高迎祥此刻正在和麾下将领们商讨日后的进军事宜。目前军队已经扩张到了一个非常庞大的地步,超过三十万人,这在以前是高迎祥自己想都不敢想的数字,三十万人当中虽然有超过二十五万人都是饥兵,但是即便是去掉这些人,还有五万正兵,这还不包括他身边的一万老营兵。经过多次作战,正兵营中不少立功的战士都升入了老营,这样一来,老营的实力大大扩张,已经拥有一万之数,这一万人是高迎祥亲自统帅,那是整个作战队伍的核心力量。当然最让高迎祥感到高兴的是,连续的攻城拔寨让高迎祥得到了不少战马,竟然可以武装起五千骑兵,五千骑兵啊,这就算是放在边关也是一支不小的力量,更何况是在义军当中。有了五千骑兵作为家底,高迎祥觉得天下任他驰骋。没有什么可以阻挡他的步伐。
斥候的禀报打断了高迎祥和将领们的谈话。高迎祥有些不在乎的问道:“四千余人?你看清楚了?”斥候想了想答道:“启禀闯王,兄弟们不会看错,而且不是官兵。这点小人确定。”马光玉站起来说道:“闯王,既然不是官兵,说不定又是哪一支前来投奔的队伍。咱们现在在山西的势力这么强大,周边的一些小部队来投靠咱们也是很正常的事情。四千余人不算是什么了不起的力量,就将他们放入饥兵营中吧,反正咱们三十多万大军,多一个不多,少一个也不少。”
高迎祥也觉得马光玉说的有一定的道理,仗打到这个份上,高迎祥也有些飘了,不错,太原府暂时还没有打下来,而且陕西那边还有杨鹤的主力部队,但是在高迎祥看来,他们已经打下了大半个山西,这么大的地盘都已经掌控在自己的手里,麾下更是兵多将广,一种骄傲的情绪在高迎祥的心中生根发芽,当年高迎祥不过是一个安塞的牧民,因为臂力过人,擅长骑射,所以加入了起义军,又因为作战勇敢,武艺高强,便被安塞义军推举为首领,没想到短短的几年间,他已经成为了闯王,成为了麾下三十六营的共主。当年他们的口号不过是,与其坐饥死,不如盗而死。意思是,与其在这里坐等着被饿死,还不如揭竿而起跟朝廷抗争。可是现在,城外连营一眼望不到边,这么强大的实力盘踞在山西南部,高迎祥自己的目标都有一些迷失了,下一步怎么办,这么多人马在手,难道自己的目标仅仅是吃饱饭吗?
高迎祥听了马光玉的话,思绪已经飞到了千里之外,这时候一个声音打断了高迎祥的思绪。“闯王,末将以为马将军说的不太正确。”一个同样戴着毡帽,穿着皮甲,脖子上系着一条蓝色领巾的将领站了起来。抱拳对高迎祥说道。
马光玉皱了皱眉头,这他娘的是哪个不开眼的竟然出来反对自己的意见,不知道自己是闯军的二号人物吗?真是吃了熊心豹子胆了。他立刻回头扫视,正好跟起身答话的将领对视。马光玉一愣,竟然是他?随即闭上了嘴巴,这小子的兵马实力很强,应该说除了闯王的老营兵之外,剩下的还就是这小子的兵力最强。这几次作战,闯王都用这小子做先锋,还真别说,在绝对的战斗力面前,一切都是浮云,这小子和麾下士兵对阵官兵毫不含糊,每次都能取得不错的战果,所以这人的地位在闯王面前也是水涨船高,假以时日,说不定这二当家的位子可就是眼前这个年轻人的了。
高迎祥回过神来,看了看说话的人。面色缓和下来,笑笑道:“哦?黄虎有什么高见?”年轻人抱拳道:“回禀闯王,我虽然没读过什么书,从小就跟着爹走南闯北卖枣子,可是在卖枣子的时候我也悟出了一个道理。”高迎祥问道:“哦?什么道理,说来听听。”
“广交天下英豪,多识各地人杰。”年轻人思路清晰的回答道。高迎祥一愣,“广交天下英豪,多识各地人杰。广交天下英豪,多识各地人杰。”他喃喃自语的重复了两遍。忽然,高迎祥开怀大笑,他站起身来,指着说话的年轻人道:“你们看看,你们看看,黄虎这小子懂得比我这个闯王还多啊,好,很好,我是个痛快人,不喜欢拐弯抹角的说话,黄虎有英雄之资,将来若是我战死了,这义军当中最有能耐的恐怕就是黄虎了。”
