苏璃去边疆这一趟, 无论是以什么方式去的,总归不宜让众人知晓, 因此, 当军队凯旋时,韩湘君早已带着她先快马一步回到了上京,并且派人送她回了齐国公府。
苏璃消失了大半年, 这乍一回来, 引起不小的轰动。
尤其当她由一个老嬷嬷领着进家门时,路上便时不时投来下人们打量的目光, 即好奇又嫌弃, 甚至有的人当着她的面开始“窃窃私语”起来。
“三小姐怎么又回来了?”
“可能是那人不要她了吧, 毕竟哪个男人不喜欢明媒正娶的妻室?那种倒贴上来的, 日子久了也就不稀罕了。”
“我觉得不像, 三小姐长得这副妖媚祸水的模样, 男人们哪里舍得放手?估计是她在外头吃苦头了,舍不下这个金窝窝呢。”
“啧啧,这么讲也是, 既然如此, 当初何必呢, 白走这么一遭, 名声也毁了。”
众人七嘴八舌, 说着些苏璃听不懂的话。
彩云迷迷瞪瞪的跟在她身边, 这一路上她也听说了, 她家姑娘是齐国公府的庶出小姐,从小不受宠,而且这府里的人个个吃人不吐骨头, 她家姑娘就是被这些人陷害进入军营的。
彼时听见这事时她很是不岔, 如今回来之后,见这府里连下人都敢当面嚼舌根更是气愤不已。
“你们说什么呢?如此目无尊卑,不要命了?”
她毕竟是从东宫出来的丫鬟,见过的事也多,对这样说主子闲话没规律的人很是看不惯。
然而她话说完后,有人低嗤了一下,‘小声’说道:“也不知是从哪里带进门的野丫头,口气竟然还挺大,张口闭口就是命啊命的。”
听见的另一波人也捂嘴笑起来,嘲弄之意明显。
彩云想上去跟她们理论一番,却被苏璃拦住。
“狗咬你一口,难道你也要咬回去,小心别咬了一嘴毛,惹得自己不痛快!”她朝那些躲在不远处的人淡淡扫了一眼。
那些人莫名的缩了缩脖颈。等她走后,才又议论道:“诶,你们有没有发现三小姐走了一趟,再回来好像变了许多,至于哪变了,我也说不上来。”
......
领着苏璃走的那位嬷嬷是苏璃的娘,啊不,是原女配的娘身边的嬷嬷,姓戴。她一边走一边说道:“小姐,你总算回来了,你不知,你走的这半年,戚姨娘整日以泪洗面,起先还央求夫人派人去追你回来,可夫人收了戚姨娘的好处却根本没办事,直接搪塞说你跟着野男人私奔了,找不回来。”
“私奔?”
“是啊,大小姐是这么说的,这事传的人尽皆知,不仅府里知道,连外头的人也笑话咱们,因此,戚姨娘再也熬不住,病倒了。”她拨开路边的伸出来的竹子,又说道:“这下好了,你总算回来了,一会儿戚姨娘见着你准高兴。”
“苏瑶到处跟人说我与人私奔了?”
嬷嬷赶紧纠正道:“哎呀,小姐,莫要唤大小姐名字,小心被人听见,又说你对长姐无礼。”
苏璃不以为意的‘嘁’了一声,原女配从小各种不敬的罪名一数一箩筐,还差这个?再说了,那个苏瑶如此恶毒,不止陷害庶妹,还到处泼她脏水,真是个手段狠辣的,想必不好对付。
不过,这种与人撕逼的事,她也从来没怕过,初来乍到,先静观其变,回头再作打算。
她们沿着游廊走了许久,齐国公府是上京风头正盛的二等公爵府,占地颇大,院落也众多,这一路来都穿过不少月洞门。
“嬷嬷,快到了吗?”她怎么觉得越走越偏了呢。
戴嬷嬷应承道:“快了快了。”随后又叹气,“自从戚姨娘病后,夫人说西边的荷院适合养病,就把戚姨娘迁了过来。可这里离后院厨房远不说,还一年四季屋子潮湿闷热,哪是养病的地方?”
