z的表情扭曲了。
“什么东方名侦探,听都没听说过！”他低吼道，垂下了细剑。
段非拙露出胜利的微笑。他知道自己已经成功说服z了。
白发警夜人丢下他，头也不回地朝黑暗中走去。段非拙爬起来，抓起z的大衣,小跑着追上他。
每当他接近z时,z就会加快脚步,拉开他们之间的距离。
段非拙明白z现在正在气头上,不想和他说话，便干脆放慢脚步,不疾不徐地走着。
然而当他们之间的距离拉大到一定程度时,z又放缓了速度。
走了一阵,z忽然停了下来。
段非拙以为他终于愿意跟自己交流了，急忙兴冲冲地奔上前。
“所以,你……”他开口。
z扭开脸：“我不知道市区在哪儿。”
“……啊？”段非拙迷茫。
“我找不到路了。”z用冷硬的语气说。
***
最后还是段非拙把z领回了阿伯丁市区。
其实在郊野中，只需要朝远方望一眼,就能凭借灯光找到城市的方向。但z看不见，在地下的旅途完全扰乱了他的方向感。对于自己必须依靠段非拙才能找到路这件事，看上去气不打一处来。
当他们好不容易用两条腿走回斯通诊所门口，那儿已经围了一大群警察。路过那儿的码头工人看见了倒地不起、浑身鲜血的斯通医生，便惊恐万状地报了警。
向当地警察简单解释了来龙去脉,告诉他们连环杀人案的真凶就是斯通医生的儿子，他利用下水道四处移动。医生包庇了凶手,却反被疯狂的儿子所伤。而凶手亚历山大·斯通最终又死于遗体修复师邓肯·麦克莱恩之手。
当然了,他没提什么神像,什么恶犬附身。那些事不该让普通人知晓。
警察们听罢都觉得不可思议,但是事实摆在面前,由不得他们不信。尤其是当他们找到亚历山大·斯通的尸体后。虽然那尸体已被开膛破肚,惨不忍睹，但只要经过法医的解剖，就能看出他的脊椎并未受损——亚历山大·斯通号称残疾瘫痪，验尸报告则清楚表明他在说谎。
斯通医生已被火速送到最近的医院了。等他能开口说话，想必就会向警方交代自己的罪行吧。
警方还搜查邓肯的棺材铺。当然，那儿已经人去楼空。邓肯不可能再回来自投罗网了。
至于下水道的食尸鬼……段非拙本以为它们失去了饲主，会开始疯狂袭击进入下水道的人，然而在下水道中探索的警察却连一个食尸鬼也没遇上。它们或许躲入了深不见底的黑暗中，或许追随它们的主人一道离开了阿伯丁。
第二天，阿伯丁当地报纸的头版头条用特大号字体登出了爆炸性新闻——《北方的开膛手杰克落网！》。食腐秃鹫般的记者已经连夜找到了新闻素材，撰写出了文章，就连段非拙都要感慨他们下笔动作之快。
新闻中添油加醋地描绘了亚历山大·斯通是何等丧心病狂，斯通医生又是如何替他儿子瞒天过海。细节之“丰富”，段非拙觉得记者不去写小说真是屈才了。
当然了，文章从头到尾都没提z和段非拙的名字，只含糊地提了一句“苏格兰场派遣的专员在案件破获过程中提供的少许帮助协助”。不知是警方下了缄口令，还是记者想把功劳从伦敦警察手中抢过来，才故意把事实一笔带过。
今后好几个星期，记者们都可以靠这个案件混饭吃了。段非拙甚至可以想到接下来几天的新闻标题——《名校毕业生为何走上犯罪之路：是人性的泯灭还是道德的沦丧》、《变态杀手是如何养成的：亚历山大·斯通不为人知的童年》、《一个被家庭所毒害的青年：亚历山大·斯通的血泪心酸史》……
从古至今，许多事情都改变了，但也有些事情从未改变。
斯通诊所中那几尊印度神像被z没收了。段非拙本来还想，要是z不记得这回事儿，他或许可以偷偷地把它们收进秘境交易行——他可不是贪图财富，而是它们太危险了，还是保存在交易行中比较安全。
但是，保存在警夜人的证物室中，或许更为安全。
连带其他一些没有秘术功能的物品也被z以“检测”的名义收走。他把它们全部装在一口箱子中，运回伦敦。
自打斯通医生落网那天起，z就再没跟段非拙说过一句话。他好像当段非拙不存在似的。两个人同处一室时，往往各干各的。z不开口，段非拙也不敢吱声。
周五那天，z退掉了租住的房子，启程返回伦敦。
他们定了上午10点的车票。段非拙那天起了个大早，换上那件葬礼上穿的衣服，对z说：“我去一趟墓园。咱们车站见。”
