孙长鸣暗道跟自己上一世，历史上的科举还有几分神似。王天立发现大人决心已定，就不想呆了，往外走着说道：“老夫先回去了，炼造那些大型法器离不得老夫。大人若是有什么新想法，还请记得我们一群老伙计的苦劳，一定要首先与我等分享呀。”
孙长鸣将他送了出去，老人家用比年轻人还要麻利的腿脚，迫不及待的走了——孙长鸣大约是明白这些技术宅器师的心态：探讨新技术，那是值得尊敬的孙大人；询问龙蛇榜，那就是不务正业的孙某人。
孙某人折回来的时候，恰好看到阿羽龙行虎步的回来，带着一身煞气，到了他面前孔武有力的抱拳：“大人，幸不辱命！”
孙长鸣用目光和他交流了一下，已经明白了一些，便问道：“那两个，出了问题？”
阿羽咬牙切齿道：“其中一个惊动了当地朝天司，那个百户竟然带着人追了属下三百里，属下只能杀了，打散她的魂魄！”
孙长鸣冷冷一笑：“这些人背后必有牵扯，每个人都是一个大案子！你先在咱们辖区内调查，不能放过一个人族败类！”
每一个蒲公英的傀儡，都有可能和身边的其他人勾结，使用各种手段，让这些人为自己提供便利。而这些收了好处睁一只眼闭一只眼的，未必不知道这些傀儡有问题。
孙长鸣对这些投靠妖异的“人奸”恨之入骨，自然要一查到底。
阿羽答应着，又担心：“属下当场击杀的那个，牵扯到了中狱镇抚司那边，属下担心会有些麻烦。”
孙长鸣想了想，道：“你提醒的有道理，那边怕是会直接去找柳值大人。大人现在军务缠身，咱们不能给大人添麻烦。
这事情我会提前跟大人沟通，中狱那边有什么事情，让他们冲着我来！”
然后，孙长鸣又问道：“广庆堂乌余县分号的曾元修抓到了吗？”
“抓到了。”阿羽说道：“我知道大人关心，路上已经抓紧审讯过了，口供在此。”孙长鸣接过来看了，果然如他所预料的那样，一个曾元修牵扯了许多人，有广庆堂内的，也有外面的。
孙长鸣将云凡叫来：“给总司衙门的回文马上发出，用灵符加急。”云凡应下了然后问道：“大人，乌余县分号那边，要不要通知他们一声？”
孙长鸣冷冷一笑：“不用了，阿羽抓了曾元修，郑云强很快就回来找本官的。”
曾元修是乌余县分号，后堂二档头。他在乌余县分号是个能排得上名号的人物——负责收购采药人的灵药。好坏、价格都在他一念之间。
他是被一个采药人傀儡拉入伙的，那个时候他只是后堂一个小伙计，找机会亲自进入铜棺峡，投靠了蒲公英，很快就突飞猛进，做到了二档头的位置。
果然，阿羽回来不到两个时辰，郑云强再一次气势汹汹的找到了望云崖百户所，在门口被校尉们拦了下来，郑云强指着百户所城头上大声叫嚣：“孙长鸣，你别不识好歹！”
孙长鸣没有搭理他，实际上在阿羽回来之后，他看过了曾元修的口供，就立刻暗中派出了人手，将曾元修案子中，其他的相关人员都抓了回来。
阿羽只抓傀儡，要依仗他强大的实力兵贵神速，不放过一个人奸。但是其他的相关人员，阿羽一个人顾不过来，就由其他人处理了。
曾元修的案子，相关嫌疑人大都在乌余县，如果郑云强还在乌余县，想要顺利抓捕必定受到郑云强的阻挠。孙长鸣却算准了郑云强会来找自己——郑云强赶来望云崖百户所，抓捕其他嫌疑人的校尉们，则赶去乌余县。
郑云强在望云崖百户所下面闹腾了一通，却始终不见孙长鸣露面，便以为孙长鸣是不敢见自己，于是气恼的去一旁的集市中暂时住下，然后再次向总号反应。
第二天，孙大人派去乌余县的人手，就顺利的抓捕了所有嫌疑人，带回了望云崖。孙长鸣立刻命人审讯。
郑云强大早上又去百户所外面闹腾了一通，然后气哼哼的回了集市中的住处，等到了中午，他忽然收到了总号的传讯：登门谢罪，向氓江都司申明，我广庆堂一定遵纪守法，全力配合氓江都司的调查！
另：暗示孙长鸣大人，我广庆堂会对他个人有所表示。
郑云强一下子愣住了，怎么回事？！
他是知道总号方面上一次动用了关系，通过朝天司总司衙门警告了孙长鸣。为什么忽然服软了？
这其中必然有自己不知道的变故。但是既然总号方面都服软了，他一个小小分号的掌柜，哪里还有底气硬抗？