她话说得委婉,但苏璃明白,戚姨娘是被人赶出了原来的地方,丢在个破落偏远的地方任其生死呢。
又走了一会儿,才终于来到一处院子外,陈旧的墙壁上长满了爬山虎,有几处瓦片也掉落下来,显然是年久失修。再进得里头,院中更是杂草重生,不过,倒是开了些郁郁葱葱五颜六色的花,勉强增添了点景致。
苏璃才上到台阶,就冷不防被屋子里头冲出来的人抱住。
“璃儿啊,我的璃儿,你去哪了?姨娘担心死你了!”
苏璃被她的冲得往后退了一步,为防她摔着又赶紧接住她。
这是个瘦弱的妇人,头发有些蓬乱,穿着白色寝衣,显然才从床榻上下来。她抬起头看向苏璃时,眼眶通红,内里还遍布血丝,显然之前哭了许久。她脸颊瘦弱,眼窝有些凹陷,但从精致的眉目上便可看出,这个妇人,曾是个绝色美人。
这样的美人做妾,难怪会被主母处处针对。
“戚......姨娘,外头风大,咱们进去再说。”苏璃说道。
这个妇人在她眼里其实就像个陌生人,她来到这个世界后还从未想过有朝一日要如何面对她这些名义上的“亲人”,这次回上京,却不得不重回到这个地方。原本进门时她就想,反正也是暂时在此落脚,府里的这些人,客套的相处就好。可没想到,第一个见到的人,就让她没法淡定了。
这个妇人对女儿的思念以及疼爱,此刻淋漓尽致的展现在她面前,让她动容。但她却永远不知道,她真正的女儿已经死在了去边疆的途中。
她扶着戚姨娘继续躺回床上,然而她却不肯躺下来,坐在床边一直拉着她的手,眼含疼惜的看着她。
这是一个母亲对女儿的疼惜,感情太沉重,让她有些心虚和愧疚,因为自己往后肯定不能用同等的情感回报,也担心自己不能很好应对。于是便老实坐在床沿,由她拉着手。
“你到底去哪里了?”她突然恨恨的打了她一下,但显然收了些力道,不忍重责,“你可知,姨娘为了找你,求了多少人,可你一点音讯都没有,我都愁死了。”
眼看她又要掉泪,苏璃赶紧说道:“姨娘,我就是去外头游玩了一圈,也没和别人私奔。”
戚姨娘顿时停住眼泪,愣愣的看着她,“真的?不是私奔?”
“不是。”
“那为何大小姐说你......”
“她恨我入骨,当然会这么说,但我告诉你,我没有私奔,就去玩了一圈。”
闻言,戚姨娘突然大哭起来,“造孽啊,你怎的出去游玩也不跟姨娘说一声,你可知,因你的事,连老夫人也责怪不已,更别说外头的人了,她们到处说你闲话。如今名声坏了,往后可要怎么说亲啊。”
苏璃没法跟她感同身受,她淡定的等她哭完,情绪没那么激动之后,才说道:“姨娘,我出去游玩一趟,撞了个际遇,恐怕以后也没法嫁人了。”
她这一惊一乍的,戚姨娘都被她整懵了,哭声骤然噎在喉咙,“璃儿这是何意?什么际遇?”
“这事一时半会而说不清,总之,姨娘别担心,我心里有数。”
她又打了她一下,“你有什么数?你向来主意大,连姨娘也不肯商量一二,从小闯了多少祸事,姨娘不敢管你,可你呢,你自己看看,如今成了个什么模样。”
苏璃笑笑,摊摊手,“这不是好好的?”
这时,有个小丫鬟端了碗药进来,“戚姨娘,药好了。”
戚姨娘想必是吃药吃惯了,那么大一碗药,气味又难闻,她端起来眉头都不皱,一口喝下。苏璃心想,还肯喝药,想来她心里承受能力还是不错的,身体应该也没什么大问题。
喝完药,戚姨娘想继续问一问她在外头的情况,可门口却响起了一阵说话声。
“老夫人听说三小姐回来了,特地请她过去问话呢。三小姐现在可得空?”
“这......三小姐刚回来,正在服侍姨娘......”
