酒足饭饱后，李焕谢绝了彭宠的晚间活动，推说身体疲惫想早点回屋休息，彭宠也不勉强，今日才第一晚，既然李焕已经住进了彭府，那想拉关系多的是机会，不急着这一时半会。

来到屋内的李焕刚想躺下休息，就发现自己的屁股被什么硬东西给硌了一下，翻开被子一看，原来是两锭银子，李焕用手掂了掂，估摸着应该是五十两一锭。

“一出手就是百两白银，出手还真够大方的。”李焕看着眼前这白花花的银子暗自吐槽道。

按照大明律，里长俸禄不过一年两石糙米，可看如今彭宠这吃穿用度，这两石糙米恐怕给彭宠塞牙缝都不够，如果仅靠俸禄，就李焕手上这两锭白银，彭宠就得不吃不喝的攒上大半辈子。

不过李焕此行不是来查贪污**的，再说了如今这大明朝贪官污吏多了去了，即便李焕想查可他查的过来嘛，当务之急是抓紧时间找到丢失的税银。

可一想到这丢失的税银，李焕就有些头大，这案子有太多让李焕想不通的地方。

贼人是如何避开众人耳目进到银库内的？

贼人进到银库内又是如何将这银子运出银库的？

贼人最后又是如何从这银库内出去的？

李焕想来想去能同时做到这三点的只有彭宠一人而已，因为库房的钥匙在彭宠手里，门口的守卫更是彭宠所派，再加上这彭宠偌大的家产，打死李焕都不相信这是彭里长辛苦劳作而来，如此种种李焕想不怀疑彭宠都难。

可问题是彭宠根本没道理这么干啊，要知道丢失税银乃是死罪，朝廷要追究责任第一个拿彭宠这个里长开刀，正如彭宠自己所言，犯不着为了这区区几千两银子搭上一家老小的性命。

放着好好的土财主不做，却要去做这掉脑袋的勾当， 除了石碣村的晁保正，李焕还没听过有谁会这么缺心眼。

即便这彭里长也想学一回晁保正，过一把杀官造反的瘾，可人晁保正劫的是生辰纲，那这彭里长也该去劫太和县银库啊，犯不着跟这区区三千两银子过不去啊。

可除了彭宠还会有谁呢？带着这深深的疑惑，李焕是辗转难眠，直到午时方才沉沉睡去。

因为心中有事，李焕这一晚根本没睡踏实，起的反而比往日早些，穿戴整齐后见燕小六等人还未起来，也没想着喊醒他们，而是选择独自出门在杨树镇溜达溜达。

天还未大亮，但杨树镇已经彻底醒了过来，农人们抓紧早上这点清凉时光，纷纷在田野里劳作。

李焕独自一人走在乡间，不少百姓见到他了也只是远远观望，并不敢上前打招呼。

“道之以政，齐之以刑，民免而无耻，道之以德，齐之以礼，有耻且格……”

突然间，一阵朗朗读书声打断了李焕的漫步，循着读书声李焕一路向前，来到一草庐前，李焕定眼望去竟然发了一个熟悉的身影。

原来是昨夜见过的徐穆之正在草庐内教几个孩子念书，徐穆之身穿粗布麻衣，脸上神情丝毫不似昨夜那般清冷，眉宇间反而透着丝丝温暖。

徐穆之显然也注意到了不远处的李焕，但他并无多少惊讶，只是轻轻放下示意孩童们继续背诵，自己则转身出了草庐，来到李焕跟前。

“李捕头是为查案而来嘛？那稍等我片刻，容我跟学生交代几句。”来到李焕跟前后，徐穆之又恢复了高冷。

“我只是随便转转，刚好听到这有读书声就过来看看，打扰先生教书了，还望见谅。”李焕赶紧解释道。

徐穆之听完只是哦的一声，再无多少言语。

李焕缓步来到草庐之前，发现草庐内布置简单，不过几张竹桌椅而已，而且七八张桌子前方才坐了三四个学生，让整个草庐看起来有点空荡荡的。

“徐先生不是银库的书办嘛，怎么还在这当起先生来了？”李焕有些不解的问道。

“我这书办每年也就收缴税银的时节忙一些，平日里清闲的很，索性就教附近的孩子们读读书，不求他们能考个什么功名，但愿他们能明事理知羞耻。”徐穆之略带遗憾的解释道。

“哦，十年树木百年树人，这道理人人都懂，可知易行难，知行合一更是难上加难，先生高义在下佩服。”李焕闻言不禁心生敬佩，在这个人人皆贪的大明官场，还有人能静下心来教书育人，实在让人佩服。

