鲍信闻知此讯，遂传令部曲，令先停止前进，就地驻扎。

左右随从军官中有人问道：“将军所以向方伯借兵，连夜出昌邑，北上任城者，是为忧徐州兵或会西渡泗水之故也，今果不其然，徐州兵已渡泗水，并已入任城县中，当此之时，正当促军疾进，趁徐州兵立足未稳之机，一举将其逐走，将军为何反而勒军不前了？”

鲍信看之，见说话的是州兵中的一个校尉。

当年讨董之时，曹操和袁绍曾联袂上表推举鲍信为行破虏将军，此时鲍信带兵在外，这个州兵中的校尉又非是他在济北的臣属，故而不称他“济北相”的官职，而称他为“将军”。

鲍信说道：“许君卿是荀贞之帐下的上将、戏志才是荀贞之亲信的谋主，此两人皆才高之士，俱非善与之辈，今既他两人已率徐州兵入了任城县，吾等便是再促军疾驰，待至城下，恐也晚矣！以我料之，必是万难将他们逐出任城。”

出了昌邑县后，在行军北上的路上，鲍信接连遣快骑打探消息，於不不久前，得到了其中一拨斥候的回报，已经得知带徐州兵入兖州境的主将是许仲，军师是戏志才。

这个校尉有不同的意见，说道：“适才闻军报言说：徐州兵是以‘山阳郡兵’的名义骗开了任城县门。以在下之见，既然他们是‘骗开’的城门，那么由此可见，任城县的驻兵必是毫发无损，……即便有损，必也不多。今将军统州兵及济北郡兵，合计四千余人，前边不远即是亢父，亢父加上任城两县的驻兵亦有千余人，以此近六千的精兵，击彼久战、远来之疲师，兼又且，地利、人和皆在我，虽是徐州兵已入任城，我军又何愁不胜？”

鲍信摇了摇头，说道：“现下而言之，徐州兵固是久战、远来，可待我部抵至任城县外后，这个‘疲师’就不是徐州兵，而是我部了啊！”

徐州兵再是久战、远来，现在他们已经入了任城县，也就是说，他们现在已经可以休整了，这么一来，等到鲍信率部到达任城县后，刚好就会是它们两者间换了个角色，鲍信部在不停歇地疾行了百余里后，反倒成了“疲师”，而徐州兵则变成了“以逸待劳”。

见这个校尉还想再说，鲍信又道：“至於你说的‘地利、人和’，不错，我部如能赶在徐州兵之前抵入任城县，则‘地利’确是在我，可现在，徐州兵已入任城县，地利已是不在我了啊。”

“怎会地利不在我？徐州兵是远来客军，它纵是入了任城县，县中的吏卒、士民定也不服，只要我军抵至城外，甚至不需我军展开攻势，县内或许就会自乱起来。”

“常理的话，确是如此，可问题是，现在入任城境的不但有徐州兵，还有数万的鲁国黄巾。”

鲍信说到此处，这个校尉才算是明白了鲍信的意思。

他佩服地说道：“将军明见，在下远不及。”

徐州兵入了任城县的县城，鲁国黄巾可是没有入，他们都在野地上，当有任城县在手的时候，鲍信可以以任城为障，从容的阻御徐州兵，可现下任城县已被徐州兵占取，那么如果鲍信还急着往任城县赶的话，他首先需要面对的就不是徐州兵，而是漫山遍野的鲁国黄巾之溃兵了。

事实上，这也正是戏志才催促许仲渡泗水，并在渡过泗水后，又立即骗下任城县的根本原因。

戏志才正是想要用鲁国黄巾的溃兵，来抵消兖州方面的地利、人和优势。

这个校尉问道：“如此，不知接下来我军该如何是好？”

“唯今之策，只有两个。”

“敢请闻之。”

“即刻遣人返回州府，面禀方伯，请方伯传檄山阳、济阴、东平、东郡等任城周边的各郡国，令各郡国抽调郡兵，以备鲁国黄巾侵扰，此其一也。”

这个校尉明白，鲍信所谓“以备鲁国黄巾侵扰”，其实只是托辞，很明显，请刘岱传檄诸郡国调兵备战，其根本用意是为了徐州兵。

鲍信之所以用此托辞，而不明言的缘故，这个校尉也大致明了。

原因很简单，八个字可以概括：力不如人，无可奈何。

力不如人者，此次徐州兵不告而来，骗下任城县，固然是徐州“理亏”，可较之两州实力，徐州却是胜於兖州。要知，徐州内部虽有种种问题，可兖州内部的问题更大，最起码，徐州境内没有黄巾作乱，这也就是说，至少在军事上的动员能力，兖州不如徐州。

无可奈何者，既然“力不如人”，那么在紧赶慢赶，却仍是晚了一步，任城县如今已被徐州兵捷足先登、事实占据的情况下，为了能更好地解决这个问题，不到万不得已之时，兖州方面就只能另想它法，换言之，就只能先用“外交”的手段来试着将此事解决，如此，就不能直接说出调各郡国兵的真实用意，否则，就不是外交，而只能是战争了。