z别开头，假装没听见他说话。
段非拙拎起行李，先行离开。去墓园的路上，他顺手买了束花。墓园附近有不少卖花女，随时准备为扫墓的人提供花束。
他不知道露丝喜欢什么花，就每种各买了几朵，总归有一种符合露丝的心意。
天空乌云密布，看起来又像是要下雨。一排排墓碑整齐而沉默地伫立在灰色的天空下。段非拙找到露丝的墓碑，惊讶地发现墓前竟然堆满了花束。他以为自己那束花已经足够豪华了，没想到和它们一比，简直相形见绌。
背后传来轻重不一的脚步声。段非拙转过身，露丝的父亲罗伯茨先生拄着拐杖走过来，他也带了一朵花。
“切斯特医生？”一大早在这儿遇见熟人，罗伯茨先生很是讶异。
“我就要回伦敦了，过来看看露丝。”段非拙说着将花束放进那一堆鲜花中，“这么多花是谁送的？”
“各种各样的人，阿伯丁的市民。”罗伯茨先生低头望着墓碑上的文字，“很多人过来献花，死者遇害的地方也摆满了花束。我都不认识那些献花的人。”他顿了顿，抬起头问，“他们没有忘记她，对吗？”
段非拙颔首。
罗伯茨先生一瘸一拐地走到墓碑前，艰难地弯曲一边的膝盖。段非拙想帮他一把，却被他坚定地推开了。他蹲下来，将手中的鲜花放进花堆中。
“我记得您想装机械义肢。”段非拙说，“我帮您买一条吧。我认为的那位警探也装了机械义肢，我可以跟他打听是在哪儿装的。”
“您已经帮了我们家很多忙了，医生，我不能再接受您的好意了。我虽然没了一条腿，但我还有双手，还有家人，我可以自己赚钱。”罗伯茨先生有些哽咽，“虽然报纸上提都没提，但我知道是您抓住了凶手，给我的露丝报了仇。我都不知道该怎么报答您。”
不远处的教堂响起了整点的钟声。该是去车站的时候了，否则就来不及了。
“您要是想报答我，”段非拙说，罗伯茨先生做洗耳恭听状，“今后就好好生活吧。这就是最好的报答。”
***
段非拙抵达阿伯丁车站时，距离发车只剩五分钟。
他提着行李，慌慌张张朝月台奔去。周围的旅客都已经涌上火车，月台上满是送行的人。每一扇车窗中都有人在招手。
段非拙找到他的车厢，刚想上车，背后传来一声轻咳。
他回过头，意外地看见z拨开人群朝他走来。
难道说，z没有提前上车，而是一直在月台上等他？
z目不斜视地从段非拙身边走过，登上火车。他在车门口站住，转身朝段非拙使了个眼色，像是在叫他快点儿跟上。
段非拙不自觉地露出笑容，步履轻快地跳上火车。
他们找了间无人的包厢坐下。甫一坐定，火车便轰隆隆地驶动了。
人满为患的月台迅速朝后方退去。火车离开了阿伯丁市区，驶入绿意盎然的郊野中。
望着窗外阴沉的天空，段非拙回忆起了他们来到阿伯丁的那趟旅程。明明才过了几天，他却觉得那已经是很久很久之前的事了。
那会儿他们之间的气氛可比现在融洽得多。z不厌其烦地对他讲述猩红盛宴覆灭的始末。而现在嘛……
就算拿两尊冰雕放在包厢里，可能温度都会比现在温暖得多。
段非拙觉得他应该说点儿什么，可又怕自己说话会惹z生气。他给z添的堵已经够多了。
他左思右想，试探道：“我在墓园遇见露丝的父亲了，你知道他断了一条腿。如果他想装机械义肢，呃，你有推荐的吗？”
z手肘搭在窗台上，托着腮，一动不动地“盯”着窗外。
“没有。”他冷冷说。
“那你的义肢是在哪儿装的？”
“这不是普通的义肢。里面镌刻了秘术符文，性能比普通义肢高出数倍。”z顿了顿，压低声音，“制作这义肢的人已经……不在了。”
段非拙会意地点头：“他一定是位了不起的工匠。”
z倏地转向他，深红的双眸暴射出愤怒的光芒。
“她是一个可恨的秘术师！”z低吼。他搭在窗台上的手臂因愤怒而微微颤抖起来。
段非拙吓了一跳。他以为之前自己救了邓肯时，z大发雷霆就是愤怒的极限了。但是和z现在的怒气相比，当时他的愤怒简直就像是和风细雨。
这才是z真正的愤怒。仿佛一座火山正在他体内喷发，炽热的岩浆要将周围一切都毫不留情地吞没。
段非拙往后缩了缩，要不是包厢门关着，他恨不得当场夺路而逃。
片刻之后，z闭上双眼，深呼吸了几次。从他身上迸射而出的怒气逐渐压抑了下来。
