白石县在京城以南洛州以北,隶属京畿管辖，从京城出发要行两日路程，戚浔不知是什么案子能让刑部侍郎亲自前往,还要连夜出城。

她心弦微紧，连忙应是,傅玦又道：“你与我同行，先回家收拾行装,此番或许比在芙蓉驿耽搁的要久。”

戚浔点头,傅玦又与宋怀瑾告辞,“既是如此,我便将她带走了。”

宋怀瑾恭敬的送傅玦出门，“这丫头验尸推案尚可,平日里却有些粗枝大叶,若有失礼之处,还劳世子多多担待。”

傅玦看了戚浔一眼,“宋少卿放心，定会将戚仵作全须全尾给你送回来。”

戚浔先去取了验尸的箱笼,待出衙门时,宋怀瑾又轻声叮嘱她,“尽职尽责便好,在世子跟前当差谨慎些,也别叫自己吃亏。”

这是对自己人说的话,戚浔心底暖烘烘的，忙应下,周蔚又上来有些不舍的道：“不是跟我们出去，你可保重别出岔子。”

戚浔弯唇，“且放心吧,我命硬，出不了事。”

她与二人告辞，翻身上马，就着最后一缕夕晖直奔安宁坊，走在路上，她心底还在想到底是何案子，然而傅玦未说，她也不敢急着问，因前几日库房内的变故，她对傅玦多少存着警惕之心。

傅玦的车马也跟着她一并到了安宁坊，马车停在门前，她进院子收拾，既然比芙蓉驿耽误的久，只怕要用半月功夫，她快速收拾一番，临走前又给草王八添了一把鱼肉糜。

待出院门时已是夜幕初临，林巍和楚骞见她出来的快，都赞了一句利落，待戚浔翻身上马，一行人便往城南而去。

一路经过热闹熙攘的街市，众人离京城的繁华越来越远，待到了南门，便见李廉带了十个衙差在此等候，众人从黑幽幽的门洞疾驰而出，没多时便没入了城外的漭漭夜色之中。

戚浔跟在队伍里，视线不住的往傅玦的马车上扫，百爪挠心一般，奈何傅玦没有一丁点说案子的意思，她只得将这心思压下。

夜路并不好走，傅玦一行从军中来，自然十分习惯夜行，李廉几人也都是男子，经得起磋磨，唯独戚浔是女子，林巍驾车，时不时回头一看，便见戚浔始终与衙差们同行，丝毫没有落后。

到了后半夜，傅玦也掀帘朝外看，便见戚浔安坐马背，精神尚好，时不时还与李廉等人说几句话，虽有疲惫，却并无抱怨不耐。

他放下帘络，吩咐林巍在前头寻个歇脚之地。

从京城往白石县走皆是官道，路上途径的村镇颇为繁华，天明之前，林巍在一处镇子上寻了个小客栈歇脚。

“咱们用些饭食，今日还要干一天路，或许今天晚上才能到白石县。”

林巍吆喝了一声，戚浔面上不由一松，按她想着，傅玦习惯了战场行军的，只怕要连着赶路一夜一日，如今有片刻修整，实在是意外之喜。

她心底欢喜，神色便颇为雀跃，林巍几个抬下傅玦，一转眼便见她如此，不由称奇，“戚仵作，你这一脸喜色从何而来？”

戚浔指了指客栈，“这……不是可以歇脚了吗？”

林巍和楚骞对视一眼，都失笑摇头，待进了客栈，掌柜的正将几个伙计叫起来做饭，这客栈十分狭小，堂中拢共三张方桌，随行差吏们坐了两桌后便只剩下一桌，戚浔正要挤过去，林巍喊她，“戚仵作，你过来坐在这桌吧。”

戚浔正要婉拒，傅玦道：“我与你说说案子。”

