第 6 章

百辉堂往北是一处宽阔的抱夏,四周围绕游廊,游廊之外便是假山和花丛。抱夏西面有一汪荷花池,池边设有凉亭。

这里独成一苑,称作北苑,只不过处于百辉堂以北,是顾景尘平日里待的地方,鲜少有人来。

这会儿,顾景尘吃过晚饭,正站在荷花池边喂鱼。小厮过来禀报说颜姑娘到了。

他背影映在夕阳下,像青松翠竹,高大挺拔且坦荡。

颜婧儿缓缓挪脚过去,福身行了一礼:“大人。”

他淡淡地“嗯”了声,算是应她。

颜婧儿视线落在池边,此时已经聚集了许多五颜六色的鲤鱼争抢食物。一把鱼食洒下去,很快就不见踪影。那些鲤鱼张大嘴巴,像永远也吃不够似的。

这鱼真肥,颜婧儿心想。

“有何事?”这时,顾景尘开口了。

他声音浅浅的,略懒,带着点儿疲惫。

“大人派人送来的东西,我收到了。”颜婧儿来的路上已打好腹稿,说道:“那些都是我爹爹珍爱之物,如今能物归原主,实在多谢大人。”

“嗯。”

颜婧儿抿了抿唇,觉得过来就说这么句谢有点显得不够诚心,应该得再寒暄两句。

她想了下,正要开口,那厢顾景尘就喂完鱼食了。

“跟着。”他说。

顾景尘抬脚上游廊,颜婧儿赶紧跟在身后。也没跟得太近,就大概离他三四步远吧。

她垂着头看他后脚跟。

今天他穿了一双宝蓝云头皂靴,身上依旧是还未换下的官袍。靴底是纯净的白色,几乎跟他的袜子一样白,他的官袍也极其平整干净,上头连一点儿褶皱都没有。

颜婧儿心想,他都穿一天了,是怎么做到纤尘不染的?

那人的背后像是长了眼睛,突然问道:“好看?”

颜婧儿一下子没反应过来,傻傻地点头:“好看。”

他突然转过身来。

睨了她片刻,问:“今日在国子监可还好?”

“好的。”这问题顾荀也问过,颜婧儿熟门熟路回答。

“有何难处?”

“没有。”

两人静静地沿着游廊走,走了会儿就进百辉堂。

颜婧儿是第一次来百辉堂,这里跟她想象的不一样。堂内宽敞明亮,共分三个区域,东边摆放了许多柜子和书架,上头满满当当地堆叠了卷宗和书册。

西边整整齐齐地摆了十数张桌子,桌上是笔墨纸砚,还有一些未看完的卷宗。显然是属官们办公的地方。

而中间的地方极其宽敞,上首是一张太师椅,下首两侧的花梨木圈椅一律排开。梁上悬了幅巨大的匾额,上头写着“清正廉明”。这里应该是用来议事的地方。

整个百辉堂除了桌椅便是卷宗,没有任何花草装饰点缀,透出一股庄严肃穆之感。

出了百辉堂大门,就是天井,天井两侧是厢房。这里颜婧儿之前来过,还是第一次过来跟顾景尘吃饭的时候。

她继续跟着顾景尘走,进入书房,见顾景尘在一张宽大的桌子旁坐下来,然后从抽屉里拿出本折子翻阅。

颜婧儿站在一旁有些局促,不知他让她跟到这里来做什么。

见他提笔去蕉墨时发现墨汁干了,他微微蹙眉。

“我来吧。”颜婧儿说。

顾景尘抬眼。

“我在曾在家中经常给父亲研墨,”颜婧儿说:“会、会做这些。”

他睇她片刻,说道:“墨条在柜子里第三层的匣子中。”

颜婧儿赶紧走去柜子边,找出墨条,又端了碗清水过来。将水倒进砚池中,才开始缓缓研磨。

整个过程静谧,只余墨条徐徐滑动的声音。

顾景尘看完一本折子,在上头批注了什么,接着看下一本。

就这么的,也不知过了多久,颜婧儿磨得手有些酸。为了不让墨汁弄脏袖子,她将袖摆往上卷了一些,露出纤瘦的手腕。

她不禁暗暗对比了下顾景尘提笔的手,觉得跟他的比起来,自己的简直就像竹竿。

顾景尘再次看完一本折子后,突然开口道:“浓了。”