“我不该朝你发火的。这事与你无关。”他从牙缝间挤出几个字。
段非拙抱紧自己的肩膀，努力把自己缩小。“呃，我也有错，我不该随便乱打听……”
“这件事异常案件调查科的人都心知肚明，算不得什么秘密了。其实我早该告诉你的。”z转向窗外。玻璃倒映出他的面容，红宝石般的眸子中流露出一丝哀戚的神色。
“你觉得我今年多大了？”z没头没尾地问了这么一句。
段非拙头顶冒出一个巨大的问号。z的年龄和他的机械义肢有关系吗？
但是z从不说废话。他既然这么问了，肯定有他的目的。
段非拙细细端详着z。他的年轻的确像一个谜。因为一头白发，他看起来可能比实际年龄要大一些，段非拙推测他大概在二十五岁到三十岁之间。
不过这一点任何一个长眼睛的人都能推测出来，z就没必要专门问了。因此他的实际年龄或许比外表大得多。
段非拙试探地问：“三十？”
z不动声色：“再猜。”
段非拙又问：“四十？”
z摇头：“再猜。”
段非拙豁出去了：“一万零八十六岁？”
z的嘴角不自觉地扬了一下，显然被逗乐了，但他很快又板起脸，假装自己并没有开心。
“你听说过克里米亚战争吧？”z问。
段非拙自然知道。那是1853年至1856年间，英国、法国、土耳其联军与沙皇俄国在克里米亚爆发的战争。
“南丁格尔女士成名的那场战争，对吧？”
正是在那场战争中，南丁格尔女士主动请缨担任战地护士。她的科学护理挽救了无数士兵的生命，被人们视作提灯的女神，民族的英雄。她创立了护理事业，从那时起，护士才逐渐成为一种受人尊敬的职业。
身为医学生的段非拙对于战争并不感兴趣，但对于医疗事业的发展可谓耳熟能详。
听到“南丁格尔”这个名字，z的痛苦又增加了几分。
“我参加过那场战争。”他低声说。
段非拙开始炫耀自己眼睛大。
如今已经是1893年了，即使z参战时只有20岁，现在也该60了。可他看上去顶多只有60岁的一半啊？！他是吃了唐僧肉还是喝了不老泉？！
像是觉察到了段非拙的惊愕，z自嘲地笑了笑：“我当时28岁，是陆军少校。我在战场上受了重伤，当时照护我的就是南丁格尔女士和她的护士团。”
段非拙猛然想起，他初来伦敦时和z一起拜访律师林恩先生家，林恩先生的女儿路易莎曾提起南丁格尔女士到她们学校演讲。当时的z就露出极为古怪的神情。
原来z根本早就结识了南丁格尔女士，在战场上。
“我当时伤得太重，四肢残废，双目失明，几乎是苟延残喘。所有人都觉得我活不了几天了。甚至有战友私下讨论要不要给我一个痛快。”
说起这段痛苦的往昔时，z的脸上却没有多少波澜。
“我父亲也是个军官。他希望我能在战场上建功立业，光宗耀祖。看到我变成一个即将不久于人世的残废，他当然极度失望。这时有一名护士悄悄找到他，说她有个办法，或许能让我再度站起来。”
段非拙盯着z的红眼睛，低声问：“难道那护士……是个秘术师？”
z颔首。
“她用了治愈秘术？就像色诺芬用过的那种？”
“治愈秘术无法治疗我那样的重伤。治愈秘术的原理是加速细胞的再生，它只能治疗那些‘有可能愈合’的伤口。断掉的肢体永远没办法长回来。”z垂下双眸，“那个护士用的是另外一种秘术。她把我的身体彻底改造了。”
“……什么叫‘彻底改造’？”段非拙问。他隐约觉得这不是什么好词儿，但他太好奇了。
“就是把所有能用机械替代的器官全部用机械代替。”z冷冷地说，“双手，双腿，脊椎，甚至还有一部分内脏。人类的心脏没办法承受这种负担，于是她干脆把我的心脏也换成了机械，由一块以太结晶驱动。以太结晶蕴含着极其丰富的能量，或许正是因为这个，我的衰老比普通人缓慢得多。”
段非拙瞠目结舌，同时遍体发寒。
虽说他早已习惯这个世界中各式各样光怪陆离的事物，但z的经历仍然算得上其中最匪夷所思的。
简直像是科幻小说里才会出现的内容。
“这种改造……能让人活下来……？”段非拙惊讶。
z唇角一扬，像在讽刺：“你觉得我这样还算是‘活着’吗？”
从结果上来说，这番改造的确让z重新站起来了，不仅如此，他还比以前更敏捷，更强大。一个大活人被改造成这样……还能算是人类吗？