戚浔一听，麻溜坐了过去，等客栈饭食之时，傅玦道：“案发在白石县的常水村，从去岁年中开始，常水村不断有姑娘在出嫁时意外而死，起初村子里的人都觉得是意外，可从去岁年中到现在，村里已经死了六个姑娘，第六个姑娘，乃是在正月初十那日出的事，事情被报到县衙，县令派人查办却无果，还发现村子里一直在隐瞒此事。”

戚浔莫名觉得背脊一凉，死的都是姑娘，且还是死在大婚之时，“村子里的人在隐瞒此事？”

傅玦颔首，“他们觉得新嫁娘出事是十分不吉利的事，并不敢大肆宣扬此事，不仅如此，他们还不愿官府查探。”

戚浔拧了眉头，“死的都是自家女儿，怎么还不让官府查探呢？”

“这村子十分闭塞，几乎与世隔绝，平日里官府也只管税收等事，而村子里的人十分团结排外，县令十分不好整饬，无法，便将案子报到了京畿衙门。”

傅玦说完，戚浔看了一眼李廉，问出了心底最大的疑惑，“案子报在京畿衙门，那为何世子要亲自去查？”

李廉带的衙差戚浔都不认识，看起来像是刑部差吏，傅玦听见她此问，朝周围看了一眼，又抬手令她靠近，戚浔心知缘故不简单，不由倾身靠过来。

傅玦低声道：“此村落是本朝立朝之时所建，村子里的人都是前朝宗亲之后。”

戚浔不由瞪大了眸子，前朝国号大楚，为李氏王朝，但凡改朝换代，皇室血脉总是要被诛杀殆尽的，而一些公主郡主下嫁的宗亲之族，下场却全凭君王之意。

倘若整个村子都是宗亲之后，那说明本朝开国太/祖十分仁德，而到底牵扯前朝宗室，这才派了傅玦前来查办。

戚浔明白过来，也压低声道：“本朝立朝百年，当年那些人，应当大都过世了吧。”

戚浔离他只有两个拳头的距离，傅玦看过去，能看到她密长的眼睫在眼睑上投下一片阴影，而她说话声极轻极沉，透着些隐秘之味，傅玦想到那日她与周蔚说悄悄话的场景。

他收回心神道：“当年他们被赶出京城，又在此村群居，还改过姓氏，等于都隐姓埋名了，那时这村子还有人看守，见他们后辈规矩听话才予他们自由，这些年此村与世隔绝，算是安分守己，外面的寻常百姓也并不知他们由来。”

倘若派京畿衙门不知情的人查办，说不定要查出这些旧事因果，虽说本朝国本稳固，可天家对此等牵涉前朝之事素来看重，绝不许节外生枝。

戚浔最大的疑惑得解，心思便放在了案子上，成婚的姑娘被谋害，村子里的人却都在隐瞒此事，还不许官府探查，而那村子与世隔绝……

戚浔越想越觉得诡异，只觉这村子里必定藏着不为人知的秘密。

待饭菜上上来，众人赶路劳顿，都默不作声用饭，待用完饭食，便见外头天色微明，傅玦看着戚浔，“可还坚持得住？”

不疲累自然是假的，可戚浔背脊一挺，“坚持得住，世子不必当我是女子，只管拿我当男子指派。”

傅玦听她如此说，不由上下打量了她一瞬，她年近十九，身量已长成，虽是瘦削了些，可万万没有一处似男子，他移开目光，“那便启程吧，赶到白石县再歇。”

众人不过歇了不到半个时辰，出门上马，迎着朝霞往白石县去，如今初春时节，山林四野一片苍葱之色，午间艳阳高照，众人都将斗篷摘下，戚浔身姿挺秀，一手马术不输男子，行至一处山花烂漫之地，更纵马去了队伍最前头。

