殿内宁息香的气息清淡宜人，薄淡紫青色烟雾缥缈而起，笼在婉媃的面上衬得她容姿愈发清丽。
她自顾进着案上供着的梅花酥，闲闲道：“年长的皇子忌惮太子不愿同他亲近，母家在前朝稍有些地位的更欲取而代之。你大哥是直来直往的性子，你三哥又是个不通笔墨只喜拳脚的武痴。额娘觉着越是如此，你此刻越是应该站在你二哥身后，尽心辅佐于他。”
“辅佐他？”胤禛蹙眉不解道：“若儿子此刻辅佐二哥，便是光明正大的与大哥同三哥为敌，站立了党派，往后再想置身事外，怕是难了。”
婉媃拍一拍掌心残留的酥粉，又进一口牛乳茶，才道：“本就是生在了事里的人，如何还能盼着置身事外？你帮衬着你二哥理事，做得好了，是你辅佐有功。做得不好，你皇阿玛只会说你二哥无能。无论如何，你在你皇阿玛面前都是能讨上光的。人常道天有不测风云，额娘说句不吉利的话，若是你皇阿玛同先帝爷一样是个短命的，三五年光景去了，届时太子登基，你虽不是皇帝，可也总能落个好结果。”
她的声音渐弱下去，身子凑到了胤禛耳畔呢喃一句：“若你皇阿玛长寿，你得了太子的信任，来日背地里对他使些什么绊子，不也极易成事？”
胤禛闻罢思忖须臾，拱手拜道：“儿子多谢额娘指点，儿子明白该如何做了。”
婉媃颇为赞许看他一眼，叮嘱道：“你记着，凡事戒骄戒躁，沉性忍之，方成大器。”
那日送走了胤禛，敬事房传来婉媃是夜侍寝的消息。
霜若替她新添妆容，因心底记挂一事，只待成妆后才开口问道：“娘娘日间与四阿哥说那许多，岂不是更要他生了对皇位的野心？”
“你以为本宫不说他便不会去做吗？”婉媃对镜自照，插一枚和合二仙步摇于发髻上，泠然道：“迟早要做，拦也拦不住，不若替他指条明路，少生些岔子。”
“娘娘肯教着四阿哥，怎不点拨点拨咱们的十阿哥？”霜若略有不解道：“他原也是极聪颖的孩子，奴婢瞧着不必四阿哥差。”
婉媃苦笑一声，道：“本宫只愿胤䄉能活成自己喜欢的模样，平安喜乐就好。四阿哥对权位有着向往，那是他自己的抉择无人迫他。可胤䄉不同。再者他年纪尚幼，那些尔虞我诈之事，本宫实在不愿将他攀扯其中。”
霜若道：“娘娘如此想也无不妥。只是娘娘要四阿哥辅佐太子，奴婢却不明其中何意。如今太子并无实权，要四阿哥如何辅佐示好？”
“他现在没有，不代表以后没有。且那以后，瞧着就快到了。”婉媃取过星点以辛夷花制成的香粉扑在自己身上，深吸一口气，神色怡然道：“年初皇上诏噶尔丹前来会盟，噶尔丹抗命不至，反而遣兵侵入喀尔喀，此举惹怒了皇上，已然决定诱其南下一战歼灭。如今前朝多半在秘议此事，此番再讨噶尔丹，依着皇上的性子，必会亲征。这仗打起来，没个一年半载的如何也分不出胜负来，到时朝政旁事要如何处置？难不成日日快马加鞭送往前线，候着皇上批折子吗？”
霜若惊道：“娘娘的意思是，皇上会命太子代理国事？”
“不是会，是一定。”婉媃嗤笑一声，笃定道：“前朝生事只因皇上对太子态度阴晴不明，本宫早已向皇上进言，要平非议，只得对太子重之、任之。太子如今几岁了？二十出头的年纪有何事理不得？”
正与霜若说着话，门外忽传来进礼恭敬声：“娘娘可得空？”
霜若以为是进礼催着婉媃上了鸾鸣承恩轿往乾清宫去，于是喝道：“时辰还早，你这猴子急什么？”
进礼冤枉道：“姑姑误会奴才了，白太医来寻，说有要事相告娘娘。”
这个时候白长卿能有何要事？
婉媃生奇，吩咐人入内回话。
怎知白长卿见了婉媃二话不说便跪在了地上：“微臣有罪，还请娘娘责罚。”
婉媃凝眉瞧他，令他起身回话：“怎么了？”
白长卿跪地不起，将头埋得更低，语带愧疚道：“微臣糊涂，遭了人算计。德妃娘娘的死，恐......恐有蹊跷......”
“你说什么？”婉媃心中‘咯噔’一揪，神色生厉道：“说明白了！”
“德妃娘娘所食药物，却是治疗鬼面疮的良药不假。可是.......可是德妃娘娘的饮食中，却被人动了手脚，参入了极大量的无花果粉末，且被人调和的极好，即便是尝膳的内监验过，也极难发觉。”
白长卿抹了一把汗，硬着头皮又道：“鬼面疮一症最忌用此味，与所食汤药相冲不说，还会加重病情发展。娘娘这病见不得光，所以永和宫的门窗一应是避着的，可是......”白长卿所言戛然而止，骤然起身行至婉媃榻前。
那本是琳兰从前所睡的床榻，她搬来永和宫后亦是日日睡着。
但见白长卿由袖口取出一铜镜，挂在帷幔后的一处银钩上，婉媃才惊道：“你这是作甚？”
白长卿不答，又行至菱窗前，将菱窗微启一条缝。
沉落的夕阳撒入星点斑驳光线入殿内，经由妆台前的镜子折射，直直打在了帷幔后的镜子上。而那镜子散射出的光柱，不偏不倚正落在榻上暖枕之上。
瞧着那镜子反射出的光竟比菱窗透进来的微弱光线还要亮上许多，婉媃忙问：“这是为何？”
白长卿取下铜镜递给婉媃，解释道：“这不是一般的铜镜，而是由造办处工匠处理过的强光镜。”
“好细作的心思！”婉媃将那铜镜狠狠摔在地上，怒道：“这事儿你如何会知晓？”
白长卿怯懦回话：“从前伺候德妃娘娘的宫人芙儿午后来寻微臣，只说一切都是惠妃娘娘指使，这才......”
“那宫女人呢？”
白长卿摇头叹道：“人早已服毒，话未说完就殁了。”
