虽然武士彟在说服翟让之时透露了唐军五万援军即将到来之事，但实际上，这件事被李世民下令严密封锁，屈突通率领五万大军已经抵达淅阳县，藏身在丹水县境内，而此时李世民率领三万大军驻扎在郡治南乡县，距离援军所在的丹水县不过三十里。

此时李世民面对的敌军是乱匪朱桀率领的十万大军，朱桀的势力在南阳以及襄阳一带，唐军东征，首先就是要剿灭朱桀，而王世充势力南下，也同样要入侵朱桀的地盘。

南阳郡便成了整个战争的焦点，由于王世充大举南下，李世民迫于压力只能率军撤出南阳郡，驻兵在距离南阳郡仅五十里的南乡县，密切关注局势的变化。

南乡县军衙内，李世民正和武士彟以及刚刚到来的屈突通商议对策，武士彟带来了翟让的消息，翟让率三万军已经杀进襄国郡，截断了从洛阳南下的三条粮道，并摧毁了两支王世充的粮队。

李世民负手走了几步道：“粮道被截，王世充八万大军将无以为继，王世充必然会反扑翟让，洛阳军队只有三万，需要守住洛阳不失，所以反攻翟让的军队只能是宇文成都或者王世充本人，从之前的王世充军队的表现来看，我觉得由王世充亲自率军反扑翟让的可能性更大一点。”

屈突通笑问道：“不知王世充军队之前是怎么表现的？”

“我率军和朱桀激战，王世充的军队却袖手旁观，并没有趁机侧击，很让人感到蹊跷。”

“莫非王世充是希望殿下和朱桀斗得两败俱伤再出手吗？”屈突通又继续笑问道。

李世民沉吟片刻道：“我觉得不像，从以前王世充几次要求朱桀投降来看，他更像是在逼迫朱桀向他投降。”

“有效果吗？”

李世民点点头，“朱桀手下有一个叫做段韬的幕僚，从前几次劝说朱桀投降王世充，结果触怒了朱桀被关押起来，这个人前两天被释放了，还出任朱桀的谋主，由此可见朱桀对王世充的态度已经有微妙的变化。”

屈突通想了想道：“这样的话，我们需要尽快歼灭朱桀军队，防止两军联合。”

“我也知道形势危急！”

李世民忧心忡忡道：“现在关键是看王世充的军队什么时候去反扑翟让，那时就是我们机会来了。”

就在这时，门外有士兵禀报，“启禀殿下，颍川郡有紧急情报送来！”

众人对望一眼，几乎同时意识到他们想要的情报或许到了，李世民立刻令道：“让送信兵来见我！”

不多时，一名斥候被领进房间，斥候单膝跪下行礼，“参见秦王殿下！”

“快说，颍川郡那边发生了什么事？”

“有两个情报，一个是张铉率大军杀向徐州去了，据说杜伏威军队入侵徐州。”

李世民大喜，果然被自己料中了，张铉并不想助王世充，找到借口便东去了，他又急问道：“那还有一个情报呢？”

“还有一个情报是王世充率五万军杀进襄国郡，据说翟让在襄国郡截断了王世充的粮道。”

李世民大喜，连连拍额头道：“老天助我啊！”

这时，屈突通微微笑道：“我有一计，可大破朱桀，殿下可愿听？”

李世民让报信兵下去，欣然道：“屈突公之计必然绝妙，世民愿洗耳恭听！”

……

朱桀是隋末各路诸侯中最残暴的一支，他拥兵十余万人，起兵时在荆襄及南阳一带烧杀抢掠，所过之处寸草不生，在军粮缺乏时甚至以人肉为食，是天下出了名的吃人魔王。

在此之前，王世充曾几次派人去劝说朱桀投降，却被朱桀一口回绝，而此次唐军东征，朱桀感受到了极大的压力，他也知道自己罪孽深重，恐怕除了王世充，再没有人敢收容自己。

不过朱桀手中还有军队十万，还有希望击败唐军，因此朱桀也迟迟没有表态是否愿意投降王世充。

朱桀身高七尺，头大如斗，身体宽阔雄武，尤其肚子极大，尤其他皮肤黝黑，长一蓬杂乱的大胡子，远远看起来就像一个黑魔王，长相令人恐惧。

朱桀本人武艺超群，力大骁勇，使一把八十斤重的青龙偃月刀，自号周仓再世，朱桀战场上虽然骁勇，但他本人却是个有勇无谋之人，更没有什么政治头脑，他打仗喜欢大军压上，以多凌弱，他极为喜欢这种大军压城的快感，尤其城破后大军杀入城去血洗满城，更是令他兴奋得发狂。

