郭绚沉默了，他意识到姚铠说得有道理，张铉应该和罗艺没有勾结，而且他知道张铉和罗艺平时并没有什么瓜葛，倒是张铉和罗艺之子关系不错，以张铉的性格，不可能替罗艺冒这种风险。

郭绚的性格十分多疑，虽然他勉强相信张铉不太可能和罗艺勾结，但他还是不放心罗艺，对姚铠又道：“其实我也觉得这是一次很好的机会，今年以来圣上对我剿匪不力十分不满，几次下诏令我出兵剿匪，正好窦建德和高士达都屯重兵在黄河北岸，给了我从后背进攻的机会，不过话又说回来，我如何防止罗艺在我背后做小动作？”

姚铠笑道：“剿灭河北之匪，作为幽州副都督，罗艺同样有责任，都督可以让他兄弟或者儿子为先锋，率军先一步南下，有他家人为质，都督何忧之有？”

“如果他不肯让兄弟或者儿子出战呢？”

“如果他不肯就让他把军队交给都督，如果他还是不肯，那就让他去给圣上解释！”

郭绚最终被姚铠说服了，他点了点头，“好吧，我这就写信给罗艺！”

……

目前罗艺已经不住在蓟县，而是搬去了北平郡卢龙县，这也是他和郭绚达成的默契，既然两人谁也无法干掉对方，那么他们就井水不犯河水，幽州四郡中，郭绚控制涿郡和安乐郡，罗艺控制北平郡，至于渔阳郡，双方都不驻兵，作为两人的缓冲地带，朝廷下拨的军粮也由两人按军队人数分割。

这两年两人相安无事，不过暗地里两人依然各斗心机，暗中收集对方不忠于天子的证据，就为了在关键时刻扳倒对方。

罗艺掌握了郭绚谎报军队人数的事实，郭绚在册士兵人数是两万五千人，但罗艺知道，郭绚实际上只有两万二千人，三千人钱粮被郭绚收入囊中。

而郭绚则发现罗艺和渤海会暗中有往来，而且罗艺手下一名参军的父亲便是渤海会六贵族之一，郭绚怀疑罗艺已经投靠了渤海会，只是他现在还没有找到确切证据。

天上午，罗艺接到了郭绚写来的信，要求他派兵和自己一起剿匪，尤其点名要他兄弟罗寿或者罗成率军为先锋。

罗艺并没有一口拒绝，他也知道天子对幽州剿匪不力十分不满，如果自己一口回绝，那就成了郭绚扳倒自己的把柄，他会趁机把所有的责任都推到自己身上。

罗艺一时拿不定主意，他便让人将自己的记室参军温彦博请来。

温彦博出身太原名门，父子几人都是以学识渊博而出名，父亲温君悠，曾为北齐文林馆学士，长兄温大雅现任朝廷东宫学士，今年刚调为太原留守府司马，辅佐李渊，温彦博去年被卢氏家学聘请为博士，前来蓟县教书，深得罗艺赏识，聘请他为自己的记室参军，也就是机要秘书，成为罗艺的心腹谋士。

温彦博看完郭绚的信笑道：“这是郭都督不相信大帅，郭都督打算趁高士达和窦建德屯兵黄河北岸的机会，从背后杀一记冷枪，给收复河间郡，给天子一个交代，但他又派大帅在后面拉他的后腿，所以要求大帅也出兵，还特地点名令弟或者长公子为先锋，这明显是打算用这两人为人质。”

罗艺默默点了点头，温彦博和他自己的分析完全一致，可问题是自己要不要答应郭绚？

“参军觉得呢？”

罗艺问道：“我该不该答应郭绚？”

温彦博整理一下思路道：“首先我们明确，如果不答应出兵，恐怕不出一个月，圣旨就会到来，轻则将大帅调离幽州，重则降职或者免职，我觉得这就是郭绚有恃无恐的原因。”

“我明白参军的意思，出兵既然避免不了，那我也可以出兵，只是让我的两个亲人为先锋，我觉得不妥，我想派一名大将率军出征，出兵五千人，参军觉得如何？”

温彦博笑道：“我觉得这是郭绚在给大帅做选择，让令弟或者长公子率军，他没有了后顾之忧，至少军队可以保住，但如果让其他将领率军，那这五千军队肯定回不了北平郡了，这就是郭绚的意思。”

