南霞被撵出宗师圈，队伍终于纯净了：南渔毒藤夫妇、张前天师、东来、娇音、西方教主、范雪君、大将军、水焉、金珑、金荣。
除了大将军底细未露，其余宗师都是杀出江湖的冷血、心硬、手黑、意志坚强的幸运儿。哪怕西方教主号称没有直系势力，但徒子徒孙遍布西北，个个称雄。其他人背后都是千马万人的大组织，跟朝庭有千丝万缕的关系却又保持独立，兢兢业业维护自家组织利益，互有心病却斗而不破，以抗衡皇室、天网、地方豪强以及百官万吏。
他们不得罪人，但也不怕得罪人。各个山头之间交往甚密，利益也有纠葛，有共享也有争夺——看人。徒子徒孙遍布大江大河天南海北，他们放手让下面各人努力争抢，作为老祖宗，则高高在上，收保护费。
在这个生态圈食物链中，宗师、贾氏、天网都是顶端掠食者，皇城司有政府包养，游离在江湖之外。百官万吏和宗族势力则是寄生体，恨不能从江湖人手里切割出一块又一块的好处来。
地方豪强宗族势力和江湖势力有联系有争夺，事实上许多江湖人来自地方豪强，替自己家族扎根在江湖黑道之中，筑防火墙，堆防波堤。有了江湖势力的关系，官府和天网或者皇城司就会收敛几分，留下余地。
总之，江湖、豪强与庙堂之错综复杂，交缠撕扯的瓜葛非三日三夜能讲得清楚。就拿毒藤和南渔夫妻来说，双方各有师门利益、家族利益，小帮派利益和儿子那份好处要照顾，稍微一个差错，到了下面就是惊天动地的大纠纷。还有师傅、师娘、师兄弟的私人诉求……还有地方上各自扶植的官员吏员的诉求。
夫妻不分居简直没办法过。而且夫妻俩对对方比对外人更不放心！南渔前脚一动，毒藤立刻跟上，唯恐老公独吞了别人好处、牺牲自己或者儿子。同时门内投靠娇音师姐的人并不少，自己既不能和师姐真撕，又要保护自己小帮派利益，还要共同维护门派利益……
张前天师也是如此，龙虎山拿了朝庭的大笔费用，替朝庭平息江湖风波，缓颊、斡旋、仲裁、统筹、打探消息。但是他一旦突破宗师，立刻拔腿就跑，远离皇室，不能被皇室当刀使。
天网亦是如此，范雪君进了天网，连自己突破了宗师都不敢讲，生怕师门上来聒噪。除了鄢国公主和天网任务，任何人来关说都不买账。如金荣所闻，对北静王说话的口气奇硬无比，就是要拉开距离，别给了面子对方就贴上来。
宗师们落坐，自然而然地形成了小圈子：毒藤南渔和娇音一组、范雪君大将军和水焉一组、东来言教主和张前天师一组。金珑金荣二人势力最弱，但是有水焉在侧，却又变成了最强。
酒菜如流水般送上，水砾代表蜀王敬一杯酒便退下了，这里没有他的位置。
金荣随即敬酒，一言不及对方之所以来，又何以去。既来之，则安之。大将军自然注意到家将们偷偷摸摸来见金荣，多半在告密……但看到金荣一脸无所谓，言谈自如，举止随意，并不把宗师放在心上的模样，不禁点头。
渐渐地酣畅淋漓，连娇音都开始放浪形骸——当然她一贯不怎么矜持——宗师们放下架子，开始斗酒。老规矩，以指代剑，隔空交手。
东来先挑战言教主，这二人交往多年，辈分相近，年龄相近，一东一西没有任何利益冲突，所以最放得开。言教主酒量如海，是蒙元和维拉特几十个民族的学生联合敬酒也干不翻的大酒瓮，十个东来也白给……
东来怒道，“老言，先斗剑，再喝酒。”言老头此次没有能把贾珩忽悠来四川，据说人家要相亲，手下只有贾敬派来照顾起居的小厮和蜀王塞进被窝的侍女，手上正痒，恨不能找人打一架……闻言大喜，二人肩并肩地开撕，手指如抽风一般，连影子都看不清。
其他宗师饶有兴趣地观摩，娇音和毒藤剑法最弱，眼睛瞪得铜铃一般要偷学两招，金荣和金珑更是目光粘着二人，要找对方的思路、逻辑和应变。
咣咣一声，言教主面前的酒杯被东来百忙之中偷袭碎了，言老头算输了一招，换杯再饮，大喊不服说东来老小子作弊。
