婉媃向梁九功使了个眼色命他先行退下，而后俯身将散落一地的奏折一一捡起堆在案上：“皇上恼他作甚？您越是隐忍，他便越是狂妄，一旦狂妄过了头，便是自掘坟墓。”
皇上右手扶着额间，似在思量。婉媃接着道：“依臣妾愚见，他越是无礼，皇上便越要纵着他。只认他觉着您还是当日那不问世事的黄口小儿罢了。试问谁人又会对懵懂稚子设防呢？”
皇上沉静片刻，伸手向婉媃将她从冰冷的地面上扶起，令她继续说下去。
婉媃随手取过方才被皇上掷的老远的奏折，沉声道：“皇上朱批一下，允了他所奏，如此他必然欢喜，更不知尾巴要翘到哪里去。”
皇上面露惊色，摆手苦笑道：“婉儿如此说，是要朕恕了他犯上之罪？”
婉媃含了几分笑意问道：“皇上熟读兵书，定知擒贼擒王的道理。可还有一计，用于他鳌拜身上，便是再合适不过。”
“你且说。”
“康进之《李逵负荆》第四折讲‘这是揉着我山儿的痒处，管教他瓮中捉鳖，手到拿来’。”婉媃暂收了笑意，又问：“鳌拜衷于太宗与先帝，是历经数朝的老臣，骁勇善战，战功赫赫，更被冠以满洲第一巴图鲁的称号，皇上想，他心中最重视的会是什么？”
皇上沉吟片刻道：“他一向自持为忠臣，更曾救下太宗性命，尽心辅佐先帝，想他最为重视的，便是个衷字吧。”
婉媃回言：“如此忠臣，得皇上召见入宫，可敢带亲兵佩刀来见？”
“他自是不敢。”
婉媃抿嘴一笑，合了鳌拜的奏折，将它丢在那一堆奏折正中：“任他再骁勇，以一可敌十，可若再多些拳脚，又当如何应付？”
皇上想着她这话有理，可却很快凝眉摇头道：“你是要朕伺机暗算他？如此下作手段，朕为一国之君，怎可为之？”
“自古英雄不问出处，何况若说下作，他鳌拜所干下作之事还不够多吗？皇上不过以彼之道还治彼身罢了，有何不妥？”婉媃见皇上仍犹豫不决，旋即又道：“皇上以为容他多一日会如何？还不知多少百姓官员要遭他荼毒。如今若能不费一兵一卒将其除之，其党羽自会乱了阵脚投诚皇上，如此明智之举，天下何人不拜服于您？您是天子，你所做之事，便是天道。”
皇上目光炽热凝望婉媃，眼中多了一丝赞许之色：“原来只当婉儿擅诗书琴艺，却不想对用兵治国之道也信口拈来。”
婉媃心中一怔，忙推诿道：“臣妾哪里懂得那些，不过是看夫君烦忧，揣度夫君心意，将夫君所思所想敞开说出来。其实这其中道理皇上怎会不知？不过是碍于君子性格不屑去做罢了。”话落又含了七分笑意三分娇嗔道：“而臣妾可不同，臣妾是女子，不是君子。”
皇上拊掌大笑，一把将婉媃揽入怀中，烦忧心绪一瞬去了大半：“朕的婉儿果真与旁人不同，这些话，放眼前朝后宫，也只有你敢同朕讲。”
婉媃娇羞轻推了皇上胸膛一把，又拈着娟子指了指地上的残羹碎玉，不悦道：“方才皇上盛怒，将臣妾的心意洒了一地，可要伤了臣妾的心。”
皇上额头抵着婉媃的额发，低笑道：“朕今日便去你宫里，与你一同入小厨房，再烹一碗可好？如此便是将朕与婉儿的心意一并融在了汤羹中，朕想着定是更甜些。”
婉媃点头媚笑应下，才听皇上又低声问道：“鳌拜一向同你阿玛交好，你如此进言，就不怕累及母家？”
婉媃周身一凛，她倚在皇上怀中，皇上自然瞧不见她眉头已然蹙成了崎岖的山峰。
她心中所忧虑之事，却不想就这样被皇上轻描淡写的提了出来。
她想过趁此良机替家人剖白，又或替阿玛认下糊涂事请求皇帝宽宥，可最终，她只淡淡摇了摇头，挤出一丝薄笑道：“前朝之事臣妾顾虑不了那许多，若此事当真牵连阿玛在其中，皇上秉公处置便是了。天子犯法尚与庶民同罪，何况阿玛不过是皇上的臣子，倘若当真行差步错，总是要付出代价。”
皇上喟叹道：“人人皆道你步懿妃后尘入宫，是遏必隆见懿妃不得宠，又送了次女来刺探朕的心意，也好为日后势弱之际留存一条后路。坦白说，朕也疑过。今日你若为他求情，朕心中还能好受些，可你如此通晓是非，事事替朕周全，朕倒觉得心中有些对你不住。”
婉媃不再回皇上的话，只是将头埋在他怀里更深些，另一手勾在他的脖颈，静静感受着皇上沉稳匀称的呼吸声。
这一夜皇上宿在了承乾宫，同婉媃、容悦一并在小厨房中烹煮了数道佳肴，那景象如同寻常人家的夫君与妻妾和睦共处一般，令人为之动容。
侍寝后皇上疲累歇下，婉媃却双目睁的浑圆呆呆望着窗外繁星。
初入夏，天气渐渐闷热起来。
聒噪的树蝉大多被宫人用粘杆除去，夜里极静，偶有几声蛙鸣点缀，与这夜色相配也是极相宜的。
承乾宫偏殿的窗子望出去，再见不到从前延禧宫种的那株合欢树。
听董文茵讲，那树入了春便再未发芽，内务府的奴才只说是冬日里冻坏了数根养不活了，于是连根拔起除了去。
婉媃想这宫里总是凉薄的，矗立了数十年的佳木，一朝枯败便可随意除去。
那阿玛呢？
他勤勤恳恳为大清奉献了一生，晚年不过行差踏错半步，便也会落得如此下场吗？
她哪里又会知道答案。
唯一的知道答案的人，如今便躺在自己的枕边酣睡，可她却连问，也不敢多问一句。
次日晨起，婉媃将今日之事详尽告知了懿妃，懿妃颔首一笑，淡淡回了句：“只要他心里有你，阿玛和额娘总不至于招惹杀身之祸。人活着，便有希望。”
是啊，只要活着，便有希望。
可阿玛穷极一生的奉献，难道仅是为了活着吗？
若是如此，倒不如一早只托生为一山野村夫，不必背负钮祜禄一族的荣辱，无忧无虑，春耕秋收，活得潇洒痛快些。
可如今的自己，身处后宫之中，又与父亲的境遇有什么不同。
婉媃笑笑，向懿妃告别，独身离了翊坤宫，在冗长无边界的长街之上，踟蹰行着。
