民间流言最是传的没个边儿。
话由着佟国维的嘴传入皇上耳畔，更是添油加醋说得头头是道，令皇上不禁对八阿哥胤祀所行所举生了疑心。
直言胤祀柔奸成性，妄蓄大志，党羽相互勾结谋害胤礽，欲将其锁拿治罪。
后经暗访，得知这胤祀面相主大贵，承天下之主这一说辞是由着张明德口中传出，遂下旨将人捉拿入宫，亲自询问。
张明德御前见了皇上人吓得瑟瑟发抖，只顾挑着奉承的话说个不休。
皇上听不了他说两句便龙颜震怒呵斥了一句，吓得张明德登时跪地，叩首连连。
原也未用刑，不过吓了两句，便听张明德从实招来：“皇上恕罪！草民不过看相混口饭吃，并无旁心！这事儿也并非草民的主意，草民实乃为人所迫。若不如此说，反倒要遭人暗害毒手！”
皇上听着有些糊涂，问道：“你所言有人迫你于民间散播流言，那人可是八阿哥？”
张明德凄惶摇头，连声否道：“不是八爷，不是八爷......是......是直郡王！”
“直郡王？”听及张明德提及大阿哥胤禔，皇上默然与脑海中思索着。
胤禔向来同胤祀交好，自己夺嫡无望，莫不是生了扶持老八的糊涂心思？
若真如此，实在不可恕。
正心底存气这般想着，却听张明德又道：“草民不敢欺瞒皇上！草民是京城中出了名的看相道士，十里八村人尽皆知。直郡王正是瞧中了草民这一本事，才相迫草民如此！不单是八爷，连着太子......连着二爷也在直郡王谋算之中。他本还欲往坊间传着二爷是克父败国之相，不过此等污秽话传出去了，草民这颗脑袋如何也保不住。遂才苦劝直郡王开恩，退而求其次，便有了八爷‘王上加白’的面相一说。”
皇上眸底生出阴翳，满是疑虑睇着张明德：“你倒吐得干干净净。”他冷嗤一声，忽而正怒拍案，骂道：“是谁教你在朕面前说这些糊涂话！？”
张明德一愣，登时吓得冷汗淋漓。
这话是婉媃教他所说不假，自己也依着话音一字不落说了去。可皇上又是如何瞧出了端倪？
他结结巴巴回着并无人指使，皇上肃声道：“一入这乾清宫的门，话还没说两句，也不急着替自己辩驳，反倒直指直郡王错处，如此还敢说无人指使？朕瞧着你是活腻了！”话落向殿外唤道：“来人，将这刁民即刻发落慎刑司，务必从他口中掏出实话来！”
话音落，梁九功躬身入内，仔细一瞧，见他身后竟还跟着提了食盒而来的婉媃。
“臣妾恭请皇上万福。”婉媃略一福礼，得皇上抬手许平身后动作熟稔将食盒放到一旁，取出血燕银耳羹摆在皇上面前，低声劝道：“怎又动了这样的怒？太医说了，皇上气郁化火，肝阳上亢，是要戒怒戒躁的。”说着，瞥一眼殿内跪着的张明德问了一句：“今儿个又是怎么了？”
见着婉媃，皇上语气中才生了几分柔意：“可不知又是那个逆子闹出了这事儿，日日不要朕安宁！”
婉媃一璧劝着皇上进了两口汤羹，一璧目光生厉扫视着张明德：“皇上问你什么，你如实回答就是了。免得受了许多皮肉之苦再说出实情来，又是何苦？”
张明德与婉媃寒意凛然的目光对上，倏而汗毛倒立。
想及妻儿还压在婉媃手上命悬一线，今日之事许成不许败。自己即便再贪生怕死，总也希望能保自己合家平安。
于是一咬牙，索性端出一副视死如归的模样来：“皇上！微臣不敢隐瞒，直郡王尚在上驷院安排了自己的人手，只待趁着守卫松懈时取二爷性命！若不是四爷尽心看顾，恐怕二爷此刻已然一命呜呼！”
皇上怒而取过手边碗盏砸向张明德，氤氲着热气的汤羹淅淅沥沥泼了张明德一身：“满口胡言还说无人指使！直郡王同四贝勒负责看守二阿哥一事乃宫廷之事，你一民间神棍如何能知？”
张明德顾不得身上烫痛，叩首一记，由袖间取出一腰牌双手奉于顶呈给皇上。
婉媃只瞧了一眼，便惊呼出声：“呀......皇上，那不是大阿哥的腰牌吗？怎会在这狂徒手中？”
皇上面色铁青，命梁九功将腰牌呈上，拿在手中把玩端详了片刻，重重拍在案上，问道：“从何而来？”
张明德回话：“直郡王命草民替他寻访民间武艺精绝之士安排入宫，予了草民腰牌好令草民行事！后来直郡王在皇上面前野心暴露，急于要将这腰牌收回去。草民怕着来日事发没个留证，便私下里偷偷拓了一赝品归还直郡王，而私自将腰牌留下！”
婉媃听罢存疑道：“你与直郡王行这些勾当，出入他府邸是许多人都瞧见的。本宫问你，他这般明目张胆行事，便不怕为旁人所知吗？”
张明德怯懦道：“不知是哪位娘娘......”
“本宫是德妃。”
闻听‘德妃’二字，张明德佯装如芒刺背，吓得浑身战栗不休：“德妃娘娘恕罪！直郡王为着行事不存把柄，假意同十贝勒交好，将草民引荐给十贝勒去，只道是他坊间识得一文人挚友。十贝勒心思纯善，毫不存疑，每每入直郡王府，草民皆是同十贝勒同往......”
婉媃大惊失色，向皇上气闷道：“皇上，大阿哥这是连着胤䄉也要牵扯至风波中去？他......”
皇上蹙眉长叹，怒极反笑：“朕当真是生了个好儿子！梁九功，即刻去将直郡王给朕请入宫来！朕要亲自问问他，究竟安得是什么心！”
他言语颤抖说完这一句，人大笑了数声，笑得眼眶发红，隐有泪盈。
婉媃轻轻顺抚着他的胸膛，摇头劝慰：“臣妾明白皇上伤心，其实听了这话，臣妾心里又如何能好受呢？”
她说着，嘤嘤而泣：“昔日大阿哥养育臣妾膝下，臣妾待他可谓是思虑周全视若己出，可他如今却......”
皇上握住婉媃的手，柔声道：“你别伤心。你一哭，朕心都乱了。”