东来笑，说咱们天天打有什么意思？换个人，言老头目光便向大将军和金珑看来。
大将军摇手，说自己不行不行，干不过西方教主。言老头跟金珑不熟，不好主动邀战，便缠着大将军不放。大将军只好“舍命陪君子”，二人抄起筷子隔空攻防。
张前天师大概是在座剑法最高，看到精华处其他许多人还没看懂，他就大声喝彩。
金荣眼睛是仙灵微光开过光的钛合金射电望远镜，人家视网膜只留下残影，他的视网膜能抓住细节。大将军脱胎于战场的直来直去和言教主邪气十足剑走偏门，对他来说简直就是饕餮盛宴一般，所获良多。
金珑相比之下就差了许多——幸好他从小到大就练暗器和身法，眼光比在座所有宗师都强。说句夸张的，一只蚊子飞过他能看出公母——在言教主大战大将军之际，他领悟也不少。
难怪宗师们恨不得天天粘在一起，原来一同交流能共同进步，收获这么大！
金珑手指在桌子下面晃动，身体不断闪动，似乎在以一敌二。水焉对他最熟，一看就知道金珑又飞跃了——这个人心思单纯，悟性之高简直就是作弊。
水焉对这二人打斗兴趣不大，因为实在是太熟：舅舅那几下子自己也会，言教主那几下子自己也很熟……没新鲜感。
毒藤和娇音虽然看不太懂里面的精妙逻辑，但将自己代入是会的，抛开功力不论，就招式而言，对阵这二人……自己撑不住一刻钟必然受伤，如果不能以伤换伤，限制住对方，打出自己的特长，那么自己死定了。
南渔眼睛时不时地瞟向金荣看他反应，见金荣一副能理解的模样……在宗师眼里没有“障眼法”或者“假痴不颠”这一说，想对宗师隐瞒的人已经死绝了……有些惊奇，却也并不出乎意料，毕竟对方一招就开了白无常的瓢，换南渔，自问是做不到的。
最后大将军在言教主诡异的剑法下上了一当，筷子被挑成了“一根捏着头、一根捏着尖”的尴尬模样，他脸一红，只好自罚一杯。
言教主找回一场，有些得意洋洋，南渔打击他道：“人家擅长马战，兵器也是长戟，你胜人筷子半招有啥得意的？”
言教主笑道：“小鱼儿，找不痛快哪，抄筷子，动手！”当着外人，没喊鸡毛掸子。
南渔摆手道：“你是老舅，我打不过你，你找神龙开片吧。”
众人眼睛一起来看金珑，金珑这才知道他们说的是自己。
虽说早有预料，不过这种被围观的观感非常不友好——要知道，虫大师是个见到贵人腿就软的货。
水焉笑道：“神龙宗师擅长暗器，你们不会想让他乱扔筷子吧？”
众人哈哈哈假笑，最近十年江湖上代有新人，但除了毒藤晋级，其他人总欠着点积累或机缘——比如刘塬。关于这个神龙怎么冒出来的，大家虽然研究了又研究，但是未曾亲眼目睹他一对四干掉准宗师配三才剑阵，心里总是觉得没底。
这个金珑成色如何，要亲自试过才知。言教主和贾敬好得穿一条裤子，年龄资格又老，当年作为少年天才名噪一时，由他首先出手最合适。
金珑听水焉介绍了言教主和贾氏的往来交情，明白了言老头只是试探一下自己深浅，算是自己人，不会让自己难看，才放下心来。
他的心思单纯，又不懂伪饰，松了一口气的模样在众宗师眼里简直就是“我打不过请关照别让我输得太难看”的可怜表情……毒藤还不到五十岁，是小字辈，差点笑出声来。
西方教主笑道：“玩玩而已，又不当真打仗……若大将军真提戟上马朝我冲过来，小老儿只好有多远跑多远。”
大将军谦虚道：“言教主扔块石头过来，我就抓瞎了。”天网和言老头有心病，能揭过就揭过，言老头赢了大将军一招是好事。
众人大笑，大家都是求财求权求名的，打生打死？脑子坏掉了？花花轿子人抬人嘛。
言教主现在老了，脾气好了许多，当年谁敢开他的玩笑？年轻的言老头是不讲武德的典型：不打出对方屎尿屁来是不收手的。
