一百一十四章

临近过年, 杜佑堂也从书院回到了家里。

腊月二十五那天，慎哥就接到了杜佑堂的帖子，请他来府里赏梅。

杜佑堂平时读书的地方是过世的老太爷留下的书斋, 书斋外面种了两棵老梅树，现在已经陆陆续续绽出了花朵。

小厮送上来热茶和点心，杜佑堂将一盘红豆糕推到慎哥面前, “这是我们府上厨娘最拿手的点心，你尝尝味道如何。”

慎哥便拈了块红豆糕，边吃边问：“你二哥还在家吗？”

杜佑堂刚到家，还不知道杜佑明犯下的事, 不由带了些疑惑，“好好的，你怎么想起问我二哥来了？”

慎哥听他话里的意思, 就知道他并不知情。不过不知情最好，“他成亲的时候, 府上还特地请我姐去参加喜宴。所以我才知道他已经回来了。”

“原来是这样。”杜佑堂道, “我二哥倒是想成亲以后就走，可是我父亲发话，说他敢再偷偷离家，以后就再也不认他这个儿子。我二哥最怕的就是我父亲，所以现在还好好的待在家里。”

“那就好。”慎哥笑道：“你二哥成亲是件大事, 这次我来便带了份贺礼, 祝他和你二嫂百年好合，早生贵子。”

杜佑堂本想说何必如此客气，慎哥已抢在前面道：“不是什么好东西，只是我亲手绘的一幅画而已。”

听说只是一幅画，杜佑堂便接了过去, “等我回头就亲自把这画给我二哥送去。”

接下来，两人在书斋又坐了好一会儿，说了不少府学和书院的事。

慎哥还记得老道士托付给自己的事，便问杜佑堂有没有将那封信送给程若荣。

杜佑堂摇头道：“还没有，我去书院的时候，刚好山长出去访友了。恐怕要到年后才能回来。”

“这件事，我老早就想问你，你是什么时候跟书院的山长认识的？”杜佑堂问道。

慎哥想了想，总觉得老道士并不是很希望有人知道这件事，便道：“我其实也不认识他，只是那年我在府城考府试的时候，结识

了一位袁先生，然后让我捎几句话给程若荣。”

杜佑堂便信以为真，还问了关于袁先生的事。

慎哥便把结识袁先生的经过说了一遍，又道：“我在府城这么多天，也曾去过白云寺两次。没想到那里的和尚说，袁先生只有春秋的时候才会来寺里多住，至于冬天，袁先生是从来不会来的。”

他原来那么心心念念去府学，为的就是跟着袁先生学作画。没想到去了两次白云寺都没有见到袁先生，住在隔壁的袁秀才倒是说可以带他去袁家，但是临近年底，袁秀才要忙的事也很多，这事后来就不了了之了。

慎哥临走的时候，杜佑堂还让小厮砍了两大枝梅花，让他拿回去插花瓶。

梅花插瓶乃是雅事，慎哥便道了谢，带着两大枝梅花回了祖屋。

杜佑堂等慎哥走后，便让小厮把慎哥的画送到了杜佑明的书房。

偏巧杜佑明刚过门的妻子郭氏也在，正帮着杜佑明整理书房。听到小厮说是给他们夫妻新婚的贺礼，便问杜佑明可要打开看看。

杜佑明刚养好伤，前段日子他受伤的时候，郭氏连着照顾了他好些天，夫妻关系已经比刚成亲时亲近不少。如今郭氏问他要不要打开看看，他便点了点头。

郭氏就打开了盒子，取出了里面放着的一幅画。

那是一幅喜鹊梅花图，喜鹊画的栩栩如生，梅花疏落有致，而且画上还题了一首诗。

郭氏在家时也读过几年书，自然是知书识字的，便把这首诗从头到尾念了一遍。

哪知她刚念完，杜佑明忽然道：“你再把这诗从头到尾念一遍。”

郭氏纳闷他怎么变了脸色，但还是依言又念了一遍，觉得这诗就是很普通的一首贺喜诗。

杜佑明已经从窗下的软榻上坐了起来，咬牙切齿的把这诗念了一遍，“这画到底是谁送来的？”

郭氏便让人把送画的小厮叫进来，细细问了一遍。

得知这画是韩慎送来的，杜佑明忽然泄了口气，“原来是他。”

“二爷，这到底是怎

么回事啊？”郭氏一头雾水的问了一句。

杜佑明当然不会直接告诉她，只道：“你自己好好看看吧！”说完就走了。

郭氏对着那首诗看了半天，也没看出来什么，便把贴身丫鬟杜鹃叫来，让她听听这诗可有什么问题。

杜鹃一向聪明伶俐，很得郭氏的喜欢，她认真的听郭氏念了一遍，便道：“这诗好像确实有点怪怪的。听着不像一般的诗词那般顺耳。”

杜鹃虽没认真念过书，可她自小跟着郭氏，郭氏读书的时候，有时候也会念几首诗词给她听。

“哪里怪了？”郭氏问道。

杜鹃仔细想了想，忽然明白了过来，“小姐，你把四句诗的头一个字连起来试试。”

郭氏把这四个字连起来一读，“尔乃纨绔。”

“小姐。”杜鹃捂着嘴笑道，“你再把四句诗的最后一个字连起来试试。”

“厚颜无耻。”郭氏道，“原来是首藏头诗，尔乃纨绔，厚颜无耻。”

