贡布山口后峰崖顶，高日昌寺智信禅师极目远眺，却没有发现丝毫异常。他将目光收回来，又看了看绑在岩石上的绳索，沉声问：“何时发现的绳索？”

旁边一个持棍沙弥答道：“回禀首座，大约小半个时辰前，我和空过师弟巡至此处时见到的。见到后未敢耽搁，立即向首座禀告了。”

智信禅师想了想，道：“空过师侄，你速去山口处禀告住持，住持师兄若不在，当是回返了寺中，你便去寺中禀告。务必请住持师兄将所有可以出战之人尽数召集到这悬崖下来，别忘了寺中豢养的那对大獒。恩，把铁老施主请到此处，我有话问。”

须臾，老猎户上得山来，智信禅师问道：“铁施主，你看这绳索，是不是你们山中人家所结？”

老猎户上前仔细查看，将绳头捻开，回道：“大师，这绳子是新结的，都没晒干，耐不得几次就会断开，还有这绳扣，这种单结法很不牢靠，我们猎户都用的双结法……”

智信禅师点点头，冲老猎户和煦一笑：“有劳铁施主，老衲在此谢过。下月便将你家孙儿送到寺中来吧，若是悟性不错，老衲让空过师侄收他为徒。”

老猎户感激涕零，跪下拜倒：“多谢大师！多谢大师！”

智信又问：“铁施主，那两个凶徒给你的金锞子……”

老猎户忙不迭从怀里取出，双手奉上。智信接过后道：“不会白拿你的，回头去寺里，找监院执事再取一锭。”

老猎户连道“不敢”，被一个小沙门领着下去了。

智信禅师安排妥当，当先纵身而下，半空中借用绳索之力，轻轻一个转身，便稳稳站在地上。几个修为不俗的和尚也随之下崖，当然都比不得智信禅师那么圆巧随意。其他修为不足者只得原路返回，从山口出去后飞奔着往这边赶来。

崖下的和尚越聚越多，不久之后，住持智源、西堂智深、后堂智法三位禅师都已赶到，还有数名执事僧和几十个沙门、沙弥等，只留堂主智空坐镇寺中。

高日昌寺中带来的两头黑獒被驱使过来，嗅了嗅智信禅师手中的金锞子，又嗅了嗅割下来的一段绳头，随即狂吠不已，向着东边奋力前蹿，几个沙门连拖带拽，好不容易才合力将黑獒扯住。

确定了两个“凶徒”的确是由此而逃，住持智源当即和三大班首合议，决定立刻追踪下去。西堂智深禅师抱怨道：“两个小道士而已，宝瓶寺飞书中说得明白，一个黄冠，另一个只粗通阵法，连修行都未入，何必知会宝瓶寺？住持师兄忒也小心了些。”

住持智源也不生气，道：“谨慎些无大错，能够刺杀明.慧和宝光，安知凶徒没有后手？再者，能从永善和延伽手上逃走，应当不是普通的黄冠。”宝瓶寺传讯各寺的飞书中说得比较简单，没有提及永善和延伽失手的原因——这是为了顾全寿佛寺和三柱寺的体面，因此高日昌寺诸僧都不知道其中内情。

首座智信转圜道：“智深师弟不必介意，宝瓶寺得了消息再召集僧众往这边赶，至少也得一日工夫，难道还不够咱们捉获凶徒么？若是凶徒真个藏有后手，非你我师兄弟能够拿住，那后援赶到也不耽搁时日，住持师兄所为正是两全之法。”

西堂智深一听有理，释怀道：“也是，是师弟我心急了。这次去天龙院参加法会的名额对师弟我很重要，还望几位师兄成全。”

于是众僧并力向东，以两头黑獒为引，顺着赵然和裴中泽的逃亡路线就追了下去。一直追到寅时三刻，才堪堪赶到一处破庙之前。两头黑獒不停冲着破庙里狂吠，示意凶徒就在庙中。

住持智源禅师吩咐下去，高日昌寺众僧便将破庙团团围住。

有执事僧上前几步，向庙内喝道：“兀那凶徒，尔等刺杀宝瓶寺高僧之事已发，如今已是无路可走，我佛慈悲，不愿伤了尔等性命，快些出来受缚！”

