砰的一声，韩琦重重地一掌落在桌子上，满面怒容地瞪视着坐在他对面的数人。那几人吓得一个激凌，齐唰唰地从椅子上跳了起来。
“我走的时候，是跟你们怎么交待的？”韩琦吼道：“不许为难曹璋，不许为难曹璋，你们呢？差点弄死了他！在汾阴作践他也就罢了，怎么还在他离开汾阴之后，还派了刺客想要刺杀他？”
薛果，汾阴薛氏这一次专程来给韩琦送年节礼物的使者，向前一步，苦着脸道：“节帅！在汾阴的时候，我们只不过是逼他走而已，这个人打又打不得，杀又杀不得，只能借助一些小手段了。后来在路上的那一趟刺杀，其实也不是针对他的，是想杀薛洪的。”
“为什么这个时候想要杀薛洪？在汾阴的时候，想要杀他不是更简单吗？”韩琦怒问道：“就是为了吓一吓曹璋？”
“节帅，我们哪里会去做这样无聊的事情，这件事，着实也是逼不得已。”薛果扫了另外几人一眼，低声道。
韩琦哼了一声：“一荣俱荣，一损俱损，有什么话不能当着人说的？说。”
薛果无奈地道：“薛洪以前是薛氏在河东负责生意上的一些事情，知道一些隐秘的事情。”
“既然如此，那早杀早干净，干嘛来拿来威胁曹璋呢？”
“薛洪并不是核心弟子，起初家主以为很多机密的事情，此人并不知道，再加上此人已经有了背离之心，所以便想趁着这个机会将他逐出薛氏。事后才知道，这些年来，薛洪一直在利用手里掌握的金钱拉拢腐蚀家中子弟，很多绝不能为外人所知的事情，他不但知道了，还悄悄地搜罗了不少的证据，而且他手里还有一本黑帐……”
韩琦以手抚额，脸上有些抽搐：“这本黑帐里有多少条人命？”
薛果道：“节帅，重要的不是人命，而是上一次的水利款子的去向以及因此而衍生的一系列后续事情。”
韩琦一下子坐直了身子。
“以前的那些事情，家主倒并不怕，即便被翻出来，想来节帅也能替我们兜住。但这件事，是御史台插手了的，他们当初在河东无功而返，但如果拿到了这些东西，只怕便会再起波澜，而且极有可能酿成大风波！无奈之下，才策划了这一次的刺杀。”薛果道：“薛洪是杀死了，但他的那本黑帐，却没有拿回来。”
韩琦瞪视着薛果半晌，颓然摆了摆手。
“都滚，滚出去。”
薛果等人互看了一眼，有些狼狈地向韩琦行了一礼，转身便走。
“回来！”韩琦又道。
薛果几人转过身来，看着韩琦：“节帅还有什么吩咐？”
“你们几个，都准备一份厚礼，大张旗鼓地送到镇州曹府去。就说是去陪罪的。”韩琦道。
“节帅，我们与曹氏，已经撕破脸了，这，还有必要么？”薛果道。
“废物！”韩琦啐了一口：“这都不明白吗？我担心你们不能活着回去，这是你们唯一的生机，大张旗鼓的去曹氏，便是公开你们与曹氏之间的矛盾，这样一来，他们反而不好下手了，明白了吗？”
薛果一惊：“会有这样的事情，不会吧？”
“为什么不会？”韩琦冷冷地看着他们：“你们以为李泌是什么样的人？她发起疯来，除了李泽，就没有人管得了她。你觉得李泌下黑手要了你们这些人的生命，会有人出来为你们喊冤叫屈吗？”
薛果等人邓难地咽了一口唾沫，齐齐拱手一揖到地：“多谢节帅提醒，我们，这就去置办厚礼。”
“薛兄，你说，这群人是不是蠢到了极致？”晚间，韩琦敲着桌子，对着薛平道。
薛平叹道：“的确是极蠢。”
“要么不动手，要么便要下死手。如此弄得不上不下，而且还将天大的把柄落在了对方手中，薛洪虽然死了，但那些线索不会死。御史台杨开，只怕笑得嘴都要歪了，难怪这些天，一直看不到杨开露面。”薛平道。
“钟浩哪里，就没有一点点线索？”韩琦问道。
“经历了上一次的泄密事情，钟浩现在已经完全被隔离在机密之事之外了。”薛平摇头道。“不过既然薛氏没有拿回这本黑帐，那么这本帐，现在就应当在杨开或者田波手中。这二人揪住了这个尾巴，必然会不放手的。”
“所以我这一次让薛果他们去镇州曹家试一试。”韩琦晃荡着手里的酒杯道：“如果薛果被李泌一刀砍罗，或者在他离去的路上被人暗杀了，就说明这本黑帐对他们的价值并不算太大，动摇不了我们的根基。”