综上两点，暂时只能用此托辞。

这个校尉说道：“敢问将军，其二为何？”

“这其二，自就是请方伯遣使赶去郯县，当面询问荀徐州，问他此回徐州兵入我兖境，是何意也！”鲍信顿了顿，又说道，“除此之外，我部也当遣人去任城县，问一问许君卿和戏志才，他两人为何不告而来，并用假话骗开了我任城县门。”

这个校尉想了一想，说道：“眼下也只能如此了！”

当下，计议定了，鲍信先是遣人回昌邑州府，继而又遣人去任城县，同时，传令部队，就地休整，等半日后再继续北上。

等这些事情都安排下去，鲍信避开余人，写了手书一道，封好之后，唤来了两个亲信，将之交给他两人，吩咐说道：“汝二人立刻去东郡，求见曹府君，把我这封密信给他。”待这两人接下信，应了诺，他又叮嘱说道，“切记，这封密信汝等要亲手交给曹府君，万不可泄露。”

这两人应道：“请将军放心。”

“汝等去罢。”

目送此两人策马行远，鲍信抬头望了眼天色，已是下午时分，从昨夜行军至此时，部队都没有怎么好好吃个饭，现下闻得他军令，全军就地驻扎休整，各曲之中纷纷燃起炊烟。

他收回视线，又向西边东郡的方向望了望，心中想道：“此地离东郡两百余里，孟德接我信时，最早也得明晚，倘有耽搁，就要到后日了，希望他能及时想出对策，以解此事。”

前年讨董，曹操兵败，在去丹阳募兵之后，他没有回陈留，而是转投去了袁绍处，当时，鲍信是和他一起的。

在袁绍处，鲍信亲眼目睹了袁绍在冀州的所作所为，有感而发，因於去年秋天，对曹操说了一番话，他当时说道：董卓祸乱朝廷，荡覆王室，天下的英雄之所以愤然起兵，而天下响应之故，是因为大义所在，现今袁绍作为联军的盟主，不想着怎么讨伐奸臣，反却利用权力为自己谋私利，看来联军将要发生变乱，袁绍恐怕会成为另一个董卓。你我兵少，没有能力制止他，可如果与他同流合污，又非你我之志。不如规大河之南，以待其变。

“规大河之南”，大河者，黄河也，大河的南边，指的便是兖州。

曹操之所以在讨董兵败、重新募兵后没有回陈留，而是改投了袁绍，主要是因为四个缘故。

第一个缘故是：他与张邈等驻扎在酸枣的联军诸将志向不合，张邈等拥兵自重，不图进取，终日置酒高会，碌碌无为，他却是一心想要光复洛阳，名留青史的。

第二个缘故是：也正是因了“志向不合”，所以在他兵败之后，张邈不再对他提供支持，使他不得不远去扬州丹阳募兵。

第三个缘故是：酸枣联军内部尔虞我诈，相互倾轧，曹操料到酸枣联军最终必会分崩瓦解，故而不愿在此是非之地多留。

第四个缘故是：袁绍虽也“拥兵自重”，不以讨董为念，反而汲汲欲图冀州，可在战略远见上，袁绍却到底是要比张邈等人强的，曹操此前对张邈等人提出过一个“使袁渤海引河内之众临孟津，酸枣诸将守成皋，据敖仓，塞轘辕、太谷，全制其险……”等等的作战计划，可张邈等人无人肯听，唯是袁绍采纳了他的意见，令时为河内太守的王匡遣兵进驻到了孟津。

总而言之，究曹操离陈留而投袁绍的根本缘故，正是因其一心光复洛阳的志向在陈留无法得以实现，故而才不得不在酸枣、袁绍这两方之中改而选了“稍强一点”的袁绍，可对袁绍的“不臣心志”，曹操也是深为了解的，故而对鲍信所言之“袁绍恐怕会成为另一个董卓”、“如果与他同流合污，又非你我之志”等等的言论，他都非常赞同，对鲍信“不如规大河之南，以待其变”的应对举措，他也很是同意。

於是曹操就请求袁绍允许他屯兵於东郡的顿丘。

后来不久，黑山军的一部进犯东郡，曹操大破之，继而，又於内黄大破南匈奴的於扶罗部，由此乃得以被袁绍表举，当上了东郡太守，随后，曹操即表鲍信为济北相。

东郡、济北两个郡国俱在兖州，一在州西，一在州东北，结合去年秋时鲍信的那番话来看，曹操、鲍信两人的意图很明显，他们这分明就是在实行“不如规大河之南”的预定计划。

可以这么说，兖州现下虽还是以刘岱为主，可在曹操、鲍信两人的心中，他们却都是在耐心地等待“其变”，只待“变”生，他们就要共同起兵、联手争兖，——兖州早已是他两人图谋已久的立事之基了，可在这个时候，荀贞却突然插了一脚过来，这是鲍信没有预料到的。

因而，在办完了遣人回昌豨去见刘岱、又遣人去任城县问许仲和戏志才此回来意这两件公事后，鲍信又写下了那封密信，遣人立即去给曹操送去。