鸦雀无声。所有人都敬畏地望着戴金色面具的段非拙。

玛德琳不由自主地往后靠了靠。她听见身边传来一声困惑的“嗯？”。

“奇怪，以前从没见过这个人。”博伊勒夫人喃喃自语。

“他难道不是秘境交易行的主人？”玛德琳用气声问道。

“不是。真想不通。到底出了什么事？”

玛德琳惊异得说不出话来。过了好一会儿，周围响起了低沉轻柔的窃窃私语。众人似乎方才如梦初醒，意识到今天迎接他们的人更换了。

段非拙环顾他们，说：“咳。”

简简单单的一个音节，比最长最复杂的秘书咒语还有效力。四周嗡嗡的低语瞬间消失，又恢复了死一般的寂静。玛德琳甚至不敢大声呼吸。

“各位，我们应当是初次见面。”段非拙声音不大，却有一种奇妙的威慑力，仿佛只要他开口说话，房间里所有人都会不由自主地安静下来聆听。

“你们或许很奇怪：交易行的主人去哪儿了？我要告诉各位一个不幸的消息——他前不久因病过世了。”

四周纷纷响起倒抽一口冷气的声音。玛德琳的眼角余光注意到博伊勒夫人用手绢捂住了嘴。

“我是他的继承人，秘境交易行的第二代主人。很荣幸能与各位在这里相聚。那么，各位请进吧。请随意挑选自己的中意的商品。”

他侧身让到一旁，微微低头鞠躬。顾客们面面相觑，过了许久才迟疑地迈进大门中。

玛德琳缩着脑袋，不知所措。博伊勒夫人拍了拍她的手：“咱们走吧，亲爱的。”

两个女人随着人群走进交易行。

玛德琳发出一声惊呼。她原本以为交易行应该像个杂货店，各种或珍奇或危险的商品凌乱地堆叠在货架上。但呈现在她眼前的却是一个如同小型博物馆的地方，每件商品都放置在独立的格子中展示。

“劳驾，请让一让。”背后有人推了玛德琳一下。

她这才意识到自己光顾着端详交易行的陈设，竟然堵住了大门。她不好意思地让到一旁。

三个身材高大、戴着朴实无华白色面具的男子鱼贯而入，其中一人转向玛德琳和博伊勒夫人，若有所思地打量着两名女士。

他目光落在博伊勒夫人的毛皮披肩上。“磷火狐的毛皮，只可惜有些瑕疵。”他说话时带着美国口音。

博伊勒夫人望了一眼他的袖口，随口问了声好，便拉着玛德琳钻进人群中，尽可能远离那三个男子。

“他们是谁？”玛德琳好奇地问。

“塞勒姆学派的人。我不太喜欢他们。”

“您怎么认出来的？”

“看他们的袖扣，亲爱的，你没瞧见袖扣上有一个‘s’吗？”

玛德琳小心翼翼地回头望了一眼，那三名男子被一尊摆在高处的雕像吸引了注意力，正交头接耳。

戴面具的交易行主人朝玛德琳走了过来。她顿时紧张地躲到博伊勒夫人身后。可她发现，交易行主人的目标并不是她，而是她附近的一名顾客，就是那个打扮花哨华丽的东方女人。

“您有什么吩咐吗，女士？”段非拙礼貌地问。

东方女人指了指头顶上一格展示柜，操着不太熟练的英语问：“我能看看那个吗？”

玛德琳跟着仰起头。那格展示柜距离天花板很近，就算踮起脚尖也够不着。这儿又没有梯子，交易行主人要怎么把那件商品拿下来给客人过目？

段非拙也在思考同样的问题。

就让客人干等着好了。他这样怠慢顾客，看他们以后还敢不敢上门。

然而，就在他冒出“到底该怎么把那个东西拿下来”的念头时，墙上的展示柜突然移动了。

位于下方的格子自动朝两侧让开，高处的格子则缓缓下降。它移开后的空位很快被另一个格子所填补。

段非拙注意到，这些格子并不是严丝合缝地堆在一起的，而是留有一些空间和缝隙。它们就利用这些空隙上下左右地移动，像在玩一种滑块游戏。

最终，那个格子移动到了和东方女人视线齐平的位置。格子里陈列着一枚小小的白色物件，有点儿像卡祖笛。

“谢谢。”东方女人说。

段非拙微微一笑，没跟她客套。

“您这儿居然还有这样的商品。”东方女人流露出赞叹的目光。

“嗯，我也没想到我们还卖卡祖笛。”段非拙随口说道。

“卡祖笛是什么？这不是双足翼龙的喉骨吗？”东方女人莫名其妙。

“您说得对。”段非拙前言不搭后语。东方女人更迷惑了。

旁边的两名女顾客“扑哧”地笑了。其中一位女顾客戴着银色面具，披着一件看起来华贵稀罕的毛皮披肩。从她花白的头发看，年纪已经很大了。另一位女顾客则戴着羽毛面具，从体型看还是个少女。

博伊勒夫人走上前，柔声对东方女人说：“卡祖笛是一种乐器，您可能没见过。”