他慌忙来到了百户所下，和前两次气势汹汹的态度来了大转变，附身赔笑，给守在门口的校尉们塞了大把的灵玉：“还请通秉孙大人一声，就说郑云强前来赔罪。”
校尉们终于扬眉吐气，却是一个个端起了架子，将灵玉塞了回去：“郑掌柜可是了不得的大人物，您是能够堵着我们望云崖大门破口大骂的存在！
您的好处我们这些小兵可不敢拿，您还是快收回去，万一孙大人收拾您，我们可是要受连累的！”
现在来装孙子了？晚了！前几天的威风呢？害怕了？呵呵。
郑云强暗暗叫苦，狠狠心又拿出了几枚高阶灵丹塞过去：“在下知道错了，还请几位给个机会，通报孙大人一声，在下日后还有厚报。”
校尉们还是不肯收，正在推让着云凡从里面出来，瞪了那几个校尉一眼，骂道：“大人说了，郑掌柜给你们，你们就收着。三阶灵丹啊，服用下去你们就能提升一个大境界了，你们是不是傻啊，这样的好处都不要？”
校尉们一缩脖子，云凡还多加了一句：“这可是大人的原话。”
校尉们赶紧收了，却也不用通秉了，云凡直接对郑云强招了招手：“进来吧。”郑云强赶紧又摸了一瓶四阶灵丹，硬塞给了云凡。云凡嘿嘿一笑，心安理得的揣进怀里。
郑云强总算是暗中松了口气，事情还不至于不可收拾。往里走的路上，郑云强赔笑低声问道：“云大人，能否给在下透个底，这到底是怎么回事呀？我广庆堂必有厚报。”
云凡斜睨他一眼：“进去你就知道了。”郑云强心里又没底了……
孙长鸣端然坐在书房中，郑云强上前大礼拜见：“罪人参见指挥大人。”
孙长鸣也不废话，将雷世虎和曾元修的案件卷宗丢到了他面前，冷冷道：“自己看吧。”
郑云强打开来越看越心惊，两只手都发抖了，然后重重叩首：“请大人相信，我广庆堂对此事绝不知情！”
郑云强一下子就明白了，总号为什么忽然怂了。
广庆堂背景极深，每年为了维持这一份“背景”要花费大量钱财、珍宝。但是广庆堂的背景也是为了保护商号能够安心做生意赚钱，而不是为了包庇几个犯了重罪的职员。
包括他郑云强在内，坐在分号掌柜的位置上，不是让你作威作福，而是为了让你给商号挣钱的。能做到这一点，你是风光无限的分号掌柜，做不到你就狗屁不是。
所以案子一爆出来，广庆堂不会想着动用朝堂的关系去压制孙长鸣，而是立刻和孙长鸣妥协，将损失降到最低。
当然如果孙长鸣死咬着不放，该动用什么手段，还是会动用什么手段。
孙长鸣冷哼一声：“若非如此，你以为你乌余县分号还会存在？”
郑云强冷汗直冒，再次表态：“请大人放心，我广庆堂上下，一定全力配合大人调查。在下不明事理，被奸人蒙骗，前几日多有得罪，还请大人见谅。不如在下做东……”
孙长鸣打断他：“不必了，本官最近公务繁忙。”
郑云强忙说道：“大人为了氓江上下的百姓劳心劳力，镇守铜棺峡灭域，当真是劳苦功高！我广庆堂上下，深深钦佩大人的品行。我们广庆堂虽是商户，也有义气担当。总号那边已经给了在下命令，想要为氓江都司捐赠一笔款项，帮主大人完善氓江防线。”
孙长鸣暗哼了一声，算你们识相！
“捐赠就不必了，不过……本官之前派人跟你们商议过，票号借款的事情。”
郑云强暗暗叫苦，却不敢不同意：“大人放心，我们马上开始下一步的商谈。”
孙长鸣颔首：“好了，你们也大可放心，本官一定会秉公办案，不会牵扯到无辜人员。”
郑云强长舒了一口气，叩首告辞。
出来之后，郑云强急忙联络总号方面，然后依照指示，从分号仓库中，取出了十二枚云煞珠揣在怀里，当天晚上又来拜见孙长鸣。
“白天商谈的乃是公事，但是在下这几天冒犯了大人，属实心中不安，一份小礼物，权当赔罪，还请大人笑纳。”
孙长鸣看着云煞珠，呵呵笑道：“你们广庆堂果然是消息灵通，竟然知道本官已经是餐霞境，急需天地异宝，难怪你们的生意能做的这么大。”
郑云强暗中惊讶，竟然真的已经是第五大境了！他才多大年纪？
总号那边，也是综合了各种情报，分析推断，孙长鸣可能快要破境了，这云煞珠乃是珍贵的天地异宝，对于餐霞境的强者乃是迫切需要之物，这才选了这东西作为礼物送来。