三十六营将领的面色数变,闯王这是什么意思,这还没怎么着呢,就要选出接班人了吗,他给黄虎这么高的评价,难道是要指定黄虎接他的位子?高迎祥在义军当中的威望极高,他说话基本上没有人敢反对,何况高迎祥也没有指名道姓点出接班人,他只是这么一说,众人怎么好接话。马光玉的脸色更是难看,自己辛辛苦苦跟着闯王大小数百战,身上的伤不说一百也有八十,这小子不过是后来加入闯王队伍的,怎么就这么快爬上来了,眼看着就要骑到自己头上去了。心里虽然这么想,可是他的脸上却不能表露出来。只好跟着众人一起尴尬的笑了起来。县衙中的气氛一时间显得有些奇怪。
年轻人听到高迎祥对自己竟然能有这么高的评价,一脸受宠若惊的样子,他出列,翻身跪倒在高迎祥的面前,磕头道:“闯王过奖了,献忠愧不敢当。”高迎祥上前一步将年轻人扶起,“呵呵,不打紧,我一向是有一说一,对了,你不说我还没有注意到,总是叫你的外号黄虎好像是不太好,但是咱也不想学那些个狗屁文人叫你的表字,还是叫你的大名张献忠吧,听着也顺耳。”
不错,站起来说话的这个年轻人正是目前高迎祥手下的头号战将张献忠,此时不过二十六岁,但已经是闯王嫡系十三营中第十三营的主将,而第十营一直就是高迎祥手中的一张王牌,关键时候打出去,往往能收到奇效。说到这里,就不能不提一下所谓三十六营的编制,当年山西陕西一带,王自用,高迎祥,王嘉胤等人同时起兵,转战各地,王自用率先将手下兵马以五千人为一个营进行整编,这样作战的时候按照顺序出击,便于指挥和整队,各家纷纷效仿,如今王自用和王嘉胤已经被朝廷剿灭,就剩下了高迎祥这么一支强大的义军。所以这套制度自然沿用到了目前的闯军之中。而闯军的三十六营也不是地位平等,而是按照投靠先后和勇猛程度进行排名,分成了嫡系十三营和外系二十三营。嫡系十三营那是高迎祥的老部队,老根基。五万正兵正好是十个营,外加老营兵两个营。还有张献忠的第十三营,最特殊的就是就是张献忠的十三营,按理说张献忠并不是跟着高迎祥的老人,早年投军,后因触犯军法当了逃兵,回乡纠集了十八乡的乡民起义,自称八大王。顺势而为加入了当时实力最强的王自用的队伍。王自用灭亡之后,张献忠才辗转投靠了高迎祥,虽然起初高迎祥的兵马对张献忠不太重视,先将他放入了饥兵之中,可是几仗打下来,众人才知道张献忠的兵马不能小觑。这支王自用麾下的百战之师,对阵官兵毫不胆怯,反而奋勇拼杀,屡立战功。高迎祥便破格提拔张献忠进入自己的嫡系部队,麾下自称一营,便是十三营的由来。如今的张献忠在闯军营中早已今非昔比,高迎祥对他是越来越重视,年轻有为,打仗果敢,麾下战斗力很强,高迎祥有心让张献忠进入更高的位置,所以便处处体现关怀。
现在张献忠提意见,高迎祥立刻仔细考虑了起来。片刻,高迎祥便道:“献忠说的有道理,我们是应当广交天下英豪,不能因为四千人的兵马少,咱们就怠慢了人家,说不定又是一支跟献忠麾下一样能征善战的兵马呢?这样,什么也不说了,我亲自去迎接他们,也好叫天下人知道,我们义军宽宏大量,大肚能容,只要是真心投靠咱们义军的,我高迎祥一视同仁,一律以礼相待。”说罢,高迎祥一撩大氅。招了招手,带着一队亲兵走出县衙门外,翻身上马,一行人立刻去往城外,前去迎接投靠的人马。
“这,这,这……”芮城县城外,打头阵的李过手指着前方的县城,连说了几个这字,就是憋不出下面的话来,眼前的一幕让他太震惊了,应该说,他从来没有见过如此壮观的景象,整个芮城县外全都是帐篷,一个连着一个,一眼望不到边。“好家伙,他娘的,这该有多少人马啊?闯王的实力果然是名不虚传。”跟在后面的李自成喃喃道。
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