最先出来的知青, 比刘志福与他们约定的时间早得多，一见拖拉机就停在他们下车的地方，连个招呼都没跟刘志福打, 便自己爬上了车斗。

刘志福一看那人的脸色，便知怕是考得不好，也不计较他有没有礼貌，更不问他考得咋样，目光又看向教委大门不停进出的人流。天渐渐暗了下来, 平安庄的知青出来的越来越多，他们的脸色与正要往院里走的人有明显的对比：

正要进院的人, 脸上的表情十分忐忑，眼睛却闪着光。平安庄现在已经出来的知青们, 眼神是黯淡的, 头也比刚来时低了些。

胡中山和李有光还没有出来，邓春林不满的冲刘志福嘟嚷了一句：“还回不回大队呀？”

刘志福回头看了车斗一眼, 从内兜小心的掏出手表看了一眼说：“还差十多分钟。”真要是听了他的话开车就趟, 回头没来的人出了啥事，那小子又得把过错扣到自己头上。

与平安庄的所有社员一样，刘志福对一般知青无感，对邓春林则是厌恶：这小子过年的时候还敢跟他大娘叫板, 他没揍人就是好的，多跟他说一个字都觉得肝疼。

刘志福的态度, 让邓春林又嘟嚷了一句。刘志福没听清他说的是啥, 却连问的兴趣都没有, 重新转头看向教委的大门, 正看见胡中山和李有光一脸兴奋的大步走了出来。

“让你久等了。”胡中山跟刘志福打了个招呼, 嘴角的笑意没有散去。李有光则向刘志福点了点头, 跟着胡中山一起爬上了车。

刘志福有些不放心的扭头把车斗里的人数了一遍，发现与来的时候人数一样，又问了一声：“不差人了吧？”

胡中山也转着头把人点了一遍，向刘志福笑着说：“都到齐了。”

没有人否认胡中山的话，刘志福下车把拖拉机摇着，调整一下方向，要带着知青们回平安庄。就在拖拉机转头的刹那，车斗里传出两声压抑的哭声，很快又有人加入进来，却没有听到谁劝一劝。

哭声是啥时候停止的，刘志福没注意，他的肚子饿得咕咕叫，只希望快点回家吃饭。

从县城到平安庄的路太平坦，拖拉机没一会儿就到了平安庄大队路口。刘志福把拖拉机一停，头也没回的对知青们说：“就把你们送到这儿吧，我也得回家了。”平安庄生产队离大队还有五六里地呢。

“大队让你把送我们到县城，凭啥把我们扔到半路上？”有人不满的喊了起来。

没有人附合那个人，胡中山与李有光第一时间下了拖拉机，向刘志福道过谢后，相跟着往知青点走去，其他人也就陆续下了车。

刘志福暗暗在心里数着从自己身边经过的人，发现还差一个，回头一看那人还坐在车斗的角落里一动不动。前头已经走了一段路的知青，也有人发现缺了个人，跟他关系好的就回头喊：“下来吧，跟人家置啥气。”

刘志福也想问问，不过他忍住了，就那么扭头一直看着那个人。许是同伴的呼唤给了那人台阶，也或许是入夜后的气温更低他冷的坚持不住，僵持了十几秒钟的光景，那人就自己爬下了车斗。

十几秒钟的时间，足够他的同伴跑回来找他，见他已经下了车，不耐烦的说：“你不饿嘛，还在车上磨蹭啥。又不是你一个人考砸了，大家考的都不好，这日子还不过了咋地。”说着拉过那人，冲刘志福点了点头走远了。

“大娘，我觉得那个知青就是想挑事。”刘志福在还夏菊花表的时候，说出自己为啥没理那个知青：“他估计巴不得跟我打一架呢。那些知青可能心里都是那么想的，他们一看就没考好，就想着找事发泄一下。我一看人家十好几个，我只有一个人，就没理他。你，你不会觉得我没……”

夏菊花接过表戴到自己手腕上，拍了刘志福一下：“你处理的挺好。你不都说了嘛，人家人多你只有一个人，打起来还不是你吃亏。那些人心里窝着火，下手没轻没重的，要是把你打坏了咋办？”

刘志福所以这样想，还是受了前两天夏菊花怒怼唐书记的影响，那天的大娘多威风呀，平安庄的老少都觉得提气。可自己也遇到让人生气的事儿，却连声都不吭，他生怕夏菊花觉得，自己对知青们的恶言没马上反击是没有骨气。不想夏菊花担心的是他的安危，而不是他是不是逞一时之勇，一时感动的说不出话来。