没想到人家不是“快要”破境，而是已经晋升第五大境了！
可是让郑云强意外的是，孙长鸣竟然又将云煞珠退了回来：“十二枚云煞珠目前的行情作价四百八十万灵玉，你们凑个整五百万吧，捐给氓江都司好了。”
“啊？这……”郑云强搞不清楚孙长鸣是什么意思。
孙长鸣淡淡道：“这一次的事情，从一开始本官就是公事公办，从未想过要拿捏你们广庆堂。
氓江都司初创，你们广庆堂就捐赠了一百五十万灵玉，这份人情本官是记在心里的。如果收了你们的云煞珠，倒显得本官有私心了。”
郑云强还是劝说：“这是在下赔罪的礼物，我们可以另外捐给氓江都司一笔钱。”
孙长鸣摆手：“不必了，就这样处理吧。”
郑云强只好怀揣着云煞珠又出来了，他在孙长鸣的的门外呆呆站了一会儿，却还是想不明白孙长鸣的为人，只好苦笑一下走了。
但是那五百万灵玉，一定要捐的。
总号那边知道了这个情况后，也是十分意外，这个时代当官的都在把公家的钱财往自己碗里扒拉，还是第一次遇到给私人送礼，却被要求充公账的。
但是既然孙长鸣坚持如此，总号也就指示郑云强：暂时先这么处理，随后见机而动。
……
孙长鸣拒绝了云煞珠，送走了郑云强，却也在思考自己餐霞境的问题。
他拒绝了十二枚云煞珠，首要的原因的确是他对郑云强所说的那些，却也不是那么简单。
云煞珠的确是不俗的天地异宝，乃是六阶大修采集了九天祥云中的煞气凝练而成。在餐霞境所能够服用的天地异宝中，也算是十分出色，并且吞噬了这种异宝之后，可以获得“行云”的能力，飞遁速度超过其他餐霞境修士；在水、光属性的神术上，有着较强的增幅优势。
可是孙长鸣还是看不上。
修行方面，孙长鸣极有底气，我有二弟，没什么可担心的。餐霞境也必然是服用最顶级的天地异宝。
还有一个原因就是，孙长鸣其实不愿意在私交上和广庆堂有所纠缠。
孙长鸣很清楚自己身上，打着吕广孝和柳值的烙印；而广庆堂的背景太复杂，他们的靠山中，有不少吕、柳两位大人的政敌。
公事上有交集无所谓，私交上孙长鸣敬谢不敏。
但是没有了云煞珠，孙长鸣无法完成“一餐”，京师的龙蛇榜之争，许多隐藏的手段怕是不能使用，仅凭借初入餐霞境的修为……孙长鸣是不敢小区天下英雄，觉得这就足够了。
他将葫芦老六从腰间摘了下来，手伸进去拍拍老二的脑门：消化完了吗？
老二还有些迷迷糊糊的，不知道大哥为什么忽然来找自己，孙长鸣将用意说了，小泥鳅想了想，才跟大哥说道：大哥为何苦恼？
孙长鸣有点憋不住：天地异宝啊，我都说了半天了，没有天地异宝我怎么晋升？你到底有没有在听我说话？
小泥鳅便说道，大哥误会我的意思了，我是说顶级的天地异宝近在眼前，大哥为何还为这些东西苦恼？
就在眼前？孙长鸣有些发懵，四处看着，空荡荡的百户所屋子，哪有什么天地异宝？
小泥鳅进一步解释：焚丘。焚丘的“古气”就是最顶级的天地异宝呀。
“古气？”孙长鸣回忆了一下焚丘，实在想不起来曾经在焚丘看到这种东西。
二弟便道：大哥那个时候太弱了，自然视而不见，你现在再去看就明白了。
孙长鸣本来还有些疑惑，若是真有这顶级的天地异宝，为何没有修士前来采集？但是很快他也就明白过来，修士们不敢进绝户村的，这宝物自然也就不为外人所知。
“明日就回去看看。”
……
隔天，孙长鸣将蒲公英的案子放下，自有手下的校尉们继续追查，他孤身离开望云崖，往村子而去。
按照二弟的说法，“古气”这种异宝要到夜晚才能看见，他先回村子看望了一下包五爷他们。
馒头哥见了他，兴奋地一跃而起：“太好了，阿鸣你来了，快跟我说说，下一步应该怎么做，我觉得吧……自己好像遇到你所说的修行瓶颈了。”
孙长鸣也笑道：“快让我看看。”他抓住了馒头哥的手腕，将灵气缓缓度过去，片刻之后，孙长鸣却露出了一个古怪的神情，是时候考虑一下，给馒头哥换一部功法了。
