深秀替龙怀将茶水斟上，然后陪坐在一旁，笑问：“西堂师兄，明日就要回寺了吧，我观师兄今日气色不凡，似乎修为有所进益？”

龙怀哈哈一笑：“十五年埋首鹄尘，原以为便将止步于此了，没曾想今日一脱束缚，竟尔忽有所悟，看来佛祖还未嫌弃老衲。”

深秀点头道：“厚积薄发，一朝而悟，师兄是有佛缘的。”

龙怀感慨道：“当年入金针堂时，长老堂松衡长老曾说，天龙院不是蒙尘之处，而是净扫之所，当时还不甚解，今日却知道了，只愿不要太晚。”

深秀似笑非笑道：“晚么？”这一声笑用了梵音唱诵，猛击龙怀意识深处，震得龙怀如坐大钟之内，两耳语音不绝。

龙怀在钟鸣余音中怔怔不已，良久之后，起身肃立，向深秀躬身致谢：“多谢首座！”

深秀笑指椅凳：“坐，师兄毋庸客气。”

龙怀神色恭敬了几分，道：“有首座当头棒喝，龙怀距菩萨境又近了三分，此番回寺若是顺畅，年内即可开身识界，度行舍智。将来首座若是有事相招，龙怀必不推辞。”

深秀笑了笑，没有推辞，只说了几句待龙怀破境有成，欢迎他再入金针堂的客气话。

龙怀掏出那份情报文书递了过去：“首座，我西堂事务都已经完结，唯余这一份。”

深秀接过来看了，忍不住好笑道：“真正的莫名其妙，我自入掌金针堂以来，从未去过明国，唔，肯定是要找机会去一趟的，但绝不是现在，这份情报是什么意思？明五是谁？”

龙怀道：“此人是谁，连我也不知，整个金针堂，字号排在前十的密探，唯有首座可知，首座是否要调档查核？”

深秀摇头：“不到万不得已，尽量不要翻动。此事西堂师兄有什么建议么？”

龙怀道：“我考虑了许久，或许明五暴露了。”

深秀一怔：“为什么？”

龙怀道：“师兄还记前年冬时，金针堂处理道门细作一事么？”

深秀道：“记得，当是我刚来金针堂一年，没想到明聪竟然是道门派来的细作，居然在金针堂卧底十年才被发现。”

龙怀道：“是啊，知人知面不知心……后堂僧值法明、法慧二人追摄明聪进入明国川省，可惜还是被此人逃了去。当时法明、法慧为道门察觉，围困在长宁谷中，若不是明五，他二人此刻多半是回不来了。”

深秀“哦”了一声，忽然双眉紧锁：“西堂师兄，你是说明五因为此事暴露了？”

龙怀道：“是不是因为此事暴露，不好确知，但他身份已为道门察觉，这却是极有可能的。若是我猜测不错的话，明五此刻已入险境，否则断不可能发出这么一份荒唐的情报！明五在明国卧底十二年，除了这一次，一共只向金针堂发回过三份情报。崇宗四年，明五报明军侵我夏国割头山，东南监军司据此设伏，重创明军；崇宗六年，明五报道门入袭吐蕃确吉轮布寺，因了这份情报，吐蕃杀道门一位大炼师、两位炼师，伤真人孔阳清；崇宗九年，也就是五年前，明五报道门白马山七宝琉璃光大阵阵图，于是有我夏国夺回白马山一战……”

深秀惊讶道：“白马山一事也是他报的？看来是我疏忽了……如此大功之人，如今咱们应当怎么做才好？”

龙怀摇头：“适才我已想了很久，为今之计，不可擅动。若我没料错，道门也许正在等着我们的举动……不动不为错，或许明五还有转机，若是妄动，也许我们就真要失去明五了。若是明五此番能够幸免，今后还望首座将其调回金针堂，也该酬功了。”

深秀叹了口气：“阿弥陀佛，师兄说得是……”

