南京推官府衙内，州判杨石杨大人满面堆笑的跟府尹李时勉汇报案件进展情况。

推官隶属刑部，跟府尹各司其职。但明朝是一把手揽政，民政、司法、审判一手抓，判错了案件，一把手也逃不了罪责。

李时勉面如冰块，性子冷淡，不苟言笑，出了名的“铁面。”

李时勉拿着卷宗：“兴德，我前日上朝面圣。今日才回来，那日有人在江宁当街行凶，你抓了案犯，却不在大堂审讯，这是为何？莫非你收了别人好处，要做这包瞒之举？这可是京城，怎可做此欺心之事。”

杨石惊恐道：“大人，我自到任以来，无不是亲力亲为，一心为公。圣人教诲在先，大人教导在后，我哪有半点疏忽，大人明鉴啊。”

“哼，你知道就好，当今陛下励精图治，整个京城的责任都在你我身上，办错了事，你我都吃不了兜着走。秋闱即将开始，整个南京的士子云集而来，容不得半点马虎。这几日陛下召集本府去训话，说的也就是这些。”李时勉随意浏览了一些案件卷宗，他也不是很懂，但形式还是要做的。

杨石点头：“大人说的是，下官一定竭尽全力。”

“那杀人案到底是怎么回事？”李时勉训导完了，直奔主题，这是他来见李时勉的目的。

杨推官简单把案件陈述了一遍，接着道：“大人，不是下官不办，是案件另有蹊跷？”

“哦？”

“经仵作验尸，被杀的人身中剧毒。就算不被杀，也活不成的。”

李时勉惊道：“什么？”

“经有经验的老仵作断定，这种毒奇毒无比，用十多种毒草淬炼，人食后两三个小时后发作，令人产生幻觉，暴躁，然后迟钝，最后吐血而亡。”

李时勉皱眉道：“如此说来，这案件是有预谋的谋杀，而罪犯只不过是误杀？”

“大人说的极是，下官也是这样认为。”杨推官道，“下官审问那个带剑的书生，是广西人，还是秀才，进京准备明年应试的。非故意为之，那么问题就来了，死者是谁，生前接触了哪些人，下官几乎把南京府的捕快、快手都调动了，两天下来还是毫无收获。”

李大人气道：“真是一群废物。”

杨推官闻言尴尬，可是骂也没有用。这时候的审案，简单粗暴，就是大刑伺候。冤假错案多不胜数，破案的手段极其有限，就算大宋的第一本法医学著作《洗冤集录》，也是漏洞百出，何况还是讲政绩官僚的明朝。

唯一破案有效率的，就是锦衣卫。还别说，人家家里有几房小妾有几个私生子，都摸得一清二楚。

问题是，以李老爷的脾性，才不会让给锦衣卫去折腾呢，他历来痛恨锦衣卫，这不是打他脸吗？

杨推官苦道：“大人，下官一定竭尽全力。可是，实在有些难处。”

李大人生气道：“有什么难处？”

杨推官倒苦水：“大人，您又不是不知道，再过一个月就是秋闱了，现在士子云集，怎么查？把南京府封起来？那还不天翻地覆，士子闹起来，你我被陛下责骂不要紧，就是不知道你我官帽保不保得住。若是不封，到处都是生面恐，今日查完明日又去，岂不也是民怨沸腾。”

李时勉也想到了其中关键，就方才杨推官说的，死者外地人，得一一盘问南京府的人有没有认识他的，谁接触过他，可是这样做，必然三番折腾百姓，秋闱三年一试，误了他们考试，自己岂不是千古罪人，可是不查又。李时勉大人眉头微锁，捻着胡须沉吟不语。

“兴德，你是想？”李时勉惊道，突然想起了杨推官抓了人不问不审的原因。

杨推官心一横：“大人，为今之计，只有罪犯一死，再无对证。”

李时勉声色俱厉喝道：“断断不可。”

