沈莞宁驻足回头。
来者是那日帮她在沛国公府解围的永昌侯府的小侯爷江左元。
“见过小侯爷。”沈莞宁颔首算是行过一礼。
“南安王妃这是来和端慈皇太后请安了？”
江左元穿着一袭暗海蓝色的锦绣青衫，腰间系着墨绿色龙凤纹的腰带，墨发高束，整个人看起来十分精神。
沈莞宁深知这条路，是前朝通往朝德宫的唯一一条路，若非从前朝特意来寻，一般除了皇帝太子和朝中的皇子，其余前朝男子是不得轻易涉足于此的。
沈莞宁弯起唇角淡淡一笑。
“小侯爷莫不是也来给端慈皇太后请安的？”
被沈莞宁拆穿江左元面颊微热，笑道：“南安王妃说笑了。”
沈莞宁弯着唇没再说话。
她摸不清这永昌侯府的小侯爷此番前来是否特意来寻自己，更不知道他的目的是什么。
江左元看一眼宫人来来往往的宫道，他道：“南安王妃这是还要去哪？”
沈莞宁道：“自然是出宫回府。”
“那我与王妃同道，我们一起走吧。”
冬日的天气总是阴晴不定的，晌午沈莞宁出门时，这上京城的天色还是晴空万里，这会子她同江左元说了一会话，正要往宫外走时，却变天了。
天色阴沉，寒冬凛冽的风直往脸上刮。
江左元不动神色的脱下自己的披风，正要往沈莞宁身上去披时，沈莞宁笑道：“小侯爷，我今日身上穿了貂裘，且我不冷。”
那日若不是沈莞宁没反应过来，她又怎会接受江左元的披风。
给自己惹一身麻烦不说，给未成婚的江左元也会带来无尽困扰。
“王妃今日好不近人情啊。”江左元收回手，将披风搭在自己臂弯中，同她一起走在这长长的宫道上。
雪珠红莲还有小侯爷身边的侍卫虽然跟的远，听不见主子的谈话，但他们看到了两位主子之间的东西，基本能猜出个七七八八来。
沈莞宁道：“那日感谢小侯爷出面解围，今日平白接受小侯爷的披风实属不太合适，还望小侯爷见谅。”
“王妃过于紧张了。”江左元淡笑一声，仿若毫不在意沈莞宁的故意疏远。
两人刚刚拐过宫巷，便听到前面有宫女在啼哭。
“给本宫狠狠的打。”说话的是一位年纪尚小，样貌出众的妃嫔。
此人沈莞宁叫不上名讳来，只记得听从前淑妃说过，她与慕怀姜成婚前阵子，皇帝刚刚选了秀，这批秀女样貌出众，有几个性情骄纵，仗着皇帝的宠爱将后宫的主位都不放在眼里。
皇帝未发话，淑妃自然不会管教这些妃嫔，其中有一位晋升很快，而今已经身居嫔位了。
沈莞宁看着这个叉腰而立，一脸凶狠的妃嫔，从她身上的衣袍和头饰判断，想来就是淑妃说的那一位娘娘了。
一旁站立着一个年长一些的宫人，她手上拿着铁链，被打的宫女正跪在妃嫔的脚下，浑身上下被铁链抽打的没有一块好的皮肉，身上血迹斑斑伤痕累累。
偏偏这宫女的嘴巴被布团死死堵着，他们只能听到宫女呜咽的啼哭声，却听不到宫女求饶的话。
沈莞宁看到这宫女，又看到这铁链，骤然想起慕怀姜。
上次南安王府被查出来奸细那次，慕怀姜便是用这些铁链将奸细活活打死。
一阵恶寒窜上她的心头。
沈莞宁不由的加快了脚步。
小侯爷江左元快步跟了上去，他道：“南安王妃，是被这宫里的刑罚所吓到了吧？”
沈莞宁摇头道：“这不是宫里的刑罚，也不是宫规，不然宫中刑部岂不是形同虚设，人人都可以私自处置宫里的宫女？”
小侯爷被沈莞宁的这番话有所惊艳道。
没想到久居深宅的沈莞宁，竟然会有这般超前的想法。
刑部在宫中的设立确实有此用，话虽如此，但各宫的主子惩罚自己宫里的人，小的事情便私下处置了，谁还会天天惊动刑部呢。
这样刑部岂不是忙死了。
“我觉得王妃说的对。”江左元掉头便往回走。
沈莞宁皱眉转头问道：“小侯爷你做什么去？”
“自然是做王妃所言的事情，方才那宫女太可怜了。”江左元转身大步走到命令打人的妃嫔面前，呵斥道：“住手。”
那妃嫔抬起眼皮懒懒的看了一眼前来的人，她笑道：“这后宫不是不许男人出入吗，你是哪里来的？”
沈莞宁原本不打算多管闲事，但在转眸的瞬间瞧见那个被打的宫女，似乎是端慈皇太后身边的人。
朝德宫的人怎么会在这？
沈莞宁想着便抬步走了过去，她道：“这位是永昌侯府的小侯爷。”
妃嫔听到永昌侯府的，面色露出一丝畏惧的神色，她又看向沈莞宁，问道：“你又是谁，看你这身装扮不像是宫里的人。”
“妾身乃南安王妃。”沈莞宁话毕行了一礼。
按照长幼来说，面前的这个年纪不大的妃嫔是父皇的妃子，沈莞宁则是皇帝儿子的王妃，所以她按理是比面前的这位小嫔妃地位低些，要行礼。
但若是按照尊卑来说，她的地位其实要比这位宫妃的高一点。
不过在这上面沈莞宁并不想计较什么。
小嫔妃见沈莞宁规规矩矩的行了一礼，眉梢微微一挑，看着她，道：“你们途经此地，是有什么事吗？”
沈莞宁垂眸再看一眼那个被打的满脸是血的宫女，她确定这个宫女她曾在端慈皇太后宫中见过。
这宫女曾经跟随瑶歌给她奉过茶，今日不知怎么会在这位宫妃手中。
不过既然是端慈皇太后的人，沈莞宁便不能袖手旁观。
“这位娘娘在这里对宫女私自用刑，是否不合规矩？”沈莞宁问道。
那小嫔妃哼笑一声道：“南安王府的，你是在教本宫做事？”
“妾身不敢。”沈莞宁虽这般说着，但没有丝毫不敢的神色，反而目光直视这位小嫔妃，眸底犹如寒冰直扑而来。
宫妃瞧见她的这身气势，微微一怔。
随即她大怒道：“本宫在教训自己的宫人，管你什么事，还敢用这样的眼神瞧着本宫！”
说着宫妃上前夺走大宫女手中的铁链，对着沈莞宁便是一鞭子。
“让你看！”
