我到汀兰小筑的时候，管事低声道：“人早就到了，在二楼东区雅间。”

我进了雅间，将房门关上。

目光相接的瞬间，我缓缓一笑：“周兄，别来无恙？”

他本想上前，最终停在了三步之外，愣神良久，最后掀起衣袍，缓缓一拜：“参见公主殿下。”

恐怕他也没有想到，再次相见，已然不可再论兄弟，只可论君臣。

我俯身将他扶了起来：“周兄快快请起。”

他连连摆手：“不敢……当不得公主如此称呼。”

我轻声一笑：“还未来得及恭喜你，高居榜首，今科新贵。”

“我也没想到，你竟是……七公主殿下，如今，方觉传言不可尽信……”

周清晏的神色中还有几分拘谨，想来这天差地别的身份变化，他一时间还挺难接受的。

大概他是想到了那些流言蜚语。

“那日放榜之时，我尚且遗憾榜上并无沈兄之名，而今瞧着，倒是我坐井观天了。”

我微微抬手，轻笑道：“坐吧。”

他缓缓坐下，并不主动说话，显然是在等我开口。

“良禽择木而栖，良臣择主而侍，周兄可考虑清楚了？”

这话，在九梅园之时，我就曾问过他，今日便是要一个确切答案了。

“当日公主就曾问过，今日我方知原因。”

周清晏缓缓抬眸，眼里闪过几分了然。

“那周兄可考虑好了？”

他眉头轻皱，缓声出口：“公主在朝中本不缺助力，那宋大人便是公主的得力帮手，隐在暗处的势力，更是不知凡几，我出身寒门，毫无根基，况且，而今公主监国摄政，权倾朝野，我实在不知自己能为公主做些什么？”

周清晏有此疑问，倒也算正常。

文人一张嘴，既能坏事，也能成事。

而今，我便是要用来成事。

“明人不说暗话，周兄知道我要的是什么，可天下有太多迂腐之人，他们容不得，更见不得，而文官清流，一张嘴、一支笔，最是能惑人心，也可稳人心！”

周清晏的震惊之色，渐渐退去。

“我怕，我达不到公主的期待。”周清晏的脸上仍有犹疑之色。

“周兄之才，若有我相助，必能走得高，走得远，再者，朝中寒门士子众多，可是大多郁郁不得志，被世族打压，他们需要有人把他们拉出泥潭，周兄要做的便是把这些人凝成一股绳。”

“然后，让他们为公主所用？”周清晏低声反问道。

“我何尝不是给了他们出人头地的路？”

我这话说完，周清晏的神色便有些变了。

寒门士子缺的从来都是机会。

太子身后有世族支撑，那我就另辟蹊径，扶持寒门士子。

“周兄可思虑好了？”

太子一族向来瞧不上寒门士子，我也算是给了周清晏一个机会。

只见他缓慢起身，后退两步，而后，掀起衣袍，躬身一跪，郑重出声：“愿听公主差遣，此后唯公主马首是瞻。”

我欣喜起身，将他扶起：“周兄，快起。”

他起身坐下后，我沉声说道：“在外人面前，你我只当不识，明白吗？”

他点了点头。

“如今，你要做的便是暗中与朝中寒门士子交好，另外，你此前得顾老指点，闲暇之余便多回九梅园看看……”

周清宴眸子微动，似有疑惑之色。

“多看，多听，多思，明白吗？”

他沉思片刻，恍然大悟，继而拱手道：“是。”