“什么?”颜婧儿微愣。

“墨汁过浓。”

颜婧儿低头一看,这才发现自己不知不觉磨掉了半截墨条。

她面色羞赧,想起之前还信誓旦旦说自己颇是有经验,她脸颊微微热了起来。赶紧将墨条洗净后放置一旁。

这时,顾景尘往后一靠,手搭在椅子扶手上,这个姿势令他显得有些慵懒。

“上次问你的事,考虑得如何?”他问。

颜婧儿睁着大眼睛,有点茫然。

他提醒道:“以后想做什么?”

“还不知道。”怕他责备,颜婧儿赶紧解释道:“我后来有考虑过的,只是真的不知以后能做什么。”

不是想做什么,而是不知能做什么。

“也罢,”顾景尘缄默少顷,道:“你还小,此事日后再考虑也不迟。”

“嗯。”

“还有其他事?”他问。

“没了。”颜婧儿摇头。

“那就先回吧。”

颜婧儿赶紧福身行礼,退出门。

*

国子监授课君子六艺,礼、乐、射、御、书、数,但女学生无需学这么多,《孝经》、《礼记》、《诗经》等是必须学之外,其他的皆可选修。

颜婧儿喜欢鼓乐,又选了《九章算术》,最后在褚琬的鼓动下,还选了骑射。

骑射有点难,她从小未曾接触过骑马,第一次学还颇有些吃力。一堂课下来,她大汗淋漓、气喘吁吁。

“你身子太娇贵啦,”褚琬说:“上京这边的贵女都喜欢骑射呢,许多时候还会邀约打马球。”

“你也会吗?”颜婧儿问。

“我会一点的,”褚琬说:“但我没有自己的马,每次都得跟父亲借才行,所以也不是很熟练。”

褚琬的父亲是户部员外郎,从五品官职。这样的小官俸禄不多,能在京城置下宅子且养家糊口已经算很了不得,所以出行工具很少,就一辆马车和一匹马。女眷出门用马车,褚父出门一般就骑马。

所幸在国子监上学是由朝廷出钱,吃住不用另外花银子,凡是有才学者皆可入学。于是,褚琬不仅为家中减少了培育开销,还因才学出众在街坊邻居里极受欢迎。

据她所说,她家中之人很是为她骄傲,若是日后能当上女官,那更是光宗耀祖了。

褚琬脸圆圆的,说这话时昂着秀气的下巴,颇是自豪可爱。

颜婧儿此前买了一只笔当做谢礼送她,她颇是喜欢,连日来几乎将颜婧儿当成最好的姐妹看待。

“哎呀,你也别破费啦。”彼时,褚琬拿着笔爱不释手,嘴角上扬。却还是说道:“你初来京城,许多地方都要花银子的,可得省着些。”

国子监的同窗们知道颜婧儿是从外地来的,目前寄居在亲戚家。

——这是颜婧儿说的。

“对了,”这会儿,褚琬甩着马鞭,问道:“《诗经》你背了吗?明日就得栲校呢。”

“背了。”

“表章呢,可写完了?”

颜婧儿摇头,她刚来没多久,学业有些吃力。说道:“我昨日回家中耽搁了会儿,才写了一半。”

“你为何不住号舍?”褚琬说:“若是你住号舍就方便得多。”

“对了,还可以跟我住一间屋子呀,届时我们有伴,可一同学习背书。”

老实讲,颜婧儿挺心动的,她也不想整日起这么早上学,下学回去没多久就天黑了。吃过饭消食一会儿,点灯看书费眼睛不说,也看不了多久就得歇息。

她想了想,说道:“此事,我要回家跟哥哥商量才行。”

褚琬高兴地挽着她:“太好了,那你快去。”

.