那人语气不屑,“戚姨娘都病了这么久了,也不耽误这一会儿,老夫人已经在松年堂等着了,让她快些吧。”
随后便听见那人脚步离开的声音。
戚姨娘担忧的看着苏璃,“你祖母喊你过去,恐怕要发一顿脾气,届时你务必忍着,老实认错,莫要倔性子,否则吃亏的还是你。”
苏璃点头,这事她明白,原书女配心比天高,仗着跟韩湘徵有那么点暧昧不清的关系,把谁都没看在眼里,有时候竟然还敢对齐国公共老夫人的话阳奉阴违,以至于被罚跪了好几次祠堂。
不过,不知道这次喊她过去要问什么,她累得齐国公府的名声,想必应该也不会有脸色给她。
唉!她叹了口气,真是烦透这些内宅破事。
......
辞别了戚姨娘后,戴嬷嬷又领她来到松年堂。
这一处院子装饰颇为古朴奢华,连大门都是上好的花梨木做的,再进得堂屋里头,入眼的都是一片深红的大红酸枝桌椅,正堂匾额上写着“松鹤延年”,字体强劲有力。往下是桥台,桥台两边各放着个齐人高的景泰蓝花瓶。
她还没来得及看清还有哪些家具物什时,便被一个颇具威严的声音喝住。
“你这个孽障,还不快跪下!”
苏璃转头一看,玄关后出来一个穿宝蓝缠枝莲花背心,头戴红宝石抹额的老妇人,她额上虽然有许多白丝,可脸上容光焕发,精神矍铄。身边还有个穿着娟纱金丝绣花长裙的女子扶着她走出来。
这女子约莫十**岁的模样,眉目与苏璃有些相像。她昂着头,眼里尽是不屑和鄙夷。
这个女子,不用想,定然是苏瑶了。
直到苏老夫人在椅子上坐下来,苏璃也没有跪下的动作,反而淡定自如的站着。
她这副模样在苏老夫人看来就是破罐子破摔,是死猪不怕开水烫。于是她立马柳眉倒竖,目露凶光,“怎么,出去一趟,规矩都不懂了?”
苏璃没说话,打量了两人一会儿,淡淡笑了笑,走到一旁找了个位置坐下后,才说道:“老夫人找我有什么事?”
闻言,苏老夫人顿时气得鼻孔大出气,眯着眼睛打量这个毫无廉耻,不知天高地厚的孙女。
眼前这个孙女,虽是庶出,却是府上长得最好的姑娘,这等模样的庶女,向来就是大户人家联姻攀附的棋子,这种事大家都心照不宣。因此府上对他们母女俩也是好吃好喝供着,吃穿用度不输府上嫡女,只等她到了年龄便送出去。她本身怜她命运多舛,再加上她嘴甜,喜欢讨好自己,因此她也愿意照顾两分。
可没想到,后来竟然做出与嫡亲的姐姐抢婚的事。一个庶女,竟有这等野心,着实令她不喜,而且她抢婚事不成,竟还敢做出与人私奔这等丑事,她如今是彻底对这个孙女没了好感,甚至可以说是厌恶。
这会儿见她连‘祖母’都不喊,竟然喊她老夫人。如此不知悔改,没规没矩,她今日非得好好教训她不可。
审视了她片刻后,才开口道:“在你心里,可还有礼义廉耻?”
而苏璃呢,虽然想象得到苏老夫人喊她过来会骂她一顿,她也做好让她骂骂就过去了的心理准备,可没想到一来就让她跪下。
若她还是原来的苏璃,或许会好好听话,但她不是,这齐国公府里的人对她来说都是陌生人,况且她也不会在这里久待,何必看这些人的脸色生活。
她当然是不会跪的,因此,坐着一动不动,说道:“老夫人,这句话您应该问问您身边的好孙女苏瑶,她做长姐的没个礼义廉耻,下头做妹妹的自然也有样学样。”
苏瑶本来带着看好戏的心态站在一旁,没想到苏璃一来就将枪口对着她。她冷嗤一声,“三妹妹自己无廉耻之心便罢了,可莫要扯不相干的人下水呀,姐姐不日便要定亲,若这话被人听了去,坏了姻缘......”