简直像一个忒休斯之船悖论。假如不停地替换一艘船上的零件，当所有的零件都被换过一次后，这艘船还是原来的船吗？假如将换下来的零件再组装成一艘船，它和那艘全面翻新的船谁才是原本的船？
忒休斯悖论放到人类身上呢？段非拙不敢继续往下思考了。再思考似乎就会触及到人类绝不可以碰触的禁忌领域。
“这就是你厌恶秘术师的原因？”段非拙声音沙哑。
“没错。”z笑得越发残酷，“如果她是为了拯救我而把我变成这样，我倒也不会责怪她。可她不是。她只是想试验她发明的新秘术，恰好遇上了我这么个绝佳的试验品。”
“那个护士后来这样了？”
“不知道。她逃跑了。我后来加入警夜人，一直在追捕她。可她销声匿迹，就像一滴水融入了大海里，时至今日我都不知道她的去向。”
说完，z再度转向窗外，沉默了。
包厢陷入寂静，只能听见火车轧过铁轨的隆隆声响。
段非拙想说几句话宽慰z，可他说不出来。不论说什么，语言都是那么的苍白。难道他几句话就能抚平z这么多年来的伤痛吗？根本像一个站着说话不腰疼的人高高在上地施舍怜悯。
过了好一会儿，z开口：“是不是吓到你了？”
“什么？”段非拙倏地抬起头。
“你好像很讨厌看到我的身体。每次我洗澡的时候你都会逃跑。你觉得我的样子很恐怖吗？”
段非拙哑口无言。他意识到z好像对他产生了某种天大的误会。
“不、不是的！”他叫起来。
“你不用给我面子。我知道自己的身体是什么样。”z的语气有些自暴自弃。
“我……不是因为那个！”段非拙窘迫地说。不只为何，他的耳朵忽然变得好烫。“你身上有很多疤痕，确实有些可怕，但是我……我不敢看你洗澡是因为……那个……不礼貌……”
z似乎觉得他的答案很滑稽。“你不用说了。”
“真不是因为我讨厌你！”段非拙提高声音，“我不讨厌你，一点儿也不讨厌，我……”
他的声带仿佛变成了卡壳的机器，怎么也运转不起来了。
最后他只能讷讷地望着z：“我希望你能知道，我……”
z微微一动，一缕白发垂落肩膀。
“我知道了。”
窗外，春季的原野郁郁葱葱、一缕金色的阳光刺破漫天乌云，洒在两个人脸上。
***
火车抵达了国王十字车站。望着车站的玻璃穹顶，段非拙由衷产生了一种回家的喜悦。
下了车，他在月台上遇见了两个意外的人。
其中一个是色诺芬。这黑发黄眸的男子倚在柱子上，吹着口哨，一脸梦游似的表情，好像他是无意中走到这儿来的。
“老大！”看见z和段非拙，他懒洋洋地摇了摇手，“想不到你们竟然活着回来了！”
z嘴角抽搐：“怎么？不希望我活着回来？”
“哪有，我由衷地表示喜悦！”
色诺芬嘴上这么说，但z一转头，段非拙就听见他小声嘀咕：“可恶，居然毫发无损，我又输钱了。”
……这家伙怎么天天拿别人打赌啊？
z转过身，面向段非拙：“我和色诺芬待会儿要去拿托运的货物，就不送你了。”
他说的货物指的是从斯通医生那儿没收的东西。
段非拙都想和他告别了，然而话还没说出口，z忽然语出惊人：
“从下周一起，你来异常案件调查科上班。”
“嘎？！”段非拙发出介于人和橡皮鸭子之间的声音。
z像是没听见他的怪声，继续淡定地说：“你还不算正式成员。一周来上个三天班没问题吧？”
问题大得很啊！
色诺芬笑嘻嘻地火上浇油：“惊不惊喜？意不意外？因为你表现得很出色，所以我们打算提前录用你啦！”
“不是说你们只录用年满二十一周岁的人吗？！”段非拙抓狂。
“哎呀，事急从权嘛。我们现在这么缺人手，雇佣童工就雇佣童工咯。”色诺芬摊开手。
段非拙的冷汗一瞬间就浸透了衣服：“可是……我……我还没准备好啊……”
“当个普通文员还需要什么准备？你是不会写字还是怎样？我们又不是让你白打工。付工资的好吧！”
不好！段非拙内心惨叫。他才不要去苏格兰场呢！他才不稀罕警夜人的工资呢！他要回家，他一辈子都不要走出家门了！救命啊！
然而z哪里管他内心的惊涛骇浪，俊美无俦的脸上像是写了“那就这么定了”一行字似的。
“明天早上九点，苏格兰场见。”他嘴唇一弧，向段非拙伸出手。
望着那只手，段非拙欲哭无泪。