“哈哈，算不上什么高义，不过随心随性而已。”徐穆之挥手推辞道。

“天地虽大，但有一念向善，心存良知，虽凡夫俗子，皆可为圣贤，徐先生如此善举，当得起高义二字。”李焕交口称赞道。

李焕话音刚落，一旁的徐穆之不禁感到有些小意外，王阳明的学说在万历年间被张居正列为异端后就一直饱受打压，徐穆之没想到李焕这个小小捕头竟然知道阳明心学。

徐穆之自小就难得碰到一个聊得来的，就此打开了话匣子，两人就站在这草庐旁攀谈起来。

没想到二人是越聊越投机，徐穆之原本以为李焕不过武夫一个，即便懂几句阳明心学也只是拿来给自己装装门面，可深聊几句后发现，李焕这人好像没这么简单，不管徐穆之想聊什么话题，这李焕仿佛都能搭上话。

感谢九年义务教育，感谢各位任课老师，学生没给你们丢脸，李焕如果能知晓徐穆之的心思，定会泪流满面。

两人正聊得兴起，忽然间一小童气喘吁吁的跑到草庐之前打断了二人的谈话，跟徐穆之行礼后说道：“先生，不好意思，学生来晚了。”

“无妨，你母亲好些了嘛？”徐穆之微微一笑，向小童问道。

“昨日吃了药已经好些了，我今天早上把药煎好后方才过来的。”小童恭敬回答道。

“好，快去背书吧。”徐穆之指着草庐内的座位说道。

李焕瞧这小童身材瘦小，穿的也破破烂烂，但眼神坚定，行止有矩，看来这徐穆之教书育人还真有一套。

“我这些学生多是家中贫困，平日里不但要帮着家中干些农活，有的还要照顾生病的父母，这段时间刚好赶上农忙时节，来的学生就更少了。”徐穆之有些伤感道。

“梅花香自苦寒来，只要这些孩子不放弃就还有希望。”李焕只得安慰道。

“希望？可在这杨树镇最缺少的就是希望。”徐穆之摇了摇头后说道。

“不管再难，只要自己坚信希望就一直还在。”李焕顿了顿后继续说道：“就比如这税银丢失一案，如今看起来是扑朔迷离，毫无头绪，可我若是放弃不就什么希望都没了？”

“李捕头倒也豁达，说起这税银丢失一案，我倒有个小建议。”徐穆之微微一笑后说道。

“愿意洗耳恭听。”李焕一听徐穆之愿意指点一二，自然感激不尽。

“杨树镇地处偏僻，平常并无多少外人进出这镇子，李捕头想要破案，不妨将最近几日到过杨树镇的外人查一查，兴许会有收获。”徐穆之缓缓建议道。

“哦，这倒是个思路，多谢徐先生指点，得空我当请徐先生吃顿大餐。”李焕一听倒觉得真是这么一回事。

这个时代的百姓受到户籍制度的限制，出个远门还得打路引，虽然到了明末，户籍制度名存实亡，可几百年留下的规矩，岂是一朝一夕就能改变的，所以这个时代的百姓流动性极差，普通百姓根本不愿随意离开家门，能随意离开家门的那就不说普通百姓，如果能把这几日到过杨树镇的外来人口查一查，说不定真有意外发现。

“吃顿大餐？”徐穆之一时没反应过来。

“因为我听过一句话，这世界上没有什么烦恼是一顿大餐的解决不了的，如果有那就再来一顿。”李焕见徐穆之眉宇间一直带着三分惆怅，让他整个人显得格外忧郁，这才借机开导道。

