鸳鸯对冯紫英的印象在之前便是颇好。

女人崇拜异性强者的心态是与生俱来的，冯紫英从进入贾府开始，形象便是稳步提升，无论是贾母还是贾政贾赦，都是眼睁睁的看着冯紫英一步一步高大起来，而鸳鸯就是那个站在贾母身边看着这一切的人。

相比之下，无论是贾琏还是贾宝玉，都相形见绌。

贾琏流于平庸，甚至被威风凛凛的琏二奶奶都压得没了生气。

而宝玉就纯粹是个没长大的孩子，虽然平素里鸳鸯也是对宝玉格外亲善，那也是因为贾母宠爱而宝玉心地也不坏，但要说指望宝玉能扛起荣国府的担子，鸳鸯是从未想过的。

荣国府里阴盛阳衰的气象是不言而喻的，看看元迎探惜，看看宝钗和黛玉，再看看贾琏贾宝玉贾环，就知道贾家的未来多么令人担忧了。

冯大爷出入贾府颇受礼遇，但是也很知分寸。

对于老爷太太的托付，冯大爷也算尽心尽责，至于说宝玉能成什么样，那谁也没法打包票。

而琏二爷更是冯大爷身后亦步亦趋，环哥儿据说也是崇拜无比，被甚至连薛蟠这样的货色都能被冯大爷调理得如此老实，也难怪府里生出了把大姑娘嫁给冯大爷的心思。

那不也就是指望着能招这样一个姑爷，日后也免得贾家没落太快么？

后来金钏儿姊妹和香菱都去了冯大爷府里，传回来的消息都是冯大爷知情达意，待人和蔼可亲，对她们这些丫鬟们甚至有些宽纵了。

丫鬟们之间并没有多少隐秘可言，哪个主子好侍候，哪个主子难应对，哪个主子贪财好色，哪个主子宽厚大度，那都瞒不了人。

虽说冯大爷不是这府里人，但随着金钏儿姊妹和香菱去了冯府，这冯府的情形也慢慢就和贾府这边对比起来了。

不谈府里其他，丫鬟们更多地还是对比着各自侍候的主子，冯紫英的大气豪爽和宽厚亲和都让一干丫鬟们很是心仪。

但在今日之前，鸳鸯便是对冯紫英有好感，那也只是纯粹的印象好而已，远谈不上其他，但今日却让她心乱了。

冯紫英本来是来贾府礼节上的拜会，但是却能问及自己情形，而在问及自己之后还能关心自己母亲的身体病情，鸳鸯相信，便是换了其他任何一位，嗯，还真的是大老爷，官老爷，也绝不可能如此细致入微。

而且人家还能立即周到体贴的寻来老参鹿茸，甭管这是为谁准备的礼物，若是为别人准备的礼物给了自己，那就显得更加贵重，这份心思，鸳鸯真的心乱了。

这是真真对自己的尊重，尤为难得。

鸳鸯清楚自己的性子，便是寻常恩惠，休想要打动，但这份礼遇尊重，却让她触动甚深。

再想到冯大爷那温润如玉笑容可亲的翩翩君子模样，鸳鸯便陷入了无尽的迷茫中。

“丫头，爹寻了郎中来看了，这是地道正宗的五十年辽东老参，对你母亲的身子正好，还有这鹿茸，……”

听到自己父亲在屋外的欢喜叫嚷声，鸳鸯脸色绯红，猛地扑倒在床上，将锦被捂在头上，只听得自己父亲还在那里逢人就说，然后脚步声直奔自己这边来了，紧接着便是敲门声，“丫头，丫头……”

“爹，女儿知道了，……，女儿这会儿身子不舒服，想要休息一会儿，……”

“嗯，那行，那爹就去和郎中计议合药的事儿了，嗨，天降贵人啊，合该你娘命好，……”

那一阵阵聒噪声让钻入鸳鸯耳中，更是直入心扉，萦绕于胸。

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薛家放在了最后。

看着眼前这重门叠户飞檐翘角的宅邸，也足以明白这薛家为何号称“丰年好大的雪，珍珠如土金如铁”了。

占地极广，虽说位置稍微偏了一些，但是再偏他也是在这金陵城中，这一等一的豪宅，等闲人就是送给你都养不起。

不过的确有些旧了，看着这围墙边上寥落枯枝从墙内探出来，再看看四周有些破败的朱色，剥落的砖墙在拐角处露出泥砖来，就让人生出几分凄冷的感觉。

这怕不是薛姨妈一家才进京几年的缘故，而是自打薛家长房男主人过世就开始不可避免的滑向衰落了。

族中本身人丁就单薄，嫡支只有长房二房，旁支好像也远不及贾家、王家那么枝繁叶茂，而嫡支两个本该正当壮年的男主人早早过世，这家族败落下来就是在所难免了。

瑞祥去敲响门环，好一阵后，才随着嘎吱门响，一个老苍头探出头来，“这位爷，找谁？”

