老爹是真着急了，只在家住了一宿，就返回杭州去了，他要跟衙门告假，然后赶紧去南京走关系。

老娘倒是在家里住下了，却不是住王贵家，而是原先的老宅子。为此，王贤找人打扫了整整一天，那些人还自作主张，添置了许多家用，让老娘十分开心。

宣旨的第二天，魏知县从狂喜中回过神来，才想起王贤受委屈了。赶忙让司马先生把他找来，温声道：“我已经写好奏章，向朝廷申辩此事，定要给你讨个公道。”顿一下道：“不然我是不会去上任的。”

王贤听了心头一暖，不管怎么说，老魏都是难得的好领导，可惜无论如何，自己给他当狗腿子的日子要到头了。他诚心实意对魏知县道：“老师如今是天下知县的楷模，且不可意气用事。”

“说得有道理……”魏知县深情道。“但为师不能对不起你……”

“……”王贤未免有些呆滞，这好像是要甩包袱节奏。“老师不必介怀，还是如期上任的好。”

“不行，”魏知县正色道：“为师还没履行几天当老师的责任，怎么也得将平生心得传授与你，才能走得安心。”

‘不是说不给我讨个公道不上任么？’王贤小小腹诽一句，还是恭声道：“只怕时间太短，学生来不及学。”

“基础的东西，你日后请韩教谕介绍个好老师教你即可。”魏知县摇头道：“我跟你说的，却是许多人参悟不到的东西。”

“学生洗耳恭听。”王贤竖起耳朵道。

“其实科举考试……”魏知县回想起自己十年寒窗之苦，不禁感慨万千道：“就是那么回事儿吧……”

‘噗……’王贤险些没绷住，他实在想不到，道学先生竟这样评价自己赖以安身立命的科举。

“知道为什么要考八股文么？”魏知县问道：“知道为什么八股文要以四书五经为纲，以朱子集注为准么？”

“为了……”王贤想一想六百年后的书上所说，答道：“为了替圣人立言，为了让理学成为显学。”

“错。你想太多了。”魏知县却语出惊人道：“只不过是为了方便考试罢了。”顿一下道：“科举考试虽说考八股文，考解经、史论、有时候也考诗，但真正用来评判名次的，只有八股文。因为八股文有严格的格式，哪一句该怎么写是固定的，格式不对，就统统不取，这给阅卷官大大减轻了负担。”

“哦。”王贤点点头，听魏知县接着道：“八股文中又有四书题、五经题，但考官事实上只看头场的三篇四书题。甚至可以再缩小范围——头场头篇的四书题，就是决定是否被取中的关键！这篇文章做得好，则必定被取中，这篇文章没做好，其余文章写出花来，也是没人看的。”

王贤明白了，考官因为阅卷工作量太大，便只看头一篇八股文，不管其余的文章。而头一篇八股文，必然是四书题。

“为什么是四书题而不是五经题呢，因为朱子只注了四书，没注五经。”魏知县又道：“四书五经都是圣人之言，每个读书人对那些微言大义都有不同理解，这在做学问时是可以的，但若是考试的话，就乱了套，所以必须要有标准答案才好评判……标准答案就是朱子的注。”说完他看看王贤问道：“你也看过《四书集注》，觉着好懂么？”

“真不好懂……”王贤苦笑道：“很多地方，不知道圣人在讲什么，更不知道圣人那些深奥的话，到底是个什么意思。所以一直没什么信心。”

“根本不用懂，很多地方我到现在也不懂。”魏知县摇头笑道：“但只要是圣人说的就不会错，所以你千万别钻了牛角尖，只消背诵理解即可。就算朱熹说煤是白的，雪是黑的，你也要深信不疑。非要去反驳去深究，非但浪费宝贵的时间，还一定没有好结果。因为朱子在科举世界里，是绝对正确的。所以写文章的时候，只消照搬就可以了。”

“光背过四书和朱子的注，怕是还不行，八股文实在太难了。”王贤想一想道：“学生听说八股文做得好，非得十年功夫不可。”

“有取巧的办法的。”魏知县做贼似的小声道：“罪过罪过。其实要是纯取巧的话，连朱子的注解都不用背，你只需要学会八股文的格式，然后反复揣摩督学大人作文的文风，再选择那些词句尖新的八股文范文，日诵数篇。待背熟五百篇程文后，就可以入考场了。”

