骤然见着那耳坠, 贺瑶清自然是不及应。

亦委实想不到，这苏凤卿竟是这样厚颜无耻之尤，先头被她撞破了他的算盘, 知晓再无可能。便干脆破罐子破摔做出要凭白污人清白的事来。

寻了媒婆来下聘是假, 要将她的名声搞臭才是真。

若她妥协了, 要她与这样叫人作呕的伪君子度余生, 想都别想！

可若她不应，那从此往后，她在旁人口中要成了一个如何不知检点的寡妇, 那这寻雁堂也算是开到头了。

那媒婆拿出耳坠后, 门口围着的人群里，便又响起了窸窸窣窣的声音, 似是在对她评头论足。

原人也不是活在旁人嘴里头的，只如今这样被人说长道短的冤枉, 那是万万不能。

短暂的慌乱后，贺瑶清便不动声色, 只冷眼瞧着媒婆如何唱戏。

旁人再瞧，已然是匕鬯不惊之态。

身后的翠儿最是知晓那耳坠的事体, 一时气不打一处来, 随即冲上来, 横了一指朝那媒婆喝道。

“你分明是颠倒是非黑白, 你们那百绣阁的苏掌柜——”

却不想，话还不曾说完，便被贺瑶清拦下了。

翠儿不明所以，回过头便瞧见贺瑶清朝着她微微摇了摇头，便也只得按住不发。

媒婆见状，只当是手里头握着了不得的证据, 面前人再不敢多言，一时讪笑道，“我知晓掌柜才刚死了丈夫，不想这么快便将二人的关系公之于众，只我家苏掌柜说了，他待掌柜是绝无二心，心疼掌柜一个女子在外抛头露面的，这不，一早儿便遣我来提亲来了。”

一旁的李云辞倏地眉眼一跳，面色沉沉，却还不待他开口，

便见贺瑶清打量了一番面前这个牙尖嘴利的媒婆，遂轻声道。

“您方才说，耳坠是前日晚上我丢在苏掌柜卧房的？”

“那还有假？”

贺瑶清闻言，转过身，信步行至一旁坐下，慢条斯理道。

“可这耳坠，我小半月前便不见了，怎的会在前儿落在苏掌柜那头呢

”

媒婆一声嗤笑，也不客气，反唇相讥，“掌柜这话说得倒教我糊涂了，原耳坠眼下就在这处，若真是半月前丢的，难不成咱们苏掌柜能未卜先知从掌柜的妆屉里头自拿么？”

“莫不是掌柜眼下有好的了，便随口编了瞎话？”媒婆说罢，意有所指得望向身侧的李云辞。

这话便是在说贺瑶清水性杨花，瞧着男子面皮好，便扑上去了。

先头苏凤卿样貌自然是不错，只与眼前的李云辞相较，全然没有可比之处了。

那阿二也不知从何处冒了出来，立身于李云辞身侧，只附耳轻声问道，“可要去衙署寻人来将这些人赶走？”

李云辞侧眸望向贺瑶清，却见她沉声静气得朝他微微摇了摇头，李云辞只得暂且作罢。

贺瑶清兀自平了那紊乱的心绪，菱唇轻启，“那对耳坠，原是葛员外家的夫人王氏赠予我的，故而在发现丢失耳坠之时，便告知了王夫人，王夫人宽宏大量，全然不曾怪怨。”

提起葛员外，人群中又起了悉索的动静。

“好似先头寻雁堂开张时那件挂了许久的衣衫便就是被王夫人买去的。”

“若真是这样，送一副耳坠倒也是有可能的。”

“别急着下定论，谁知晓是真是假？”

“这倒是，如今葛员外不在，王夫人亦不在，全凭寻雁堂的掌柜一张嘴随意说了。”

堂内的媒婆眼波流转，唇边挂着笑意，“掌柜这样说，那这事儿便奇怪了，莫不是掌柜的一面之词？若能教王夫人前来作证，方能有几分可信。”

那头翠儿一时怒极，“你算得哪根葱，王夫人来作证竟是几分可信？大言不惭！”

媒婆笑意更深，“这位姑娘误会了，我今日来原也是受人之托前来下聘，只你家掌柜总是推三阻四，我们倒成了那行窃之人，心下有疑多问几句也是有的。”

“既你家掌柜搬出了这套说辞，总也要让人信服不是？若能请得王夫人前来是最好，若不能，我们总也不好上门去呀

你们说是不是呀。”