这事,颜婧儿并没有立即去找顾景尘商量,而是纠结了多日。住进丞相府,除了吃食衣物这些必要的事,其他能尽量不去打扰顾景尘的,她会尽量避免。

起先觉得住号舍也许没必要,但后来她发觉这般上学路上来来回回很耽搁学业后,她思忖了一宿,第二天早早起床出门。

出门后,她问婢女管家在何处。

她想,此事还是先去问问顾叔。

婢女说管家此时正在东苑侧门,于是颜婧儿乘轿来到侧门,果真看见顾荀一身靛青长袍站在那里。

“顾叔。”颜婧儿走过去,看见地上堆了许多麻袋。

“哦,这是大人每年的禄米。”顾荀解释说:“以前都是派人去户部领,今年户部主动送过来。共一百五十石,分四季送,你看到的就是今年春的。”

“颜姑娘怎么来这了?”顾荀问。

“顾叔,”颜婧儿说:“我来问一些事。”

“你说。”

“我若是想住国子监号舍,可以吗?”

“诶?大人他没跟你说?”

“说什么?”颜婧儿问。

“算了,”顾荀笑道:“也没什么。你若是想住号舍,自是可以的,回头我让人给你准好行李。”

“多谢顾叔。”

见颜婧儿还有些犹犹豫豫的,顾荀问道:“颜姑娘还有其他事?”

“嗯,就是....”颜婧儿迟疑了下,道:“我在国子监选修骑射,但以前在家中时并没学过骑马......”

“我知道了,”顾荀放下账本:“颜姑娘想问府上有没有马可以让你学骑?”

“嗯。”

“马倒是有,东苑的马厩里就养了好几匹西域进贡的骏马。只不过...”顾荀说:“骏马刚烈,恐怕不适合你们姑娘家骑。”

“你想学骑马,此事为何不直接去问大人?”

颜婧儿抿唇,大眼睛如鹿一般清澈无辜,也明晃晃地表达了她不敢去。

顾荀好笑:“行,你快去上学吧,届时我帮你问问。”

.

百辉堂。

在顾景尘吃午饭的空档,顾荀过来禀报一些事。

“今年春的禄米已经送来了,按惯例我送了一半去襄州。大人每年送这么多米和布匹过去,想必蔺家已够用了。”

说完这些,顾荀又道:“颜姑娘今早出门前来找过我,说住号舍的事。”

“大人之前怎么没跟颜姑娘说,每日寅时就起身,想必她也是想住进国子监去。”

顾景尘嚼饭慢条斯理,缓缓咽下去之后,才道:“是怕她初来京城不适应。”

“大人为颜姑娘着想固然好,不过颜姑娘一点也不知道。”顾荀笑道:“她都不敢来跟大人说学骑马的事。”

顾景尘抬眼。

“颜姑娘在国子监选修骑射,”顾荀解释:“但她幼时在家并没学过,学业跟进艰难,便想在府里寻一匹马练练。”

“不过府上的马都是大人喜欢的烈马,不适合颜姑娘,恐怕得寻一匹温顺的。”

“你去办就是。”顾景尘道。

说完这些,想到什么,顾荀又禀报道:“上次大人吩咐去泸县将颜姑娘的家财讨回。她那姑母已经将大半地契和铺子都当了,银钱也花得干干净净,最后还是她们拿自己的宅子抵押才换回一些。”

“后来我将剩余的地契折成现银给颜姑娘送去了,只保留两处庄子。毕竟泸县太远,姑娘鞭长莫及,留着也容易被小人贪墨。”

“听说后来颜姑娘来谢大人,”顾荀说:“她年纪虽小,但也是个懂得感恩的。”

“大人,我就再多嘴几句。”顾荀劝道:“颜姑娘失去双亲,一个人独自来上京,着实孤独。撇开大人跟颜姑娘的关系不谈,大人是一家之主,作为主人来说,理应好生关心关心颜姑娘。”

“怎么...关心?”顾景尘停筷,问道。

“颜姑娘去国子监也有段日子了,大人可问问她在国子监的情况。”

“比如...”他道:“大人可问问颜姑娘在学院过得如何,吃得好不好,是否习惯,学业压力大不大,同窗是否好相处等等。”

“还有...”关于颜婧儿的事,顾荀话多了些:“大人常年不苟言笑,小姑娘都不敢跟大人说话。”

顾荀委婉地提议:“大人不妨多笑一笑,这样显得亲和。”

顾景尘沉默吃饭,没说话,也不知听没听进去劝。

.