“烦请通报一下，就说临清故人来拜会，不知道蝌哥儿可在家？”

“啊？”老苍头愣怔了一下，已经有许久没有人来拜会了，来还是找蝌哥儿的，倒是让他意外。

“在家，请进。”那老苍头倒也是个识趣的，赶紧开门，把二人请了进去，马车就放在门外，这等只有孤儿寡母在家的，就没有必要还要大张旗鼓了。

瑞祥早就把两个提箱的礼盒提着，跟随在冯紫英身后。

帖子赶紧送了进去，冯紫英也就在外院四处打量。

素净整洁，虽然透露出几分冷清来，但是去也不失大家气度，一副对联挂在门上，“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”，冯紫英微微点头，看来这薛家还没有彻底凋落下去，这薛蝌还是有些气势。

正琢磨间，便听得一阵急促的脚步声出来，“冯大哥，是您么？”

“蝌哥儿，好久不见了。”看着那英气勃勃却又满脸激动的薛蝌，冯紫英上前一把揽住对方的胳膊，上下打量，“嗯，还行，看起来壮实了不少，状态不错啊。”

没等薛蝌回应，便听得后面一个清脆莺声：“小妹宝琴见过冯大哥。”

“哟，琴妹妹可好？”冯紫英坦然地打量着这丫头，快一年不见，这丫头似乎也猛长了一头，那脸颊依然有些瘦削，但是那双黑钻般的眼睛却是恁地犀利夺目，整个精气神似乎都在这双眼睛里绽放出来。

薛蝌见自己妹妹一下子跳出来抢在自己前面，也不以为忤，含笑道：“谢谢冯大哥关心，我和小妹都很好，母亲身子也还康健，时不时还要提及冯大哥，……”

“婶婶可在家？”冯紫英也问道。

“在家。”

“那我先去拜会了婶婶，我们再细谈。”冯紫英点点头。

见过薛家二婶，观其气色倒也还算不错，嘘寒问暖之后，冯紫英便告辞出来，在那薛蝌的书房里坐下。

薛宝琴也是跟在其兄身后，倒也不避讳。

“蝌哥儿书读得如何了？”冯紫英打量着这薛蝌的书房，这书房里虽然书也不少，但是却未见怎么翻动，估摸着薛蝌怕是这守孝也没有多少心思来读书了。

薛蝌脸上掠过一抹惭色，嗫嚅道：“不敢有瞒冯大哥，小弟这一年来心思始终沉静不下来，加之本身也对读书没甚天赋，所以这书怕是读不进去了。”

冯紫英倒也没太在意，不是谁都能读出书来的，考秀才的难度都不是一般人能行的，更别说那秋闱春闱了，看看四王八公十二侯这么多家有几个考起了秀才举人进士，就知道其难度有多高了。

“那蝌哥儿你的想法……？”既然受人之托，冯紫英自然也就要履行自己的承诺，也就要关心现在薛蝌究竟有什么想法。

现在薛蝌守孝已经十一个月了，按照这个时代的规矩，守孝三年一般是指二十七个月，也就是后年的三月就守孝期满，算来算去也就只有一年多一点儿时间了，是该早一些考虑才对。

“冯大哥，小弟现在这情形恐怕也没有太多好的选择，读书不成，恐怕也就只有子承父业了。”薛蝌很坦然地回答道。

冯紫英皱了皱眉头。

以他从《红楼梦》书中所了解到的薛蝌表现和现在接触了这么久之后的感觉，薛蝌应该是他接触过贾史王薛四大家中最靠谱，或者说能力最强的一个人了，哪怕年龄太小了一些。

人很聪明，理解能力也很强，很多事情能触类旁通，情商也很高，即便是不读书，若是能捐个官，冯紫英相信也一样可以在大周官场里混出头来，当然非科举出身，上限卡死了，不会很高。

这在很多人看来，起码要比当个皇商强很多。

“蝌哥儿，你还想学你父辈走皇商的路子？”冯紫英追问了一句。

薛蝌楞了一下，摇摇头，“冯大哥，那倒不一定，实际上现在皇商身份并不吃香了，有皇商这个套头勒着，有时候很多事情反而不那么方便了，尤其是你受了官府的好处，那官府肯定会有你不能推的时候。”

冯紫英想了一想，便道：“那也行，后年你便来山东接管丰润祥，我表兄那边我另有安排，正好你也可以把你们薛家的老行当捡起来，莫要辜负了令尊的期望。”

“不，冯大哥，小弟无意丰润祥，还请冯大哥恕罪则个，……”见冯紫英眉头深锁，薛蝌深怕冯紫英误会，赶紧道：“小弟听闻冯大哥此番南来是为开海之事？”