夏菊花怕他一直处在自责之中，问：“你觉得那些知青考得都不好？”

“我估计也就胡中山和李有光考的好点，剩下的都够呛。”刘志福摇了摇头，对大部分知青的成绩不咋看好。

他的估计是正确的，哪怕知青与平安庄的社员没啥交集，可想打听他们的成绩，难不住夏菊花。不久她就知道，这一次高考，平安庄知青考得最好的就是胡中山，三百九十四分，李有光比他少了三十一分，总分三百六十三分。剩下的知青，都没超过三百分。

分数虽然知道了，可分数线还没出来，加之看成绩高考能送走的知青最多三四个，剩下的人还得继续留在知青点，直到大返城政策下来后，才能腾空知青点。

方便面厂的建设却不能一直等着大返城的政策。

好在最初大队的计划，就是把知青点的旧房做仓库使用，现在厂房已经建得七七八八，只等薛工程师带生产线进场。夏菊花便做主，在新厂房与知青点之间，加垒一道墙，两边各开一门，防止生产后有心怀不满的知青，搞啥小动作，影响生产。

考虑到这墙用的时间不长就会推倒，便没浪费青砖，而是直接用土坯垒。对于使惯了力气的平安庄社员来说，最不缺的就是力气，垒墙同样记工分，干啥活不是干。

就在薛技术员带着生产线来到方便面厂之时，l省的高考分数线也出来了：文科三百二十五分，理科三百五十四分，胡中山与李有光两人都过了本科线，能不能上大学，就得看报考哪所学校了。

另外的知青，有两个接近三百分的，还有希望上大专，剩下的只能备战来年。夏菊花却不咋看好他们——很快大返城政策一出，知青们将回到自己的家乡，面临着找工作糊口的问题，能看书的时间，估计还不如在平安庄的时间长。

没时间看书，还得操心工作以及 与家人相处的问题，考上大学的机率会更小。

夏菊花自然没时间同情他们，现在她每天的时间，都用在与薛工程师调试生产线上。人家薛工程师真是个人才，哪怕夏菊花对生产线的描述十分模糊，提到的参照也相差甚远，可他硬生生把生产线拼凑出来不说，还由粉条厂现用的半自动生产线，无限接近于全自动生产。

也是因为生产线近乎全自动生产，对操作人员的要求比粉条厂提高了不少。亏得自平安庄生产队兴起的识字班，这些年一直没停，大队有心要识字的青年小伙子们，很能挑出几个参加培训的。

有了骨干，再让人死记硬背下操作流程，就不是啥难事儿了，薛工程师这一次的培训任务，反而比粉条厂时轻了不少。

“婶子，你觉得这个脱水机用着咋样？”薛技术员的关注重点，放在脱水机上——夏菊花说了，方便面的口味能不能丰富，全在这台机器上呢。为此他可没少求教研究所的研究员们，还承诺给他帮助最大的研究员，将来申请专利的时候，会与他共同列为发明人。

没错，就在薛技术员研究着方便面厂生产线的时候，粉条厂的那条半自动生产线，通过了专利验收，发明人就是薛工程师。正因为此，薛工程师现在研究所里才更受重视，他承诺的事情，才会有那么大吸引力。

夏菊花看着不停出料的出口，抓起一把捻了捻说：“我觉得能行。不过还得泡水试试复原的咋样。”总不能面饼都已经泡软了，菜包还咬不动，那还不如不加。

凡事只要有心，方向不错，总有成功的一天。很快头一批成品方便面便试生产成功，口味正是海鲜味。薛工程师给出的评价很实在：“婶子，这回你千万别给我记工分了，直接给我装两箱方便面回家就行。”

夏菊花被他逗乐了，也想起上一次给他单独付工分的事儿，便问：“上回给你的钱，你买房了没有？”

薛工程师打了个饱嗝说：“买了买了，你说了好几遍，我怕不买你下回不让我来平安庄。不过现在一看，亏得听了你的话，我那个小院子虽然不大，只有三间房，可一个人住着想干啥干啥，我觉得可自在了。”

虽然父母平反后房子被还了回来，家里不是他一个孩子，两个哥哥各自成家都有了孩子，住在一起十分不方便——其实两个哥哥单位都分了房子，不过他们不知咋想的，都说孩子需要母亲帮着照顾，没搬到自己分的房子住。

