独孤平致被推进一间灯光昏暗的大屋子，只见屋子四周站了八名赤着上身的彪形大汉，个个脸上长满了横肉，双手叉抱在胸前，目光凶狠，独孤平致一阵心惊胆战，不知发生了什么事？
“坐下吧！”屋内传来一个冷冷的声音。
独孤平致这才发现屋子最里面坐着一名年轻削瘦的男子，头戴金冠，衣着锦袍，手中正揉捏着什么小玩意，他身后站着两名更加彪壮的大汉，“楚王殿下！”独孤平致失声叫了起来，他认出了眼前的年轻男子，竟然是楚王李元吉。
“坐下！”
两名大汉将独孤平致按坐在一张小胡凳上，独孤平致心中更加紧张，自己怎么会招惹上这个恶魔？
李元吉很优雅地笑了笑，“你很幸运，我从不审问犯人，你是第一个。”
“犯人？殿下，我犯了什么罪？”独孤平致瞪大眼睛问道。
“你心里明白。”李元吉的笑容开始冷漠下来。
“我……我确实不明白，我只是独孤家族的一名偏房庶子，如果独孤家族有罪，轮得到我吗？”
“倒也不笨，好吧！我就问你，你是去年六月回京城管西市商铺，之前在哪里做事？”
“在延安郡！”
“对了，你之前是延安郡高奴火油井的管事，想必你比我清楚，当初北隋军在战场上使用了那么多高奴火油，他们是从哪里得到的？”
独孤平致的脸色刷地变得惨白，他知道是为什么事了，两万桶高奴火油之事终于案发，他嘴唇哆嗦着，一句话说不出来。
“我说得没错吧！你心里比谁都明白发生过什么事，私通敌军可是灭九族的死罪，你居然说自己无罪，岂不是很好笑吗？”
“你……你想做什么？”独孤平致紧张万分问道。
“我身为楚王，当然不会用什么严刑拷打，那种手段有失我的身份，我要让你心服口服替我做事。”
李元吉站起身慢慢走到他面前，将手掌在他面前摊开，“认识这两样东西吗？”
李元吉手掌上是一只小儿项中佩戴的长命锁和一个妇人戴的指环，独孤平致顿时被惊得头皮都炸开了，那正是他妻儿的东西，他情急之下要站起身，却被大汉死死按坐在胡凳上，“你把他们怎么样了？”独孤平致怒吼道。
李元吉眉毛一挑，笑眯眯道：“你不用担心，他们母子二人很好，住在一个小院子里，有仆人和丫鬟伺候，我暂时不会伤害他们，但前提是你乖乖地替我做事，若不然……我先把你娘子扔到军营里去，你应该知道几千个饥渴的大汉会对她做出什么事情来，然后，你儿子……我就不说了，你明白我的意思。”
独孤平致简直不敢相信眼前这个人，如此丧尽天良之事他居然说得轻描淡写，就算是恶魔也没有他这么坏，独孤平致心中升起一种深深的恐惧，想到自己感情深厚的妻子，想到可爱的儿子，他终于软了下来，咽了口唾沫道：“殿下要我做什么？”
李元吉点点头笑道：“这就对了，我说得没错吧！不用严刑拷打，你自然会心服口服替我做事，我喜欢这样的结果。”
李元吉坐回了位子，“我专门打听过，独孤家族对各地的产业要求很严格，每一笔货物支出都要记帐，我相信你在高奴油井那边也有这么一卷帐，我要这些帐卷，包括运货或者提货人的签名手印，你知道我要什么东西。”
独孤平致低头不语，他当然知道李元吉想要什么，只是这后果太严重了，他是出卖家族啊！
李元吉又道：“你不要把事情看得这么严重，天子早就知道你们家主暗中和张铉有联系，否则战场的高奴火油是从哪里得来，这点小事情还不至于让你们独孤家族灭九族，只是我需要警告一下你们家主，唐周大战在即，让他不要再做这种蠢事。”
独孤平致哪里肯相信李元吉的花言巧语，还是不吭声，李元吉忽然一把揪住他的头发，恶狠狠道：“你不要敬酒不吃吃罚酒，我李元吉已经给你面子了，要不然让你看看你儿子的手，白白嫩嫩的小手，怎么样？”