她故意没说完,暗暗看苏老夫人神色。
果然,苏老夫人听后立马怒不可遏。苏瑶年前才与四皇子定亲,皇家选儿媳妇对名声最是看中,若是被人听了去,苏瑶不明不白的也要被说闲话,届时恐怕好不容易定下的婚事要有变故。苏瑶的婚事事关国公府的荣誉,自然不能让她一个庶女给搅合坏了。
于是呵斥道:“你莫要信口雌黄污蔑你姐姐,倒是你,小小年纪心思歹毒,自己与人私奔做出如此惊世骇俗的事,不知悔改便罢了,反而来泼你姐姐脏水。来人啊!”她朝外头喊一声,“看来她出门一趟忘记怎么跪了,你们教教她!”
苏璃顿时站起来,“你敢!想要我跪,你倒是先问一问太子殿下的意思。”
她苏璃可是有靠山的,虽然不是很想利用这个靠山,但这种时候自然不能让自己吃亏。
苏老夫人见她搬出太子殿下,心里唬了一跳,迟疑道:“你是何意?”
“我是何意?此事,你的好孙女苏瑶心里最清楚,我是不是与人私奔,她也最清楚,我与太子殿下是什么关系,她更是最清楚。怎么?她没告诉您老人家?”
她这话说出来,苏瑶心里暗道不妙。原本以为苏璃今日会被祖母责罚一顿,但她怎么也没料到苏璃竟然敢反抗,而且还公然把太子殿下扯进来。
况且,她心里确实清楚一切事情,但自己之前与众人说的又不是这么回事,此时若是自相矛盾,也不知接下来该如何圆这个话头。
果然,苏老夫人也转头看向苏瑶,“你到底清楚些什么?她与太子殿下又是何关系?”
苏瑶才迟疑了一会儿,那边苏老夫人拐杖重重一搁,“说!”
苏璃不可能无缘无故说起太子殿下,这里头恐怕还有许多她不知的事。此事事关重大,若是处理不好,极有可能会害了国公府。而这些个孙女,一个个的主意大得很,竟都敢瞒着她。
在她的怒视下,苏瑶只好跪下来,“祖母,这事我也是后来听哥哥说的,说三妹妹她......遇上了太子殿下,还主动服侍过了。”
她特地说‘主动服侍’过了,便想引导是苏璃主动勾搭的太子殿下,兴许太子也没怎么在意她,如若不然,怎么还放任她回到府上?早就该回东宫请封个位份才是。
但苏老夫人却想得深一些,苏璃服侍过太子,不管是主动还是被动,只要服侍过就表示已经是太子殿下的女人。
原先她们齐国公府与四皇子联姻,也就是想继续维持住国公府在上京的荣耀,眼下看来,国公府或许还可以有更大的造化啊。
二房两个孙女,一个嫁个皇子,一个进了东宫做妾,若是东宫那位顺利荣登大宝,说不定将来还是个妃子。或许再大胆一想,要是苏璃争气,能诞下皇嗣,那她们国公府可是上京一等一的勋贵人家了。
如此一来,倒是不能责罚这个孙女了,不仅不能责罚,还得好好供着。
于是,她立马转变了态度,挥手让进来的那两个老嬷嬷退出去。随后也不看跪在地上的苏瑶,侧身看向苏璃,道:“你居然已经服侍过太子,为何不早说?此事又不是丢人的事,这是大喜啊。”
她布满皱纹的脸上骤然喜气盈盈,又问道:“太子可与你一起回京了?阿呸呸呸,老婆子怎敢打探起太子的行踪来?我是想问,你服侍太子之后,太子他怎么说?”
她变脸神速,而且还极其自然,苏璃都不得不佩服这些人,果然是宅斗人才,这表情管理的水平简直一流,不知道的,还以为她们是相亲相爱的一对祖孙呢。
苏璃故作高深的呷口茶,之后才说道:“当然说了很多,只不过,不宜透露。”
苏老夫人见她一副胸有成竹的模样,心里也满意起来,“是是,太子殿既然说了,那咱们等着就是,不宜多置喙。”
苏璃看了眼跪在地上暗暗扯着绣帕的苏瑶一眼,不想就此放过她。她站起身,说道:“老夫人,大姐姐明明知道事情真相,却故意泼我脏水,如今上京人人都在传我的丑事,若是太子殿下得知了,您说他会作何感想?”