薛工程师没有结婚，研究所只给分了个两人间的单身宿舍，放点贵重东西、洗漱啥的都不方便。直到拿到平安庄给的三千块钱“工分”，加上他自己存下的工资，买下一个小院子，他才算有了自己的私人空间。

能在这个时候买到京城的房子，还是独立的小院儿，不管位置好坏都亏不了。夏菊花听了也替他高兴，说：“给你带两箱方便面回去也行，不过这东西是油炸出来的，长吃不好，你可别天天吃。”

薛工程师就不干了：“用油炸出来的还不好，那啥好。婶子你是不是心疼方便面，怕我要多了？”

夏菊花这才发现，自己又把上辈子的记忆，与这辈了的实际情况脱离了：现在大家肚子里都缺油水，能有油炸的东西可吃，是一种幸福，还不到把方便当成垃圾食品的时候。

不过这也给夏菊花提了个醒，那就是她既然是头一个把方便面生产出来的人，完全可以让防腐剂不出现在方便面之中。

虽然从保质期衡量，有难度，也可能会造成一些浪费，不过夏菊花认为值得。至于油炸食品是不是健康，还是等到了大家为减肥发愁的时候再讨论吧。

有了新的想法就要实施，反正酸辣粉里也没有防腐剂，经过一年多的试用，除了调料包外，粉团并没出现变质的现象，给了夏菊花很大的信心。

夏菊花调整方便面调料的配方后，制做调料人手不足的问题再次出现。幸亏这一次方便面厂选人时，已经招收了一半的女工，主要从事包装、封塑等不需要太大体力的工序。

为了管理好这些女工，夏菊花不得不把安宝玲调到方便面厂，在自己不在的时候协调管理。现在她一个人忙不过来，还不直接拉着安宝玲跟她一起处理调料的配比？可谓歪打正着。

随着生产线投入正式生产，她们两个人一起动手，还是有些力不从心，迫切的需要再有人加入进来。可是平安庄编织组的人不能再动了——编织组全都是妇女干活，家长里短的事儿更多，张翠萍几个人分任三个组组长，还得红翠不时从旁边帮着点儿呢。

“大队长，我有点事儿求你。”一向有眼色的常会计，这次仿佛看不到夏菊花着急一样，突然跑到方便面厂来找她。

夏菊花与他这几年相处的一直很好，常会计也从来没拿自己的私事求过她，此时一听他说有事儿，忙问：“咋啦，是家里出啥事儿了？”

常会计叹一口气：“唉，说起来我都觉得恨得慌。”

原来是他闺女常春芽自嫁人了之后，日子过得也就那样。因为两年还没孩子，婆婆早开始在家里打鸡骂狗的闹腾。她向男人诉了诉委屈，结果男人一句不向着她说话，还埋怨她不知道让着点婆婆，竟然背后讲咕长辈。

常春芽也是个有脾气的，觉得自己在婆家再呆下去，早晚得气死，直接收拾包袱回了娘家，声明自己在婆家过不下去了，以后要在娘家长住。

常会计两口子觉得闺女都嫁人了，哪怕跟婆家生气回娘家呆两天，等姑爷来接人的时候，自己和儿子震唬他两句也就过去了。嫁都嫁了，哪能说在娘家常住就留在娘家的，别说自己心里难受，家里也让人议论不是。

不想过了半个多月，姑爷竟然都没露面，似乎真当没这个媳妇了。常会计心里再窝火，还是觉得这事闺女做得欠考虑，便让大儿子去闺女婆家庄上去了一趟，不想带回的消息是，人家早放出风来，说是常春芽爱回不回，住娘家还能给他们家省下粮食呢。

常春芽的婆婆还跟人说，常春芽这个儿媳妇，仗着娘家有钱，不光看不上他们家，还看不上他们生产队，老是嫌弃生产队的工分值低，路不好走，没通电……

可能常春芽的确抱怨过这些话，那也一定只是在自己最亲近的人面前说——自家姑娘虽然要强，可也不是不分轻重的人——不想她婆婆竟然都说给生产队的人听。

别管她婆婆是咋知道的，只说这话一跟别人说，整个生产队的人咋看常春芽，以后她还咋见那个生产队的人？

常会计听到儿子学的话，当然火冒三丈，立时要冲到亲家生产队问问姑爷和亲家母，这是有多看不上他闺女，一点活路都不给她留？要是真不想要自己闺女给唐家当儿媳妇，那就直接说句痛快话。