傅玦掀帘去看时，便见她碧青背影与春野相融，透着万物初生的勃勃朝气。

到了黄昏时分，众人才近了白石县城，白石县县令苗文成带着县衙衙差在城门外等候，见到车马而来，早早在道旁相迎。

他未见过傅玦，却一早得信是临江侯世子来督办此案，因此毕恭毕敬，上前行了礼便道：“世子，此时天色已晚，此处距离常水村还有一日路程，不若今晚歇息一日明日再去村里，正好今夜下官将村里境况与世子说明。”

暮色将至，众人赶了一夜一日的路，也的确疲累，傅玦掀帘准了，“便按苗大人安排。”

苗文成透过半掀的帘络，一眼看到傅玦模样，当下一惊，赫赫威名的临江侯世子，竟是如此年轻俊朗，他呆了一呆，眼风一错，又看到跟着马车的戚浔，心道世子办案竟带了个女子，眼珠儿一转，明白过来，他连忙应声，请车马入城在县衙准备的馆舍安歇。

白石县隶属京畿，又紧挨着洛州，官道从城中过，为南下交通要道，城中自然也颇为繁华，待一行人到了县衙旁的驿馆，便见这驿馆也修建的颇为阔达。

苗文成一下马车便叫来人低声吩咐了几句，又在傅玦的马车前待命，等看到傅玦坐着轮椅被抬下来，他立刻惊的下巴掉在地上！

临江侯世子竟是个残废？！

世人皆知临江侯世子统帅十万幽州兵马大败西凉，却不知他受伤落残的事，苗文成自然一样，他惊讶的回不过神，模样都落在众人眼中，林巍低喝道：“苗大人？”

苗文成猛地惊醒，“世子请……请……”

他吓出一脸冷汗，幸好傅玦并不计较，戚浔抱着包袱跟在后面，也去看傅玦坐着轮椅的背影，距离他受伤已过了三月，回京之后，更应该受过极好的医治，可他还坐着轮椅出行，看样子是真的落残了。

戚浔心底有些唏嘘，临江侯为大周战死，如今傅玦也因战落残，只凭这些，她对这傅家也生不出恨来。

苗文成因适才失礼心跳如鼓，说话都有些结巴，待介绍了衙差们所住厢房之后，指着一处只有三间上房的独院道：“世子和姑娘在此处安歇。”

傅玦听着此话眉梢微动，这时苗文成又道：“东边是暖阁和书房，西侧是寝处，今夜下官还备了酒宴为世子接风。”

傅玦淡声道：“酒宴不必了，将晚膳送入我们房中，再说说案情，明日卯时起身，天亮出发，不得耽误。”

苗文成自然连连应是，道立刻去准备。

他兀自退下，林巍推着傅玦进了上房，戚浔犹豫一瞬跟到门口，还在回想苗文成的话，一边暖阁是书房，一边是寝处，合着！这苗大人是将她当成丫鬟了不成？！连个睡房也不给她？

她蹙眉返身追上去，“苗大人留步——”

苗文成对她也十分恭敬，“姑娘怎地了？可是世子有何处不满？”

戚浔无奈道：“大人，不是世子不满，大人可能与我一间厢房？”

苗文成有些不懂，“给姑娘一间厢房？这是为何？”他往上房方向看了一眼，“姑娘不与世子在一处？”

“大人搞错了，我不是世子的丫鬟。”

她的验尸箱笼放在傅玦马车上，正要表明身份，苗文成笑着道：“我知道我知道，姑娘的身份自然不是丫鬟，不过姑娘放心，这驿站内的人都可信任，您不必觉得不便，大家都会守口如瓶的。”

戚浔渐渐地咂摸出不对来，她眉毛高高挑起，“苗大人，您应当是误会了，我是大理寺仵作，并非世子的……家眷。”

苗文成笑意一僵，“仵作？”

苗文成纵然不敢信，却也明白世上没有哪个姑娘会开这般玩笑，他瞳孔几颤，“这……这是我疏忽了，我这就叫人再备一处厢房。”

戚浔正要应好，暖阁的窗户忽而打开，傅玦在窗前道：“戚浔，你过来。”