苏老夫人为难,苏璃明显是想让她责罚苏瑶,可苏瑶已经跟四皇子定了亲,身份摆在那里,她即便作为祖母也不好罚得太过。可她又说得对,苏璃往后是要进东宫的,名声也要紧,而且这事怎么说也要给太子殿下个说法。
于是,她故作沉眉,“你放心,这事,回头我交代你大伯母三伯母,等她们去参加宴会时,与人好生解释解释,若是太子殿下问起来,你也好生解释解释。至于你大姐姐,做出如此欺瞒祖母的事,就罚她跪一日祠堂好了。”
“欺瞒祖母?”苏璃都想笑了,苏瑶的罪名是这个?这苏老夫人故意避重就轻呢。此时她也懒得掰扯,苏瑶罚得这么轻,她可不满意,便说道:“老夫人,跪一日是不是太简单了些?想想我以前都是跪上个三五日呢。”
她话音一落,苏瑶赶紧说道:“祖母,我后日应了姐妹们的茶会,若是......”让人看出她在家被责罚,传到了四皇子的耳中,也不好交代。
孙女们一个个拿话堵她的口,苏老夫人心下不悦,但往后少不得要用上这两个孙女,此刻只好哄着她们,便折中说道,“那就先跪上两日再说吧。”
苏璃勉强满意,随后又想起一事,说道:“老夫人,不知我原先住的地方......”
“自然还是你住着。”她赶紧吩咐外头的候着的嬷嬷,“快去,将摘穹苑收拾一下。”
外头的婆子们得话赶紧去了,一边还暗道稀奇。
乖乖,这三小姐如今真是了不得,才进松年堂没一会儿,老夫人对她的态度就翻天地覆。
.......
苏璃从松年堂回来后,戚姨娘眼巴巴的站在门口等着,脸上一副愁容,直到见到她来了,赶紧颤颤巍巍上前来翻看她裙摆,“膝盖疼了没?你祖母如何责罚了?”
苏璃将她拉起来,“没事,我没被责罚,对了,”她朝戴嬷嬷说道:“收拾一下,我们立刻回摘穹苑。”
戴嬷嬷诧异,“三小姐,是老夫人吩咐的?”
苏璃点头,“是,以后你们不用住这个破地方了,走吧。”
等苏璃她们搬回摘穹院后,天已至傍晚,松年堂的老嬷嬷带着几个婢女,送来了食盒,还有几个匣子,那老嬷嬷满脸堆笑,“老夫人说了,三小姐离家这么久,原先的衣裳恐怕不再合身,让老婆子我送来些布匹首饰,三小姐您看看,可还满意?”
她立马让人打开匣子,屋子里瞬间一片金灿灿,光芒四射。
苏璃心想,那苏老夫人不愧是国公府当家一把手,人情世故真是做得滴水不漏,一个时辰前还和她横眉冷对,这会儿却已经亲亲热热得不行。看着那几匣子金灿灿的首饰,苏璃也忍不住高兴,倒不是爱财,就是喜欢金光闪动在眼里的那份乐趣。
她也不推辞,照单全收。
等她们走后,戚姨娘和戴嬷嬷在一旁忐忑不已,不敢置信的看着匣子里的首饰和桌上的布匹,老夫人为何突然对她们这般好了?
苏璃笑了笑,“咱们先吃饭吧。”她率先走过去将食盒打开,里头全是精致的饭菜。
戚姨娘在饭桌前坐下后,还恍若梦中,,一会儿看看桌上的饭菜,一会儿看看吃得狼吞虎咽的女儿。心里觉得,好像哪里不对劲呢?
这一天,齐国公府因为苏璃的到来,开始沸腾起来,她回来不过堪堪半日,却让松年堂的老夫人格外优待。众人百思不得其解,纷纷将目光探向摘穹院,想知道,这个名不见经传的三小姐到底有个什么样的秘密。
然而,令他们意想不到的是,翌日,东宫来人了。
***请看作话***
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