“这当然是双足翼龙的喉骨了，女士。”玛德琳热心地解释，“不过我得说，它在外形上的确跟卡祖笛很相似。”

博伊勒夫人又说：“而且双足翼龙的叫声也确有几分像卡祖笛。虽然我觉得更像坏掉的喇叭就是了。”

段非拙震惊地注视着她俩。怎么，她们是在帮他找台阶下吗？

东方女人捂着胸口，用不好意思的语气对段非拙说：“原来交易行主人是在开玩笑。我没有听出来，一定是因为我的英语太差了。”

看来她们把他的无知错当作玩笑了。段非拙忍不住扶额。他和霉运向来密不可分，怎么这时候反倒交上好运了？不过，下一次他肯定就没这么幸运了吧！

又有两个戴刽子手面罩呼唤着交易行主人。段非拙巴不得赶紧离开，于是朝东方女人欠了欠身：“我去招呼一下别的客人。您慢慢逛吧。”

“刽子手”们对一个小小的展示柜发生了浓厚的兴趣。那柜子里摆着一只陈旧丑陋的布娃娃，就是小孩子常玩的那种。段非拙怀疑制作这个娃娃的人可能对儿童抱有深深的恨意。

“这是什么，先生？”客人问。

段非拙没好气地说：“您身为研究奥秘哲学的资深学者都不知道它是个啥，我这区区一介商人怎么可能知道？”

“刽子手”像是受了冒犯：“你竟敢用这种语气跟我说话！”

段非拙继续火上浇油：“好吧。这是个丑陋的破娃娃。满意了吧？”

“你——！”

“刽子手”举起拳头。但有一只细长纤细的手抓住了他的手腕。

一个戴狂欢节面具、打扮得极为华丽的人飘然出现在他们身后。

“好了，别丢人现眼了。”狂欢节面具说，“这里是秘境交易行，不是撒野的地方。”

“他在戏弄我！”“刽子手”愤怒地控诉。

“你没听出交易行主人的暗示吗？这件东西只提供给‘研究奥秘哲学的资深学者’，不是外行人能随意摆弄的。”狂欢节面具下发出轻蔑的笑声，“如果你连它是什么都认不出来，那还是玩布娃娃比较适合你。”

其他顾客哄堂大笑。“刽子手”恼火地吼叫起来。

所有人的视线都集中在了他们身上。

“刽子手”气急败坏地横了段非拙一眼，拂袖而去。他们穿过大门，冲向楼梯平台上的挂毯，身影转瞬之间便消失在法阵中。

“抱歉，我似乎赶跑了您的客人。”狂欢节面具对段非拙摊开手。

“干得好。”段非拙说。

顾客们笑得更起劲了。交易行内外充满了快活的空气。

对于那些被气走的客人，他们似乎不抱有半点儿同情。段非拙还以为他们会挺身维护顾客的权益，没想到他们竟全然不在乎，反而讥笑起那两个被赶走的客人来。

“我也觉得他们走了比较好。这里不适合外行人。”

“交易行主人就是要有这样的魄力。”

“如今什么臭鱼烂虾都能来学习奥秘哲学了，真该有人过滤一下。”

这帮家伙……是不是有什么毛病啊？段非拙真诚地怀疑。

之前那两个帮他解围的女人小声议论起来。

“夫人，那个娃娃到底是什么？很稀奇吗？”玛德琳问道。

博伊勒夫人眯起眼睛，端详着展示柜中的布娃娃。

“天呐，是还魂者珍妮的布娃娃！”她惊叹，“你看到娃娃额头上的印记了吗？绝对是还魂者珍妮亲手制作的。我还以为她所有的作品都在1818年那场大火里烧毁了呢！”

“还魂者珍妮？”

“一个美国的降灵师，黑白混血儿，据说祖先是伏都教的女巫。她可以将死者的灵魂唤回人世，寄身于布娃娃上，因此被称作‘还魂者珍妮’。有人质疑她是个欺世盗名的江湖骗子，她却说自己的能力强大到可以把自己的灵魂都唤回来。之后就自-杀了。据说她的灵魂的确回来了，就寄身在她制作的某个布娃娃身上，可没人知道究竟是哪一个。其他秘术师觉得很害怕，就把所有娃娃都付之一炬了。”老妇人的眼睛里流露出渴望的色彩，“没想到还有存世的。说不定珍妮的灵魂现在还在那布娃娃身上呢。”

“难怪交易行主人要冷嘲热讽地赶走那两个人。这东西要是落到外行人手里，岂不是会酿成滔天大祸？”

她们的声音很小，但段非拙还是听见了。

——我不是啊！他内心呐喊。我是真的想把他们赶走！我是真的对这些稀奇古怪的东西一窍不通！你们到底是怎么把我误解成这样的？世界上怎么会有这种挨了骂还欢天喜地的人？！

等等，这是不是说明他……pua顾客成功了？

作者有话要说：感谢在2021-08-02 12:00:00~2021-08-03 00:00:00期间武装催更的读者！

感谢投出手榴弹的掷弹手：基辅大门的钟声 1个；

感谢灌溉营养液的医疗兵：小灯笼、微生物 10瓶；

非常感谢大家对我的狂轰滥炸，我会继续努力的！