废太子事毕，婉媃念着皇上经此一事心绪不佳，赶着往乾清宫去探望。

却不想方出了宫门，便见是梁九功领轿而来，见着婉媃便福礼打了个千儿道：“德妃娘娘这是要出宫去？”

婉媃笑着扬了扬绢子，一扫乾清宫方向：“正想着去瞧瞧皇上，公公怎这时候来了？”

梁九功喜叹一声，胁肩谄笑道：“要不说娘娘同皇上一体同心，皇上正念着娘娘吩咐了奴才来迎，倒是心思聚在一处了。”

婉媃笑笑颔首，由着梁九功伺候她上轿。

御轿行的极稳，坐在上头丝毫感觉不到颠簸，不过一盏茶时分便至了乾清宫。

婉媃由梁九功伺候着入内，却见凛冬里乾清宫庭院内却种植了一缸一缸的白莲，接着地龙供着暖水，引得白莲新荷初绽，一叶叶翠绿若能沁出水来。

不禁惊叹，信手拈了一朵于鼻尖轻嗅，轻描淡写问道：“极好的心思，是谁想下的？”

梁九功笑着回话：“惠妃娘娘心思巧，法子是她想来的。”

“惠妃？”婉媃冷嗤一声，挑眉看向梁九功：“大阿哥近日可好？”

梁九功道：“被拘禁在王府里，又有侍卫看着，活脱脱似坐牢般，又能好到哪儿去？”他一叹，颇为惋惜：“就是可怜了惠妃娘娘这一片怜子之心。”

说着话，见婉媃横了自己一眼，方知祸从口出，忙在自己脸上轻拍了一下，改口道：“瞧奴才这张贱嘴，竟挑着错话说。大阿哥那是咎由自取，怨不得旁人。”

婉媃清婉一笑，看着一朵朵莲花娇嫩，与满院的雪景融为一体，反倒瞧不出颜色来，于是吩咐道：“皇上怎么说？”

“这莲花是一早挪来的，皇上今日还未出乾清宫，并未见着。”

寒风过，卷着莲香扑面而来。婉媃垂眸一笑，低声吩咐道：“良妃薨逝不过一载，太子废黜不过一月，皆是令皇上痛心疾首之事。冬日里皓雪漂白，再加上这些个白莲供奉着，公公瞧着也不觉着晦气？”

“这......”

“依本宫看，公公若不想惹了皇上恼怒，便该即刻将这些白莲挪出去。乾清宫乃为天子居所，怎能靠着一众素色装点？紫禁城里这素白一色何时用的最多，公公还不清楚吗？”

梁九功被婉媃这话逼得冷汗淋漓，旋即吩咐宫人将那朵朵白莲掐断了根扔出乾清宫去。

婉媃睇着眼前这一幕，这才向梁九功露出些许赞许神色，柔声道：“公公最擅体察圣意，可别成全了旁人耽误了自己。惠妃以凛冬盛莲寄托怜子之心，公公向卖个人情给她，也得看这人情是卖给了何人，又会得罪何人。”

梁九功吓得连婉媃瞧也不敢瞧上一眼，只得低眉颔首：“德妃娘娘训斥的是。”

婉媃朗笑一声，再不与他多言，径直向殿内行去。

入内时，皇上正闲坐寝殿暖座之上，阅着一副画卷。

凑近观之，才见是王翬所绘的《康熙南巡图》。其上更有胤禔与胤礽同行小像。

婉媃陪着皇上观了一会儿，笑道：“皇上今日好兴致，怎将这画寻出来了？”

皇上轻笑道：“王翬这一副所绘极好，笔法洒脱，用墨疏淡清逸，旁人如何效仿之，也不得他精髓一二。前日里闻听他重病，朕命人赐金百两往虞山，想及此人，念及此画，便寻出来瞧一瞧。”

婉媃自然明白，他这哪里是想及王翬？瞧着他的目光一直凝在胤禔与胤礽身上未移开过，所念究竟为何人不言而喻。

她和婉一笑，直言不讳道：“皇上是念着大阿哥同二阿哥。”

皇上轻声叹道：“逆子无德不孝，念着他们作甚？”话落，将那画卷卷起，交给李检拿下去好生收着。

婉媃眉眼盈盈看着皇上，劝道：“为人父母，所思所想皆为着孩子。臣妾只为着四阿哥，十阿哥，十四阿哥三个儿子已经是日日殚精竭虑倍感疲倦，更不用说皇上了。家大业大，子孙满堂原是福气，可这福气若是成了戾气，倒实在伤人。皇上总惦记着他二人不孝，心情哪里能好？其实除却他二人，对您忠孝两全的皇子也不在少数。您为着他二人行事，疏远了自己的诸多儿子，岂不大有因噎废食的意味在？”

皇上闻言苍然一笑，执起婉媃的手：“这些话换作旁人，是断断不敢于朕说的。即便说了，朕也会恼怒斥责。可不知怎地，从你口中说出，朕却不存半分脾气。”

婉媃含笑摇首，谦卑道：“臣妾老了，也糊涂了。御前失言，皇上不怪罪就是。”

皇上顺势将婉媃揽在怀中，眸中露出无限情好的柔光：“尤记得从前初入宫闱，你常问朕，何以为二人情好。朕答两心相依，你添一句白首偕老。如今你与朕，算是全了这话。”

他定定瞧着婉媃，见她肌肤柔泽，乌丝浓密，少生华发，皱纹浅淡，瞧着不过三十出头的模样，不禁感慨道：“是朕老了。婉儿仍是少时模样。”

这些年来白长卿一直用心调理着自己的身子，保自己容颜衰老缓慢，身体内里强健康泰，连着天葵也是年过五十才慢慢退绝，自然瞧着要比实际年龄年轻许多。

可皇上呢？

白长卿‘精心照料’，医病时只治标不治本，表面上瞧着无虞，实则外强中干，内里虚亏无比。

婉媃轻抚自己面颊，澹然一笑：“瞧皇上说的，倒像是臣妾用了那长生不老的丹药一般，活脱成了神仙。不过是不比皇上劳心劳力，偷闲躲懒久了，显得轻松些罢了。”

殿内极暖，菱窗微开一角，透过的风亦有几分和暖之意。

皇上含着一缕单薄笑意看着婉媃，不自觉在她额头浅吻一记：“朕是没你这福分，享不得清闲了。”

婉媃摇头，劝道：“如今大清国泰民安，内忧外患皆除，是皇上逼着自己勤政，不愿松泛片刻。依臣妾瞧着，过了凛冬，皇上三月便要入畅春园而居。待到七月盛暑过，八月天意凉，往木兰围场②秋狝一番，便邀群臣诸子一同热闹，岂不快哉？”