨郎中虽不在一个衙署，杨郎中也不是朝廷中人皆识的高官，他却认得的。

可以说，大多京官无论官职高低他都识得。

“赵副使，把南下所闻仔细讲一讲。”

赵副使应一声，从第一次与王明海王将军见面到第二次见面双方所说的话，原原本本道来：“……那王将军一见面就怒斥我等编造新科状元是旧太子的谎言，说他们太子就在主上身边，没等杨大人驳斥，他便一刀砍下了杨大人的头颅……”

赵副使跪在地上，忍不住哭泣：“杨大人死得太惨了，呜呜呜……”

泰安帝挥挥手，两名内侍上前来扶着赵副使退下，端着托盘的内侍也退了下去。

泰安帝看向祁明，一时没开口。

祁明沉默着，平静的面色让人猜不透心中所想，若是细瞧，紧抿的薄唇泄露出一丝心中的不平静。

他自然是不平静的，可若撑不住露出脆弱，自己就成了最大的笑话。

许久后，祁明开了口，声音轻而冷，如冬日的一阵风：“四叔让人对我说这些，有什么打算？”

泰安帝望着那张雪玉般的脸，定定问：“值得吗？”

祁明扬了一下眉。

值得么？

现在问他，他自然觉得不值得。

可若不走到这一步，他又怎么知道那个曾把他抱在膝头的父皇，那个揽着他哭诉自己无能害他当不成太子的父皇，那个对他一遍遍说等夺回江山会把他失去的都弥补回来的父皇，那个他一直以为软弱无助的父皇，其实如此狠心果决呢。

原来父皇的软弱与果决，是分情况的。

只是——

祁明眼眶酸涩，有泪意涌上来，被他死死压了下去。

只是父皇不知道，他其实并不怎么稀罕坐了短短两年的储君之位啊。

他不过是觉得失意的父亲可怜，想让父亲如意罢了。

祁明徐徐呼出一口气，不愿让泰安帝看出他的狼狈来。

“祁明，把你父亲的藏身之处告诉我吧。”泰安帝温声道。

大周如今三方受敌，应对不暇，根本拖不起与三方的持久战。

北齐那边是牵扯兵力最重的，不指望能早早结束。玉琉半点不肯吃亏，属于落井下石的投机之徒，真要发现大周难啃自会收手。这样一来，平乐帝一方若能早早结束就成了关键。

平乐帝一方蛰伏十余年，突然发难抢占了先机，如果真刀实枪打下去，想早早结束根本不可能。唯有找出平乐帝藏身之所，派一队精兵以迅雷不及掩耳之势擒贼先擒王，达到出奇制胜的目的。

祁明没有回答。

泰安帝心知不可操之过急，便道：“那你好好想一想，明日朕再见你。”

祁明被带走不久，慈宁宫那边有话传来，太后请皇上过去。

泰安帝略一寻思，对太后叫他过去的原因约莫有了数，也因此，迈向慈宁宫的步伐难免沉重几分。

等到了慈宁宫，他恢复如常，笑着向太后问了好。

太后打量一眼儿子气色，见他虽然笑着，眉宇间却难掩疲惫，眼下更是一片青色，不由有些心疼，问起泰安帝的饮食起居。

“母后不必担心，儿子一切都好。”

太后叹了口气：“突然起了这么多乱子，哀家知道你的难处，可再难也不能熬坏了身体。”

“儿子知道。”

一番母子温情后，太后终于说起叫泰安帝过来的目的：“哀家听说……杨喆就是明儿……”

泰安帝沉默了一会儿，点点头：“是……”

这件事，是不可能一直瞒着太后的。

“杨喆就是明儿啊……”太后又说了一遍，语气复杂。

一时间，母子二人皆沉默了，最终还是泰安帝主动打破了僵局：“母后是不是有什么要叮嘱儿子的？”

那一次没和母后商量就直接取消了杨喆与宜安的亲事，答应了灵雀公主的任性要求，已在母子间埋下嫌隙，而今焦头烂额之际，他可不想连宫里都不稳当。

“皇上思虑周到，哪里需要哀家叮嘱。只是——”太后顿了一下，还是把话说了出来，“明儿是你亲侄儿，也是哀家的孙儿，哀家希望皇上能留他一条性命。”

太后知道这个消息也有一些日子了，只是一直隐忍着。

她有两个儿子，皇长子平乐帝与皇四子泰安帝，四子与其他皇子一样，成年后就去了封地，长子是太子，一直住在东宫。

可以说，她看着从一个小小人长成一个粉凋玉琢小少年的孙儿只有祁明。

她一闭眼，就是祁明喊她皇祖母的情景。

太后当然知道有些话不该提，可人活在世终有感情压过理智的时候，哪怕经历无数风雨的她也不例外。

泰安帝心中早有猜测，面上作出愣了一下的样子，正色道：“母后放心，儿子会安排好他的。”

太后露出个笑容：“皇上这么说，哀家就放心了。”

转日祁明又被带到泰安帝面前。

“可想好了？”

祁明平静看着泰安帝：“侄儿想见一个人。”