这天上午，朱桀得到消息，李世民率三万军队杀进了南阳郡，正向南阳城杀来，朱桀大怒，立刻喝令军队准备迎战，这时，谋士段韬匆匆找到朱桀，“大王，卑职有一个紧急情报。”

朱桀是个刚愎自用之人，他重新启用段韬为谋主，更多是为了向王世充表明态度，他可以考虑投降王世充，但他并不喜欢别人干涉他的决定。

朱桀满脸不高兴问道：“什么消息？”

“卑职听说南乡县粮价暴涨，军队在大肆收购民间粮食，卑职怀疑很可能是唐军粮食也出了问题，他们才急于想和大王决战。”

“这又有什么意义？”朱桀声音粗鲁，嗓门极大，和他说话需要很大的勇气才行。

段韬心中有点胆怯，但他还是鼓足勇气道：“如果我们闭城不战，唐军粮草不继，必然会被迫退兵回上洛郡，大王便可追杀唐军，一战击溃。”

朱桀想了想，等两天不战也没有损失，他便用指头重重戳了戳段韬的胸膛，露出一口白森森的牙齿，冷冷道：“如果你说得不对，老子清蒸了你！”

段韬吓得一哆嗦，这个吃人魔王也不是说着玩的。

朱桀当即下令闭门不战，唐军天天派大将和士兵来南阳城下大骂挑衅，企图激怒朱桀出战，但朱桀也看出了唐军急切求战的心情，心中开始相信段韬的话，他更加坚定闭门不战。

三天后，天刚刚亮，城头的士兵忽然大喊起来，唐军竟然撤退了，有人急忙赶去禀报朱桀，朱桀大喜过望，亲自率军出城查看唐军大营。

唐军撤退得十分仓促，至少有三成的营帐都没有撤退，但粮食却一颗没有。

这时，一名士兵飞奔而来，手中捧着一个饼子对朱桀道：“大王，这是在唐军火头帐内找到。”

朱桀接过饼子慢慢捏碎，只有极少量的麦粉，里面还有糠壳、野菜和麦麸，他心中暗喜，唐军果真断粮了，他连忙道：“火头帐在哪里？带我去看。”

士兵领着朱桀来到了火头帐，帐内大多是无法带走的坛坛罐罐，里面空无一物，这时，朱桀发现角落有点潮湿，他立刻令道：“给我挖开！”

几名士兵挖开了泥土，里面是唐军士兵吃剩下的菜，朱桀捞起菜细看，竟然都是煮熟的野菜和树叶，没有一点油水，朱桀再没有怀疑，唐军果然是粮尽退兵了。

朱桀当即立断：“集结大军，给我追击唐军！”

十万大军迅速集结，在朱桀的率领下杀进了淅阳郡，只留五千人守南阳城，十万大军沿着唐军逃跑的官道奋起直追，一路看见唐军丢弃的皮甲和辎重，朱桀更加肯定自己判断，全歼唐军就在眼前。

“给我追！他们只有三万军队，我们十万大军可一举歼之！”

唐军丢盔卸甲，诱引着敌军追赶，朱桀大军兴奋异常，一口气追出了百余里，杀到了丹水县附近，却不见了唐军的踪影。

就在疑惑之时，有士兵追上朱桀禀报：“大王，一支万余人的唐军杀进了南阳城，段韬开城投降，南阳城失陷！”

朱桀大惊失色，南阳郡怎么还会有唐军，更重要是他的粮草都囤积在南阳城，南阳失守，他的军队吃什么？朱桀已经意识到情况不妙，自己极可能中计了，他急令道：“立刻撤军！”

十万大军人心惶惶，后队变成前队，火速后撤，就在这时，贼军的前后左右骤然响起了轰隆隆的战鼓声，李世民亲率七万大军从四面八方杀来，喊杀声震天。

如果是三万大军，或者朱桀军队还能抵抗，但现在是七万唐军精锐，朱桀军队抵挡不住，迅速溃败了，但后路已被截断，士兵们无处逃命，投降这不计其数。

朱桀带着千余向北杀出一条血路，投奔王世充去了，李世民整顿投降士兵，得降卒八万余人，他随即率领大军挺进了南阳郡，又令武士彟率军一万进军襄阳。