戚浔应是，傅玦又对苗文成道：“苗大人不必再备厢房了，她就歇在此处。”

戚浔倒吸一口凉气，苗文成看看戚浔，再看看傅玦，笑着应是，又暧昧的看了戚浔两瞬，快步走了。

戚浔进到暖阁，“世子，卑职歇在此处多有不便。”

傅玦好整以暇地看着她，“今夜将就一番，明日一早便要启程，有何处不便？”

若差事当前，戚浔也没工夫计较，可苗文成显然误会大了，何况这是县衙官驿，也并非没有厢房可住。

傅玦见她迟疑着不知如何明说，遂叹了口气，“我与宋少卿说过，要将你全须全尾的送回，这几日你都住的离我近些，免得出岔子。”

戚浔不想傅玦会有此担心，正微愣，傅玦又道：“晚间你歇在暖阁，林巍他们不会歇在此处。”

若是如此，倒也并无不便，戚浔这才松口气应下。

晚膳送来的快，戚浔又不得不与傅玦一道用膳，他不想耽误时间，用饭时便让苗文成在旁说案情。

苗文成道：“前几次的案子我们都不知道，到了年后这一次，这姑娘的母亲才来官府找我们报案，当时下官派了捕头去村子里探访，这一探访才知，这已经是意外过世的第六个姑娘了，前几个姑娘，有在花轿里服毒的，有在大婚前一夜失足跌死的，还有得了急病死的……”

“反正死因各有不同，可看起来要么是自杀，要么是病死，要么便是意外，这第六个姑娘也是大婚那日自杀的，可她母亲说她不可能自杀，非要让村子里的里正去查，可村里人却不理会她，还说此事大为不吉，要将女儿速速安葬了。”

“这母亲心中怨怼，便独自来报官，衙门派的人去了村里之后，村子里的人十分排外，当时这姑娘已下葬好几日，我们的人便连尸体也见不着，想要查问姑娘们死的情状，也只有两三个年轻人愿意透露一二，却也说都是意外。”

苗文成叹了口气，“乡野之地，都是刁民，不懂律法，也不守管制，下官觉得再这样下去，村子里只怕还要死人，便立刻上报了京畿衙门。”

傅玦停了筷子，“只知道这些？村子里如今有多少人？”

“有百多人，三十几户，里正是个德高望重的老头，也十分不配合，我们的人害怕和村里人起冲突，也不敢强来，所得的人证物证十分有限。”

“第六个姑娘叫什么？她母亲叫什么？”

“叫厉雯，她母亲姓张，叫张秋莲，当初是她带着我们的人去村子里的，可当天下午她就改口了，说不让我们查了，说她女儿的确是意外而死。”

傅玦和戚浔对视一眼，几人用完饭食，待将碗筷撤下，傅玦又道：“可有村民名册？”

苗文成立刻点头，“有的，是五年之前查户籍之时查问到的，下官这便去取户籍册子。”

待苗文成离开，傅玦便问戚浔，“你如何看？”

戚浔道：“这些姑娘不可能无端自杀的，一定有原因，且其父母都不愿意追查，看起来，父母倒像是知道内情的，这村子里，应当藏着什么见不得人的秘密。”

林巍也在旁听了许久，此时道：“出嫁这日死的女儿，不仅不追究死因，还要接着下葬，这倒是让属下想起一事来。”

傅玦和戚浔看过去，林巍道：“有些偏院村落，家里儿子若是死前未得婚配，在儿子死后，便会买别的人家的女儿，给自己的儿子配冥婚，会否有这般可能？”

傅玦和戚浔皆是眼瞳微亮，傅玦道：“我亦听过此等传言。”

戚浔也道：“若是如此，那他们不追究女儿死因，且死后立刻要下葬，便能说的过去了，可我只听说用过世的女儿家做冥婚的，未见过杀死活人去配冥婚的。”

