昨日夜间，横渠书院的那位老先生离去之后，张麟轩便用自己如今所剩不多的修为，立刻震散了一身酒气，让自己得意恢复清明。下了城楼之后，张麟轩沿着北街一人独行，不禁抬头开了眼夜空，大致估算了一下时辰，应该是三更之后了。
在街巷深处，有一间酒馆竟是不顾王府的宵禁令，擅自点起了许多盏油灯，灯火虽然昏黄些，但好在数量足够多，再加上这座小酒馆的规模不大，屋内也就三四张桌子，所以整体看起来格外亮堂。
酒馆掌柜的是一个大概二十五岁左右的年轻男人，前些天刚刚才接手这间酒馆。酒馆的老掌柜是一个上了年纪的孤寡老人，无儿无女，一辈子攒下的家业也无非就是这间不大不小的酒馆，临死之前，将这座酒馆交给了昔日里帮着跑堂的伙计，从某种意义上来说，算是老人的半个徒弟，于情于理自然是要给这位徒弟的。老人也没什么亲人，什么落叶归根，什么入土为安，老人不讲究，身后之事只吩咐自己这唯一的半个徒弟，一切从简，莫留尸身，以免死后还要遭受蛇虫鼠蚁等辈的侵扰，去了地下还要不得安宁。
年轻人一一照办，不留尸身之法，其实只有火葬，但由于大旭王朝崇尚古礼，所以颁有明令，禁止火葬。年轻人只得将老掌柜的尸体偷偷焚化，然后将骨灰装在一只陶罐里，草草掩埋。
老人去世之后，年轻人仍是按照老人生前的那一套经营酒馆，毕竟耳濡目染多年，所以初次掌事不说游刃有余，倒也不至于手忙脚乱，只不过酒馆至今还缺一个跑堂的伙计，现在的活都是年轻人一个人干。
这间小酒馆有个古怪的规矩，白日里从不开门待客，只有夜里过了三更之后，才会点灯做生意，所以跑堂的伙计并不好找。每当年轻人白天去招工的时候，总会被人一副当成傻子看待的表情，实在是有些无可奈何。年轻人有时候总是自言自语，自己当初为何就答应了老掌柜呢，财迷心窍？不能啊，老掌柜给自己的银子也不多啊，还没如今自己给的一半多呢。
其实也不怪没人来，因为自己的这座酒馆实在是太过特殊，三更半夜开门，天明时关门，实在是让人不得不多留一份心思。也的确如他们所想的那样，这是一间不仅仅接待活人，而且还接待死人的酒馆，某种意义上可以认为这是一座专门为死人开的酒馆。这可是一件累死人不偿命的苦差事，年轻人有时候都会在想，老掌柜的会不会回来喝一杯酒呢？
埋怨归埋怨，但活还是要干，老掌柜定下的规矩依旧还事要守，找不到帮工的，那就自己一个人做事吧，平日也不忙，自己尚能应对，最关键的是还能剩下一笔银子，攒下来以后娶媳妇用。
想到这里，年轻人总会咧嘴一笑，露出一排洁白牙齿，只不过少了一块门牙，据年轻人自己说，是年少时与人争执不过，双方便动了手，于是就让人给打丢了。
年轻人插干净桌子之后，便趴在柜台那边，等着今夜有客人来此喝酒。虽是开在夜里，且时辰古怪的一间酒馆，但每夜还真的是有人来，通常都是要一壶酒，然后再来两碟下酒菜，一人自饮自酌，独醉到天明。年轻人也不去搭话，就是静静地站在柜台里边，看着每一个喝酒的客人，客人们偶尔会主动跟年轻人说话，但年轻人只是听过就算，从不发表意见，只会礼貌地点点头或是摇摇头，然后拄着下巴一脸憨笑。久而久之，客人们便很少搭理他了，因为人虽是新人，但规矩还是旧的，所以新掌柜其实还是老掌柜，还是一样的无趣。
张麟轩是今日夜里的第一位客人。由于张麟轩是第一次来这里喝酒，所以有些规矩不太清楚，故而先是站在门外良久，直到酒馆内的年轻人忍不住开口道：“公子请进吧，您这样会挡住其他客人的。”
张麟轩歉意一笑，然后才走进酒馆里面，四处打量起了屋内的古旧陈设，不由得笑问道：“掌柜的，您没想过添些新东西嘛？”
“老掌柜的，用了几十年的老物件了，有些比我的岁数大了几番还多。他老人家才刚去世没多久，我这一接手便都给换了，老爷子免不得要夜里托梦骂我，还是算了吧。”年轻人憨笑道。
“掌柜的，怎么称呼？”
“我以前就是个跑堂的伙计，老掌柜喊我小邓，公子若是不嫌弃，也喊我小邓好了。”
“邓掌柜。”
“公子来此，要喝些什么酒，吃些什么菜？”
