第五伦是个好人。

他对换回岑彭一事是真心实意，第五伦亦听说刘秀已经带着百多人东去梁地，为刘玄招揽赤眉，加上如今与其兄敌对，这朋友恐怕当真做不成。

阴丽华于他而言遂没了用处，但岑彭却有大用啊！会打仗的将军永远都缺，更何况还是岑彭这种曾力挫绿林，得了严伯石真传，能将孤城宛邑一守半年的厉害人物。

为表诚意，第五伦甚至还准许阴识去了一趟栎阳，在前汉“太上皇陵邑”，见到了其弟阴兴及阴丽华——他甚至愿意以二换一。

“兄长。”

阴丽华见到阴识那一刻，平素里一直忍耐的委屈的辛酸实在是忍不住了，虽然嘴上笑着，泪水却夺眶而出。

倒不是为自己颠沛流离来关中间受的苦而难过，而是想到一年前，阴氏还是新野首富，家境优渥，最重要的是家人团结而悌爱，如今却遭兵灾祸害，家破人亡，父母皆死。

“让妹受委屈了。”阴识心中惭愧不已，虽然才短短一年，但阴丽华已不再是昔日那锦衣玉食的娇憨少女，脸上手上倒是没有毒打和苦活留下的痕迹，但眼神却大为不同，她盘起了头发，显得非常干练，阴识到时，她正用针线和剪刀自己缝制衣裳，神态颇为认真。

“不管受多少苦，都过去了。”阴识宽慰阴丽华道：“这一年来，不止是我一直派人寻你，文叔也对你念念不忘。”

阴丽华想起第五伦要自己做的事：“魏王曾令妹修书一封，劝文叔西来……”

“信送到了，但……”阴识不知道该如何解释，想了想还是说了实话。

“刘文叔已娶了他人？”

第五伦这种人都相信刘文叔会为了她而西来关中，虽知希望渺茫，但阴丽华也不免有点幻想，毕竟二人婚聘六礼，就差最后一步。

只可惜啊，她不由想起了那首诗：氓之蚩蚩，抱布贸丝。匪来贸丝，来即我谋。

然而如今，女也不爽，士贰其行。士也罔极，二三其德。

但阴丽华倒也没有太怪刘秀，战祸流离，自己生死未知，断了音讯长达半年，离合频繁，倒也是乱世里的常态，只是心里会稍稍有点失望。

当年婚约已定后，刘秀与她通过一次信，信里温言细语，引用《上邪》说“山无楞，天地合，才敢与君决”，如今这句表白显得颇为讽刺。

但最让她觉得难受的，是兄长接下来的解释，简直是画蛇添足。

“文叔亦是迫不得已。”阴识开始啰嗦起来：“当时书信为小人所见，刘玄质问，文叔若不另娶马将军之妹以示并无投靠第五伦之心，恐怕性命都难保，听其亲信说，那几日其枕席常有泪痕。”

如此说来，还怪她喽？

阴识笑道：“但无妨，丽华随我南下，我定亲自带你去寻文叔，让汝等团聚。”

阴丽华眉头皱起来：“刘文叔今在何处？”

“奉更始之命，去了梁地，招抚东方郡县。”

这是要让她从西边再流落去东边，千里寻夫么？这么乱的世道，当真容易？当初的流亡迁徙，在她脚上留下了许多水泡，乱兵横行，危险重重，阴丽华不想再经历第二次被掳了。

“兄长。”阴丽华打断了他：“既然刘文叔已另娶妇，昔日的婚聘也就算断了，我只想回新野老家。”

阴识默然，新野的老家已经毁了，族人僮仆在战乱里逃的逃死的死，虽然七百顷田还在，甚至能扩张到上千顷，但在付出这么大代价，就换回区区一点田地，和一个没有实际意义的侯号？他不甘心啊！

阴氏想要复兴，他没那个本事，就必须和刘伯升兄弟绑在一起才行。

阴识遂继续劝妹妹：“天子有后宫一百二，可谓伙矣。而诸侯亦莫不有嫔妃。文叔是能成大事的，虽然现在没得到王号，但未来定是一方诸侯……”