龙怀又道：“首座勿念，或许明五能转危为安也未定，但回来后也不可托之密事了，寻一处好地方安置便可……若是明五有难，首座也看开些，我这十五年历事，见过太多失陷在外的弟子，他们去之前便有了舍身饲虎的觉悟……”

谈完此事，龙怀起身告辞，这一辞，便彻底放下了心中最后一份包袱。

回到自己房中，执事僧性真还在等候，龙怀将文书递给性真，道：“此事不宜宣扬，记档便可，不要做任何处置，更不要回复。”

性真探问：“首座在呢？”

“当然在，你什么意思？”

性真挠挠头：“有人说首座会分神术，人在金针堂，神智已入明国……”

龙怀斥道：“不要瞎说，口舌不净，如何修行？”

性真接过文书，一路返回执事房，房中还有五六位执事正在汇总和翻阅各地传来的情报。见性真回来，众僧都抬头看过去，明觉笑问：“性真，龙怀大师怎么说？”

情报正是明觉接手的，因为内容太过荒谬，今日在执事房中已经传为笑谈。

性真撇撇嘴道：“西堂说了，不宜宣扬，记档便可，不要做任何处置，更不要回复。”

一僧向明觉道：“看吧，我早说了，假的，明五不知怎么回事，闹了这么个大笑话。”

另一僧笑道：“明觉，你不是说首座有分神术么？神游天外，却也没去明国啊。”

性真喝道：“行了，都别说了，安心做事吧。我先去记档，有我的文书帮我留意一下。”说罢，将手中明五上报的文书盖了个“已讫惠存”的印章，然后去往档头处封存。

档头僧接过文书，翻看一遍，转头喊道：“觉如，明国，明五档！”将文书放在托盘中，指尖轻挥，盘子转入档案库房之中。

档头转过来向性真笑道：“性真师兄，听说虚谷大师明日就要入座西堂了，恭喜师兄荣升西堂衣钵！”

一般在寺庙中，衣钵就是方丈、住持的身边人，不仅负责记室，往往还是方丈、住持的关门弟子，所谓“得传衣钵”就是这个意思。天龙院不存在师门传承，衣钵仅仅是个职司，专门负责高僧大德的文书记室工作，但因为天龙院是整个夏国佛门最高事务机构，性真将要担任的西堂衣钵在成色上是极佳的，将来成就可期，手中没权胜似有权，所以档头僧很是羡慕，趁机恭维两句。

性真笑着打趣了两句，然后自回执事房继续做事不提。

……

长宁谷，曲流亭。

时至深夜，赵然等人枯坐亭中等候，修炼的修炼，入静的入静，各自无话。

忽见一道白光自古外飞来，众人立时警醒，都纷纷看了过来。东方敬伸手一抄，将其抓住，置于额上，须臾，缓缓向众人道：“玉皇阁已出动三位天师、七位大炼师，明日抵达长宁谷设伏，力争一举活捉妖僧深秀。”

一听这话，赵然不禁心潮澎湃，暗道这回有好戏看了。

蓉娘忍不住问：“玉皇阁也不过就是三位天师吧，这次全都来？东方，你父亲也来么？”

东方敬点头：“家父要亲来主持。深秀是天龙院金针堂首座，若是能将之擒获，对我道门意义极其重大。除了拷问佛门机密事务外，还能将金针堂潜入大明的密探网一举破除！因此，不仅是家父，庐山简寂观还要来一位大真人，到时他将在长宁谷外等候，若事有不谐，这位大真人将亲自出手。这回算是布下天罗地网，妖僧深秀在劫难逃！”

顿了顿，东方敬又道：“这位大真人将于明日赶到，为隐藏行迹，他会在长宁谷南口外的马头镇等候，父亲让我们这边出一个人，去迎接大真人，并向大真人详细说明事由……去了以后就留在大真人身边，听从大真人吩咐……”

说着，东方敬环视诸人，目光挨个扫过，缓缓问道：“你们几个，谁愿意去？”