“我是头一次来，还不太熟悉，邓掌柜不妨帮着介绍介绍？”张麟轩笑问道。
“朔方城内说的出名号的酒，我这小酒馆里都有，菜倒是少些，花生米，茴香逗，还有自家腌的咸菜，总计就有这三样。”年轻掌柜的站在张麟轩身侧，依旧还是一副憨笑模样，但眉眼间还是多了份歉意。
“无妨，那就来碟花生米，外加一份咸菜吧。至于酒，我想喝些不一样的，朔方城内的酒水，我都喝过，没什么意思。”
年轻人有些为难，不一样的酒水倒是真有，不过不是给像张麟轩这种人喝的。
“怎么？怕我给不起银子？”
“那倒不是，公子这相貌，再看这一身打扮，一看家里就是朔方城内有头有脸的人物，哪里又会付不起银子这一说呢。本店内确实有公子口中的‘不一样的酒水’，只不过历来不是给活人喝的啊。”年轻人放在身侧的那双手不停地来回扯着衣角，显得有些局促不安，“公子，明人不说暗话，咱酒馆做的什么生意，想来您也清楚一二，不然您是断然不会三更半夜来这喝酒的，那酒水从不与活人饮，还望公子见谅。”
张麟轩打趣道：“邓掌柜，学着老人们的样子，故意老气横秋地与人说话，有些不太舒服吧。”
被人看破的年轻人不但不恼怒，反而一副释然的样子，长舒一口气道：“老掌柜的生前说了，做生意要讲究和气生财四个字，至于怎么个和气生财法，我是不明白，所以就只好有样学样了。”
“正所谓看破不说破，不点破你辛苦装起来的样子，不生气？”
“老掌柜的生前还说了，若是有人第一天来酒馆，迟迟不进门，然后言语几句之后，便故意揭人短的就是镇北城七公子无疑了，所以不生气。”
“老人家这番评价，可谓有些伤人心啊。”
“老掌柜的说，这是大公子跟他说的。”
张麟轩一下子便去了笑意，摇摇头不说话。
“老掌柜还说了，大公子说，小轩，你要沉浸在这悲痛之中多少个日夜。”年轻人说的，没有任何语气的起伏，就像是帮着转述一样，实际上也就是在帮着转述。大公子对老掌柜的说，老掌柜的对自己说，自己对着七公子说。
“大哥他什么时候来过。”
“大公子死后第七天，也就是头七那天。”
张麟轩忽然抬手给了自己一巴掌。那时候的张麟轩已经在去往荒原的路上了，杀红眼的少年，哪里还能记得其它事情呢。
“我大哥，可曾还留下什么话？”张麟轩问道。
“老掌柜说，大公子曾说过，若是七公子您这么问，便让我告诉您，以后的路自己走，道理都交过了，至于生死，没人能护着你一辈子。”
张麟轩点点头，沉声道：“明白了。”
两人沉默良久之后，年轻人试探性地问道：“那方才说好的花生米跟咸菜，公子您还要嘛？”
张麟轩笑道：“天色已晚，回府难免打扰家人，今夜便借掌柜的您一角，让我喝点酒。对了，方才所说的那壶酒，你给我拿三杯上来就行，不用紧张，放心，我不会喝的，酒我也不会带出去，我约了个人，就是不知道来不来。”
“您能跟我说说他是谁吗？能足足喝下三杯酒？”年轻人轻声问道。实在自己心中有些好奇，不然按照老掌柜定下的规矩，年轻人绝对不会多此一问。在酒馆带了十多年，从未见过有“人”能一次喝完两杯酒，更别说什么三杯了，到底是什么样的“人”，竟然能一口气喝下三杯这名为“忘川”二字的酒水，年轻人实在有些好奇。
“可听说过好奇害死猫这句话？”张麟轩故意逗他道。
“算了，那我不问了。”未等张麟轩解释，这位年轻掌柜的便直接跑去后厨了。心里所想的，大概就是老老实实做菜卖酒，以后绝不再多嘴，老一辈人定下的规矩，以后可千万不敢违背。
张麟轩有些汗颜，他实在没想到这个年轻掌柜竟然如此胆小，自己的玩笑言语而已，自己长得凶神恶煞？吓到他了不曾？张麟轩对自己的长相还是颇为自信的，淡淡道：“绝不可能。”
酒菜准备好后，张麟轩自饮自酌，身前就放着那三杯忘川酒。
天明之前，总算是见到了那个相约的客人。
“三杯酒，请君自取。”
“无能为力，受之有愧。”
“未必需要你们做什么，只要别添乱就行。”
“顺水推舟而已。”
“顺水推舟，和推波助澜还是有一定区别的。”
“我会约束好自己的门下弟子。”
“但愿如此。”