他很想拒绝，可拒绝需要光明正大的理由，他哪来的理由呢？总不能直接告诉z“对不起，干不来，因为我是你们的死对头——秘境交易行的主人”吧？
对一般人而言，能去苏格兰场当文员可是千载难逢的好机会，打着灯笼都找不到这么好的工作，他要是拒绝就太可疑了。
他只能露出比哭还难看的笑容，握住z的手。
z摇了摇他的手，接着猛地把他拉到自己身前。段非拙一个趔趄，撞进了z的怀里。
白发警夜人短暂地拥抱了他一下，接着一把推开他，若无其事地和色诺芬走向货运车厢。
段非拙呆愣地望着他的背影。搞什么啊……z是在……是在捉弄他吗？
他摸了摸自己的脸颊——烫得厉害。
当他们离开，石中剑才敢开口：“完了，小子，完了。你有什么遗言吗？我建议你早点立遗嘱，挑好棺材、墓地和墓志铭。我听说有些人会在别人的墓碑上乱刻墓志铭，所以还是早点儿决定比较好。”
“你闭嘴！”段非拙仰望天空，眼含热泪。
***
段非拙在法兰切丝广场49号下了车，挥别林恩先生，接着拎起行李登上楼梯。
到了家门口，他正要掏钥匙，门却自己开了。一个小小的身影猛地撞向他胸口，宛如一只愤怒的小鸟，差点儿把段非拙的内脏都给撞到位移。
“主人，欢迎回来！”
阿尔穿着围裙，兴高采烈地说。
石中剑忽然冒出来一句：“一回家就有个小男孩身穿女仆装……啊不是，男仆装迎接你，总觉得此情此景有些微妙呢。”
段非拙翻了个白眼，将行李箱和外套一一递给阿尔，至于石中剑，他直接把它丢向柜子。石中剑滋儿哇乱叫。
“我读过报纸了，主人！报纸上说阿伯丁连环杀人案已经告破了！虽然报纸上没提您的名字，但我知道您一定居功至伟！”
阿尔一边挂起外套，一边向段非拙投去崇拜的眼神。
“那些记者不会把您的名字写下来的，他们只想把功劳记在本地警察头上。就像雷斯垂德每次都要抢福尔摩斯的功劳……”
段非拙拖着沉重的脚步走向沙发，一头栽倒在上面。
“我也没做什么……”
他一直觉得，阿伯丁连环杀人案还没有完全终结。邓肯·麦克莱恩仍然不知去向。必须等他也落网，案子才算真正尘埃落定。
“您太谦虚了！”阿尔喊道，“真可惜我不像华生医生那么妙笔生花，否则我一定会把您的事迹记录下来，告诉全世界您有多么伟大！”
段非拙把脑袋埋在沙发靠垫中：“你要真那么干，警夜人明天就该带着银手镯来找我了……”
“警夜人算什么？主人您岂会害怕他们？”阿尔对自己的主人充满了谜之自信，或者说，他过于高估了主人的实力。
“……哈哈，是啊。”段非拙干巴巴地笑了两声，“从下周一开始，我每周要去苏格兰场坐三天班。”
他以为阿尔会惊恐万状地尖叫起来，然而少年却用越发崇拜的语气说：“主人，您成功打入警夜人内部了？”
“……嘎？”
“您已经完全取得他们的信任了，是不是？”少年双眼发光，“真不愧是主人，居然将警夜人玩弄于股掌之间！您是不是要以上班为借口，探查警夜人内部的情况？我听说他们把秘术师关在苏格兰场的地牢里……您要去劫狱吗？”
段非拙发出了仿佛来自地狱的□□。为什么阿尔的想象唯独在这一层面能如此跃进？什么探查内部情况，什么劫狱……他不被关进监狱就谢天谢地了！
啊啊啊，到底该怎么办啊！
他愁得头都快秃了，阿尔却兴高采烈，像只小鸟似的在家里飞来飞去，为段非拙端上红茶和饼干。
“为了庆祝您成功潜入苏格兰场，我一定要做一顿好吃的！主人，您想吃什么？”
“……后悔药。”段非拙绝望地回答。
***
第二天是周六，秘境交易行定期营业的日子。
玛德琳·克里沃特小姐已经养成了定期来交易行逛逛的习惯。今天博伊勒夫人要做实验，没空陪她，她便一个人来了。
她还是第一次独自光临交易行。虽然已经来过许多回，但那些稀奇古怪的商品她怎么看也看不够。她最近又看中了一幅托勒密天体图，那是古时候炼金术士所留下的暗号图，据说只要解开其中的暗号，就能学会高深的炼金术。
可玛德琳囊中羞涩，根本买不起它。恐怕得攒钱攒个一两年，她才出得起那价格。前提是，这一两年时间里，无人捷足先登。
玛德琳敏锐地发现，交易行主人今天十分没精打采。