上一次回村看望大家，馒头哥的境界大约是灵身境灵气层次，但是他非常适合修炼《天命甲胄术》，在这一门神术上的造诣，能达到第二大境的威力。
这次再来，馒头哥已经是第一大境的巅峰，卡在了这里不能突破。但是《天命甲胄术》却再次突破，威力堪比第三大境的实力了。
馒头哥其实并不是遇到了瓶颈，而是他主修的功法，和神术之间不调和了。
功法只是朝天司的普通功法，馒头哥在这一阶段需要做的就是积累，然后来一次厚积薄发的突破，才能迈入第二大境燃照。
可是《天命甲胄术》进步太快，受到境界的拖累，目前卡在了这里无法进步，而且以第一大境的层次，去操纵第三大境威力的神术，本就有些不稳妥，自然让馒头哥感觉各种不适应，以为自己遭遇了瓶颈。
而且孙长鸣还有一个意外的发现，馒头哥身体内，那种来自于村庄邪气的阴寒感，这段时间以来并没有增加，似乎是自己上次给他们的丹药起了作用，没有好转但也没有继续恶化。
孙长鸣沉吟一下，决定先解决馒头哥眼前的问题。他摸了几枚灵丹出来，又慎重的挑选了一番，找到了一枚二阶灵丹，效果并不是最强，但不会有什么副作用。
“这灵丹你吃下去，就可以突破到燃照境了。”
馒头哥大喜：“就这么简单？”
孙长鸣又笑道：“的确这么简单。”
馒头哥拿了过去，看了看就一口吞下去，当即盘膝打坐——孙长鸣悄悄出来关上了房门，在外面为他护法。姚四叔和包五爷看着他，孙长鸣颔首道：“放心吧，由我照看，他不会出问题。”
他又从储物锦囊中拿了酒菜出来，跟姚四叔和包五爷吃喝起来，然后轻而易举的就将两人灌醉了。
然后孙长鸣以灵气查看了两人的身体，情况却是要比馒头哥差一些，仍旧在恶化，但似乎速度也有所减慢。
“灵丹应当是有些效果，但只能延缓，不能根治祛除。”
“而且馒头哥的效果最好，多半还是因为他已经踏上了修行之道，本身更加强大。”
无论如何，总算是看到了几分希望，给了孙长鸣一些鼓励。
到了太阳快下山的时候，馒头哥破境成功，推开门走了出来，显得满面红光，活动着身躯对孙长鸣说道：“果然是不一样了，之前那种处处别扭的感觉也是一扫而空！”
孙长鸣请他坐下来，与他说道：“这段时间，你先停了《天命甲胄术》的修炼，这神术领先你自身的境界太多。
你且等一等，我为你寻找一部更加适合你的本命功法。”
说到这里，孙长鸣又想起来一个细节：“你的《天命甲胄术》是怎么修炼的？”
这一部神术的修炼方法，就是不断吞噬各种防御力强大的宝材，炼入自身当中。馒头哥按说是吞吃了三阶妖兽的宝材，才能将《天命甲胄术》修炼到这个层次，可他境界低，不可能猎杀三阶妖兽。
馒头哥一拍大腿，道：“其实就一条，别挑食。我是啥都吃，自从修炼了这一门神术，村里村外，看到什么我都想尝一尝，哪怕是一截枯木，一片黄土，我都先吃一口看看有没有帮助。
没有进步就算了，如果有好处就一直吃下去，每一次撑得肚皮溜圆，就立刻运转这神术修炼，消化了之后继续吃。”
孙长鸣哑口无言，不挑食、营养均衡，所以发育的快吗……
那也就是分不清楚，馒头哥究竟是吃了什么东西，才将《天命甲胄术》修炼到了这一步。他暗暗苦笑，也就不再纠结这个问题。
“还是上次的那种灵丹，你们继续服用。”他留下了新炼制的灵丹，起身来拍拍衣衫：“我走了，你们保重。我找到了新的功法就来看你们。”
“好，你是做大事的人，也不用整天惦记着我们，村子里好着呢，起码比以前好多了。”馒头哥挺知足的，咧开嘴笑着送别阿鸣。
孙长鸣从村子里出来，却没有往村后的焚丘去，而是凌空飞起，在村子前方找了一棵高高的大树，在树梢上捉了一只蝉，手指搓出来一朵灵种种下去，抬手将蝉放飞，然后才去了村后。
他现在仍就不敢轻易踏足焚丘的范围，还是在边缘地带找了一株大树上去，藏身于枝叶之间。
天渐渐黑了下来，村子内外一片死寂，没有任何生灵胆敢在这个时候在外面游荡。
那一只蝉越飞越高，孙长鸣透过它的双眼，看遍了村子内外。这样有极大的危险性，但是孙长鸣心中分外好奇：那些奔赴焚丘的巨兽，究竟是从何而来？
