堂内有微弱的风流窜动，扑在窗上扬起了垂在边角的水碧色纱幔。

空气中泛着阴冷潮湿的气息，想来旱了这许久，京中应是要酣畅淋漓落下头一场春雨了。

见太皇太后轻咳了数声，苏麻喇姑旋即唤人将寝殿内的门窗闭紧，又倒了盏温水伺候太皇太后饮下，她这才定了心神悠悠道：“从前因着朝堂局势不稳，哀家不得已才会扶持赫舍里氏位主中宫。她母家毕竟对皇帝剿灭奸佞有功，本想着她若一生顺遂也便罢了，可奈何是个短命的。如此，这中宫的位子，便还是得留在自己人手中才算贴心。”

“太皇太后为了博尔济吉特氏的荣光，可谓煞费苦心。”

太皇太后静了片刻，瞧着案上供着的香炉中有檀香燃尽飘起袅袅紫烟，轻吹一口气将其拂了去：“从前跟着太宗，跟着先帝时，费的心还少吗？如今哀家年迈，玄烨却已然长成，颇具天子气魄，这往后的日子，许多事怕是哀家想要费心，也使不上劲了。”

那日懿妃回到宫中，远远儿瞧见婢女阿琼神色局促站在宫门口，双手不自然搅动着生了褶的衣摆。待轿落，阿琼忙启了轿门迎下懿妃，压低了声音急道：“娘娘怎去了这么些时候？”

懿妃一脸疲态摇头回道：“你怎在外面候着？”

阿琼道：“皇上一早来了，如今在殿内已侯了娘娘多时。”

懿妃紧了步子赶入殿内，见皇上正端坐正座之上，于是恭谨福礼请安。

皇上将手中的茶盏放下，扬手命她平身赐座：“夜深露重，皇祖母召了你去？”

懿妃浅浅颔首，脸上凝着一丝练达笑色：“太皇太后心系后宫事，召臣妾前去问了两句。”

皇上凝眸看着她：“可是问你那事？”

懿妃面露隐色，浅颔首答：“是，不过臣妾并未过多言语，只是应下了那事是臣妾私心里自己的主意，与人无尤。”

皇上的脸色稍稍缓和，转动着手中的七宝手串：“那便好，皇祖母忧心过重，许多事原不需要她老人家费那精神。”

懿妃思忖片刻，柔缓沉吟道：“皇上，如今太皇太后已经洞悉了臣妾阻着其常在侍寝的事儿，其常在的绿头牌不日便会呈到皇上面前，臣妾人微言轻，总不好拂了太皇太后的面子。”

皇上凛然道：“那便让她伺候着，若是个懂分寸的，往后朕也会晋一晋她的位份，可大清的皇后，绝不能再落在蒙古部族手中。太皇太后虽为朕的祖母，与朕同体一心。可她终归是科尔沁部族的贵女，仁宪太后与她在前朝后宫的势力不容小觑。因着吴三桂这事闹起来，朕不得不未雨绸缪，即便是再亲的血缘关系，也不能让科尔沁部博尔济吉特氏锋芒太盛，免得再生出事端来。”

懿妃轻笑，乌黑的眼眸中有细微的星芒闪烁：“皇上目光长远，不为着私情而乱大局，臣妾自当替皇上略尽绵薄之力，既保全了您与太皇太后的祖孙之情，也会制衡着蒙古嫔妃，不让她们错了主意。”

皇上欣慰颔首，向懿妃身处右臂来，懿妃起身行至皇上身畔，与他十指紧扣。

“你与婉儿是朕身旁最贴心的的人。从前你性子烈些，与朕不睦了许多年。如今在宫中沉浮久了，越发得朕心意。此次让你全了朕的意思撤下其常在的绿头牌，引皇祖母训斥，定受了不少委屈。”他紧一紧握着懿妃的手，含笑道：“你自入宫便是妃位，在这位份上数十载一向规行矩步并不错处，自朕登基以来，本朝还未出过贵妃，如今朕也想着晋一晋你的位份。”

懿妃眼中闪过如涟漪般潋滟的光芒，可只一瞬又复暗淡下来：“妃、贵妃、皇贵妃，不过只是一个虚衔，臣妾原先便是被这虚妄的位份绊住才与皇上生了嫌隙，如今仁孝皇后薨逝不足一年之期，臣妾代理六宫本就惹旁人不悦，若再骤然晋了贵妃之位实在不妥，还请皇上，将这念头压一压吧。”

皇帝默了片刻欣然道：“你替朕顾虑良多，朕心中明白。只是如今后宫妃位四角虚悬，嫔位也只得婉儿与容悦二人，这......”

懿妃柔声打断了皇上的话：“皇上若真有此意，臣妾倒有一想法。如今臣妾主六宫事，因着天资粗苯，许多事即便是有心去做，也是力有不怠，若从旁能有人帮衬分担着，便可解了臣妾燃眉之急。”

皇上凝视她片刻：“你的意思是，要朕晋了婉儿妃位，与你一同协理六宫？”

这一句话的语气颇有深意，然则懿妃却不以为然一笑，摇首道：“皇上宠着婉嫔，如今她已然成了众矢之的，臣妾爱惜自己的妹妹，如何会让她在此时处在风口浪尖之上？且她初入宫时只是贵人的位份，无子为嫔已是极大的荣宠。若说封妃，臣妾瞧着娴嫔比之婉嫔更为适合。”

皇上眼底闪过几分诧异：“容悦？她是柔顺随和，端然妥帖，可她性子太弱了些，助你协理六宫，怕难当此任。”

“娴嫔旧侍宫闱，为慧妃所害落下病根终生再难成孕，为妇者得此消息犹如平地惊雷，皇上是该安抚着她。且娴嫔的性子最衬皇上，为人君者，有哪个不喜欢温婉如玉的女子？”懿妃挑眉一笑，淡淡接道：“且佟氏一族在前朝对皇上助益良多，封娴嫔为妃，也可以示对朝堂忠臣的安抚。”

“朕知晓容悦的委屈，可朕心里，还是更属意你与婉儿的。”皇上眸子不经意间瞥了懿妃手上的鸽子血扳指一眼，不觉心中生愧。他静默须臾，轻叹恍若幽微的风：“这扳指你仍日日带着，倒是拂了朕新送你那枚祖母绿的看重之意。”

懿妃含笑摩挲着扳指，烛火映衬下，鸽子血色闪出灵动淡微的光：“皇上总记挂着臣妾带些什么首饰，若有这会子功夫多看臣妾两眼，这情谊不比那些死物强上许多？”

皇上凝眸向她，有话欲启齿，可终在开口时转了话锋：“这么些年，朕心里总是对不住你的。”他说着，将懿妃一把拥入怀中。

懿妃贴在皇上紧实炙热的胸膛上，眼底满是欣慰安然的笑意：“皇上与臣妾说这些，可不是要与臣妾生分了？什么对与对不住，如今皇上心中记挂着臣妾，臣妾便知足了。”