虽然自打他继承交易行以来，交易行总共也没开张过几次，但在顾客们的印象中，交易行主人向来活力十足。他不但风趣幽默（或者说阴阳怪气），还充满了奇思妙想，带来了盲盒、抽卡、ssr等前所未有的新奇概念。
原本顾客们来到交易行，只不过是为了看看上架了何种新货，与其他秘术师交流交流奥秘哲学。可不知不觉间，交易行每次开门他们都充满了期待——期待交易行主人又整出了什么新活。
但这一回，不止玛德琳，其他客人也能明显看出交易行主人垂头丧气。
他枯坐在柜台后，双手交叠，撑着下巴，空洞的目光仿佛看透了虚空。他是在烦恼什么吗？还是在思索常人所参不透的深奥问题？
负责招待客人的是他那个少年助手。但他的聪明伶俐和交易行主人根本无法同日而语。顾客们问起某件物品的来历、功用时，少年往往要抓耳挠腮好一阵才能想起答案，有时甚至还得跑去请教他的主人。
“主人，有位客人想买水晶灵摆，该怎么办？”少年助手凑到交易行主人身边，小声问道。
交易行主人长长叹了口气，一挥手，墙上的展示柜便开始自动移动，将放着灵摆的展示柜挪到顾客面前。
“那边不全都是吗？让他们自己挑去。”他心不在焉地说。
少年助手为难地挠挠头，跑回去招呼客人了。留下交易行主人一个人继续对着虚空发呆。
“交易行主人这是怎么了？”几个客人聚在一起窃窃私语。
玛德琳在交易行中见过他们多次，也算得上是熟面孔了，便也凑了上去。
“他今天的确很不对劲。”玛德琳拿出女人八卦闲聊的劲头，“难道是在现实中发生了什么不如意的事？”
“或许吧。对了，你们有没有听说阿伯丁连环杀人案？”
“当然听说了！那可是最近街头巷尾热议的新闻呐！报纸上说凶手是一个医生的儿子，但警察抓到他的时候，他已经死了。哼，搞不好是警察根本没抓到人，随便找了个替死鬼。”
“我姨妈就住在阿伯丁，她说那个凶手很不一般。他原本摔成了残废，但不知为何又恢复了健康。难道，凶手和我们一样，也是秘术师？”
“报纸上说，苏格兰场也协助了破案。该不会这个‘苏格兰场’，指的是警夜人？！”
“如果是警夜人，那凶手死亡就可以理解了。警夜人不是向来都对秘术师下死手吗？能活着被他们关进监狱的反而是少数呢！”
“可恶，警夜人又害死了一位我们的同胞兄弟！警夜人，我跟你们不共戴天！”
“吵死了。你在这里喊打喊杀有什么用？有本事去苏格兰场门口喊啊！”
“但是那秘术师自己也有不对之处吧？他不是杀人了吗？”
“就算他杀了人，也该接受审判，而不是被警夜人杀死！”
他们议论的声音越来越大，最后连段非拙都听见了。
客人们哪里知道，被他们议论的“警夜人”，就坐在他们身边？
段非拙听着他们越来越离谱（却微妙地命中了事实）的讨论，欲哭无泪。
为什么事情会变成这个样子呢？他当初只不过是想去阿伯丁参加葬礼，顺便替露丝报仇雪恨啊！他明明没想当警夜人啊！
似乎他越是不想做掺合什么事，事情就越是找上门。
他这到底是什么体质啊？
讨论得热火朝天的客人们注意到了段非拙投来的视线。他们纷纷望向交易行主人，惊讶得发现他的眼睛中竟然闪着隐约的泪光！
“天呐，我莫不是看错了吧？”玛德琳惊讶地低语，“交易行主人在哭什么呢？莫非是在为我们那位惨死的弟兄默哀？”
“他可真是性情中人啊！”另一个客人感动道。
“他情绪那么低落，想必也是因为听说了阿伯丁杀人案吧？”
“性情中人啊！”
段非拙的眼泪登时更闪耀了。
***
周一。
苏格兰场。
段非拙带着打工人特有的死气沉沉的表情，穿过阴暗的走廊，前往异常案件调查科的办公室。
总觉得每往那个方向走一步，就往自己的坟墓走了一步呢……
异常案件调查科办公室所在的楼层很安静，但同时又很吵闹，因为走廊尽头就是通往地牢的入口。囚禁在那里面的囚犯时不时发出一两声嚎叫，扰人清幽。但这种时不时的惨叫反而更衬托出了这一楼层的安静。
然而今天的走廊却根本和“安静”搭不上边。向来空无一人的走廊上竟站了足足三个人！多么的拥挤！
段非拙的目光从他们脸上扫过——这三个人中他只认识一个，就是艾奇逊小姐。
她是警夜人的文员，代号a，异常案件调查科最勤奋的职员，每天第一个来上班，最后一个回家，段非拙甚至怀疑她是不是直接住在办公室里的。
