耿纯从小就读了不少兵书，诸如吴子、六韬、齐孙子、广武君兵法，甚至是帝师严伯石编撰的将论，也有幸一阅……

但左看右看，耿纯还是觉得，《吴孙子》才是诸多兵书里最好的，它篇幅不大，言简意赅，初读时觉得简单，真打过仗后再观，才恍然大悟，原来孙子将一切军事上的重点都说到了。相较于有些兵书多讲究战术，孙子兵法的侧重点则是方略形势，讲战争的本质。

里面有两句话，让耿纯印象很深：“治众如治寡，分数是也。”

这意思是：管大部队就像管小部队一样自如，是由于编制分级合理。

军队人数越多，管理的难度也就越大，千年以来，能像韩信那样“多多益善”的，也就白起、王翦等凤毛麟角，哪怕如刘邦一般“能将十万”，亦寥寥无几，个顶个都是帅才。

耿纯觉得，自己的能力，顶多能管半个军：人数超过三四万，他就有点手足无措了，仗打了不少，但就是没法进步。

倒是第五伦的进步之速，让耿纯感到惊奇，许多年前，第五伦刚做军司马，初掌猪突豨勇时，耿纯押送粮草去鸿门，与第五伦攀谈，颇觉其看待战争的想法过于天真，觉得他“不过能将千人”。

等到在魏郡共事时，耿纯发现经过在新秦中的历练后，第五伦有所进步，“能将一师”。

等人家完成反莽事业，与刘伯升一场决战，再回河北灭刘子舆时，耿纯开始觉得魏王“能将一军”。

今日于河济再见，短短一年，第五伦去陇右遛了一圈，又升级了！已经突飞猛进到“能将十万”！

耿纯觉得，这倒不是第五伦天资聪慧，而是他善于学习，尤其是在“分数”，也就是军队分级管理上做得好。

按照军师旅营来进行编制不足为奇，此乃古制，实际上每支军队比表面上更加复杂。比如冀州兵，主要由豪强武装构成，豪强子弟就是军事长官，统辖的也是乡党族人，几百年形成的关系，不是一道政令就能打破的，外人想让他们听话？谈何容易。

也只有耿纯，才能和每一家搞好关系，作战时确保他们听话。

关中兵、三河兵、豫州兵、幽州兵……皆有其特点，但第五伦就能选出最合适的人加以统辖，而他只需要“将将”即可，摸清楚每个将领的喜好、脾性，控制了将帅，其麾下的军团自然也犹如臂使。

耿纯不知道，这也是第五伦不得已与现实做的妥协，他要有几百个政委，自不必容忍各部的“地域特色”。可怜的第五伦只能在每个旅放一位军正，每个营安排一位军正丞，多用郎官、酷吏，名为辅佐，实则监督，但效果差强人意。

这只是平素的管理，真正决定一位将领能力的，还是实战，这就涉及到兵法里的第二句话。

“斗众如斗寡，形名是也。”

指挥大部队作战，就如指挥小部队那样自如，是由于己方的旗帜鲜明而且金鼓响亮。

正所谓“言不相闻，故为簧铎，视不相见，故为旗帜”。鸣金声约束着勇者不得独进，鼓点让怯者不得独退，旗帜则让各部队知道谁先上、谁后上，三军方能协调一致。

第五伦想法多，在金鼓旗帜上确实有不少新花样，且先说这旗帜，自战国以来就形成了定制，军将之旗为旌、师帅之旗为幡、旅帅之旗就叫旗，营长之旗为麾，不同的花边代表了不同的级别，作为各部的中心。合战之师，还有额外的标识，左师苍旗，右师白旗，中军黄旗。

在各师之下，也有各异的旗帜，来代表不同兵种：陷阵死士为苍鹰之旗，预备队为双兔之旗，弩兵材官为狗旗，骑兵旅为鸟旗，剑盾为羽旗，车兵为龙旗……

若是几千、上万人的小规模交战，战场方圆不过数里，各旅、营一回头，看到代表自己的旗，麾之左则左，麾之右则右。

但今日与赤眉交战，是总人数将近二十万的大会战，战场长宽十余里，旗帜容易为树林等物遮挡，不太方便各部队及时沟通位置和行动，光靠驿骑往返沟通，又常常会让战机稍纵即逝。

于是第五伦大胆发挥想象力，做了一个创举。

他将代表各部的旗帜，升上了天！

……

第五伦的中军处，操纵五彩龙筝的人，名叫徐蜚廉。

这是一位头发稀疏，肤色蜡黄，身材纤细小巧的老人，唯独双臂却非常有力，一旁还有两个徒弟帮忙，让风筝高而不旋，好似稳稳当当待在天上一般。

仰头望着那风筝在天际之上，徐蜚廉心生艳羡，按照最初的想法，像这样飞在天上的，应该是他啊！

徐蜚廉乃是兖州人，家中世代木匠，从小就听说过墨子、鲁班分别制作木鸢的故事。

“墨子的木鹞，制作了三年，飞上天只一日就落了下来。”

“鲁班的木鸢，则在天上飞了三天之久，上面还能待人，飞在高空百步处，替楚王去窥探宋城虚实。”