“如果薛果被他们客客气气地送了出来，只怕事情就不妙了。”薛平道：“韩帅啊韩帅，你在河东，都养了一些什么人啊？连兴修水利的这点钱也要去贪。现在好了，钱倒没多少，但这里头牵涉到的人和事，倒是会被一件件地牵出来，本来只是浮在面上的几块小石头，遮掩来遮掩去，现在弄得连土下面的大石头也要被刨出来了。”
“高帅在时，就是那样，我能有什么办法！”韩琦苦笑：“只不过高帅能镇得住他们，我差了些份量而已。所以高帅走后，他们就愈发放肆起来，偏生我还不能放弃他们。”
“且等着看吧！”薛平慢慢地啜着酒：“不过现在时间点很特殊，在彻底平定西北以前，李泽只怕是不会发作的。如果事情的发展不可控制了，那就只能壮士断腕了。”
韩琦神色略有些紧张：“薛氏在河东影响太大了，其它几家，也他们亦是同汽连枝。”
薛平哼了一声：“说什么同气连枝，当真是笑话。韩兄，你不是这种大家族里出来的，不明白这种大家族的决绝。真到了不可收拾的时候，那几家是很乐意这么做的，只不过是事后将薛氏的利益分给他们而已。同时，你也可以有更多的资金来稳定左武卫的军官，让他们更加死心塌地的与你同荣共辱。”
韩琦沉默了片刻，虽然有些为难，但还是点了点头：“如果真是这样的话，也就只能在战争期间来解决了。”
“那是最好的时间。”薛平点头道：“从现在我们了解到的情况来看，安绥杜有材到了现在，还不相信吐蕃将大规模的进攻，以为一点小小的财货就能满足吐火罗的胃口，到现在还没有大规模地动员备战，安绥的一场大败，恐怕是不可避免。而这，只怕也正是李泽想要看到的。杜有财大败，他就能名正言顺地介入安绥了。入冬以来，李泽一直在加强张嘉所部的实力，这一次武举中试的举子，尽数被派到了张嘉的麾下便可见一斑。”
“你是担心这一仗，李存忠会输给张嘉？”
“给李存忠提个醒儿吧，这一仗，他只有赢得漂亮，才能缓解我们的窘状，要是张嘉占了上风，我们会很难堪，要是李存忠吃了败仗，后果是什么，你也是知道的。”薛平道。
“到时候，我会自请去前线坐镇。”韩琦道。
薛平看了他一眼，道：“韩尚书，如果你自请去前线统筹指挥，李泽必然不会拒绝，但你可不能想着阴谋断送张嘉所部，一来张嘉不见得会听你的命令行事，二来想要人不知，除非己莫为，李泽不见得不会防着你这一手。到时候莫要赔了夫人又折兵，把自己出绕进去了。”
韩琦呵呵一笑：“你放心，我有分寸。总之，会以这场战事我们胜利而结束。对了，初一我会去镇州拜见陛下，你去吗？”
“当然要去。”薛平点了点头：“还有一件事，要说与你知晓，我已经将郑氏一族从卫州弄到镇州安置下来了。”
“郑氏因为皇后之死，对李泽恨之入骨，你把他们弄到镇州，李泽也答应？”
“你觉得李泽会把这些小蝼蚁放在眼里吗？我根本没有跟他说，他当然知道，但他也压根儿没有问。”薛平道。
“接下来你要做什么？”
“陛下身边需要妥当的人照顾。”薛平道：“他们一家是最合适的人选，而且他们家中也有年龄样貌都合适的女子。”
“你想再立皇后？”
“哪有这么简单，只不过从郑氏家再找一个女子进宫，给个名份，照顾陛下罢了。”薛平道。
“那这个女子，一辈子只怕就是毁了。陛下那病，恐怕好不了。”韩琦道。
薛平笑了笑：“等过了年，我们便联名给李泽上一道折子吧，这样的事情，他也是不好拒绝的。”
“明白了。”韩琦点头道：“在陛下的身边，放上郑氏的人，的确是最妥当的做法。他们与李泽是誓不两立的，他们一定会拼尽所有的力量保证陛下的安全。有了他们的存在，到时候，我可以安心的去前线打仗，你也可以安心的去四处奔走了。你这个工部尚书当得，呵呵！”
“你还别说，四处奔走，看到一处处的水利设施峻工，看到一条条的道路通行，心里还是蛮有成就感的。”薛平道。