另外两人都是头一回见面。其中一个是四十出头的中年男人，头发剃得像士兵一样短，手背上纹着花体字母r。另外一个则是一名头发雪白的老妇人。她看上去就像和蔼可亲的邻家婆婆，但邻家婆婆可不会出现在异常案件调查科。
那三个人注意到了段非拙。四个人大眼瞪小眼，一时间谁也没说话。
……为什么大家要拄在走廊上？难道这是某种警夜人早间仪式吗？就像学生每周一要开全校大会、听校长发表又臭又长的讲话一样？
最后是艾奇逊小姐打破了沉默。
“早上好，切斯特先生。”她声如银铃。
“呃，早上好，艾奇逊小姐。”段非拙有些不知所措。
他望向另外那两个人。
“他们也是警夜人。”艾奇逊小姐介绍，“r先生和q女士。他们是搭档。之前他们为了追捕一名秘术师，在外出差了很长一段时间，前不久才返回伦敦。你们应该是第一次见面吧。”
艾奇逊小姐又转向她的两名同事：“这位就是老大提起过的利奥·切斯特先生，我们的准成员。”
r先生咧嘴一笑，握住段非拙的双手。他的手无比粗糙，布满老茧。
“很荣幸认识你，切斯特先生。老大提到你的时候可是赞不绝口呢。他说你在阿伯丁一案中表现得极其出色，所以破例录用你了。今天一见果然是一表人才啊！”
段非拙露出尴尬而不失礼貌的笑容：“他对我评价太高了，我宁可他别破例……”
“真是个谦虚的年轻人。”q女士笑眯眯地在他脸上亲了两口，“警夜人已经很久没有新鲜血液输入了。真高兴被录用的是这么一位优秀的青年。”
r女士若是得知她面前的“优秀青年”就是警夜人的头号死对头，不知会作何感想。
“你们为什么要站在走廊上？”段非拙问。
艾奇逊小姐竖起食指，做出噤声的手势，接着指了指办公室。
“……没人带钥匙吗？”
三个人同时沉默了。r先生似乎很想收回他那句“一表人才”的评价。
“秘书官阁下来了。”艾奇逊小姐对段非拙耳语，“老大昨天把阿伯丁那案件写成报告递了上去，今天一早秘书官就风风火火找来了。”
“秘书官是谁？”段非拙还是第一次听到这个名号。
“科林·卡特，女王陛下的私人秘书之一。异常案件调查科虽然名义上是苏格兰场的一个部门，但实际上直接向女王陛下负责，秘书官卡特就是女王和警夜人之间的联络人。”
段非拙瞠目结舌。警夜人背后的靠山居然是女王陛下——那位著名的维多利亚女王！难怪他们敢在全英国横着走！
即使隔着门板，段非拙也能听见办公室里传来激烈的争吵声。
“……我所知的一切都已经写在报告里了。您不妨再回去读一遍。”这是z冷淡却含有怒意的声音。
“我读过很多遍了，警司。”这个声音很陌生，想来就是秘书官卡特，油腔滑调，带着一股子官腔，“我想问的是，您就这么把那个邓肯·麦克莱恩放走了？您——堂堂警夜人的首领——竟然眼睁睁地看着那家伙逃之夭夭？”
卡特故意将“眼睁睁”三个字念得很重。
z嗤笑一声：“您不必对我冷嘲热讽。我说了，他是跳上火车逃走的。我又不可能未卜先知地知道火车会在那时经过。我是人，追不上火车，那还真是抱歉。请您务必代替我向女王陛下谢罪。”
“他有可能是猩红盛宴在逃的最后一名成员！”卡特提高声音，门板都被他震得直颤，“而且他跳上的那列火车还是开往伦敦的，他现在有可能已经置身于这座城市中了！伦敦！世界之都！女王陛下的眼皮底下！”
“我已经让阿伯丁警方发布了他的通缉令。现在伦敦各处应该也已经开始张贴了吧？”
卡特大吼：“通缉令管什么用？如果他是秘术师，改变形貌还不是易如反掌？必须尽快逮捕那家伙。当年开膛手杰克弄出来的乱子还不够大吗？女王陛下吩咐了，伦敦绝不能再出现一次开膛手杰克事件！”
门外的三名警夜人皱起眉。
“卡特那小子又把女王的名号搬出来当枪使了。”r先生啐了一口，“鬼知道女王究竟有没有对他下过那种命令。”
段非拙看得出他们三个对堂堂秘书官阁下都没什么好感。
“那么，”z拖长声音，“您有什么建设性的意见吗？”
卡特低声笑了：“我倒真想出一个办法。开膛手杰克因为吞吃了许多异能者的血肉，自己也拥有了异能。他的五感远比常人敏锐得多，尤其是嗅觉。为什么不让他当一回猎犬，替我们揪出他那个东躲西藏的同伙呢？”
