平凉城内, 离官驿不远的一家客栈厅堂之中，几个身穿黑衣的蒙面男子，正垂头恭敬地站在一个干瘦的白发白须的老者身后, 一言不发的听候吩咐。

老者漫不经心的把玩着手中的佛串，一双阴翳的眸子透过木窗的缝隙，看向前方不远处那灯火通明的官驿, 沉声问道：“事情办的如何了？”

一个黑衣人上前一步，拱手道：“启禀严老, 一切都在照计划进行, 如今城内的百姓都堵在城门口与官兵对峙, 街巷上空无一人，正是咱们下手的好时机。”

“很好。”

严鹤蹙眉点了点头, 神情不见丝毫放松，他沉吟了一声：“倒真是有些奇怪了, 咱们这位钦差大人究竟还留了什么后招, 竟然到了此时还没有半点动静。”

那黑衣人嘿嘿一笑，猜测道：“那姓林的, 许是知道自己大难临头了, 打算退守官驿再垂死挣扎一回？”

严鹤冷哼一声，有些不悦的瞪了那黑衣人一眼：“他林思慎若真有那么蠢, 都护大人何至于如此大费周章？”

黑衣人讪笑着挠了挠头, 沉默半晌后还是忍不住道：“严老...姓林的身旁也就那么几个人，趁着现在城中百姓都聚在城门口，不如咱们即刻动手，打他个措手不及。”

“先不急。”

严鹤抬手一挥, 神色已露出几分不悦, 他紧蹙眉头摇了摇头道：“指不定这姓林的还有什么诡计没使出来, 否则她怎会如此镇定自若，城内闹的鸡犬不宁，他却没有半点动静。我们若此时贸然出手，恐怕正中他下怀。”

黑衣人有些急迫，仍是继续劝道：“严老，依我看他这就是在虚张声势做戏给咱们看，官驿里头撑死了也就那么几个人，只要您一下令咱们一拥而入，定能将他们一网打尽。”

几次三番被质疑，严鹤已然不忿，他恶狠狠的瞪了那人一眼，沉声呵斥道：“既然你说的如此轻松，那老夫便成全了你。”

说完，他大手一挥下令道：“老夫派你即刻领几人打头阵，潜入官驿之中查探查探，那林思慎究竟在搞什么鬼。”

黑衣人闻言似有畏惧，可严鹤已经下令，他也只能垂头听令，无奈随意挑选了几人，跟他一同走出了客栈。

严鹤盯着那人离开，待那人离去后，严鹤却突然眯着眼冷冷一笑，面上不悦神色随之舒展了不少，反倒隐隐有些得逞爽快之色。

打头阵的那几人趁着四下无人，偷摸自官驿后院翻墙进入，不消片刻就消失在严鹤眼前。

紧接着，官驿之中亮着的烛火突然熄灭，陷入一片黑暗死寂之中。过了不到半盏茶的功夫后，烛光又突然闪了闪亮了起来，一切恢复如初。

只是那几个潜入官驿的黑衣人，似乎就那么悄无声息的消失了，再没了半点动静。

见此情形，跟在严鹤身旁的另一个手下上前一步，忙不迭恭维道：“严老果然神机妙算，那官驿之中的确有蹊跷。”

严鹤捋着胡须点了点头，满意道：“林思慎不会那么容易坐以待毙，他身旁虽然人手不多，可个个都是万里挑一的高手。更何况，他身旁还有个神秘的白衣女子...”

说到一半严鹤突然噤声，他半惊半怕的深吸了一口气，一想起那个从天而降的神秘女子，他便觉着背后仿佛升起了一阵寒意。

与那女子交手时，绕是他使尽了全身解数，却仍不能伤那女子分毫，还险些一不小心将命丢下。那女子瞧上去岁数不大，却招式精湛功力深厚，也不知是从哪冒出来的隐世高人。

严鹤沉吟了半晌，紧盯着官驿沉声道：“若没有十足的把握，断不能轻易动手。林思慎的来历不是你我招惹的起的，就算是都护大人，都不敢在明面上对他动手。一旦让他逃脱回到京城，别说你我，恐怕都护大人的脑袋都保不住。”

手下神色一肃，拱手道：“大人放心吧，卑职已经派人将官驿团团围住，就是一只苍蝇都飞不出来。只待时机成熟，咱们就一拥而入，料他林思慎身旁那些牛鬼蛇神如何了得，也终究双拳难敌四手，如同砧板上的鱼肉，任由严老宰割。”

严鹤点了点头，颇有深意的笑了笑：“很好，聪明的人就应当审时度势，而那个蠢货，既然那么急着邀功，就让他去地府跟阎罗邀功吧。”

