这日，贺瑶清正在院中的廊下落闲儿晒着日头，双腿悬空慢慢荡悠着，好不惬意，李云辞亦在院中另一头坐着瞧书。

贺瑶清瞥了一眼李云辞，原是冬日里，可这样大的日头看书，也不怕把眼睛瞧坏了么。只话虽说这般说，她却不会上前去劝。她已然打算好了，日后凡事皆要顺他的意，莫说今日是在毒日头底下看书，便是日后妄想用仙丹得道成仙，她亦不会多说半分。

横竖绝不忤逆于他，也好教他早日明白她与他是一条船上的。

正这时，院外竟来了一行人，待走近了，原是郑掌柜。

贺瑶清心弦一拨，委实想不到这郑掌柜竟还能寻上门来。

那头李云辞也因着被扰而轻敛了眉头朝外头望去。

郑掌柜先是四下一瞧，待见着廊下只坐着一人后，便肆无忌惮地推开栅栏，信步上前来。一脸的褶子教堆成了冷冷的笑意，将郑掌柜那一双原就不大的眼睛挤成了一条缝儿，身后跟着好一堆人，瞧着都不似是来好好说话的。

贺瑶清心下有些惊慌，这郑掌柜来势汹汹，怕是难以招架。

须臾间，郑掌柜已至跟前，“娘子可让我好找啊。”

贺瑶清敛了心绪，饶是心下再如何失措，眼下都不敢轻易露了怯，遂不管不顾地复朝郑掌柜佯装不解，“郑掌柜？什么风竟把你吹来了，你又是如何寻到这处的？”

“只要有心，再难皆可寻得的。”说罢，郑掌柜暗自盘算着此次上门合该是占尽便宜才是，不过一个小娘子，手劲儿一大便能教她求饶，可那廊下之人气势委实逼人，总教他心下不定。遂朝院中另一头正一腿弯膝坐着的李云辞望了一眼，又回身瞧了自己身后的人。两两相较，那一人何足为惧？

如此沉了底气，才道。

“近来城中另一家铺子也卖起了一批绣品，我瞧着手艺，定然是出自娘子之手，还请娘子高抬贵手。”

郑掌柜这话说得听起来甚为客气，可贺瑶清原就是与他打过交道的。

“郑掌柜这话说得，没得以为是我眼皮薄扰了您生意。”

闻言，郑掌柜脸上原就不达眼底的笑意便再也挂不住，索性翻了脸。随后朝身后示意，那些个伙计撸了袖子便要上前来。

贺瑶清心下一惊，俨然想不到这郑掌柜胆子竟这般大，不过才三两句话，便要上手了？

正是又惊又惧之际，不想那些个伙计才跨出一步，便被不知从何处飞来的石子打中了膝盖。那伙计当即小腿一软，伴随着一阵哀嚎，随即跪了下来。

身后接二连三的人便都簌簌跪下身来，一时间哀声呼痛声渐起。

贺瑶清侧目向李云辞那头望去，见他正慢条斯理地翻着页，心下了然。

那郑掌柜见状，脸色骤变，这才意识到那闲庭信坐之人绝非好惹的，随即陪着笑，“先头都是我的不是，是我有眼不识泰山。”

“娘子，姑奶奶，我知您眼下将绣样卖给了百绣阁。这样，那头苏掌柜给您多少银钱，我这处付双倍！”

贺瑶清眼见着面前的郑掌柜，与先头那凶神恶煞一副谁人都奈何不得他的模样分明判若两人，变脸之快，当真是世间少见。一时侧过面，也不想再与他周旋。

正这时，那头李云辞不知何时已然站起了身，随即信步至贺瑶清身畔，“原当是什么大事，且回罢，我替她应下了。”

闻言，那郑掌柜与贺瑶清皆是愕然，因着贺瑶清原是坐着，便只能仰面去瞧李云辞，便见他垂了眼亦在瞧她，眸光熠熠。

“当真？”那郑掌柜仍旧不可置信，这番俨然要铩羽而归的架势，却在这个当头成了事？

“自然，只你得将先头克扣她的银钱还了。”李云辞不以为意。

“这原是应当。”说罢，郑掌柜忙不迭地从腰间拿出一个钱袋，数都不曾数一下，便递给贺瑶清。一时心下不岔，早知这事竟只需略一服软便能成，又何必兴师动众得带了身后这些酒囊饭袋！

