黄大壮像喝了一坛烈酒似的，头晕晕的，心却飞扬再飞扬：他和陈允兄弟都被雇用了？！工钱跟普通百姓一样，不会被盘剥和挑刺，甚至克扣他们为数不多的工钱了！县令夫人真是大好人！县令大人也一定是个好人！
一旁的刘歪子，嫌弃地看着哭得鼻涕一把泪一把的黄大壮，对他道：“县令夫人要你的命干啥？你就放心地跟着我们夫人干吧！不会后悔的！你知道我以前是什么人吗？”
“您……是县令夫人的大管事啊！”黄大壮毕恭毕敬地回答道，一对小眼睛里闪烁着敬畏的光芒。
刘歪子哈哈一笑，道：“不怕告诉你们。我刘歪子当初是我们村出了名的混子，游手好闲、偷鸡摸狗、耍牌打架是五毒俱全！是县令夫人不计前嫌，给我改过的机会，雇我替她管着码头上的仓库……然后是镇子上的铺子，以及边境的商铺……没有夫人，就没有今日的我！我们夫人绝对不会亏待任何一个努力上进的人！”
黄大壮挺直了胸膛，目光坚定，铿锵有力地道：“放心吧刘大管事，我一定会努力干活，不惜力气。我黄大壮别的没有，就是有一把力气……”
“行哪！”刘歪子拍拍他的肩膀，道：“好好干，我们县令夫人说了，以后像这样的工作机会还有很多，工钱待遇都比照这一批的短工。如果干得好了，转为长工也不是没有希望！”
长工？那岂不是以后都不用担心找不到活儿了？一天二十文，一个月……就有六百文呢！呜呜呜……如果县令和县令夫人能早几年来，他爷爷、他爹就不会活活累死在盐场，他奶奶也不会为了给他省口吃的，把自己生生饿死在炕上……呜呜呜呜……
说是雇一百个短工，口耳相传之下，竟来了近两百人。罪村的村民，一开始只敢远远地看着，见陈允通过面试后，纷纷加入排队的行列。只可惜，除了一开始冒着被打被驱逐危险来排队的，其他都没轮上，只能垂头丧气地回了村。
回村的路上，黄大壮见住在村西的武永豪也来排队了，忍不住扬声道：“县令夫人人可好了，不歧视和排斥咱们罪村的人。不过，有一点，有作奸犯科留了案底的，不雇用！”
罪村不知何时，便自然地分成村东、村西两拨，泾渭分明，俨然两个村子，老死不相往来的那种。村西的先辈，大多是罪大恶极之人，住着的村民身上也带着先辈的匪气，很不好管理。有不少人都跑出去落草为寇了！村东的村民，先人要么被冤枉、诬陷，要么不得已才犯下罪行……他们不屑跟村西的人为伍——黄大壮这句话，是说给武永豪听的。
武永豪横了他一眼，垂眸沉思。在黄大壮看来，这坏家伙不知打什么馊主意呢！他不会联合村西的坏蛋们，破坏县令夫人的开荒计划吧？不行，待会儿得跟陈允兄弟说道说道。在黄大壮心中，陈允兄弟可能耐了，才不到一天工夫，都能跟县令夫人的大管事说上话了。
陈允整理好手中的契约，应县令夫人的要求，他把所有受雇人员的名单誊抄了一份，交到刘歪子管事的手中。
刘歪子看着名单上整齐的字体，咧开嘴笑了。把他今日的酬劳——二十文钱，和两个玉米面馒头递给陈允，刘歪子拍拍他的肩膀道：“明天早点到，你以后负责记录短工们的出工情况。”
记录工作，不过是动动笔杆子，相比开荒的体力活，不知轻松多少倍，陈允自然求之不得。他看着手中黄澄澄的玉米面馒头，比他的拳头还要大，沉甸甸的，很实在……再看看手中的铜板，他迟疑地问道：“刘管事，能不能把钱换成粗粮？”
家里已经断炊两天了，县城里的粗粮每天限量供应，不是每次都能买到的。如果能将工钱直接折合成粮食，那再好不过了！
刘歪子想了想，笑道：“既然老弟你开口了，哥给你这个面子。”说完，他去马车上取了大约三斤的玉米，塞进陈允的手中。他打听过了，宁西县的粗粮要十文一斤，多的就算他贴给陈允的——要是没有陈允帮忙，他今天手都要写断了！真不知道那些读书人，每天十几张大字是怎么坚持下来的！
第二天，受雇的短工们天不亮就到了。陈允负责点名，刘歪子布置了今日的任务——割草！每人先分了两亩左右的荒地，除的草堆平铺在地里，四面再开出一条防火带。
七月的天气，骄阳似火，砍下来的草，晒上一日便干了。第二日每人又分两亩，按要求开出防火带……
前来受雇的，大多数都是能吃苦耐劳很能干的，个别偷奸耍滑想偷懒的结了当天的工钱，便没收契约让他滚蛋了。其他人见状，干得更起劲了，生怕自己是下一个被撵走的。
中午天热，休息一个时辰。短工们排队领了杂面馒头，三三两两地蹲在附近的树荫下，大口大口地啃着。
黄大壮拿着两个大馒头，凑到陈允的身边。见他居然有两根咸萝卜条，厚着脸皮“打劫”了一根，就着馒头狼吞虎咽地吃着，一边吃一边道：“县令夫人可真厚道，这杂面馒头里居然没掺野菜，都是实打实的玉米面。不知道以后的伙食，是不是都这样！”
除了陈允外，罪村只有五个人有幸被雇用了。陈允见他们只吃了一个馒头，就把剩下的一个藏起来，打算把剩下的带回家给家里人吃，忙提醒道：“你们不吃饱，下午没劲干活，若是因为这个被判定为偷懒给撵走了，可就什么都没有了！”
大家听了纷纷点头。一个面容枯瘦的汉子，抹了抹眼角，叹了口气，道：“我家笙儿，从出生到现在，都没吃过这么好的馒头呢……我，我就留一小口给他尝尝味儿，允子，我不会耽误下午干活的！！”