最后一句话，是媒婆回身与门外看热闹的众人说的。

一石激起千层浪，更引得好些人的附和。

贺瑶清盈盈一笑，轻声道，“正有此意。”

说罢，复转身朝翠儿吩咐拿纸笔来。

当着众人的面，洋洋洒洒写了一段，不过就是些耳坠之事的前因。

笔走萦回，待写好了，贺瑶清抖了抖纸张，又轻轻吹了吹上头的墨迹，遂回转过身来，朝李云辞道。

“您可要来瞧瞧，还要添什么？”

李云辞闻言，眉眼一挑，随即信步上前，接过那张纸瞧了一遍，便见着末了有一句“若王夫人能来寻雁堂，瑶娘感激不尽。”

李云辞默了默，遂道，“好似缺了一枚印鉴。”

继而转头朝阿二道，“你可带了？”

阿二一时怔楞，随即心领神会，从怀中拿出一枚，又善解人意地哈了气，毕恭毕敬得递于李云辞手中。

李云辞接过印鉴，垂眸朝贺瑶清望了一眼，眸中是若有似无的笑意，继而在最后一行处盖了上去。

待好了，贺瑶清便将信笺折好，交代翠儿送往葛员外家。

李云辞目光微动，又叫阿二跟了上去与翠儿一道。

至此，媒婆便在堂内站着，一手撑着柜台支着脑袋，甩动着手中的帕子，百无聊赖。

贺瑶清在堂内缓缓踱着步，见着外头还摆着好几口箱子，干脆出了铺子。

外头瞧热闹的人见状，忙散开中间的地儿。

贺瑶清绕着那几口箱子走了两圈。

那些箱子皆用朱红的赤番扎着，一个箱子由两个伙计来挑，贺瑶清望了望那些个身强体健的伙计，额间皆是豆大的汗。

炎炎夏日，外头又站了那样多的人，贺瑶清不发一言得回了铺子里头执了团扇慢悠悠地扇着，继而吩咐人去端些酸梅汤出来给他们解暑。

连媒婆那一份都给了。

那媒婆见状，也不客气，手里头扇着帕子，端起便饮尽了。

-

这厢不过两盏茶的工夫，便见外头落了两顶轿子，待瞧清了来人，正是王

夫人。

还有一男子腆着一个肚子，身穿一拢深色襕袍，玄纹云袖，待从轿中出来时，竟还慌乱得整了整衣冠。

正这时，人群中已然有人认出了来人，竟是葛员外。

众人咂舌不已，按理说寻雁堂的掌柜只说王夫人可作证，那王夫人若能来已然是给了好生大的脸面，怎么葛员外竟也来了？

只见葛员外也不理旁的，待整好了衣冠，便与王夫人二人匆忙入内，阿二与翠儿亦一道入内。

葛员外环视一周，当即便要朝李云辞行顿首大礼。

李云辞一步上前，抬手扼住他的手臂，低声道，“葛员外，小心地滑。”

闻言，葛员外随即站直了身子，抬手擦了擦额间的薄汗，点头如捣蒜，连声应下。

媒婆见状，面露愁色，心下亦踱起了边鼓。

原耳坠子在手里头，便以为是板上钉钉之事，莫说没有王夫人赠耳坠这一遭，便是有了，哪个富贵人家愿意淌这样的浑水？

可如今不仅王夫人来，连葛员外亦一道来了，再瞧那葛员外的神色，怕不是面前这个男子有些来头？

-

贺瑶清施施然上前，朝二人轻福一礼，遂轻声道。

“劳王夫人跑一趟，原是耳坠之事，半月前我曾去信一封，不知王夫人可有收到？”

王夫人闻言，颔首道，“收到了，你说你将耳坠弄丢了，原也不是什么了不得的大事，我那头还有好些耳坠，过几日我再拿几副来。”

贺瑶清忙道了谢，又拉着王夫人至媒婆跟前，指了指媒婆手中的耳坠，“劳夫人瞧一瞧，可是这个么？”

王夫人定睛一瞧，遂点了点头，只道模样是一样的，却是不是同一个，便不得而知了。

既王夫人都这般说了，门外众人哪有不信的？

这矛头当即便转向了媒婆。

“有王夫人作保，自然是真的了。”

“咦，既这耳坠半月前便丢了，那这媒婆手上的耳坠又是从何处来的？”

众人你一言我一语的，倒将媒婆怼得一时哑口无言。

媒婆心神不定，却不过一瞬，眼波流转之际，干脆撒开了，梗着脖颈道。

“我原也不知晓这当中有什么弯弯绕绕，王夫人既认得我手中的耳坠那便好了，我亦想问一问，何以半月前便丢了的耳坠，如今会在我手中？”

