沈夜成行之日定于五月初一日，受命于君，褪去御前侍卫的服侍替了官服，三拜而别。

他本以为婉媃会于临行前送他一程，出宫的路上刻意缓了步子。

可临了，却是一场空盼。

他知道，不是婉媃不想，只因近乡情怯。

他紧一紧系在自己背上满是疗伤佳药的包裹，似有无尽的勇气于心底蔓延而出，头也不回的去了。

这一日，皇上唤佟国维、佟国纲入乾清宫商讨战事，佟国维三子隆科多随行觐见。

四人于殿内商讨良久，待论毕了国事，又提及孝懿皇后奉安一事，遏必隆自知下臣不得旁听皇上家事，遂请辞而去。

皇上念他好容易入宫一回，并未遣他离宫，而是许了可于御花园内闲游一番赏着春色，待事毕再唤人来寻他同佟家二老一并归去。

天子脚下，皇城重地，这御花园称得上是皇家庭院，能得此殊荣赐游御花园的朝臣屈指可数。隆科多乍然得了这样的赏赐欢喜极了，跪地叩谢圣恩退身而去。

离宫时，见四阿哥胤禛手中提着一食盒，正恭谨在乾清宫外跪地候着。

他少时入宫，胤禛仍养在容悦膝下，是与他有过数面之缘的。

可那时的胤禛尚是四五岁的顽童，今时今日年满十二换了模样，隆科多自然识不得。

他与胤禛擦肩相视一眼，微微点头示好后便由着内监带领向御花园行去。

春日里最是御花园花团锦簇飘香四溢的时候，隆科多虽出身名门，可到底也未曾见过这盛景。单是御花园西面，足比他整个佟府都要宽敞出一倍来，看得他眼花缭乱，目不暇接。

内监依次向隆科多介绍着园内景观，偏此时，有一稚嫩童声于身后响起。

“舅舅。”

隆科多回首，见是胤禛拉扯着自己朝服的衣摆，目光满是童真望着他：“是舅舅吗？”

这样一番对视，令隆科多遽然忆起此人是谁。

他俯下身来，摸了摸胤禛新剔的额头，郑重颔首道：“四阿哥如今长大了，愈发俊朗。微臣方才瞧了许久，只觉着面善，竟都认不出你来了。”

胤禛略有些发羞，低声道：“可我识得舅舅。”

他虽不是容悦的亲子，可隆科多知晓，这孩子是诸多养育容悦膝下的皇子，同容悦最贴心的一人。

正想着，又听胤禛略有委屈道：“舅舅，额娘不在了。往后再也没人疼我了。”

隆科多见他憋着泪，忙劝道：“傻孩子，怎会无人疼你？你还有你皇阿玛，还有舅舅，大家都疼你爱你，你可别伤心了。你额娘可在天上瞧着你呢，若是让她瞧见你如此，可要伤心。”

胤禛乖觉颔首，水灵眸子荡漾在隆科多身上：“舅舅日后会常入宫吗？舅舅与额娘生得像，我见着舅舅便觉着安心。”

隆科多和煦笑道：“舅舅若得空，便长入宫来瞧四阿哥如何？”

话落，不远处林间传来一女子怒声：“本宫当是谁！”

隆科多循声望去，见是琳兰身后跟着一众宫人浩浩汤汤而来。

她眉头紧蹙，先是瞪了胤禛一眼，而后目光又滞在了隆科多身上：“隆科多，本宫可有听错？方才你在四阿哥面前自称为何？舅舅？你算是哪门子舅舅？自家人生不出孩子来，便喜欢胡乱攀扯亲戚？你可知你方才这话若要皇上听了去，足以论你个谋逆之罪！”

隆科多见她色厉也不惧怕，只拱手一揖福礼道：“微臣给德妃娘娘请安。”

琳兰闷哼一声，目光扫视着胤禛身后贴身伺候着的内监小苏子，忽而发狠。

小苏子察觉不妥，赶忙抱着胤禛避到一旁，离着隆科多远些。

胤禛于小苏子怀中挣扎着，飞燕见状忙上前按着胤禛的娇嫩的臂膀，低声道：“四阿哥别闹，当心你额娘生气。”

胤禛僵着个脖子冲飞燕喊道：“她不是我额娘！我额娘已经死了！”

这话如刀锋刺在琳兰心尖，也吓得小苏子同飞燕煞白了脸。

他二人急忙捂住胤禛的嘴，生怕他再说出什么大逆不道的话。

琳兰强忍着委屈，仍厉色看向隆科多：“本宫告诉你，胤禛是爱新觉罗氏与乌雅氏的孩子，与你佟氏断无半分联系。若是你长姐去了倒将那糊涂性子托生到了你身上，本宫自会告知皇上，要你再不能入宫。”

隆科多笑意横生觑着琳兰，眼角眉梢尽是轻蔑：“德妃娘娘知晓四阿哥是爱新觉罗氏与乌雅氏的孩子，想来是记得自己出身的。您昔日在辛者库熬得辛苦，如今位列四妃真真儿是乌雅氏一族的荣光福分。微臣......”

他话里话外的意思无不在嘲讽琳兰，可琳兰哪里又是好欺凌的主儿？

她一张利嘴在后宫是人尽皆知的，不等隆科多话落，便冷笑连连打断了去：“你方才自称为什么？本宫可是耳背听错了？”她回首看一眼身后立着的婢子，问道：“你听清了？”

那婢子诺声回话：“隆科多大人自称微臣。”

琳兰忽而捂嘴笑得艳丽：“大人寻思什么呢？佟氏一族被抬旗入满军旗，自此再不是汉人，而要遵循咱们满洲的规矩。只有汉军旗的朝臣才可自称为微臣，咱们满军旗可都是要自称奴才的。你方才这样的称呼本宫听了便罢了，可别落入皇上耳畔去。免得要皇上以为你不喜欢如今满人的身份，巴巴儿地还想要做回汉人去。”

隆科多知晓自己犯了忌讳，又有这么多双眼睛瞧着也不好分辨。

从前由着容悦口中听闻这后宫中德妃是最难缠的主儿，为怕他将此事告诉皇上去，不得不蹙眉改口道：“奴才......奴才失言。”

琳兰满面恣肆‘嗯’了一声：“得了，皇上好容易赏你游园一番，本宫与你闲话许久是耽误你大好时光了。大人请便。”

话落，挑眉看向小苏子唤道：“小苏子。”

小苏子点眼，躬身回话：“奴才在。”

琳兰笑意嫣然，挥一挥手去了：“带着四阿哥同本宫回宫坐一坐，别扰了佟大人。”

小苏子道一声奴才遵旨，半是勉强托着胤禛随琳兰去了。

隆科多方自称完奴才，便听着一内监一口一个奴才的叫着，心底遽然生气，似是受了奇耻大辱般双手紧攥成拳。他望着琳兰婀娜离去的背影，目光凶狠，恨不能将她生吞活剥了去。

还是御前的李检公公来唤他，只道乾清宫论事毕，皇上唤他回去，才暂止了他的满腔怒意。