颜婧儿下学回到府中时,就听得婢女说顾景尘等她一起吃晚饭。

她紧张极了。

“为、为何?”

今天是什么特殊日子吗?

婢女好笑道:“兴许大人是想起多日未曾见姑娘了,便亲近亲近。”

“...哦。”

颜婧儿丢下书箱,拉拢着脑袋由婢女们换下青衿,穿了件水湖蓝百褶马面裙就出门了。

今日天气不佳,四处阴霾,似乎要下雨的模样。

她出了西苑,穿过照厅,来到百辉堂东厢房。

婢女们正在安安静静地摆饭,但饭厅里却并没见顾景尘身影,小厮说顾景尘还在与属官们议事。

于是,颜婧儿就站在廊下等着,目光好奇地盯着百辉堂关着的大门,里头时不时传出激烈的讨论声。但这些都是别人的声音,顾景尘好像没怎么说话。

婢女请她进饭厅等待,颜婧儿摇头,继续站在廊下。

过了会儿,百辉堂大门打开了,里头陆续走出来许多官员。有的已经年过花甲,有的是高高瘦瘦的年轻人。但颜婧儿发现,这些人几乎没有一个比顾景尘挺拔好看。

这些官员见到颜婧儿出现在百辉堂,稍稍诧异了下,但也没说什么,继续边聊边下职离去。

顾景尘是最后一个出来的。他边走还边侧头倾听旁边一位官员低声说什么,察觉到颜婧儿的视线,抬眼朝这边看来。

颜婧儿的心猛地一跳,赶紧别过脸,强装镇定若无其事赏风景。

很快,顾景尘走过来。

颜婧儿福身行了一礼:“大人。”

“嗯。”他淡淡应了声,掀袍进饭厅。

颜婧儿跟在身后,落座时听得他问:“在国子监过得如何?”

“挺好的。”

“食堂饭菜可还习惯?”

“习惯的。”

“学业压力大不大?”

颜婧儿摇头:“还能应付。”

这时,婢女递给他一碗汤,他转而放到颜婧儿面前。

又问:“同窗们相处得如何?”

“也...挺好的。”

颜婧儿心下奇怪,觉得他今天似乎很喜欢问问题。就在她暗暗深吸口气准备应对接下来的问题时,他就突然停了。

颜婧儿悄悄抬眼。

“吃饭吧。”他说。

颜婧儿安安静静地喝了碗汤,之后婢女又给她盛了小半碗米饭。夹菜的时候,她发现放在她面前的几乎都是荤菜,而顾景尘那边倒是清清淡淡。

颜婧儿筷子停在半空,一时间有些为难。

“不合口味?”他抬眼看过来。

“并非,”颜婧儿摇头:“只是我尚在守孝,吃不得这些。”

“何为孝?”

“我......”

颜婧儿抿唇,总觉得他的目光像是责备。

“听说你正在学骑射,便让厨子给你准备些荤菜,好长身子。”他说道:“孝思不匮固然好,但不能迂腐,这些并非大荤之菜,可适当吃。”

颜婧儿点头。但不知为何,听到他这句“长身子”,感到些许羞耻。

她已经十三岁了呢,都不是小女娃了,还长什么身子。

“管家说你想在府上学骑马?”

“嗯。”颜婧儿点头。

“东苑有马厩,还有跑马场,你都可以用。”

“嗯。”

“过几日,顾荀会给你寻一匹温顺的马来。”

“嗯。”颜婧儿抿了抿唇,说道:“多谢大人。”

顾景尘慢条斯理吃东西,倏地抬眼觑她,问:“怕我?”

“啊?”颜婧儿的脑袋顿时摇成拨浪鼓:“不怕的,大人是好人。”

这句话也不知道哪里戳中他的笑点,他居然轻笑了下。

这还是颜婧儿第一次见他笑。

他笑起来真好看啊,像清风,像明月,像冬雪融化的清泉。狭长凤目溢出的光彩,差点晃瞎了颜婧儿的眼。

她赶紧低头吃饭,心里惊讶的同时还有点疑惑,觉得顾景尘今天有点怪怪的呢。

作者有话要说:感谢投出地雷的小天使:41962691 1个;

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非常感谢大家对我的支持,啵秃你们!!

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