这话的意思，倒似是王夫人有意偏帮贺瑶清。

王夫人当即便沉了面，已是不愉。

那头贺瑶清闻言，只抿了唇，也不恼，摇着团扇步履缓沉地行至外头，望着正摆在寻雁堂门口的几口箱子，缓缓开口。

“敢问，这几口箱子可是苏掌柜下的聘礼？”

媒婆见状，跑出铺子当即应下，“正是呢，正经的八口箱子，十六个伙计抬来的，苏掌柜为着您可也算是诚意十足了，不过三两日的工夫，您可莫要另攀了高枝便要翻面不认人了。”

这话说得极不客气，想来是已然知晓贺瑶清不会应这亲事，便干脆要将她的名声给弄臭。

不曾想，贺瑶清倏地冷了面，轻笑一声，朝内唤道，“出来两个人，将箱子打开瞧瞧。”

内里几个绣娘不明所以，却也应声跑了出来，随即便扯开箱子上头绑着的红番便要开箱子。

不想当即被几个抬箱子的伙计拦住了。

那媒婆道，“掌柜如今这做法我倒是不明，哪有不应婚事，却要看聘礼的道理？”

李云辞见状，朝阿二抬了下巴使了眼色。

阿二得了令，跨步出了铺子也不管旁的，径直便去开那盖子。

那几个伙计自然要拦，只区区几个伙计，如何是阿二的对手，不过一瞬，便踹开了几个伙计，抬手掀开了箱子。

不过一眼，贺瑶清便忍不住嗤笑出声。

那头媒婆一瞧，亦是变了脸色。

围拥着瞧热闹的众人赶忙上前一瞧，皆是一片哗然。

里头哪有什么绫罗珠宝，竟是几块大石。

“这……怎的竟是石头？”

“看来苏掌柜来下聘是假啊！可为何要搞一样一出？”

“这你还瞧不明白吗？这就是奔着坏人名声来的！想来

手里头的耳坠子也不知是从何处偷来的！得亏王夫人前来作保！”

“怕是没这么简单，你们可有发现，最近雍州城里头新出了好些新的绣样，贵人身上穿的衣衫也与先头不大一样，这些新式的绣样款式，皆是从寻雁堂出来的，怕是同行必堵。”

“而且，每每寻雁堂出了新的绣样，过不了多久，百绣阁便也会出，初初不过是以为两家绣坊有合作，如今想来，怕不是日日听着寻雁堂偷师吧？”

“只百绣阁做出来的已然却哪里是与寻雁堂能比的？天差地别！”

“想不到百绣阁的苏掌柜平日里瞧着惯是谦逊有礼，竟是这样的小人？”

一时间倒是激起了众怒，众人皆替贺瑶清愤愤不平了起来。

饶媒婆再厚的面皮，哪里还能再待得下去，忙一溜烟地便跑了。

却不过走出了几步，便被在李云辞授意下的阿二拦住了去路，也不与她多言，当即便扭了手臂往官府去送了。

想来莫说那媒婆，便是苏凤卿，也没有那么容易脱身了。

贺瑶清手执团扇，朝众人笑道。

“今日多谢各位，日后若要买绣品，可来寻雁堂瞧上一瞧，便是什么都不买，来喝一碗解暑的酸梅汤也好哇。”

此言一出，众人皆是笑着应下。

人群渐渐四散开，贺瑶清入了铺子，转头朝绣娘们轻声道。

“今日也多谢你们了，快些回二楼罢。”

众绣娘又宽慰了几句，这才入了内间上二楼去了。

至此，铺子里头便只剩了贺瑶清、李云辞，还有翠儿账房四人。

那李云辞一直不曾开口，待眼下见着人群四散，才缓缓迈步至贺瑶清跟前，唇口轻启，声音低沉又慵懒，却又下意识带着三分亲昵。

“瞧你谢了这样多的人，不知何时来谢我？”

闻言，贺瑶清倏地垂了眼眸，不知是因着什么，眼睫轻颤着，倒似是展了羽翅的蝴蝶微微扑闪着翅膀，更称着她眉眼秋水动人。

“正要谢您呢，请随我来。”