他大儿子想的明白，拉住了常会计说：“爹，我觉得人家就是要拿咱们家一把，逼着你把唐七斤安排到粉条厂上班。你去了，他们家当面提出来，要不就让七斤上班，要不就不让他们过下去了，你咋办？”

常会计虽然话不多，可脑子好使着呢，刚才因为生气亲家母糟蹋自己闺女，怒火冲昏了头，被大儿子一提醒就醒过劲来：

说不定姑爷家就等着自家人上门呢——自从到粉条厂上班挣钱的消息传遍十里八乡之后，七斤就逼着常春芽回家求过一回，不过被常会计以上班的都得是平安庄大队的社员拒绝了。

自那以后常春芽再回娘家，都是一个人回来，姑爷连个人影都不见。常会计哪怕知道姑爷对自己心里有看法，可为了两人的日子顺遂，没问过闺女一句，还暗里给闺女塞过钱，让她给姑爷买点好吃的，缓解一下他对丈人家的意见。不想那东西都喂了狗！

可闺女老留在家里真不是个事儿，首先她结婚后户口启到了婆家，口粮就成问题。以常会计家的收入，倒不缺买粮食的钱，可这不光是买粮食的事儿！

常会计可不光有常春芽这个闺女，还有两成了家的儿子呢。因为常会计的关系，两个儿子、儿媳妇分别在粉条厂、方便面厂和编织组上班，一时还不会说啥，时间一长的话就不是那么回事儿了。

眼看着常春芽已经在家里呆了一个多月，两儿媳妇脸上不时会带出些情绪来，常会计看得见，常春芽自己也看得见。她好几天吃不好睡不好的，不是没动过自己回婆家的念头。

可跟亲娘一说，就被亲娘给按住了——两口子闹架，闹到媳妇回娘家的地步，如果男人不来接自己回去，以后在婆家更别想抬头了。更何况她婆婆在生产队那么败坏春芽，唐家不来人接的话，咋提条件让她婆婆收回自己说的话？

为了让闺女在娘家住的安心，常会计今天才不得不舍下老脸，来求夏菊花，看能不能让闺女也到哪个厂子上班。

夏菊花听常会计期期艾艾说完，气得不轻：“春芽刚结婚两年，她婆婆就嫌弃她不生孩子？咱们大队还有结婚四五年才生头胎的呢，那人家还不过日子了？”

常会计又叹了口气，啥也没说。夏菊花便问：“要是让春芽到厂子里上班，她婆家又来接人咋整？”

常会计咬着牙说：“他们家这么搓磨人，就算来接我也不让春芽回去了。”

安宝玲听了一惊：“你想让他们离婚？”

“倒不是想让他们离婚，可这唐家这事让人恶心——谁家两口子生气媳妇回娘家，过个三天两天的男人不上门接？这都过了一个多月了，唐家连个人毛都不见。他们要是有啥要求，明说了我还高看他们一眼，可这又想要又想让人求着的做派，是正经人家干出来的事儿？”

“这回我要是低了头，下回不定还使啥招呢。我不是只有春芽一个闺女，也得替两儿子想想。我想好了，就算他们唐家来接人，也得让说清楚了，回去就让春芽他们分家单过，春芽哪怕天天跑呢，也得回来上班。”

常会计算了这些年的帐，自己家的帐也算得很清楚，给闺女想的主意不谓不狠。夏菊花和安宝玲听了，并不觉得常会计这么做有啥不对，反而都跟着点头。

安宝玲用膀子碰了碰大嫂：“嫂子，正好咱们还缺人手，让春芽来呗。她年轻心灵，来了以后能替换替换你，省得公社开会你都得请假。”

“常会计，春芽来上班也行，不过她现在户口不在平安庄了，这工资不能跟平安庄社员一样，至少头一年不能一样。要不我对社员也不好交待。”夏菊花想了想对常会计提了个要求。

常会计现在只求闺女能有个散心的地方，能把自己的口粮钱挣出来，当着两儿媳妇的面交到他们老两口手上，不让儿媳妇先挑出礼来就行。

对夏菊花的要求，常会计一点意见没有，当即说定第二天常春芽就来方便面厂上班。等他走了，安宝玲才气呼呼的说：“真没想到，春芽竟嫁了那么个人家。早知道还不如在咱们生产队给她张罗一个呢。”