他回头喝令道：“把他儿子的左手剁了送来！”
大汉转身就走，独孤平致顿时崩溃了，惊恐地喊道：“不要！不要动我儿子。”
“那你究竟是做还是不做？”
“我做！我做！”独孤平致哭着答应了。
“那好，我给你一天时间，明天中午之前我要看到你亲手记的帐。”
“我没有把握，不知道帐卷还在不在仓库里。”
“这个我不管，你儿子和娘子的命就在你手上，你自己看着办，明天正午前送不来，你就给他们收尸吧！”
说完，李元吉挥挥手，让手下将独孤平致押了出去。
这时，崔文象从旁边小屋里走了出来，笑道：“窦威提供的情报很准确，看来他早就有这个打算了，只是借我们的手来收拾独孤家族，此人也是老奸巨猾啊！”
李元吉冷笑一声，“我李元吉的便宜就是这么好占了吗？”
崔文象摆摆手，让周围人都下去，房间里只剩下他和李元吉两人，李元吉不解地问道：“先生想说什么？”
崔文象压低声音道：“圣上想要关陇贵族的私家军队，这是殿下的机会，殿下一定要把这支军队握在自己手中，有了这支军队，再加上玄武精卫，关中和长安就掌控在殿下的手中了，那时，殿下就不可以恭送天子为太上皇了吗？”
李元吉的眼中渐渐变亮了，这是藏在他内心深处的一只魔鬼，在崔文象不断催动下，这只魔鬼越长越大，夺嫡登基的野心彻底占满了李元吉的内心。
既然父皇已经有废除大哥太子之位的想法，那么自己为什么就没有登基的机会？
……
次日下午，李元吉正式拜访了独孤家主独孤篡，陪同他一起前来的还有楚王府长史宇文歆，宇文歆并不是李元吉心腹，也不是幕僚谋士，只是因为他和独孤家族关系不错，所以李元吉才公事公办地将他带着同来。
宇文歆知道今天的事和自己没有关系，他只是坐在一旁喝茶，始终一言不发。
李元吉并没有直述来意，而是喝了口茶笑道：“这一年我的事情太多，确实对关陇贵族的变化不太了解，前天去拜访窦公才知道关陇贵族内部发生了矛盾，独孤公现在才是关陇贵族的领袖，早知道我何必去拜访什么窦公？”
独孤篡对李元吉极为反感，于筠父子就是死在李元吉手中，年纪轻轻就如此心狠手毒，真不知他该遭什么的报应。
尽管心中反感之极，但独孤篡却不想给自己招来祸端，尤其李元吉带来一个小木箱子，更让他心中疑惑不解，克制住内心的不满，对李元吉道：“是不是独孤家族的子弟或者家仆违反了禁令，如果是，请殿下告诉老臣，老臣一定会用家法严惩！”
“这倒没有，我虽然严格执行禁令，但有些分寸还是要把握的，关陇贵族不管是家人还是仆人我基本上都没有动，当然发生了于筠事件也并不是我的本意，实在是父皇给的压力太大，有些事情一旦开始就很难收场了。”
独孤篡倒承认李元吉说了一句实话，于筠事件李渊至少要负一半的责任，若不是他放纵李元吉，李元吉也不至于如此肆意妄为，尤其后来独孤篡才知道，使无数倾家荡产、家破人亡的‘推疑令’，竟然是天子的密令，独孤篡这才看清了李渊的真实面目，表面的宽厚仁德下面竟藏着一颗狠毒的心。
独孤篡已经不想和李元吉再继续废话下去，他索性挑开了话题，“既然殿下说是为公事来找我，请问殿下是为了何事？”
“是这样，父皇交给我一个任务，让我筹措一些钱粮支援军队，我能去哪里筹措，想来想去，我便去找了窦公，他很痛快，一口答应承担一部分，但还有一点缺口，就看独孤公这里是不是也表示一下？”
独孤篡之前就已经有所预感，李元吉上门绝对是黄鼠狼给鸡拜年，现在看来果然是这样，说得好听，李渊让他筹措钱粮，不就是要再放关陇贵族的血吗？而且让李元吉出面筹钱粮，本身就是一种毫不掩饰的威胁。
独孤篡冷冷道：“如果我说我们拿不出钱粮，殿下打算怎么办？”