徐蜚廉年少时对这个故事颇为着迷，忙活完毕，闲来无事就斫木头，想学学两位前辈，也飞上天去看看。

折腾了几十年，在无数同行、亲戚、邻居的嘲笑中，徐蜚廉还真鼓捣出了一个怪东西：如同巨鸟一般的木制构架，上蒙布匹，又沾满了长长的鸟羽，木架上有环纽机关。

徐蜚廉无法让人将自己如放木鸢一般放上天，但却曾在高处试着操纵它滑下……

虽然只有那么一小会，但徐蜚廉确实感受到了飞翔的神奇。

可惜这玩意飞一次毁一次，他需要更多的钱帛支持爱好，天下谁最有钱？皇帝啊！

恰逢新朝皇帝王莽欲讨平匈奴，征召各地能人异士协助，这才有了徐蜚廉与一群坑蒙拐骗的江湖骗子齐聚鸿门，在王莽面前表演一事。事后他被王莽任命为“理军”，随军出征，但什么用处都没派上，不久后就回了长安，在少府底下做事，却再也无法从越来越穷的朝廷要到钱。

之后的事不必说，第五伦鸿门起兵，推翻了新朝，徐蜚廉也跟着少府诸吏一起换了主人，本以为自己的事业将无人问津时，当时还是魏王的第五伦，却忽然找见了他。

“徐卿飞天那一日，予也在场！”

第五伦很看好他的事业，给徐蜚廉钱、人、材料，但却要求徐蜚廉制作符合他需求的东西！

第五伦认为，以目前的技术水平，想要让人扒着风筝上天观察敌情太不现实，倒不如退而求其次，用于自己人的沟通。

他不要滑翔机，他只要风筝！

于是徐蜚廉就从人类飞行试验鼻祖，憋屈地做了一个风筝匠人，第五伦恶趣味地延续了新莽时代的官名，让徐蜚廉作为“理军”，教了一批弟子，成了直属于皇帝的通讯部队。

制作能高飞的大风筝需要时间摸索，他们没赶上河北战役，陇右那地方都是山沟沟里的小仗，也派不上大用，直到今日才登上舞台。

尽管不是自己飞有些遗憾，但徐蜚廉还是认真驾驭代表中军的龙筝，一面盯着大亮的天际。

他的弟子们被皇帝派往各部队，此刻也站在缓慢行驶的战车上，开始将代表各部的风筝送上天际，让皇帝知道诸军位置，并作出相应的指挥。

数里之外，战场偏北的位置上，飞着一只土黄色的怪物，犹如多了双翅膀的大蜥蜴，此乃传说中，替黄帝在冀州之野迎战蚩尤的神兽应龙！

“惟应龙之将举，飞云降而下征！”

第五伦挑了应龙，作为左军冀州兵的象征，应龙筝旁，又升起了一只绿色的三角筝，这是在表示，冀州兵前方尚未遇敌。

以往需要人骑马跑半刻才能传达到的消息，如今瞬息可知。

若徐蜚廉回头，便望见后方十里开外，飘着一对联体的白色双兔，那是窦融所帅后军，由募兵、民夫、杂兵组成——在战争中，双兔旗往往代表预备队。

位于中军以南五里外，右军郑统的陷阵部队是苍鹰之筝，黑色的双翅张开，黄色三角筝在侧，意味着他们遭遇了小股的赤眉部队。

最前方十里开外，是黑黄相间的虎筝——那是张宗的三河军，赤红的三角筝盘旋在虎筝之侧，代表他们正与赤眉军进行小规模的狗斗，若是红筝换成了黑色，则说明与敌全面开始交战。

就依靠不同形状、颜色的风筝，组成了一系列的“筝语”，第五伦安排了一批眼尖不色盲的郎官专精此事，记录下各部队传递的信号，第一时间反馈给指挥部，参谋们立刻将各部队的举止在地图上标识出来。

尽管这套东西受天气限制严重，哪怕驭筝人再训练有素，也会出现断线或大风吹得风筝乱转的意外，但已经是第五伦能想出“实时沟通”的土办法了。

第五伦甚至会想：“有了它们，我就算要下令‘弩兵材官向前移动五十步’的指挥，都能做到！”

想罢，第五伦就暗暗警醒自己，他总算解决了大战里无法和部下保持实时联络的难题。但有了它们后，作为三军统帅，就必须管住自己的手，减少无意义的越级命令。

在风筝的沟通下，前后左右中，五万余人在平原上有序推进，开始进入战场。

而他们的对手赤眉军呢？

赤眉别说风筝了，早些年连旗鼓都不存在，否则也不会被王莽误会为“上古之兵”了。如今做了一些改进，以万人为营，揭竿为旗，然而依然乱糟糟的拥成一团，旗帜也根本起不到指挥的作用，一般是进入战场后，各打各的，以打群架的方式展开。

这也是第五伦一直想不明白的地方，樊崇莫非是像韩信那样的天才？才能带着这样一群“乌合之众”转战数州，连败新军、赤眉、梁汉诸多势力，甚至让马援猝不及防吃了大亏。

与此同时，樊崇也看到了第五伦三军上空的风筝。

迷信的赤眉战士啧啧称奇，木鸢是宫廷里的玩具，普通人很少看到过，只觉得目眩神迷，头仰得脖子都酸了，更有人低声说：“莫非是有天神在帮助魏军？”

倒是樊崇，决然不信这些，只死死盯着那些五颜六色的玩意，将嘴里的草叶狠狠吐在地上，赶在下达进攻命令前，樊巨人只骂了一句话：

“第五伦的花招真多！”