洪承畴暂时将卢象升阵亡的悲伤给隐藏在心中，目前有更加棘手的问题摆在他的面前，两红旗正在往锦州方向集结，这意味着什么好像有些不言而喻。自从前一次辽东大战结束之后，大小凌河被清兵占领，现在明清双方的分界线就在锦州，整个锦州已经成为了抗击清兵的最前线。目前锦州总兵是前次辽东大战负伤后送的吴襄，祖大寿开城投降了皇太极，辽东大战结束之后，傅宗龙便将吴襄重新调回锦州，驻防在锦州一线，跟两红旗对峙。
天雄军被抽调之后，洪承畴将整个辽东军镇的防御基本分成了三块，处在最前线的自然是吴襄防守的锦州一线，洪承畴给吴襄配备了步兵一万五千，骑兵三千，这一支部队也算是辽东军镇除了天雄军之外的主力部队了，其中很多人都是以前辽东军户家族出来的士兵，还有一些是以前袁崇焕留下的关宁军的老底子，家中有不少亲属都参加过关宁军，以这些人为班底打造了一支新辽东军的主力，洪承畴便将这些人一股脑全给了吴襄，算是顶在了最前沿。第二就是洪承畴自己镇守的宁远，有步兵两万人，这些士兵的素质就要差很多，基本上都是辽东原来的卫所兵，反正洪承畴将他们集中在一起，跟自己一道坐镇宁远，万一吴襄那边有事，就从这些人当中抽调兵力去前线支援。最后就是紧密联系山海关的前屯防线，由总兵官王廷臣驻守，不过因为那里是辽东军镇的大后方且靠近山海关，所以没必要用精兵，洪承畴便将所有招募来的新兵全部交给王廷臣，一方面是负责前屯防务，另一方面也是让王廷臣给他们训练，希望以后能达到一定的作战水平，这一批人也有近两万。
最后就是几位大将的家丁卫队之类的兵马，约有一两千人，也就是说洪承畴目前手头能调动的总兵力大约是六万人，这基本上也是辽东军镇的极限兵力了，洪承畴即便是再想招募新兵或者组建民团，他手中的军饷也不允许了。光是这六万兵马的饷银就已经缺斤少两，朝廷的辽饷随着局势的艰难也不是一次性拨付，而是分批运来，洪承畴也只能优先供给吴襄的部队，新兵那边还好一些，主要是宁远的这些卫所兵有不少怨言，洪承畴能理解，但是也没有更好的办法。
如今接到了前线急报，洪承畴内心便咯噔一下，其实当卢象升走后，洪承畴便有意识的加强了前线的防御，并且他也知道，皇太极在辽东肯定也有不少探子，天雄军出征的事情瞒得了一时瞒不了一世，皇太极迟早会知道，辽东这一块地方一直是皇太极关注的焦点，明军始终驻扎在这里，就像是一根鱼刺扎进了咽喉，若是大清国不拿下辽东，大明就始终有前进的基地，不错，现在大明内忧外患没有精力在辽东方向取得突破，但是以后呢？
若是大明能顺利将内部问题全部解决掉，会不会重新将目光放在辽东？大明最大的优势就是人口基数，只要朝廷能正常运转，可以源源不断调集兵马投入辽东，不错，当年萨尔浒之战，大明确实损失了十几万精锐，但是真的追究起来，这十几万精锐也不算什么，大明百万大军，难道还选不出十几万精兵吗？这个道理皇太极不会不明白，所以他迟早要对辽东下手，天雄军不在，现在正是此消彼长，辽东实力最弱的时候，只不过因为皇太极接连在草原方向用兵，所以兵力捉襟见肘，且不能两线同时开战，所以才暂时没有对辽东动手，而现在，卢象升阵亡，洪承畴知道，皇太极的入关战事恐怕已经结束了，那么这时候重新将目光放入辽东，这是再正常不过的事情。
“让吴三桂来见本督。”洪承畴对身边一个卫士说道。卫士立刻抱拳出了大门，洪承畴负手走向正堂，坐在了自己的位置上，不一会，便有一名顶盔贯甲的年轻武将在亲兵的带领下走了进来。只见那武将身材高大、容貌硬朗，一对剑眉下方的双眼炯炯有神，入了大堂便直接来到洪承畴面前，推金山倒玉柱拜倒，“末将参见督师！”洪承畴立刻笑着起身将吴三桂扶起道：“贤侄快快请起！”