罗艺沉思良久，走出大堂对亲兵道：“去把大公子给我找来！”

……

出乎郭绚的意料，罗艺居然很痛快地答应了他的要求，他让儿子罗成率三千军队为先锋，听从郭绚的调遣。

虽然兵力少了一点，但罗艺派儿子跟随自己，这一点让郭绚很满意，至少他没有了后顾之忧，可以全力南下了。

两天后，也是张铉大败窦建德军队的第五天，郭绚趁河间郡空虚，亲自率领两万军队沿永济渠大举南下，左先锋为罗成，右先锋为侯君集，大军横扫河间郡，但郭绚的目标却是高士达的老巢南皮县和窦建德的老巢武邑县。

郭绚之所以攻打窦建德和高士达，而并没有攻打更近的上谷郡卢明月老巢，很大一个原因是窦建德和高士达占据县城，钱粮仓库和匪首家眷都在县城内，攻下县城即可得手。

相反，卢明月老巢却是藏在深山峻岭之中，寻找不易，攻打更难，所以尽管卢明月大军已杀到襄国郡，后方十分空虚，郭绚还是不考虑进攻卢明月，而是杀向河间郡，全力对付高士达和窦建德。

……

漳水发源于赵郡孔子岭，一路向东北方向蜿蜒流去，流经赵郡、信都郡和河间郡，最后在河间郡长芦县以北注入永济渠，是河北地区一条极为重要的河流。

河间郡弓高县就位于漳水和永济渠之间，县内有几条小河将漳水和永济渠连通起来，使弓高县的水路运输极为便利，向北可以进入涿郡，甚至进入渤海，向南可以前往洛阳和黄河，水运四通八达。

就在弓高县距离漳水约一里的原野内，有一座占地两千亩的庄园，庄园内被小河一分为二，南面修建了数十座建筑，北面是一片军营。

四周同时修建了近两丈高的围墙，除了建造高塔监视外，还有带刀庄丁牵烈犬沿着围墙巡逻，任何人不得靠近庄园围墙五十步，否则轻则被重殴，重则丧命。

这座神秘而充满了杀机的庄园让周围农户议论纷纷，庄园去年突然修建，谁也不知道这座庄园内住着什么人，只知道常常有马车来来往往，甚至还有船队满载货物进入庄园，但官府也从来不敢来过问。

大家只知道这座庄园所在的土地原来属于北齐一名尚书，众人便怀疑有人要在这里造反了。

这天下午，一艘从永济渠驶来的客船沿着小河进入了庄园的水门，在庄园内的一座码头上停了下来，一名年轻英武的小将带着十几名庄丁迎了上来，恭敬地站在码头边等候。

这时从客船内走出一名女子，只见她身材高挑，腰佩长剑，穿着一身淡黄色半袖襦裙，头戴帷帽，轻纱遮住了面容，身后站着两名身材剽悍的护卫。

年轻小将连忙上前躬身行礼，“侄儿参见姑姑！”

女子摘去帷帽，露出一张白皙的脸庞，赫然正是失踪多时的渤海会第三号人物高慧。

高慧苍老了很多，额头和眼角出现了不少细细的皱纹，但一双杏眼中依旧带着惯有的风骚，打扮得还是那么妖治，不过她高耸的颧骨和薄薄的嘴唇破坏了她容貌对男人的吸引力，让人感到她的刻薄和强硬。

高慧走下船轻轻一笑，“翼儿穿上盔甲还真有点将军的模样了，不错，看起来像模像样！”

这名来迎接高慧的年轻小将是渤海会主高烈三子，名叫高元翼，长得身材魁梧，双膀有力，从小喜欢练武，虽然才十七岁，但在渤海会已经颇有勇名，使一把七十斤重的大刀。

高元翼虽然从小就害怕姑姑，但姑姑的评价却让他心中很不舒服，什么叫像模像样，难道自己是刻意装扮出来的？

他心中不高兴，说话也有点懒精无神，“父亲已在望山楼等候。”

高慧点点头，转身向远处一座高楼走去，走了几步，她停住脚回头对侄儿笑道：“把腰间的剑换成横刀，就更像一名将军了。”

她咯咯一笑，快步走远了，高元翼被姑姑的讥讽激怒了，他从腰间扯下宝剑，狠狠扔进了小河之中。

……