说罢，也不曾抬眸，遂转过身，

掀了幕帘入内，李云辞顿了顿，唇边的笑意更甚，遂迈步跟了上去。

二人入了内，贺瑶清带着李云辞入了内间，随即阖上门。

至此，屋内一时寂静，只余二人轻而又轻的唿吸之声。

贺瑶清抬手示意，李云辞便寻着小案旁坐下。

待李云辞坐定，贺瑶清才小心翼翼地坐在小案的另一头，又抬手倒了一杯茶水毕恭毕敬地置于李云辞跟前。

从外间入内伊始，李云辞的视线便不曾从贺瑶清面上移开过，连低头饮茶水，都不舍挪开半分。

李云辞用过茶水，便将茶盏置于案上，遂扬了唇角笑道。

“如何，可想好了要如何谢我？”

贺瑶清垂着眼眸，神情却不似李云辞那般晏晏，默了半晌，才轻声道。

“先头原让王爷入内，是想与王爷道个歉。”

李云辞闻言，挑了眉眼。

“我知晓了王爷那日在苏宅所为，倒是我，识人不清，误会了王爷。”

贺瑶清说罢，兀自倒了一盏茶水向李云辞敬来，“我以茶代酒，敬王爷。”

言讫，李云辞面上一时有些不自然，脖颈之处竟微微泛了红，继而摆了摆手讪讪道。

“原也没什么，不用挂心。”

贺瑶清放下茶盏，复又一默，才道。

“对过的酒楼，可是被王爷买下来了？”

闻言，正摆弄着面前茶盏的手指轻轻一顿，李云辞还不及作声，便又听到贺瑶清的声音。

“前阵子寻雁堂的门口总是有些卖苏菜的小贩，今儿是小笼，明儿便是盐水的鸭子，想来亦是王爷的手笔。”

“只我不明，王爷此番，所为何？”

“你以为我此番，所为何？”

李云辞目光灼灼得望着贺瑶清，一字一顿道。

可贺瑶清从始至终都不曾抬眸，更不要说二人四目相对。

贺瑶清轻蹙了眉头，缓缓歪过头，面上带着一丝茫然与淡漠，“那日王爷说，瞧见了我的信。我想了想，许是王爷想补偿于我？”

李云辞面色倏地一阵，复启唇，“阿瑶，先头是我的不是，我一

直视东珠为妹妹。”

“我不该凭一己揣测，连问都不多问一句，连你的解释都不多听，便将我二人置于先头那样的境地。”

“我……我心悦于你。”

“这处……只你一人。”李云辞一手轻置于胸口，缓缓低下头，妄想能瞧着贺瑶清如今低垂着的眼神。

“阿瑶，你跟我回去罢。”

听到李云辞这样的话，贺瑶清却始终垂首不语，连眼帘都不曾掀一下，只眼睫轻颤着，微微抿了唇瓣，唿吸渐促。

屋内一时静得宛若针落，更漏滴答，和着谁人的心跳声，一下一下，低沉而仓皇。

贺瑶清深深吐纳着，倒似是在努力平息眼下心头翩飞的思绪。

半晌，才兀自开了口，“王爷想来知晓我与蔺璟之旧，我自小在皇后宫中长大，其实除开请安之外，并不多能见到皇后，宫里头的人待我自然也无所尽心。原我也不知晓何为尽心何为周到，至遇见了蔺璟，他待我很好，我是个蠢的，辨不出真心与假意，只当是遇上了对的人，便一门心思扑了上去……”

“后来啊……后来……”

贺瑶清一时哽咽，抿唇顿了一顿，才强自忍了泪，“后来，我便入了梁王府。”

“我这人，从来没有什么远大的志向，相反，我一无是处……”

“从前在金陵城时，我以为我是倚仗了皇后，后头有了蔺璟，便想倚仗蔺璟，待入了王府，我便想倚仗王爷……”

“我知晓这样说，王爷心下怕是不愉……”

“诚如我头回见王爷那日所言，王爷乃嵚崎磊落大丈夫。”

“王爷方才说心悦于我，我心下惶恐之至……只我眼下，不想再过事事仰人鼻息俯仰皆由人的日子了，亦不想再倚仗他人过活……”

“还望王爷成全，莫要在我这处浪费时日了。”

李云辞面上沉沉若水，只胸腔内的一颗心却渐渐往下沉，直至万丈深渊再无人能救。

他心下郁懑之至，却半个字都说不出来。

分明是夏日里，心却好似冻住了一般，连跳动都不能。

眼

下之人方才的字字句句，似是在他胸腔内生了荆棘，将他的一颗心紧紧缠绕，缓缓收紧，直至心腔被窒住，一瞬的绞痛，教人喘息不能。

作者有话要说： 吃瓜吃得我差点字都来不及码，今日只更了5k5，明天多码一点补上！

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