不管出身、名望、年齿，抑或是现今的官职地位，李瓒都远高於郭嘉，但因颇是欣赏这个郡中晚辈的才干，所以李瓒把郭嘉送到了室门口，待其远去，李瓒转回室内，坐下沉思。
他心道：“贞之此时托以‘追歼鲁国黄巾’为由遣兵入兖，分明是想趁公孙伯珪与袁本初争冀、二人皆无暇顾兖之机，虎口拔牙啊。”又心道，“公孙伯珪与袁本初虽暂无暇顾兖，可兖州绝非弱州，刘公山，宗室之后，张孟卓，坐拥强郡，应仲远，文武兼资，曹孟德、鲍允诚，俱一时之杰，贞之便是倾徐州一州之力，怕是也难以得据整兖。”
不错，兖州现下确是内忧外患，偌大一个州，却连济北的黄巾都打不赢，看起来很弱，可这个“弱”是有原因的，究其根本，还是如前文所述，是因为张邈、袁遗等人各有盘算，虽名义上尊刘岱为州主，然实则各保实力，因是之故，才有了济北黄巾的泛滥、肆虐。
一旦出现外力来侵的情况，可以预料到，张邈、应劭、曹操、鲍信，包括袁遗等必就不会再“貌合神离”，而定是会齐心合力、“共御外寇”。兖州比徐州富庶，人口也比徐州多，张邈等人亦俱非弱者，他们一旦齐心合力，荀贞的确是就算举徐州一州之力，也会很难占取全兖。
荀贞对此也是看得很清楚的，所以，他现在没有想着攻略全兖，只要能把触觉伸到任城就行，如果可以把李瓒拉拢过来，那当然是更好。
李瓒沉吟思虑良久，站起身来，踱到门口，看向院中。
暮色将至，院中花草葱茏，时有暗香浮动。
李瓒叹了口气，心道：“良禽择木而栖，而今海内纷乱，佳木实是难寻。”
在为人清严这一块儿，李瓒有其父李膺的遗风，然於“乃心王室”这一块儿，到底而今世道变了，王室凌迟，已然海内群雄争起，为了自身、家族着想，他却不能再像他父亲一样了，他必须要在乱世中，及时地为自身、为子孙、为宗族找出一条出路，以保周全。
袁绍本是最好的选择。
首先，袁绍名望高，其次，袁氏门生遍布海内，政治资本雄厚，再次，袁绍已得冀州，天下诸州之中，冀州可以说是战争潜力最深厚、战略地位也最优秀的一州。
名望、政治资本、军事实力，袁绍在各方面都是群雄中挑头的一个，只从这几个表面去看，将来群雄中能成事者，似乎非袁绍不可，而以李瓒父亲李膺的名望，加上他和袁绍姻亲的关系，如投到袁绍帐下，他必得重用，就不说日后的富贵，至少足可保目前宗族的安危。
奈何袁绍得了冀州之后，在冀州的一个举政却使他大失所望。
这个举政就是：屠戮“地方”。
本朝立国，靠的是地主豪强的力量，所以中兴以来，地方上豪强的势力一直很强，兼并成风，
数年前，黄巾起事，冀州是主战场，州内的郡县势族右姓为了自保，纷纷大起坞堡、募练家兵，各地豪强的势力由是愈发强横，后来张角虽然败亡，可“县县称王”的局面却已形成，这么一来，冀州虽富，然而民口、钱粮却大多就落入了豪强手中，不能被州府所有，袁绍得了冀州后，为充实军资，遂在冀州屠戮强豪，凡有不从其号令，不肯献出钱粮的，他便寻个罪名借口，或囚或杀，乃至夷族，时到如今，已是杀了不少。
实事求是地说，诸侯之中但凡是想有所作为、也有能力有所作为的，对他们各自地盘中的豪强势力无不观之如眼中钉，或多或少都是有做过铲除豪强这种事情的，荀贞在徐州也做过这种事，而且现在还在做，比如铲除盐豪。
可因不像冀州北有公孙瓒、西有黑山军这样的强敌，徐州周边还算是较为安全，故而荀贞现下没有袁绍那样的紧迫感之故，他目前在徐州还没有开始大规模地动手，同时，他现阶段主要铲除的对象也还只是“纯粹的强豪”，亦就是说，对“士族”，他仍是以礼敬为主的，而袁绍在冀州虽也礼重士人，可在屠戮“地方”上，他却是连一些不识时务的士人也给杀掉了的。
李瓒出身士族，他父亲李膺为何和宦官殊死斗争？其中固有宦官贪腐不法的原因，可也有为了保证士人阶层的利益，从而与宦官争权的缘故。袁绍在冀州大杀四方，连一些小有名气的冀州士人都被他给杀掉了，於李瓒看来，袁绍这就是在自毁根基，他对此怎能不失望？
因为袁绍的这个举动而对袁绍失望的不只李瓒。
李瓒在冀州有不少朋友，从他们的信中听说，冀州不少郡县的长吏、地方的士族都已在和公孙瓒互通款曲了，——当然，和公孙瓒互通款曲的这些人并不全都是因袁绍屠戮“地方”而造成，亦有不满袁绍用不光彩的手段占有冀州、或畏惧公孙瓒兵强的，可不管怎么说，袁绍屠戮“地方”这一举政，确是给他减分不少。
此外，李瓒和袁绍是姻亲，对袁绍的性格、能力也很了解，深知袁绍其人，虽是名满海内，其本人也确是有能力，要是太平之时，固可为权臣，然今乱世，要说到安平天下，却尚不足。
院中有奴婢注意到了李瓒立在门口，过来问道：“家主可有吩咐？”
“没有，我就是出来透口气。”
那奴婢恭敬地行了个礼，半弯着腰退去一边了。
受此打扰，李瓒的思路断了，遂不再去想袁绍。
他看赏了片刻院中的花草，回到室内，重新坐下，又展开荀贞的信，细细看了一遍，心中想道：“贞之礼贤下士，知兵善战，性情坚韧，又通时变，眼下看来，我把宗族系於他身，应是可保安稳。”又想道，“虽是如此，我却也不可陷得太深。”
“陷得太深”的意思是不能举族相投。
他做出决定：荀贞想来争兖，那他就把东平送给荀贞便是，然后他就抽身而退，从此归隐，至於宗族子弟，有他儿子李宣一人在荀贞帐下便已足够，其余的子弟最好是和他一样都隐居在家，如此，将来荀贞如能成事，他们李家可以跟着沾光，而即便将来荀贞不能成事，最少他李家还能有一条转圜的退路，——反正以他们李氏的世资、族望，只要不在荀贞这里陷得太深，不管以后是谁争到了天下，他们都会有出仕的机会，至多是能否显贵一朝的区别罢了。