王贤听得目瞪口呆，在他眼中神圣高不可攀的科举考试，就这样被魏老师粗暴的解构了……

“道理其实很简单，四书一共才多少句？适合出题的更是不到一千句，翻来覆去，万变不离其宗，就是五百道题左右。”要不是真心希望报答王贤，魏知县也不会把科举考试那一层层貌似高深的外衣统统撕去，告诉他八股文取士的真相。因为这同时也是扯去读书人光鲜的外衣，露出苍白可笑的内涵。

对魏知县来说，这是豁上自己的脸面在教王贤。要是王贤体会不到他的苦心，魏知县真要吐血了。

好在王贤明白，他感动的望着魏知县，牢牢记下他说每一句话，那可是通往秀才相公的终南捷径啊！

“等到考试时，你将这些烂熟于胸的八股文移花接木，连缀成文。只要文可对题，格式就绝不会错，文采和内容也有保证，这样的八股文，肯定可以得高分的。到时候就算宗师不放水，你也能被取中。”魏知县叹气道：“为师也不想教你投机取巧，如有可能，还是希望你可以凭真才实学考中。可惜，现在距离院试只有十个月了，按部就班已经来不及，只有走捷径了。”

“老师，这法子真的灵光么？”王贤按捺这心中的狂喜，他虽然欠缺文采，记性却好得很，不然也考不出注会。虽然用十个月背过五百篇程文有难度，但比起现学先卖八股文，实在靠谱太多。

“为师会骗你么？”魏知县又叹一声道：“实不相瞒，这我的家乡江西，已是读书人心知肚明的诀窍，是以江西的进士特别多。其实杭州的一些官绅乡宦，也知道这个秘密，只是都想着，越少人知道越好，是以各家才不约而同的瞒下了。”

王贤点点头，心下默然，这年代没有网络没有报纸，人们的生活十分闭塞。那些只知道闭门苦读，从不参加省城文会之类活动的贫寒士子，根本无从知晓这些门道，只能硬下苦功夫，却难免吃力不奏效……

“这几天，我教你八股文如何写。”魏知县又道：“至于五百篇时文，就由为师替你挑选，你只消用功背诵即可。”

“是……”王贤毕恭毕敬的行礼，他第一次看到了中秀才的可能性，却又贪心不足的问道：“对了老师，用这法子能中进士么？”

“单纯中个秀才没问题，再往上的话……浙江乃江西一样的文教大省，考举人如千军万马过独木桥，单凭这一招是不够的。”魏知县想一想道：“不过也不一定，看运气吧。”

“呵呵……”王贤收回野心道：“我这样没读过几天书的，能中个秀才，已经是顶好，不能再奢望别的了。”

“这话说的，你还这么年轻，将来几十年还能不考了么？”魏知县正色道：“投机取巧只是权宜之计，待中了秀才之后，还需要沉下心来用功，得兼有真材实料，才有可能百尺竿头、更进一步！”

“学生受教了。”王贤恭声应道。

接下里的日子，他便抽空偷闲跟着魏知县学习八股。魏知县说的轻巧，但他那其实是会者不难。事实上，这可不是个容易事儿，尤其对零基础王贤来说……好在他天生就有股子韧劲儿，十几天后，倒也能渐渐掌握八股写作的方法。

时间飞快，转眼临近中秋，老爹从京城回来了，看他那满脸笑容，就知道有好消息要宣布。

在王贤的巴望中，老爹卖够了关子，方笑道：“原来咱们白担心了，我那吏部的兄弟说，你的官告确实已经写好了，但临近上报时，竟被尚书大人亲自要走了。说我儿是个人才，需要重新安排。”

“那把儿子重新安排到哪儿了？”王贤问道。

“这个，是尚书大人亲自安排，我那兄弟……毕竟只是个吏员，不经手也就不得而知了。”老爹道：“不过既然是天官大人亲自安排的，肯定不会差的！不然多没面子啊！”说着又要流口水道：“说不定，要直接让我儿当知县呢……”

王贤不禁苦笑，老爹也太能意淫了……不过听说老爹准备好的两千两银子，才花出去二百两应酬，没有血本无归，他还是很高兴的。

中秋节过后，果然有吏部的文书抵达县里，当时王贤正请假在家，背诵魏知县给的程文。就见秦守等人冲到屋里来，七手八脚给他换穿衣冠，然后塞到轿子里，抬着就往县衙奔去。

在那里，有什么样的命运在等着他？

【本卷终】