碰的一声巨响。大概是z猛地拍了一下桌子。门外的四个人同时缩起脖子。
“恕我无法苟同。”z恶狠狠地说，“同样的问题五年前警夜人内部就讨论过了，结论是‘做不到’。第一，要让开膛手杰克凭嗅觉寻找某个人，至少需要那个人的一件随身物品，但我们没有。第二，开膛手杰克已经疯了。让他当猎犬，就必须对他施展精神控制类的幻术。那样做太危险了。一旦他挣脱幻术的束缚，后果不堪设想。我绝不能冒这种险。”
“但是，这样做理论上是可行的，对不对？”卡特不甘示弱。
“那又怎样？”z反问。
“五年前你们没有那个人的随身物品，可现在不是有了吗？”卡特说，“至于开膛手杰克，我就不信警夜人的秘术师如此无能，竟控制不住他。”
“让一个穷凶极恶的杀人狂去抓捕另一个杀人狂？”z冷冷说，“你以为这是驱虎吞狼，实际上是引狼入室。我拒绝。”
“恐怕您没有资格拒绝。”卡特语气傲慢。
“哦？女王陛下又吩咐了什么吗？”z讽刺道，“陛下亲口下令，要把开膛手杰克放出来？”
“陛下没有那么说。但陛下给了我更大的权力。”
一阵窸窸窣窣的声音。现在不止色诺芬，另外三个人也一起把耳朵贴在了门板上，想听清卡特到底要做什么。
“您瞧这是什么？哦，我忘记您失明了。”卡特阴阳怪气，“那我就勉为其难地念给您听好了。”
他清了清嗓子，大声道：“鉴于英国各地近日所发生之特殊案件，兹任命科林·卡特爵士——也就是本人——担任苏格兰场异常案件调查科临时特派员。苏格兰场各部门需尽力配合其行动，为其提供最大限度之帮助，不得以任何借口延误、推脱。——亚历山德丽娜·维多利亚，大不列颠及爱尔兰联合王国女王和印度女皇。”
门外的四个人面面相觑，不约而同露出了惊骇的表情。
过了大约一个世纪那么久，他们才听见z不情不愿地、咬着牙回应：“我知道了。”
“那么，还请您带我去一趟地牢，见一见那个开膛手杰克。”
“……好。希望您胆量够大，别被他吓着。”
办公室的门被猛地打开。z气势汹汹地走了出来，表情阴沉。
跟在他后面出门的是个西装革履的男人。他正直而立之年，身材高大，体格结实，一头棕发，留着时髦的胡子。他朝四个人虚伪地欠了欠身，目光在段非拙身上额外停留了几秒。
“这位年轻人就是您在报告中提起的那个‘新人’？”卡特问。
z回过头。当他注意到段非拙时，阴沉的神色稍微开朗了一些，仿佛一丝阳光穿透了乌云。
“没错。”
卡特打量着段非拙：“警夜人已经很久没录用过新人了。我记得你们的标准一直很严格。这位先生肯定有某些过人之处吧。”
“您说对了。”z的语气中带着一丝骄傲。
卡特笑了笑，不置可否。
“您还去不去地牢了？”z催促。
“这就去。”卡特朝段非拙行了个注目礼，转身跟上z。
当他们的背影消失在走廊尽头的黑暗中后，走廊上的四个人才松了口气。
“所以我们现在要听那个小白脸？”r双臂环抱，粗声粗气地问。
“恐怕是的。”q女士叹气。
艾奇逊小姐最先走进办公室，返回她的工位上，好像她是从那儿长出来的一样。
段非拙却站在走廊上没动。他凝视着走廊尽头的黑暗。那儿隐藏着一道门，只有警夜人才能打开。它通往地牢，里面关押着被警夜人逮捕的秘术师们，以及和秘术师案件有关的嫌犯。
他记得裴里拉庄园事件过后，他曾来过一次苏格兰场。就在那天他得知了露丝的死讯。但也同样是在那天，z给他看了两张照片。
第一张是鸦片馆“薄荷叶”门前，“梅丽莎小姐”搀扶着庄园管家郝特。
另外一张则是在一家餐厅中，“梅丽莎小姐”正和一名男子面对面共饮。
那名男子不是别人，正是秘书官科林·卡特。
他既是女王的秘书，也是科技进步委员会的要员之一。
那个致力于开发以太结晶、推广空行艇技术的组织，一直被z怀疑是裴里拉庄园事件的幕后黑手。他们的目的就是巧取豪夺庄园的地皮，好控制住地下的以太结晶矿。
而卡特现在拿到了女王的谕令，可以对警夜人指手画脚。
“秘书官科林·卡特……”段非拙轻声念着他的名字。
——你到底藏着什么阴谋？