谁说的？魏王贵为七鼎，不就还是一妻么？阴丽华虽在万年宫，但经常替孝平太后奔走栎阳，也听了一些街边八卦，听说想给第五伦塞后宫的人，都灰溜溜悻悻而返。

“兄长的意思是，让我做妾？”

阴丽华惊讶地看着自己都快不认识的大哥，吕后为项羽所掳，数岁后见到刘邦，看到的是他怀中的戚夫人，吕雉尚有一个名分，可她连这都失去了。

就算当真去寻刘文叔，亦或是暂居于他那马氏夫人处，低头做小，又能如何？虽说兄长一直强调刘文叔对她“念念不忘”，可这段流亡经历，旁人或以为她受污，等待她的势必是艰难。届时刘秀若言既遂矣，至于暴矣，又该如何是好。

想到这，阴丽华更是委屈，语气不免重了几分：“兄长，我家为舂陵刘氏付出难道还不够多，何必再逼妹自取其辱？”

此言却碰到了阴识的痛脚，惹得他立刻站了起来，妹妹果然还在怪他啊！人对亲人说出的话，往往会比普通人更重，尤其是恼怒的时候。

“丽华，文叔都不嫌你，让我来关中寻找，你怎能如此！”

他猛地想到了什么，看了看左右，低声问道：“丽华，第五伦是否……”

阴丽华不想流泪了，抬起头，笑道：“魏王待妹，比兄长可敬重多了！”

果然啊，兄弟不知，咥其笑矣。静言思之，躬自悼矣。

她看着现在“一心为家族考虑”的兄长，窦融攻破新野时，父母弟弟被迫沦为俘虏西迁走得满脚是水泡时，自己在掖庭洗堆积如山的衣裳时，他在哪？刘文叔又在哪？

阴丽华性情一向是柔软的，但或许是和王嬿待久了，此刻竟带上了些刚烈来，也可能和刘秀一样，遇小事怯，遇大事勇吧。

她竟抄起一旁的剪刀，挽着自己黑黝黝的秀发：“信誓旦旦，不思其反。反是不思，亦已焉哉！”

“兄长也不必心心念念欲将我换回，我不去！唯愿陪伴在孝平太后身边，孤老终身！”

随着利刃剪下，她长长的头发落在地上。

“我与刘文叔的婚约，一如吾发，就此而断！”

……

阴丽华回到万年宫中时，不仅头发绞了，连眼睛都是红的。

她手紧紧攒着衣角，低头趋行在不大的万年宫中，宫内的傅姆都是熟人，见了就行礼，旋即却交头接耳，对她投来了诧异的目光。而一个个衣着简朴的小宫女瞧见平素和蔼言笑的阴丽华这模样，也面面相觑不敢靠近。

说起来，第五伦也是个奇人，“挟太后以制汉帝”就不说了，居然还觉得王嬿和她手下的数十人太闲，遂给她们张罗了一件事：帮忙照顾在战乱里失去亲眷的女孩。

男孩自有去处，有张鱼、朱弟带着，女孩稍大点还好，未至垂髫的需要人照顾。索性送了三十四人来万年宫，嘴上说得漂亮，要给王嬿添置新宫女，实则是让孝平太后帮忙当保姆啊！

“太后既为天下母，方今乱世，自然也要担待一些。”

理由还冠冕堂皇，让人无从拒绝。

这导致本该冷清的万年宫里颇为热闹，王嬿最初是莫名其妙，，觉得烦躁，月余下来倒是习惯了，小孩子们叽叽喳喳，总比过去关在明光宫一个人放木鸢要好。

乱世里，血亲或许会恶语相向，但没有血缘关系的人，却因相依为命，同病相怜，而比姊妹还亲。

王嬿原本还为阴丽华能见到自家兄弟而高兴，反观她，兄长都被父亲给杀了，听说王莽头已悬于宛，她感到颇为难过，第五伦却派人来说，那或许不是王莽……

她如今看到阴丽华这模样，心里不由猜到了几分。

“见了一趟亲眷，怎头发都短了？”