“好，不过我烦恼太多，一顿大餐可不够，至少得再加一顿。”徐穆之爽朗一笑后随即答应道。

“一言为定。”李焕欣然答应道。

毕竟这个世界虽然很操蛋，可总算还有一些人依然爱着是个世界，依然爱着这个世界的人，在李焕看了，徐穆之就是这样一个值得尊敬的人。

离开草庐之后，李焕回到住处，商议了一下案情后决定兵分两路。

燕小六带队将这几日凡是到过杨树镇的外人打听清楚，至于李焕则把这几日与银库有过关联的人员再清查一遍，希望找到点蛛丝马迹。

经过彭宠确认，自打税银收缴以来，除去彭宠和徐穆之二人外还有八人接触过这个银库，其中六人是彭宠用来看守银库大门的守卫，这六人乃是彭宠亲信。

剩下二人则是彭宠请来的挑夫，负责将收缴上来的税银挑入银库，这二人与彭宠倒无特殊关系，只是普通的村民而已。

先是这六名守卫，李焕一个一个的对他们进行问话，问话的内容很普通，普通到当日吃了几碗饭，上了几次茅厕，事无巨细李焕都要问个清楚。

“好了，让他们回去吧，案子没查清之前不得随意透露今天问话的内容。”李焕问了一遍后挥了挥手吩咐道。

“这就完了？”一旁的彭宠有点意外，实在搞不懂李焕破案的路子。

“完了啊，剩下那两个挑夫呢？到了没有？”李焕看了看门外问道。

“哦，我派人去催了，不过这几日正是农忙时节，估计下地干活去了，估计还要点时间。”彭宠见状赶紧解释道。

“既然这样咱们到这两名农夫的家里去看看。”李焕随即起身吩咐道。

彭宠听完只得在前面带路，李焕则在后面跟着，此时正是七月时节，没走几步路，满身肥肉的彭宠就大汗淋漓，浑身上下没一处干净的地方。

“李捕头，前面就是马富贵家，马上就到了。”彭宠喘着粗气指着不远处的一间小破屋说道，

李焕顺着彭宠的手指望去，前面确有三间草屋，屋子都是泥土墙，左边那年草屋有些漏水，墙面被雨水淋湿后有些开裂，房屋的主人不得不用根木棒给撑住，以防墙面坍塌。

进到院子里后，李焕才真正理解家徒四壁四个字是什么含义，除了几件破桌烂椅，家中无一件像样的家具，放眼望去估计就院子里那只母鸡算值点钱。

“这什么味道？”李焕耸了耸鼻子后问道。

“哦，这马富贵家的媳妇常年卧病，一年里有大半年是下不了地的，这年头吃饭都吃不起还敢生病，就这还不算，自家穷的叮当响，还让他家小子去徐书办那里念书，这想干什么？饭都吃不起还念书，真不知道这马富贵是怎么想的。”彭宠絮絮叨叨的解释道。

“哦，人各有志嘛。”李焕笑了笑后说道。

“那是，那是。”彭宠见李焕没有附和自己的言论，顿时有些尴尬，尔后扯开嗓子喊道：“马家媳妇，你家汉子回来没？”

“是彭里长啊，我家欠的税稍等几日，等谷子卖了就给你。”一个虚弱的女人声音从茅屋内传出。

“今天不是来催税的，是衙门里的人找你家老马，抓紧时间让他回来，不过你们家的税也该交了，都拖了三五日了，再不交我可要上手段了。”彭宠恐吓完见李焕脸色不佳，立即解释道：“不瞒李捕头，整个杨树镇就他老马家的税难收，到今天他家还欠二两税银没交呢。”

“成儿，快去地里面催催，让你爹爹抓紧时间回来，别让官爷久等。”屋内的女人显然被彭宠这番话吓得不轻，赶紧让自己的儿子出门喊马富贵回来。

女人的话音刚落，屋内走出一小孩子，李焕看着这小孩子感觉有些眼熟，回想后才发现原来今日早上自己与徐穆之聊天时，就是这小孩子迟到了。

“你个小兔崽子，看什么看，还不快去。”彭宠眼睛一瞪对着这小孩喝道。

小孩子眼睛一转，并不答话，一溜烟的跑出院子，只留下李焕一行人在院子里。

“进到屋里连口水都没有，亏我还宽限他几日税银，穷死你们算了。”彭宠浑身大汗淋漓，嘴中骂骂咧咧说道。

李焕此时并不理会彭宠的吐槽，反而在院子里转悠了一下，看到院子里的母鸡带着小鸡在地上扒拉找食，这幅画面让李焕觉得甚是有趣，走上前去才发现原来药渣倒在院子里，怪不得母鸡和小鸡吃的正欢。