“怪不得二爷那么生气，原来这诗是拐着弯的在骂他。”郭氏又是好笑，又是好奇，“也不知道是谁专门写了首诗来骂他，不过骂的挺好，替我出了口恶气。”

杜鹃看了看外面，“小姐，你即便对二爷不满，也别说出来啊，万一让别人听到就不好了。”

郭氏忙道：“没人在外面吧！”

杜鹃道：“没有，好在外面没人。“

郭氏这才松了口气，“还是做姑娘时轻松，也不知道我这媳妇多少年才能熬成婆。“

主仆两个说这话的时候，慎哥已经回到了家，把两枝梅花先放到了堂屋的桌上。

柳儿最喜欢花，看见这两枝梅花，眼睛都亮了起来，忙张罗着把两枝梅花插到花瓶里。

“姐去哪了？“慎哥回来没看见沈静在家，便问道。

柳儿道：“姐和彩燕姐跟着二叔他们去县城了，说是到城里置办点年货。“

本来柳儿也想去，可是郑云跟慎哥走了，家里得有人看家。而彩燕一年到头也出不了几次门，难得她出门一次，

柳儿就主动说留下来看家。

这几年家里越过越好，除了卖方子的钱，还有铺子的租金，地里的产出，总之这一年过去，沈静手里又攒了不少银子。

手里银子多了，沈静花起钱来也就比从前大方不少。

光是瓜子糖果还有干果等小零嘴就买了不少，更不用说过年必备的各色肉食。

连着吃了好几年，过年的时候都是吃的猪肉馅饺子，沈静觉得有些腻了。今年便想多买些羊肉，到时可以吃羊肉馅的饺子。

没想到来了县城以后，竟然让她们看到了一个卖小牛肉的摊子。

本朝是禁止宰杀耕牛的，平时一年到头也没有牛肉卖。只有临近过年的时候，有些养牛的人家会先跟县衙报备一下，然后把家里老得干不动活的老牛宰杀掉，趁着这时候卖掉。

可是老牛肉质特别柴，沈静有年在镇上买过一回，那牛肉老得炖了一晚上都柴的不行，后来只能拿来做小笼包。

现在看见菜市有卖小牛肉的，沈静顾不上别人，先挤了上去问了这摊主几句。

摊主说这是家里刚下的小牛，出生没几天，就因为他们一个疏忽被冻死了。

其实摊主不说，沈静也能看出来这是小牛肉，因为肉质不像老牛肉那么鲜红，而是更嫩的浅红色。

难得遇到这样鲜嫩的小牛肉，沈静一口气就要了二十斤，要不是怕车里放不下那么多东西，沈静其实更想把摊子上的牛肉都买回去。

不过这二十斤牛肉也占了不少地方，后来沈静又采买了些布料和几坛子酒。

家里人都做了新衣裳，后院的树下也埋了好几坛自酿的桃花酒和葡萄酒。

沈静买这些布料和酒，其实都是用来送人的。虽然慎哥现在不跟着刘秀才读书了，但是慎哥能考上秀才，对方有很大的功劳，所以该送的礼还得送。

彩燕也买了些胭脂水粉，另外还去贾老板的杂货铺买了些绣线。

买完这两样东西，彩燕便准备回去了。现在她虽然恢复了自由身，可是每次来县城，都会让她想起曾经当丫鬟的经历，尤其是罗二

姑娘带给她的那些不愉快的回忆，都让她本能的抗拒来城里。

沈静大概能体会到她的心情，反正东西买的差不多了，也该回去了。

只是在她们离开杂货铺以后，彩燕的视线忽然落在了街边的一个乞丐身上。

沈静就见她咬了咬唇，最后还是当没看见一样离开了。

因为东西买的太多，回程的时候，沈静和彩燕是走着回去的。

沈静等路程走到一半的时候才问道：“刚才在城里你看见谁了，是原来认识的人吗？“

彩燕低了下头，“你都看见了。“

“其实我跟那个府里的小厮也不是很熟，不过没想到他当年跟在大公子身边时，那么风光。现在却沦落到要当乞丐。“

大公子好歹也算是府里未来的主子了，他身边的人都落魄成这样，其他人可想而知。

彩燕想到这里，忽然咬了咬唇，犹豫半天才道：“你当初说想买两个丫鬟，现在还有这个打算吗？“

沈静确实说过这话，只不过后来事情一多，她就把这事丢在了脑后。

“倒是有这个打算，但是一时不知道去哪买人。“

彩燕知道沈静是在给她台阶下，心里涌过一丝感激，“当年我在做洒扫丫鬟的时候，有个要好的姐妹叫秋菊。后来我被罗大太太要去了身边，而她则一直干着洒扫院子的活计。后来我也曾打听过她，听说她们这些丫鬟，后来在罗家出事后都被罗大太太叫来人牙子发卖了。

不过秋菊并不是罗家的家生子，是和我一样从外面买来的。我记得她底下还有个小妹妹，今年该有八岁了。当年她跟我说过，她爹娘心里只有儿子，老早就打算好，一等她的小妹妹长到**岁，就要把她也卖到罗府。

现在罗家败落了，他们不能再把人卖到罗府，肯定也要想别的去处。我想与其你从人牙子手里买那些不知根底的人，不如从秋菊的爹娘手里买她的这个小妹妹。“