此人正是吴襄的儿子吴三桂，也是目前洪承畴最看好的辽东年轻将领。吴襄重新出任锦州总兵官之后，便让自己的儿子出任参将，跟在自己左右，自家的三个儿子，吴三凤、吴三桂、吴三辅都在辽东军中，但是大儿子和小儿子都不成器，文不能文武不能武，也就是在军中混个将校的闲职，可是这个二儿子跟他的哥哥弟弟完全不一样，武艺高强不说，在读书识字方面从小便很有天赋，吴襄对自己这个二儿子非常看好，从小便大力培养他，果然，成年之后，在军中脱颖而出，吴襄便将他时时带在身边，观摩战阵不断磨炼，终于成为了他老吴家小字辈当中的顶梁柱，吴襄利用在军中的权威，慢慢将儿子提升成了参将，没想到洪承畴上任辽东督师后，一眼便看中了自家小子，连卢象升在观摩了吴三桂在军中的比武之后也是赞不绝口，洪承畴详细询问了吴襄关于吴三桂的情况之后，便直接下令将吴三桂调入宁远，跟在自己左右，加强他的兵法谋略方面的知识。
吴三桂表现也是上佳，经常向洪承畴虚心讨教，并且洪承畴一点拨，往往吴三桂就能顺着洪承畴的思路说下去，这就是洪承畴最喜欢的聪明人，说了上半句就能接上下半句。所以洪承畴更是有意培养吴三桂，现在锦州有吴襄，前屯有王廷臣，但是宁远还有一个总兵的实缺，现在是洪承畴自己掌管宁远地区的军政大事，可他终究是督师，要总管辽东，不能事无巨细，这个吴三桂他倒是非常看好，有意提升他为宁远总兵，只不过现在吴三桂还有一个最大的缺陷，就是他太年轻，资历尚浅，且没有拿得出手的战功，只要能立下一个大功劳，这总兵的位置，洪承畴包他吴三桂能上。
吴三桂被洪承畴扶起，便立刻道：“督师，末将见卫士行色匆匆，既然急招末将前来，斗胆发问，可否是父亲那边有什么情况？”洪承畴一愣，看着吴三桂道：“贤侄好眼力。”其实吴三桂哪里是好眼力，只不过在来的路上，吴三桂掏了一个银锭子给传令兵，那卫士便告诉吴三桂督师早上收到了来自前线的急报，吴三桂这才能做到心中有数，这样洪承畴还没问，他就抢先答，更能在洪承畴心中树立起智将的形象。随即吴三桂便侃侃而谈道：“末将以为，自从老奴开始，女真就逐步蚕食大明辽东的领地，皇太极更是亡辽东之心不死，因为辽东一旦落入他们的手里，山海关和长城就成了最前线，他们进可攻退可守，我们就要在长城一线跟他们陷入无休无止的攻防战，并且没有缓冲区，他们都是骑兵，机动力强，想打哪里就打哪里，所以建虏无时无刻不想拿下辽东。”
洪承畴点点头道：“贤侄说的不错，早上本督收到前线急报，说是两红旗的兵马正在大小凌河一线集结，这不是件好事情，估计皇太极可能会有动作了。况且卢大人。”说到这里，洪承畴的眼光暗淡了下来，吴三桂低声道：“卢大人出师未捷身先死，可敬可叹，也是末将等人的楷模，末将等也要学习卢大人鞠躬尽瘁死而后已的精神，为大明天下流尽最后一滴血。”
洪承畴拍着吴三桂的肩膀道：“好，很好，大明有贤侄这样的忠臣良将，何愁建虏不灭。”吴三桂立刻抱拳道：“督师，末将斗胆，既然皇太极气焰嚣张，肯定又想挟入关大胜之际有所动作，锦州局势危急，若是可以，督师请拨五千兵马给末将，末将即刻北上，驰援父帅。”洪承畴面色一正道：“说说你的想法。”吴三桂立刻答道：“锦州一线的防务看似简单，实际上重点并不在锦州城，锦州城经过几代人的打造，不能说固若金汤，但是若父帅坚守，皇太极也不好打，可是锦州左右翼的大胜堡和松山堡却是关键，就像是雄鹰的翅膀，大胜堡和松山堡有失，则锦州变成孤城，根本守不住。以往天雄军在，大胜堡和松山堡无虞，如今卢大人他，哎，所以现在父帅还要分兵拒守。若是末将去驰援，以五千兵扼守松山堡，则可大大减轻父帅压力。”洪承畴来回走了两步，有道是打虎亲兄弟，上阵父子兵，他猛地回头道：“好，本督就拨你精兵五千，驻防松山堡！”
