与此同时,在通往镇江府驻地丹徒城的宽阔官道上,两旁是半尺之高的杂草。
一支由二十余名手持刀枪的官军士卒,正护送着三辆囚车行走在官道上。
燥热的天气让官军士卒们汗如雨下,但职责在身,他们也不敢大意,只得强忍着。
‘咻咻咻~’
突然,一阵呼啸声在官道两旁响起,还不等官军反应过来,数十支箭矢便从官道两旁的杂草中向他们射来,死亡降临,大部分官军都只能眼睁睁的看着箭矢射在他们的身上,即便有勇猛者拔刀抵抗,也根本无济于事。
二十余名官军几乎是在瞬间被射杀一空,被关在三辆囚车中的三人对此看法不一,陆林是欣喜不已,陆强是若有所思,而吕申则是满脸惊恐。
只听得淅淅索索的声音在两旁的杂草丛中响起,草丛晃动间,十余名身穿灰色布衣、年龄约莫二十五岁到四十岁左右的男子出现在官道两旁,为首的是一个看起来不过三十岁,一副普通农民样子的男子。
“徐统领,怎么是您?”看到为首者,陆林当即喜不自胜、脱口喊道!
然而,那位徐统领却根本就没有搭理他,而是转头对一众手下大声道:“赶紧清理,将他们身上的皮都扒下来,全都带回去!”
“是!”
随即,那位徐统领才转头看向陆林,一脸阴沉的道:“娘娘对你此次的作为很不满意,为了避免你泄露机密,因此,让本统领到此送你一程!”
说罢,便见徐统领弯弓搭箭,对准了陆林!
“徐统领?”陆林大惊,急忙开口求饶:“徐统领,看在你我一起效忠娘娘的份儿上,还请您饶我一命,容我亲自去向娘娘解释?”
“无能之人,还敢求饶?”徐统领一边说着一边缓缓拉开弓弦,待得话音落下之际,便只听得‘咻~’的一声,陆林面若死灰的闭上了双眼,接着就只听到‘啊~’的一声惨叫传来,却见陆强额头上赫然插着一支羽箭,箭尖直入头骨,一箭毙命!
接着又是‘咻~’的一声,吕申也步上了陆强的后尘!
待得陆林睁开眼后,这才看到徐统领持刀上前,来到囚车门旁,连连挥刀砍在锁链上,直到将锁链砍断。
为了防止有人私放囚犯,钥匙和运送囚犯的队伍是分开的,不过并没什么卵用!
一支运送囚犯队伍全军覆没,两名囚犯被杀,一名囚犯被劫,却诡异的并没有在南京官场引起太大的震动,甚至连派人调查都没有,仅仅是发文镇江府知府白仲贤,让其调查一番便作罢了!
七月二十日,朱祁镇和顾佐一行人来到了扬州,但却并没有进入扬州城,而是来到扬州沿海的盐场——富安场。
朱祁镇一行人多势众,一到富安场附近就被发现了,当即便有盐场官差上前问话:“站住!你们是什么人?到此何为?”
这个时代官府对百姓的出行有着非常严格的限制,需要有官府出具的路引作为凭据,否则轻则发还户籍所在地,重则收监关押!
为首的徐恭双眼微微一凝,随着朱祁镇走了这么多地方,唯独这位官差在他面前如此倨傲。
哪怕他没有穿官服,但他们这支队伍的阵容明眼人一看就知道不凡,即便是问话,那也得客气几分!
但如今微服私访,徐恭也只好忍住心头的怒气,没好气的回道:“来这儿除了买盐还能有什么事儿?”
这个说辞是早就商量好的,毕竟他们此行的目的就是为了查察盐场纵容私户煎盐、贩卖的问题,而想要查清这里面的弯弯绕,再没有什么方法比亲自上手更简单的了!
“买盐?”官差一脸狐疑的看着徐恭,对徐恭等人佩在腰间的刀并没有在意,反而将注意力放在他们徐恭所说的买盐上。
毕竟,能来此购盐的无不是腰缠万贯、身份尊贵之人,自然会带上一些护卫在身边保护,他早就习惯了,根本就不值得大惊小怪!
“没错,我家少爷特地前来此地买盐的!”徐恭点了点头。
官差却对徐恭摆了摆手,一脸严肃的开口问道:“那你们是没有盐引咯?”
“不是只要有给钱就能买到吗?”就在这时,朱祁镇的声音从后方响起。
只见朱祁镇在顾佐、张达、紫芙、万贞儿、林婉儿等人的陪同下来到队伍的前方。
“公子!”徐恭翻身下马,向朱祁镇躬身拱手行了一礼。
“这位公子,恐怕您说笑了!”官差一见朱祁镇一行身着华丽、气度不凡,一改之前和徐恭的傲慢,当即躬身一礼,道:“我们富安盐场谨守朝廷律令,没有朝廷发下的盐引,是万万不敢擅自出售的,一旦被朝廷知道了,那可就是杀头的大罪过!”
“哦,原来如此,那可能是我理解错了!”朱祁镇这才一脸恍然,点了点头,又对官差开口问道:“不知我们能否进入盐场一观呢,若是能够让我满意的话,我回去就能够弄来盐引!”
“这……”官差有些犹豫,倒不是不相信朱祁镇的话,而是他只是一个区区巡视盐场的官差,让外人进入盐场这种大事,只有盐场的主管官员才有权力决断!
“怎么,是有何难处吗?”顾佐问道。
官差摇了摇头,道:“这倒不是,只是还请诸位稍待,容在下去禀报我们大人,得由他决定!”
“无妨,你自去便可!”顾佐笑着摆了摆手,道:“我家少爷这点时辰还是能够等得起的!”
官差向朱祁镇和顾佐躬身拱手一礼:“如此,那在下快去快回,尽量不让诸位贵人久等!”
说罢,官差转身便朝盐场内小跑而去!
看着官差离开的背影,朱祁镇眼神微微一凝,而一旁的顾佐也出声道:“陛下,恐怕这里面猫腻不少!”
“嗯!”朱祁镇点了点头,笑道:“先看看再说!”
富安场中心区域,一座不算豪华、但在富安这里绝对算得上是顶尖的宅邸坐落于此,除此之外,还有几座同样规模的宅院,坐落在富安场的各个方向!
不同的是,这个宅院的上方挂着‘富安场盐课司’!
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