赵然和裴中泽被活生生堵在庙中，听到獒犬吠叫声，赵然不禁哀叹：“又是狗！”

裴中泽不解其意，一边躲着庙门后的墙壁处向外张望，一边问：“当然是狗，为什么‘又是狗’？”

赵然没空解释，抓紧时间布设阵法，嘴里大声应答着庙外的执事僧：“大师，我们如果放弃抵抗，是不是能保住性命？”

执事僧道：“这个自然……”

“大师，出家人不打诳语，否则死后下拔舌地狱！”

执事僧脸色一变，犹豫着回眼望向住持智源，智源接过话头道：“我高日昌寺答允不伤你们这两位小道士性命，但你们害了宝瓶寺明.慧师侄和宝光师弟，老衲须得将你们交予宝瓶寺惩处。”

“宝瓶寺会不会杀了我们？”

智源道：“阿弥陀佛，应当不至于，只是你们作孽太重，或会因循旧例严加看管，不使再造杀孽。”

“咦？换人谈判了？请问您是哪位？”

“老衲高日昌寺住持智源。”

“原来是智源大师，大师，我等实乃逼不得已，宝瓶寺明.慧和宝光两个秃驴要害我等性命，我等出于自卫才奋起反抗，唔，怎么定性来着？对了，应该属于正当防卫，顶多防卫过当，还请大师帮忙求情。”

智源禅师耐着性子道：“这个自然，老衲定会替你们住持公道。”

“大师，你说了算不算啊？我听说巴颜喀拉山二十一寺，似乎宝瓶寺是领头的老大，你这高日昌寺地位若何？顶不顶得了事？能不能住持公道？”

一旁的首座智信低声道：“住持师兄，凶徒在拖延时间，不可不防。”

西堂智深已经忍不住了：“住持师兄太过仁善，哪里需要与他废话！”转过头来向僧值和尚广诚道：“徒儿，你去将贼子拿下！别打死了，要活的。”

广诚应道：“是，师父！”从一个沙弥肩上取过自家使用的铁禅杖，大步就向庙门迈去。

僧值是寺庙中纠掌过失、查劾违戒的执事僧，广诚身为僧值执事，本身修为绝对不弱，已入耳识界，参修到了坏灭随起智的地步。按照佛门修行界的说法，他已为沙弥僧多年，待坏灭随起智参悟完毕，便可开鼻识界，跻身比丘僧行列。如果剔除其他外在因素，光从修为上讲，对应的是道门黄冠这一阶层，而且是“资深黄冠”，实力比起刚入黄冠不久的裴中泽要高出许多。

赵然喊道：“大师，你们不讲信用啊，还没谈完呢就开打……”

话音未落，广诚操起铁禅杖就向庙门口冲去。正要跨过坍塌的庙门残骸，门内的一根竹仗从上往下削了过来，掠起一道寒芒。

寒芒与铁禅杖仗头上的月牙铲相撞，激起一蓬火星，广诚惊道：“剑芒？”连忙收回禅杖，只见月牙铲上被消出一道指甲盖般大小的缺口。

他这柄铁禅杖乃是自小用大的，入了修行之后一直未曾换过，只在他开耳识界的时候被师父智深加持了佛力，本身属于凡胎俗铁，因此根本挡不住裴中泽爆出的剑芒。师父智深本已为他求取到了一块黑玉精铁，并且炼制为一柄新禅杖，可那是准备待他开了鼻识界，成为比丘僧后再送给他作为本命法相的，所以未曾带来。

兵刃上吃了大亏，广诚不敢再硬碰硬比拼，被裴中泽一支竹仗封在了庙门口，眼看进不去，广诚干脆挥起禅杖砸向庙墙，打算将破庙砸烂，把里面的裴中泽逼出来。