王嬿忙让阴丽华过来，询问发生了何事。

“我亦非怨刘文叔，而是吾兄的话，太过伤人。”

阴丽华只将事情粗略说了，看着万年宫里的叶将落尽的桑木，以及上头盘旋的雀鸟，说道：“黄鸟黄鸟，无集于桑，无啄我粱。此邦之人，不可与明。言旋言归，复我诸兄。”

“我虽父母俱亡，但一直以为，新野的家还在，兄长尚在，还能归去，可如今看来……”

在这乱糟糟的时局，和王嬿一起得到魏王保护，待在万年宫，尚能听到少女的欢笑，可若出了这，只怕听到的，就是凄厉啼哭了罢？

王嬿听完她的故事后，遂一声叹息。

“要怪，就怪这纷乱的世道。”

战争将人拆散，士尚茫然无措，女子就更是命不由己了，王嬿已经迷茫了二十年，看来阴丽华，也将与她一样啊。

随着第五伦自称魏王，王嬿也窥见了其勃勃野心，然而外头虽诸汉林立，自己过去，待遇却不一定比现在更好。

西汉那边有名义上是她儿子的刘婴，然刘婴痴傻，不过是一个傀儡。

绿汉就不说了，绿林草莽所立，父亲王莽也死在他们手里，王嬿回想起来，当初入京的若非第五伦而是绿林，自己更加无从自处，或许早已投身火海了罢？

她虽才三十出头，心态却已似六旬老妇，这日子，过一天算一天吧。

但阴丽华心里，却有不同的想法，她不甘心。

“这可由不得你！”又想起兄长临走时撂下的那句话，让她怒火中烧，亦不愿再入任何火坑。

她不免攒紧了手：“才不要，阴丽华的命，得由我自己来定！”

……

遭逢季世，能决定自己命运的人毕竟是少数，诸如渭南建章宫中的一群女子，如今就得任人发落了。

王莽不好女色，不爱享受，宫廷里都是前汉旧人，年纪最小的十岁入宫，如今也是青年妇人了。

第五伦进入常安后，封锁宫室，让宫女家在关中者自行散去，愿意随他去渭北的也一起带走，有纺织能技巧的进入女营，都有条活路，往后或嫁给士吏，或自出谋生。

但仍有宫人数百千人，从小进了宫，自此再未出去过，外面的纷乱世道让她们恐惧，竟是不肯离开宫廷，一如习惯了笼中生活的雀儿，鸟笼敞开后竟不敢迈出那一步。

于是她们就留了下来，幽闭殿内，第五伦给常安人分粮食，她们也得了一些，第五伦撤走后，常安人进宫大肆搬运宫廷之物，宫女们看着这一幕竟落了泪，在宫廷待久了，就跟自己家一样。

待到刘伯升入京，她们的命运再度悬了起来。

刘伯升麾下的勇将刘稷，不顾禁令，还是去深宫里溜了一圈，虽然很多都是老妇，但也有半数是年轻的，他发现这些宫女，都很会伺候人！

指的是能细心而敏捷地服侍他穿好衣裳，戴好冠带，虽然这样的服侍十分繁琐，但是刘稷等人，在很不习惯中舒舒服服地接受了。

刘稷出身于舂陵刘氏，名义上是宗室，其实就是小地主，家里的女眷，只算暴发户家中的粗使丫鬟，没法同接受过礼仪教导的宫女相比。

如今看着宫中那些宫女们的粉颈、桃腮、云鬓，行走的轻盈优雅体态，说话时的温柔而婉转的京兆口音。秋社当天，还共击鼓歌舞，衣服鲜明，闻着那奇妙的脂粉香和薰在衣服上的清幽芳香，刘稷有些心动，他麾下的士卒亦然。

于是刘稷竟跑去对刘伯升说道：“大司徒，第五伦将宫里都搬空了，就剩下这些宫女，倒不如赐给士吏们，分了作为犒赏罢！”

……

PS：第二章在18:00。