傅玦凉声道：“这等村子少与外界来往，或许会做下有违人伦之事也不一定。”

戚浔点头应下，待苗文成回来将户籍册子交给傅玦，傅玦稍稍翻看之后便道：“村子里外姓人不多。”

苗文成点头，“是，这村子里多是姓厉和姓白的，其他姓氏的人多为后来移居到村子里的。”

这便合了傅玦所言，因是前朝宗亲之后，又被看守过数年，因此外姓人极少，如今过了近百年，起宗族仍然少与外人通婚，可想而知其内定然十分排外。

傅玦看了一遍名册，又递给戚浔，戚浔看完，也觉得此案有些棘手，她见过的案子不少，这等乡野村落的案子十分难办，村民们大多迂腐，不懂律法，自然无敬畏之心，府衙查探之时，多胡搅蛮缠，是查案时最大的阻碍。

傅玦收好名册，“此名册我带走，明日将你们的捕头派上带路，其余无需操心。”

苗文成闻言面露感激，“是，下官已经吩咐好了，幸而有世子前来，此番若能好好整治这常水村，以后下官也好管饬他们。”

傅玦懒得听恭维，挥手令他退下，他又看了一眼外间天色，吩咐戚浔，“早些歇下吧，明日赶路，必定辛劳。”

言毕也不等戚浔多说，令林巍送他去寝房。

戚浔起身送出两步，待他们离开，方将门一关，看了看空荡荡的屋阁，到也觉合宜，她很快梳洗歇下，等林巍和楚骞要离开时，过来一听，便见她屋内熄了灯，声息俱无。

他二人又回来，对傅玦道：“应当睡着了，主子不必担心，属下看戚姑娘虽是疲惫，却是吃得好睡得好，十分皮实。”

傅玦弯了弯唇，“你们也歇下吧。”

这一夜戚浔睡得并不算安稳，梦里的她又被追的东躲西藏，目之所及，尽是漆黑，她慌不择路的跑，身后的脚步声却越追越急，最终，她寻到个角落躲避，然而那脚步声却极快的发现了她，朝她越靠越近。

戚浔猛地睁开眸子，望着黑漆漆的屋顶喘息急促，好半晌，她才想起来自己身在何处，朝外看了一眼，只见天边一片墨黑之色，正快到卯时。

她抹了一把额头的冷汗，定了定神才起身来，刚收拾好包袱，便听见院子里有人进来，正是林巍和楚骞，戚浔出门与他二人打招呼，待他们侍候傅玦起身，苗文成已经命人备好了早饭，众人用过之后便踏上了去常水村的路。

常水村在白石县西南的山坳之中，沿着官道一路向南，行半日转入山峦中，一条小道是入村的唯一途径，县衙捕头林志成负责带路。

修整一夜，众人又恢复了精气神，路上策马疾驰，脚程极快，然而越是靠近常水村，山路越是难行，直到暮色时分，众人才到入村的一道关隘隘口。

那道隘口在两处笔直的山壁间，只容得下一辆马车通行，入隘口，再爬上一道山梁，常水村便近在眼前了。然而就在众人在山梁上歇脚的功夫，一道凄怆的丧乐声陡然落入了众人耳中，那乐声悲凉，与四合的暮色相衬，直令众人心底一沉。

林巍从山梁上望下去，目之所及尽是葱郁繁茂的林木，苍翠的树冠枝芽中，依稀能看到几家村户星罗棋布，天色本就昏暗，葱茏的林木更显的此处阴森森的，林巍狐疑道：“丧乐，这是谁家在办丧事？难道村子里又死人了？”

好端端的自然不会奏丧乐，众人不由都寻觅丧乐来自何处，可就在此时，暮色昏黄的山坳里，又一道激昂喜庆的唢呐声突兀的响了起来。

傅玦和戚浔眉头一皱，山梁上的十多人也是神色大变。

这道唢呐声，竟奏的喜乐！

作者有话要说：来了来了~