杨推官冷笑：“大人，以一人之命换南京府太平，你我破案，无责反而有功，士子考试，鱼跃龙门。何况罪犯已然杀人，何冤之有。难道大人想继续追查下去，闹个京城鸡犬不宁，百姓不安，陛下震怒，方才安心？”

李时勉怔住，看着卷宗，久久不语。

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上次出了大丑，这次又跑到人家姑娘面前求助。饶是陈远性子沉稳，脸上也挂不住，呐呐道：“李姑娘，我这次是来办正事的，呃，不对，上次也是正事。”

白衣姑娘轻轻道：“我不姓李。”

啊？陈远讪笑道：“抱歉，抱歉，我见你从李府出来，以为你是李青天的千金。”

白衣姑娘微微点头，没有再怪责陈远的意思：“我听公子说伸冤，你有何冤情？”

陈远忙把董明况杀人被捕，如今毫无消息的事说了一遍。这事在江宁传遍了，可在玄武还没人知道。

“小姐，董明况平日游乐，身子单薄。死者是壮汉，案件疑点重重，我是特来向大人伸冤的。董明况被抓到南京府大狱，不知死活。我去官衙见不到大人，情急之下，只好来此守候。”

白衣女子蹙眉，她们女子不管政事，也不允许管政事。问道：“董明况是你什么人？”

帮别人喊冤，也得有个由头，陈远老实道：“小民与董明况的妹妹有婚约，因此冒昧打扰小姐。”

白衣女子叹道：“只是婚约，却甘愿艰险来替人伸冤，公子有情有义。怡璇不理心里也过意不去。”

有情有义个屁，要不是被人拿剑逼着，傻子才来呢？

陈远可不是陈憨憨，官府不审，吴月荷相逼，案情一定有问题。自己去趟这趟浑水，就是民与官斗。搞不好，被官府打成残废也得不到消息。而且回去后，那毒娘子也饶不了自己。

“你且随我来。”女子本是要出门的，又回头，把陈远领进了李府。

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江宁城，柳树下。一个女孩子坐在石登上，不时四处望一眼，行人匆匆，却一直不见那个人来。

她本来病恹恹的，心情更是失落了。

小脚来回踢石登，嘟囔：“灰太狼，小气鬼，说好的每日来，这就不来了，小气鬼。”

在他不远处的酒楼里。一个华服男子端坐榻上，这人年方三十五六，身材高大，五官清朗，胡子从耳边直到颌下，身上穿着一领淡紫色的交领长袍，长袍四团五爪青龙，不戴帽子，头金簪束发，浑身上下透出一股子精明劲儿。

他的坐下，笔挺站着四个飞鱼服男子，个个精明干练。

店小二送了茶进来，飞鱼服男子检验了一番，才放在榻上。中年男子净了手，用毛巾擦干，回到桌边坐下，端起一杯茶，用茶盖轻轻拨着水面上的茶叶。

“今日那个男子没有来？”中年男子似不经意道。

“是的，他今日没有来见小姐。”

中年男子品了一口香茗，放下杯子：“去查查。”

“是。”飞鱼服男子得令出去。

不久，飞鱼服男子又回来，低声道：“回大人，陈远已经去玄武，帮他的二舅哥伸冤去了。”

“哦？”

“前日江宁发生当街杀人案，杨石亲自带人抓捕案犯，这案犯正是陈远有婚约在身姑娘的二哥。南京府衙抓了人就没有动静，不知道怎么回事。”

中年男子不屑道：“肯定是李时勉压着不让张扬，怕我们锦衣卫干涉呢。”忽然一想，不对，如果是这样，也应该审问一下，早日结案。却迟迟没有动静，莫非有蹊跷？

中年男子袖袍一挥，道：“回玄武。”然后看了一眼柳树下的姑娘，吩咐，“派人暗中招呼好小姐，有人敢冒犯，杀无赦。”

“是。”