李云辞朝贺瑶清温声问道，“数目可对？”

贺瑶清也不客气，抬手接过至手中颠了颠分量，这才嗯了一声。

见状，李云辞才复朝郑掌柜道，“三日为期。”

郑掌柜听罢，喜笑颜开，一声声姑奶奶叫唤着道着谢，一抬头，便见那头的李云辞又递了眼神来，原也是个鉴貌辨色，只朗声唤了一句，“想来是姑爹！这厢有礼！”

随即便又朝李云辞顿首做了一个好大的礼。

那李云辞闻言，一时挑了眉，唇边好似漾起隐隐的笑意。

郑掌柜这便又要朝贺瑶清行礼，贺瑶清已然不耐，只摆了摆手，将郑掌柜一行人赶忙送走。

至此，院中才得清净。

贺瑶清望着身旁的李云辞，见他将书卷起负手在身后，因为陈氏夫妇皆不在家，她便干脆毕恭毕敬行了一礼，小声道。

“才刚多谢王爷出手相帮，妾身心下感激。”

“这便是那个教你吃了亏的人？先头为何不说与我？”

语态轻缓，却教贺瑶清听不出来有半点的嗤笑之意，心道此番又是表忠心的好机会，曲意逢迎的话张口便来。

“王爷是何身份，如何能在这般犄角旮旯之处轻易露相。王爷大丈夫之姿，定然要在日后千军万马之前镇敌军以士气才好。”

“只妾身却不想再替那人绣劳什子帕子了。”

李云辞想来听着甚为受用，略颔首，“后头的事你不用管了，且等着看戏便是。”说罢，便撩开襕袍入屋去了。

贺瑶清一时不明，只待身后再听不到声响，才轻吐了香舌耸了耸肩。旁的暂且不说，若她的感觉没有错，李云辞如今瞧她，再不似前头防贼那般了，一时心下渐愉。

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过了两日，郑掌柜那头便差了伙计来催促，贺瑶清自然没有绣帕给他，李云辞言笑晏晏地推脱着，却半点不得罪于他，只说再耐心等几日。

郑掌柜如今有求于人，何况李云辞的身手他原也领教过，自然不敢轻易造次，只到了第三日，便又差了伙计来，只说不稍多少，绣好了且先给了罢。

这时的李云辞才敛了装模作样的笑意，嗤笑出声，“蠢钝如猪。”

那伙计当即傻了眼，哆嗦着一溜烟跑回城中去了，想来是回去叫掌柜来。

只这一去，贺瑶清再不曾见过这行人了。

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贺瑶清教了苏掌柜的绣娘，又让苏掌柜以相同的价格售卖更好的绣帕。不稍几日便在城内传开了，那郑掌柜收了贵女的定钱，却交不出贵女们满意的货品。

至此，便有了那日郑掌柜上门一茬。李云辞又私下差了阿二，让寻个脸生的出面，教那些贵女都记得与郑掌柜补个字据，以彼之道还之彼身，几日一拖，那些付了定钱的贵女如何是随意任人拿捏的，见郑掌柜拿不出合心意的绣帕又不肯赔偿，随即报了官，郑掌柜便被投了狱。

那郑掌柜这样的孽事原也不曾少做，众人见他入狱，一个两个便都去告了他。

想来郑掌柜不脱一层皮是难以从狱中出来了。

后头又听说，郑掌柜与那些贵女签字据之时，上头白纸黑字写了若有违便三倍赔偿，不说旁的，出狱后便是这一笔不菲的赔偿都能再要他一条命的。

如今百绣阁的苏凤卿隔三差五便会往贺瑶清这处来，因着快至年下，便时常送些年货过来，初初贺瑶清总是推脱，只那苏凤卿却道这些原是送于陈氏夫妇的，至此，贺瑶清便也不好再说什么。

郑掌柜那些事体，便都是苏凤卿上门来，闲暇之时说的，只他自然不知晓李云辞在其中做了何事。

那苏凤卿是个惯会来事儿的，陈大嫂又因着这桩事，只当是苏凤卿替她们出了一口恶气，每每苏凤卿来皆是欢喜。