城门口聚集的百姓拖家带口，还在与守城的官兵对峙。正所谓枪打出头鸟，好几个冒头的百姓已经被官差痛打了一顿，吊在城门前示众。

官吏站在城门上，气势汹汹的叉腰对着城下的百姓呵斥道：“钦差大人有令，任何人都不能出入城门，你们这些刁民若再敢闹事，本官便要治你们谋逆之罪。”

正在说话间，人群之中又有两人面色铁青头冒虚汗倒下，不过瞬息间便口吐鲜血死不瞑目。见状，聚众的百姓纷纷四散躲开，形势愈发惊恐慌乱。甚至还有人不管不顾的往前冲去，可却又被官差用刀给逼了回来。

一个壮实的男子冒出头来，踩上一旁的一辆马车，居高临下的环顾四周，声嘶力竭的喊道：“乡亲们稍安勿躁，还请听我一言。”

就这么喊了几句之后，人群终于安静了起来，纷纷看向那男子，想听听他究竟要说些什么。

见所有人都看了过来，那男子暗暗满意一笑，清了清嗓子道：“乡亲人，如今城内瘟疫横行，眼看着都死了那么多人。你们也都瞧见了，这些染上瘟疫的人死的有多惨。可钦差大人到如今，却仍关着城门不让我们出城避难，分明就是想把我们往死路逼。”

人群中有人出声附和：“说的没错，那个什么狗屁钦差大人压根就不会理我们这些寻常百姓的死活。”

男子闻言愤然一拍大腿，继续煽动道：“说的没错，那狗官是不会理我们的死活。反正横竖都是一死，不如咱们现在就去官驿门前，将那狗官逼出来，问他讨个公道。”

这男子三言两语便将百姓们煽动，跳下马车牵头要将百姓们通通往官驿领去。

站在城门上的官吏见此情形，急忙拉过身旁一人，指着那男子蹙眉追问道：“等会，那人你可见过？”

“应...应当是吧。”

那人踮起脚尖探头盯着那男子打量了许久，待看到他袖口隐约有一道金色纹路，当即笃定的点了点头道：“没错，大人瞧他左袖上绣着一朵君子兰，他是自己人没错。”

“奇怪。”

官吏有些疑惑的深吸了一口气，不解道：“严老不是说过，先将这些刁民堵在城门口，待到时机成熟再将他们一股脑放出城么，怎么...又突然变了卦，将人往官驿领呢？”

眼看那些百姓在那男子的带领下，浩浩荡荡的往官驿冲去。官吏有些摸不着头脑，思忖了半晌后，他正打算派人去问问时，一个黑衣人却从天而降，悄无声息的落在了他身旁。

一落地，那黑衣人便狠狠瞪了官吏一眼，厉声质问道：“这是怎么回事，为何那些刁民都往官驿去了。你难道不知严老在官驿四周布下了天罗地网吗，此时让他们过去，岂不是让他们将严老的部署打乱。”

官吏闻言神色大变，急忙辩解道：“这...这难道不是严老的指令吗，那牵头之人分明是咱们自己人啊。”

黑衣人啐了一口，急声道：“蠢货，严老何时有次指令，那人定是林思慎的手下，你即刻将城门打开，将那些刁民引出去。”

在孙文谦的计划之中，林思慎可以死于匪徒之手，也可以死于瘟疫或是暴动，唯不能死于刺杀。若是让人瞧见有人行刺林思慎，再经由那人之口宣扬出去，威远将军和九王爷一定不会善罢甘休。

一旦他们不停派遣人手来陇右查明林思慎的死因，真查出了什么蛛丝马迹，再再顺藤摸瓜查到龙岭，后果将不堪设想。

只要这次行刺不露出马脚，威远将军再怎么迁怒，也怪不到孙文谦头上。到那时，二皇子再将查明林思慎死因的事揽下来，把后事料理干净，那就无人知晓林思慎究竟是怎么死的。

所以刺杀林思慎绝不能摆在明面上，知道的人自然也是越少越好，最好能悄无声息的除掉林思慎，再将她的死归于瘟疫。

百姓现下对林思慎的愤恨还未到顶点，自然不会冒着谋逆的大罪对林思慎这个钦差下手。他们若现在堵在官驿外，孙文谦的人同样也不能动手。

官吏也知晓其中利害关系，不敢再拖沓，急忙假意命人保护林思慎，将城门前的官兵调走。然后再派人扮作百姓，冒死去将城门打开，好引着那些百姓出城。

城门一开又有人大声呼喊，百姓们果然纷纷回头，既然城门都开了，他们也就不必再去官驿门前找林思慎讨公道了。

眼看着蜂拥的百姓又纷纷转头出城逃难，可偏偏此时，城中突然响起一阵震天的敲锣打鼓，紧接着传来更夫惊慌失措的呼救。

“走水了走水了，宗祠走水了，快来人救火啊。”

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